egroj world: Charlie Gracie • The Best Of Charlie Gracie

Friday, December 1, 2023

Charlie Gracie • The Best Of Charlie Gracie - Cameo Parkway [1956-1958]

Biography by Mark Deming
With his emphatic, hiccuping vocal style, strong and elemental guitar work, and engaging personality, Charlie Gracie was one of the first truly international rock & roll stars, rising to fame in the United States as well as Great Britain. Embracing a style that mixed pop, rockabilly, and R&B, Gracie was also Philadelphia's first rock & roll star, the first successful artist on that city's famed Cameo Records, as well as an early regular on American Bandstand. Gracie was still in high school when he began performing at local talent shows, parties, and social events, and he released his first single in 1953. He was a seasoned performer when he recorded "Butterfly" in 1957, which became a number one hit in America and the U.K. Months later, he scored another major hit with "Fabulous," and became only the second American rock & roller to do a British tour. While Gracie would continue to record through the '60s, digging deeper into his R&B influences, he would never have another major hit in America, but he continued to perform regularly in the United States as well as England, Europe, and the Netherlands. Gracie was cited as a major influence by George Harrison, Graham Nash, Van Morrison, and Paul McCartney. Beginning in 2001, Gracie began recording again with the album I'm All Right, and in 2011, he teamed with studio legend Al Kooper to cut the LP For the Love of Charlie.

Born May 14, 1936 (the same day as Bobby Darin), with his surname originally spelled "Graci", Charlie Gracie grew up in South Philadelphia, listening to country music and big-band jazz. At age ten, he obtained his first guitar, and by 15 he was a prodigy, performing regularly and winning contests on the simulcast radio and television show of early jazz great Paul Whiteman. Signed first to Cadillac Records, Gracie's first single, "Boogie-Woogie Blues," recorded in 1951, was not a hit, nor were a couple of follow-ups for other labels. In 1956, he was signed to the fledgling Cameo label. Gracie's first recording for the label consisted of two songs written by the label's co-owners, Bernie Lowe and Kal Mann, "Butterfly" and "Ninety-Nine Ways." With repeated appearances on American Bandstand, as well as The Ed Sullivan Show and other TV programs of the day, Gracie's popularity soared, and by April 1957, "Butterfly" had reached number one in the States. ("Butterfly" also became a chart-topper for crooner Andy Williams the same year.) Gracie's style was not as raucous as fellow early rockers such as Gene Vincent or Eddie Cochran, but he made up for any loss of grit with an undeniable professionalism and easy likability. likability guitar style has been described as a mix of rockabilly, jump blues, swing, and country boogie, while his vocals incorporate pop, blues, R&B, and rock & roll influences.

Another Mann-Lowe composition, "Fabulous," followed "Butterfly" in the spring of 1957, reaching number 16 in the U.S. and number eight in the U.K. Gracie subsequently toured the U.K. -- only the second American rock & roll act to tour there, following Bill Haley & the Comets -- headlining at the Hippodrome Theater. He scored only one further hit in America, "I Love You So Much It Hurts," written by country singer Floyd Tillman, which only reached number 71 (although it reached number 14 in the U.K.). His biggest hit in England was yet to come, "Wanderin' Eyes," which reached number six there, and he logged his final U.K. hit with 1957's "Cool Baby." Gracie continued to record for Cameo into 1958, when he had a falling out with Lowe; Gracie would later file suit against Cameo for unpaid royalties. Dick Clark, who had a business relationship with Cameo, didn't book him on American Bandstand after that, and Gracie faded from the charts.

He recorded for several other labels into the '60s, including Coral and Roulette, and he continued to perform regularly both near Philadelphia, in the U.K., and in Europe, where the rockabilly revival kept his popularity high for decades. In 2001, Gracie struck up a friendship with Quentin Jones, a guitarist and rockabilly enthusiast who ran the independent Lanark Record label. Jones and Gracie began working together, with Jones anchoring the band when Gracie played a string of dates opening for Van Morrison, as well as producing his 2001 studio effort I'm All Right. In 2006, after many years out of print, Gracie's Cameo Records material was finally released on the CD compilation The Best of Charlie Gracie 1956-1958, and the following year, a documentary film chronicling his life story, Fabulous, was aired on PBS stations. In 2011, Gracie and Jones teamed with legendary producer and sideman Al Kooper to cut a new album. For the Love of Charlie included guest appearances from longtime fans Graham Nash, Peter Noone (of Herman's Hermits), Jimmy Vivino (from Conan O'Brien's band), and Dennis Diken (of the Smithereens).
https://www.allmusic.com/artist/charlie-gracie-mn0000174725#biography

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Biografía de Mark Deming
Con su estilo vocal enfático y que quitaba el hipo, su potente y elemental trabajo a la guitarra y su atractiva personalidad, Charlie Gracie fue una de las primeras estrellas de rock & roll verdaderamente internacionales, alcanzando la fama tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. Con un estilo que mezclaba el pop, el rockabilly y el R&B, Gracie fue también la primera estrella del rock & roll de Filadelfia, el primer artista de éxito de la famosa Cameo Records de esa ciudad y uno de los primeros habituales de American Bandstand. Gracie aún estaba en el instituto cuando empezó a actuar en concursos de talentos locales, fiestas y eventos sociales, y lanzó su primer sencillo en 1953. Ya era un artista experimentado cuando grabó "Butterfly" en 1957, que se convirtió en un éxito número uno en Estados Unidos y el Reino Unido. Meses más tarde, consiguió otro gran éxito con "Fabulous" y se convirtió en el segundo rock & roller estadounidense en hacer una gira británica. Aunque Gracie seguiría grabando durante los años 60, profundizando en sus influencias del R&B, nunca volvería a tener otro gran éxito en América, pero continuó actuando regularmente en Estados Unidos, así como en Inglaterra, Europa y los Países Bajos. George Harrison, Graham Nash, Van Morrison y Paul McCartney citaron a Gracie como una de sus principales influencias. A partir de 2001, Gracie comenzó a grabar de nuevo con el álbum I'm All Right, y en 2011, se asoció con la leyenda del estudio Al Kooper para grabar el LP For the Love of Charlie.

