egroj world: Slim Gaillard • The Groove Juice Special

Sunday, April 7, 2024

Slim Gaillard • The Groove Juice Special

Biography by Steve Huey
One of the most eccentric vocalists ever to hit the jazz scene, Slim Gaillard became a legendary cult figure thanks to his own privately invented jive dialect "vout," a variation on hipster slang composed of imaginary nonsense words ("oreenie" and "oroonie" being two other examples). Gaillard's comic performances, laid-back cool, and supremely silly songs made him a popular entertainer from the late '30s to the early '50s, especially on the West Coast, and several of his compositions became genuine hits, including "Flat Foot Floogie" and "Cement Mixer." Versatility was not Gaillard's stock-in-trade, but he was highly effective at what he did, and his musical ability as a singer, Charlie Christian-style guitarist, and boogie-woogie pianist was perhaps a bit overlooked in comparison to the novelty value of his music.
Slim was born Bulee Gaillard, most likely on January 4, 1916 in Detroit, MI; some sources list his birth date as January 1, and Gaillard sometimes claimed to have been born in Santa Clara, Cuba, instead of Detroit. His father worked as a steward on a cruise liner, and sometimes brought young Slim along, once accidentally leaving him behind on the island of Crete. Gaillard was mostly raised in Detroit, though, where he tried his hand at professional boxing, worked as a mortician, and ran bootleg rum for the Purple Gang during the '30s. He also developed an act in which he played guitar and tap danced simultaneously, and eventually moved to New York to work the vaudeville circuit. In 1936, he teamed up with bassist Slam Stewart as Slim & Slam, and two years later they scored a substantial hit with "Flat Foot Floogie," which was quickly covered by the likes of Benny Goodman and Fats Waller in the wake of the original recording's success. Gaillard and Stewart kept cutting songs in a similar vein, including "Tutti Frutti" and "Laughin' in Rhythm," and eventually took their act to Hollywood, where they appeared in the 1941 film Hellzapoppin. Their partnership continued on through 1942, when World War II interrupted; both served in the military, Gaillard in the Air Force.
Upon exiting the service in 1944, Gaillard settled in Los Angeles and took up residency at Billy Berg's Hollywood Boulevard club, a hot spot for stars of the era. Now in tandem with bassist Bam Brown, Gaillard became a top draw and a hip name to drop; his 1945 hit "Cement Mixer" returned him to national prominence, and he recorded frequently that year, often with a quartet featuring Brown, pianist Dodo Marmarosa, and drummer Zutty Singleton. He also cut a session with bop greats Charlie Parker and Dizzy Gillespie in late 1945, the most notable result of which was "Slim's Jam." The latter half of the '40s saw Gaillard's popularity at its peak; he appeared in several films and recorded for Verve up through 1951. He had further hits with 1948's "Down by the Station," which became a popular children's nursery rhyme, and 1951's "Yep Roc Heresay," a recitation of the menu from a Middle Eastern restaurant that one radio station banned for its "suggestiveness." He performed in New York frequently from 1951-1953, and also participated in Norman Granz's Jazz at the Philharmonic in 1953; a few years later, he was name-checked in Jack Kerouac's On the Road.
By the mid-'50s, Gaillard's popularity was on the wane. He spent much of the latter part of the decade on the road with Stan Kenton, and recorded for Dot in 1958. He took a hiatus from music in the '60s; he managed a motel in San Diego for a time, and bought an orchard near Tacoma, WA. He also played clubs and spent time in Los Angeles, where he drifted into acting toward the end of the decade, appearing on TV shows like Marcus Welby, M.D., Charlie's Angels, Mission Impossible, Medical Center, and Along Came Bronson. He reunited with Slam Stewart at the 1970 Monterey Jazz Festival, and in 1979 he appeared in the miniseries Roots: The Next Generation. In 1982, Dizzy Gillespie talked Gaillard into returning to music. He traveled to the U.K. and made his first recordings since 1958 for Hep, which issued them as the album Anytime, Anyplace, Anywhere; he also hit the festival circuit and toured Europe extensively, making London his new home base in 1983. He appeared in the cult film Absolute Beginners in 1986, and was the subject of a multipart BBC special called The World of Slim Gaillard in 1989. Gaillard passed away on February 26, 1991, after a bout with cancer.
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Biografía de Steve Huey
Slim Gaillard, uno de los vocalistas más excéntricos de la escena del jazz, se convirtió en una figura legendaria de culto gracias a su propio dialecto jive inventado "vout", una variación de la jerga hipster compuesta por palabras imaginarias sin sentido ("oreenie" y "oroonie" son otros dos ejemplos). Las actuaciones cómicas de Gaillard, su desenfado y sus canciones extremadamente tontas le convirtieron en un artista popular desde finales de los años 30 hasta principios de los 50, especialmente en la costa oeste, y varias de sus composiciones se convirtieron en auténticos éxitos, como "Flat Foot Floogie" y "Cement Mixer". La versatilidad no era el oficio de Gaillard, pero era muy eficaz en lo que hacía, y su habilidad musical como cantante, guitarrista al estilo de Charlie Christian y pianista de boogie-woogie quizás se pasó un poco por alto en comparación con el valor de novedad de su música.
