Johnny Eaton • Far Out, Near In

 

Johnny Eaton and his Princetonians approach a tune the way Aladdin ap- proached his lamp. They polish it and polish it until a genie appears and grants them their every wish. Call the genie what you will — inspiration, originality, musical erudition, instrumental virtuosity- it works. And it has to grant some pretty ambitious wishes too. In Johnny’s own words : “Our goal is to get within each piece we do, discover what is essential in it, and have it become a living organism — a realized ideal, not a mere collection of intro, choruses, bridges, etc.” That’s just about everything you can ever hope to do with a piece — and yet I think that in each of these eight selections they succeed. For example, "Lover Man", "Summertime" and "The Lamp is Low" are all pretty pieces with the immediate appeal of a pin-up, but when the Princetonians play them, they aren’t satisfied to simply rely on their inherent prettiness and voluptuous figurations_— they keep probing until they get Cat the character or personality of the tune. An even better insight into the Princetonians’ style is the way they handle old standards. Unlike the obscure originals modern jazzmen so often hide behind, like beards, these hardy perennials are known quantities and you can see exactly what the musicians are working with. When they can surprise you — not with gimmicks or gingerbread embroideries, but genuine inventiveness — this is a good measure of their talent. A fine instance of this kind of inventiveness is "Georgia on My Mind". Their refurbishing of this old granddaddy reminds me of the stories you read in the paper about a man who buys a musty old painting in a thrift shop, takes it home, dusts it off and discovers a masterpiece.
Anatole Broyard (from the original liner notes)

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Johnny Eaton y sus Princetonianos se acercan a una melodía del mismo modo que Aladino se acercó a su lámpara. La pulen y la pulen hasta que aparece un genio que les concede todos sus deseos. Llame al genio como quiera -inspiración, originalidad, erudición musical, virtuosismo instrumental-, funciona. Y también tiene que conceder algunos deseos bastante ambiciosos. En palabras del propio Johnny: "Nuestro objetivo es meternos dentro de cada pieza que hacemos, descubrir lo que es esencial en ella, y hacer que se convierta en un organismo vivo: un ideal realizado, no una mera colección de introducciones, estribillos, puentes, etc.". Eso es casi todo lo que se puede esperar de una pieza, y sin embargo creo que en cada una de estas ocho selecciones lo consiguen. Por ejemplo, "Lover Man", "Summertime" y "The Lamp is Low" son todas piezas bonitas con el atractivo inmediato de una pin-up, pero cuando los Princetonians las tocan, no se conforman con confiar en su inherente belleza y sus voluptuosas figuraciones_- siguen indagando hasta que consiguen el carácter o la personalidad de la melodía. Una visión aún mejor del estilo de los Princetonianos es la forma en que tratan los viejos estándares. A diferencia de los oscuros originales que los jazzistas modernos suelen ocultar, como las barbas, estas resistentes piezas perennes son conocidas y se puede ver exactamente con qué trabajan los músicos. Cuando son capaces de sorprender -no con trucos o bordados de pan de jengibre, sino con auténtica inventiva- es una buena medida de su talento. Un claro ejemplo de esta inventiva es "Georgia on My Mind". Su renovación de este viejo abuelito me recuerda a las historias que se leen en el periódico sobre un hombre que compra un viejo cuadro mohoso en una tienda de segunda mano, se lo lleva a casa, lo desempolva y descubre una obra maestra.
Anatole Broyard (de las notas originales)

Tracks
1 Georgia On My Mind (Gorrell, Carmichael) 3:48
2 Lover Man (Oh, Where Can You Be) (Davis, Sherman, Ramirez) 9:01
3 Just Wedging (Eaton) 6:10
4 The Lamp is Low (Parish, De Rose, Shefter, Ravel) 5:52
5 I Got Plenty O' Nuttin' (Gershwin, Gershwin) 3:06
6 Summertime (Heyward, Gershwin) 6:07
7 Swat The G-Man (Eaton) 3:48
8 Quite Early One Morning (Morgan) 3:52


Credits:
[# 1-3]
Johnny Eaton - p
Herbie Mann - fl
Bob Prince - vb
Simon DeMuth - b
Charles Spies, Jr. - dr
[# 5-7]
Johnny Eaton - p
Richard Lincoln - vb
Edward White - b
Allen Bergman - dr
[# 4 & 8]
Same as above, except
John Solum - fl
Mel Kaplan - ob
are added

Recorded in New York ; ca 1957

 

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