Rex Stewart • The Happy Jazz Of Rex Stewart

Review by Scott Yanow

Other than a pair of European albums in 1966, this set was cornetist Rex Stewart's last full-length LP; in fact, it was reissued by Prestige as The Rex Stewart Memorial Album. Stewart's technique and range had shrunk a bit by 1960, but his sense of humor and ability to make colorful tonal variations were still very much intact. This is a particularly fun set with Stewart doubling on kazoo and taking three good-time vocals, John Dengler switching between bass sax, washboard, and kazoo, Wilbert Kirk heard on harmonica, and the rhythm section consisting of just two guitarists (Jerome Darr and Chauncey Westbrook) and drummer Charles Lampkin. The music is full of good spirits and memorable moments, with the highlights including "Rasputin" (a classic jam), "Please Don't Talk About Me When I'm Gone," "San," "I Would Do Most Anything for You," and "Nagasaki." Highly recommended and well worth searching for.

https://www.allmusic.com/album/the-happy-jazz-of-rex-stewart-mw0000871157

Artist Biography by Ron Wynn

Rex Stewart achieved his greatest glory in a subsidiary role, playing cornet 11 years in the Duke Ellington Orchestra. His famous "talking" style and half-valve effects were exploited brilliantly by countless Ellington pieces containing perfect passages tailored to showcase Stewart's sound. He played in a forceful, gripping manner that reflected the influences of Louis Armstrong, Bubber Miley, and Bix Beiderbecke, whose solos he once reproduced on record. Stewart played on Potomac riverboats before moving to Philadelphia. He went to New York in 1921. Stewart worked with Elmer Snowden in 1925, then joined Fletcher Henderson a year later. But he felt his talents were not at the necessary level, and departed Henderson's band, joining his brother Horace's band at Wilberforce College. Stewart returned in 1928. He remained five years and contributed many memorable solos. There was also a brief period in McKinney's Cotton Pickers in 1931, a stint heading his own band, and another short stay with Luis Russell before Stewart joined the Ellington Orchestra in 1934.

He was a star throughout his tenure, co-writing classics "Boy Meets Horn" and "Morning Glory." He also supervised many outside recording sessions using Ellingtonians. After leaving, Stewart led various combos and performed throughout Europe and Australia on an extensive Jazz at the Philharmonic tour from 1947-1951. He lectured at the Paris Conservatory in 1948. Stewart settled in New Jersey to run a farm in the early '50s. He was semi-retired, but found new success in the media. He worked in local radio and television, while leading a band part-time in Boston. Stewart led the Fletcher Henderson reunion band in 1957 and 1958, and recorded with them. He played at Eddie Condon's club in 1958 and 1959, then moved to the West Coast. Stewart again worked as a disc jockey and became a critic. While he published many excellent pieces, a collection containing many of his best reviews, Jazz Masters of the Thirties, came out posthumously. There's also a Stewart autobiography available.

https://www.allmusic.com/artist/rex-stewart-mn0000888838/biography

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Reseña de Scott Yanow

Aparte de un par de álbumes europeos en 1966, este set fue el último LP completo del cornetista Rex Stewart; de hecho, fue reeditado por Prestige como The Rex Stewart Memorial Album. La técnica y el alcance de Stewart se habían reducido un poco en 1960, pero su sentido del humor y su habilidad para hacer coloridas variaciones tonales aún estaban intactos. Este es un set particularmente divertido con Stewart doblando sobre kazoo y tomando tres voces para divertirse, John Dengler cambiando entre saxo bajo, tabla de lavar, y kazoo, Wilbert Kirk escuchó en armónica, y la sección rítmica que consiste de sólo dos guitarristas (Jerome Darr y Chauncey Westbrook) y el baterista Charles Lampkin. La música está llena de buenos espíritus y de momentos memorables, entre los que destacan "Rasputín" (una mermelada clásica), "Por favor, no hables de mí cuando me haya ido", "San", "Haría cualquier cosa por ti" y "Nagasaki". Altamente recomendado y bien vale la pena buscar.

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Biografía del artista por Ron Wynn

Rex Stewart alcanzó su mayor gloria en un papel secundario, tocando corneta durante 11 años en la Duke Ellington Orchestra. Su famoso estilo de "hablar" y sus efectos de media válvula fueron explotados brillantemente por innumerables piezas de Ellington que contenían pasajes perfectos adaptados para mostrar el sonido de Stewart. Tocó de una manera contundente y conmovedora que reflejaba las influencias de Louis Armstrong, Bubber Miley y Bix Beiderbecke, cuyos solos reprodujo una vez en un disco. Stewart jugó en los botes del río Potomac antes de mudarse a Filadelfia. Se fue a Nueva York en 1921. Stewart trabajó con Elmer Snowden en 1925, luego se unió a Fletcher Henderson un año después. Pero sintió que sus talentos no estaban al nivel necesario, y se fue de la banda de Henderson, uniéndose a la banda de su hermano Horace en Wilberforce College. Stewart regresó en 1928. Permaneció cinco años y contribuyó con muchos solos memorables. También hubo un breve período en Cotton Pickers de McKinney en 1931, una temporada dirigiendo su propia banda, y otra corta estancia con Luis Russell antes de que Stewart se uniera a la Orquesta de Ellington en 1934.

Fue una estrella a lo largo de su mandato, co-escribiendo clásicos como "Boy Meets Horn" y "Morning Glory". También supervisó muchas sesiones de grabación al aire libre con Ellingtonians. Después de su partida, Stewart dirigió varios combos y actuó por toda Europa y Australia en una extensa gira de Jazz en la Philharmonic de 1947-1951. Fue profesor en el Conservatorio de París en 1948. Stewart se estableció en Nueva Jersey para dirigir una granja a principios de los años 50. Estaba semi-jubilado, pero encontró un nuevo éxito en los medios de comunicación. Trabajó en la radio y la televisión locales, mientras dirigía una banda a tiempo parcial en Boston. Stewart dirigió la banda de la reunión de Fletcher Henderson en 1957 y 1958, y grabó con ellos. Jugó en el club de Eddie Condon en 1958 y 1959, y luego se mudó a la Costa Oeste. Stewart volvió a trabajar como disc jockey y se convirtió en crítico. Aunque publicó muchas piezas excelentes, una colección que contenía muchas de sus mejores críticas, Jazz Masters of the Thirties, salió a título póstumo. También hay una autobiografía de Stewart disponible.

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Tracklist:
A1 - Red Ribbon - 3:04
A2 - If I Could Be With You (One Hour Tonight) - 2:52
A3 - Rasputin - 7:30
A4 - Please Don't Talk About Me When I'm Gone - 3:28
A5 - Four Or Five Time - 2:48
B1 - San - 3:23
B2 - You Can Depend On Me - 3:48
B3 - I Would Do Most Anything For You - 4:00
B4 - Tell Me - 3:40
B5 - Nagasaki - 2:38


Credits:
    Bass Saxophone, Washboard, Kazoo – John Dengler
    Cornet, Kazoo – Rex Stewart
    Drums – Charles Lampkin
    Guitar – Chauncey Westbrook
    Guitar [Amplified] – Jerome Darr
    Harmonica, Tambourine – Wilbert Kirk
    Liner Notes [Nov. 1969] – Chris Albertson
    Recorded By [Recording] – Rudy Van Gelder
    Supervised By [Supervision], Producer – Esmond Edwards
    Vocals – Rex Stewart (tracks: A1, A5, B5)

Notes:
Recorded March 18, 1960.

Label: Prestige Swingville ‎– SVLP 2006
Released: 1960
Genre: Jazz, Blues

 

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