Nacido el 14 de mayo de 1936 (el mismo día que Bobby Darin), con su apellido originalmente escrito "Graci", Charlie Gracie creció en el sur de Filadelfia, escuchando música country y big-band jazz. A los diez años consiguió su primera guitarra y a los 15 ya era un prodigio, tocaba con regularidad y ganaba concursos en el programa de radio y televisión de Paul Whiteman. El primer sencillo de Gracie, "Boogie-Woogie Blues", grabado en 1951 para Cadillac Records, no fue un éxito, como tampoco lo fueron un par de discos posteriores para otros sellos. En 1956 fichó por el incipiente sello Cameo. La primera grabación de Gracie para el sello consistió en dos canciones escritas por los copropietarios del sello, Bernie Lowe y Kal Mann, "Butterfly" y "Ninety-Nine Ways". Con repetidas apariciones en American Bandstand, así como en The Ed Sullivan Show y otros programas de televisión de la época, la popularidad de Gracie se disparó y, en abril de 1957, "Butterfly" había alcanzado el número uno en Estados Unidos. ("Butterfly" también se convirtió en un éxito para el cantante Andy Williams ese mismo año). El estilo de Gracie no era tan estridente como el de otros primeros rockeros como Gene Vincent o Eddie Cochran, pero compensaba la pérdida de garra con una innegable profesionalidad y una gran simpatía. El estilo de su guitarra se ha descrito como una mezcla de rockabilly, jump blues, swing y country boogie, mientras que su voz incorpora influencias del pop, el blues, el R&B y el rock & roll.

Otra composición de Mann-Lowe, "Fabulous", siguió a "Butterfly" en la primavera de 1957, alcanzando el número 16 en EE.UU. y el número ocho en el Reino Unido. Gracie realizó posteriormente una gira por el Reino Unido -sólo el segundo grupo de rock & roll estadounidense en hacerla, después de Bill Haley & the Comets- como cabeza de cartel en el Hippodrome Theater. Sólo consiguió un éxito más en América, "I Love You So Much It Hurts", escrito por el cantante country Floyd Tillman, que sólo alcanzó el número 71 (aunque llegó al número 14 en el Reino Unido). Su mayor éxito en Inglaterra aún estaba por llegar, "Wanderin' Eyes", que alcanzó el número seis allí, y registró su último éxito en el Reino Unido con "Cool Baby" de 1957. Gracie continuó grabando para Cameo hasta 1958, cuando tuvo una ruptura con Lowe; Gracie más tarde presentaría una demanda contra Cameo por el impago de derechos de autor. Dick Clark, que tenía una relación comercial con Cameo, no lo contrató para American Bandstand después de eso, y Gracie desapareció de las listas de éxitos.

Gracie grabó para otros sellos en los años 60, como Coral y Roulette, y siguió actuando con regularidad cerca de Filadelfia, en el Reino Unido y en Europa, donde el renacimiento del rockabilly mantuvo su popularidad durante décadas. En 2001, Gracie entabló amistad con Quentin Jones, guitarrista y entusiasta del rockabilly que dirigía el sello independiente Lanark Record. Jones y Gracie empezaron a trabajar juntos, y Jones se hizo cargo de la banda cuando Gracie actuó como telonero de Van Morrison, además de producir su álbum de estudio de 2001 I'm All Right. En 2006, tras muchos años descatalogado, el material de Gracie para Cameo Records se publicó finalmente en el CD recopilatorio The Best of Charlie Gracie 1956-1958, y al año siguiente se emitió en las emisoras de PBS un documental que narraba la historia de su vida, Fabulous. En 2011, Gracie y Jones se asociaron con el legendario productor y músico Al Kooper para grabar un nuevo álbum. For the Love of Charlie contó con la participación de Graham Nash, Peter Noone (de Herman's Hermits), Jimmy Vivino (de la banda de Conan O'Brien) y Dennis Diken (de Smithereens).
https://www.allmusic.com/artist/charlie-gracie-mn0000174725#biography

Tracks:
1 - Butterfly
2 - Ninty-Nine Ways
3 - Fabulous
4 - Just Lookin'
5 - Plaything
6 - Wanderin' Eyes
7 - I Love You So Much It Hurts
8 - Cool Baby
9 - You Got a Heart Like a Rock
10 - Baby You've Changed
11 - Yea, Yea (I'm in Love with You)
12 - Snuggle Up Baby
13 - Tootsie
14 - Crazy Girl
15 - Dressin' Up
16 - Love Bird
17 - Tryin'
18 - Butterfly [Demo Version]
19 - Ninety-Nine Ways [Demo Version]
20 - I'm So Glad It's You

Label:    ABKCO – 7192382
Series:    The Best of Cameo Parkway
Country:    Europe
Released:    2006
Genre:    Rock
Style:    Rock & Roll, Rockabilly
https://www.discogs.com/release/9283734-Charlie-Gracie-The-Best-Of-Charlie-Gracie-Cameo-Parkway-1956-1958