Slim nació como Bulee Gaillard, probablemente el 4 de enero de 1916 en Detroit, MI; algunas fuentes indican su fecha de nacimiento como el 1 de enero, y Gaillard a veces afirmaba haber nacido en Santa Clara, Cuba, en lugar de Detroit. Su padre trabajaba como camarero en un crucero y a veces llevaba consigo al joven Slim, al que una vez dejó accidentalmente en la isla de Creta. Gaillard se crió principalmente en Detroit, donde probó suerte en el boxeo profesional, trabajó como agente funerario y vendió ron de contrabando para la Purple Gang durante los años treinta. También desarrolló un número en el que tocaba la guitarra y bailaba claqué simultáneamente, y finalmente se trasladó a Nueva York para trabajar en el circuito del vodevil. En 1936, se asoció con el bajista Slam Stewart para formar Slim & Slam, y dos años más tarde consiguieron un gran éxito con "Flat Foot Floogie", que fue rápidamente versionado por artistas de la talla de Benny Goodman y Fats Waller tras el éxito de la grabación original. Gaillard y Stewart siguieron grabando canciones en una línea similar, como "Tutti Frutti" y "Laughin' in Rhythm", y finalmente llevaron su actuación a Hollywood, donde aparecieron en la película de 1941 Hellzapoppin. Su colaboración continuó hasta 1942, cuando se interrumpió la Segunda Guerra Mundial; ambos sirvieron en el ejército, Gaillard en las Fuerzas Aéreas.
Al dejar el ejército en 1944, Gaillard se instaló en Los Ángeles y se instaló en el club Billy Berg's Hollywood Boulevard, un lugar muy frecuentado por las estrellas de la época. Ahora, en tándem con el bajista Bam Brown, Gaillard se convirtió en una gran atracción y en un nombre de moda; su éxito de 1945 "Cement Mixer" le devolvió la fama nacional, y grabó con frecuencia ese año, a menudo con un cuarteto formado por Brown, el pianista Dodo Marmarosa y el batería Zutty Singleton. También grabó una sesión con los grandes del bop Charlie Parker y Dizzy Gillespie a finales de 1945, cuyo resultado más notable fue "Slim's Jam". La popularidad de Gaillard alcanzó su punto álgido en la segunda mitad de los años 40; apareció en varias películas y grabó para Verve hasta 1951. Tuvo más éxitos con "Down by the Station", de 1948, que se convirtió en una popular canción infantil, y "Yep Roc Heresay", de 1951, un recitado del menú de un restaurante de Oriente Medio que una emisora de radio prohibió por su "sugerencia". Actuó con frecuencia en Nueva York entre 1951 y 1953, y también participó en Jazz at the Philharmonic, de Norman Granz, en 1953; unos años más tarde, fue mencionado en On the Road, de Jack Kerouac.
A mediados de los 50, la popularidad de Gaillard estaba en declive. Pasó gran parte de la última parte de la década de gira con Stan Kenton y grabó para Dot en 1958. Se tomó un descanso de la música en los años 60; gestionó un motel en San Diego durante un tiempo, y compró un huerto cerca de Tacoma, WA. También tocó en clubes y pasó un tiempo en Los Ángeles, donde se dedicó a la actuación hacia el final de la década, apareciendo en programas de televisión como Marcus Welby, M.D., Charlie's Angels, Mission Impossible, Medical Center y Along Came Bronson. Se reunió con Slam Stewart en el Monterey Jazz Festival de 1970, y en 1979 apareció en la miniserie Roots: The Next Generation. En 1982, Dizzy Gillespie convenció a Gaillard para que volviera a la música. Viajó al Reino Unido e hizo sus primeras grabaciones desde 1958 para Hep, que las publicó como álbum Anytime, Anyplace, Anywhere; también participó en el circuito de festivales y realizó numerosas giras por Europa, convirtiendo Londres en su nuevo hogar en 1983. Apareció en la película de culto Absolute Beginners (Principiantes absolutos) en 1986, y fue el protagonista de un especial de la BBC titulado The World of Slim Gaillard (El mundo de Slim Gaillard) en 1989. Gaillard falleció el 26 de febrero de 1991 tras un ataque de cáncer.
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Tracks:
1 - Windy City Hop - 2:42
2 - Baby Be Mine - 2:51
3 - Sploghm - 2:31
4 - Fitzwater Street - 2:50
5 - Don't Let Us Say Goodbye - 2:59
6 - Rhythm Mad - 2:48
7 - Bongo - 2:58
8 - Broadway Jump - 2:51
9 - Put Your Arms Around Me, Baby - 2:55
10 - Looking For A Place To Park - 3:00
11 - Hit That Mess - 2:39
12 - Hey! Chef - 2:37
13 - Ah Now - 2:57
14 - A Tip On The Numbers - 3:06
15 - Slim Slam Boogie - 2:31
16 - Bassology - 2:41
17 - Bingie-Bingie-Scootie - 2:51
18 - B-19 - 3:01
19 - African Jive - 2:35
20 - Palm Springs Jump - 2:37
21 - Ra-Da-Da-Da - 2:36
22 - Groove Juice Special - 2:41
23 - Vout Oreenee - 3:02
24 - Please Wait For Me - 2:29
25 - Sighing Boogie - 2:52
26 - Queen's Boogie - 2:53
27 - Vout Boogie - 2:52

Label:    Proper Records (2) – P1346
Country:    UK
Released:    2003
Genre:    Jazz, Blues
https://www.discogs.com/release/14673244-Slim-Gaillard-Groove-Juice-Special