egroj world: Blue Mitchell Sextet • Blue Soul

Saturday, July 16, 2022

Blue Mitchell Sextet • Blue Soul

Review by Michael G. Nastos
Trumpeter Blue Mitchell left his home in Miami for a short stint in New York City, headed back to Florida, and then to Los Angeles before his brief but vital career as a jazz trumpeter ended. This sojourn identified his sound, initially branded by the warmth of the Southeast, burnished by the hustle and bustle of the Big Apple, and polished by the West Coast cool school demeanor. In 1959, as Mitchell returned to Miami, he connected with Detroit trombonist Curtis Fuller and Philadelphia tenor saxophonist Jimmy Heath to form one of the most potent three-horn front lines in jazz history. Few knew how good they were until after the fact, but this recording, the third album for Mitchell as a leader, has him and his mates in full flight. Drummer Philly Joe Jones has a lot to do with the solid booster rocket-like propulsion on this primarily hard bop date, and check out his calypso variations on the second chorus of the otherwise easy blues swing and ultra melodic "Waverley Street." Credit Mitchell's street smarts and highly developed melodic inventiveness as the focal point for this definitive session. In many ways, this is a parallel album to the Miles Davis classic Kind of Blue, with subtle undertones driven by fourth-gear swing. The set kicks off with the famous "Minor Vamp," of which Fuller's original take for the Savoy label has been remixed and layered, and is heard in the acid jazz dancehalls. It's a familiar sparse line, a two-note vamp tacked onto a lithe, perky melody that needs no critique -- it's simply great! More concisely rendered hard bop follows on "The Head," not complex by any means, but filled with plenty of soul. The hardest line crops up during "Top Shelf," featuring a memorable, cutting, precise solo by Heath. Fuller and Heath lay out so you can hear in full dimension the cozy and warm persona of Mitchell on the ballad "Park Avenue Petite," but especially on the bright, easy swinger "Blue Soul," which most accurately approaches Kind of Blue. In tribute to his then-boss, Horace Silver, "Nica's Dream" features Mitchell's muted trumpet over an underlying fresh bed of trombone and tenor sax. Even more so, Mitchell's deep blue horn shines on the standard "Polka Dots and Moonbeams," an organ of sheer beauty and one to be studied for those who need to learn that playing fewer notes more musically is an admirable quality. This is one of the most precious jazz recordings of a year that would soon give sway to the Blue Note sound, and is in many real and important ways as much of a prelude as any other statement. It's a must-have for all serious mainstream jazz fans.
https://www.allmusic.com/album/blue-soul-mw0000777916

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Reseña de Michael G. Nastos
El trompetista Blue Mitchell dejó su hogar en Miami para pasar una breve temporada en la ciudad de Nueva York, regresó a Florida y luego a Los Ángeles antes de que terminara su breve pero vital carrera como trompetista de jazz. Esta estancia identificó su sonido, inicialmente marcado por la calidez del sureste, bruñido por el ajetreo de la Gran Manzana y pulido por el comportamiento de la escuela fría de la Costa Oeste. En 1959, cuando Mitchell regresó a Miami, se unió al trombonista de Detroit Curtis Fuller y al saxofonista tenor de Filadelfia Jimmy Heath para formar una de las líneas de tres coros más potentes de la historia del jazz. Pocos sabían lo buenos que eran hasta después, pero esta grabación, el tercer álbum de Mitchell como líder, lo tiene a él y a sus compañeros en pleno vuelo. El batería Philly Joe Jones tiene mucho que ver con la sólida propulsión tipo cohete en esta cita principalmente de hard bop, y fíjate en sus variaciones calipso en el segundo estribillo del por otra parte fácil blues swing y ultra melódico "Waverley Street". Hay que atribuir a la inteligencia callejera de Mitchell y a su desarrollada inventiva melódica el mérito de esta sesión definitiva. En muchos sentidos, se trata de un álbum paralelo al clásico Kind of Blue de Miles Davis, con sutiles matices impulsados por el swing de cuarta marcha. El conjunto arranca con la famosa "Minor Vamp", de la que la toma original de Fuller para el sello Savoy ha sido remezclada y puesta en capas, y se escucha en los salones de baile de jazz ácido. Se trata de una línea escasa y familiar, un vampiro de dos notas que se une a una melodía ágil y alegre que no necesita ser criticada: ¡es simplemente genial! A continuación, "The Head" es un tema de hard bop más conciso, que no es complejo ni mucho menos, pero que está lleno de alma. La línea más dura aparece en "Top Shelf", con un memorable, cortante y preciso solo de Heath. Fuller y Heath se disponen a escuchar en toda su dimensión la acogedora y cálida personalidad de Mitchell en la balada "Park Avenue Petite", pero sobre todo en el brillante y fácil swinger "Blue Soul", que se aproxima con mayor precisión a Kind of Blue. En homenaje a su entonces jefe, Horace Silver, "Nica's Dream" presenta la trompeta silenciada de Mitchell sobre un lecho fresco subyacente de trombón y saxo tenor. Aún más, la trompa azul profundo de Mitchell brilla en el estándar "Polka Dots and Moonbeams", un órgano de pura belleza y que debe ser estudiado por aquellos que necesitan aprender que tocar menos notas de forma más musical es una cualidad admirable. Esta es una de las grabaciones de jazz más preciosas de un año que pronto daría paso al sonido Blue Note, y es en muchos aspectos reales e importantes tanto un preludio como cualquier otra declaración. Es un disco imprescindible para todos los aficionados al jazz mainstream serio.
https://www.allmusic.com/album/blue-soul-mw0000777916

Tracks:
1 - Minor Vamp 3:42
2 - The Head 4:28
3 - The Way You Look Tonight 3:22
4 - Park Avenue Petite 3:58
5 - Top Shelf 4:08
6 - Waverley Street 5:00
7 - Blue Soul 4:12
8 - Polka Dots And Moonbeams 5:50
9 - Nica's Dream 6:35
Bonus Tracks
10 - Minor Vamp (Take 1) 3:40
11 - Park Avenue Petite (Take 1) 5:11
12 - Blue Soul (Take 2) 6:29

Credts:
Bass – Sam Jones
Drums – Philly Joe Jones*
Piano – Wynton Kelly
Producer [Original Album And Reissue], Liner Notes [Original And Reissue] – Orrin Keepnews
Tenor Saxophone – Jimmy Heath (tracks: 1, 2, 5, 6, 8 to 10)
Trombone – Curtis Fuller (tracks: 1, 2, 5, 6, 8 to 10)
Trumpet – Blue Mitchell

Recorded at Reeves Sound Studios, New York City; September 24 and 30 (by Jack Higgins) and September 28 (by Roy Friedman), 1959.

Label:    Riverside Records – RCD-30508
Series:    Keepnews Collection
Genre:    Jazz
Style:    Soul-Jazz, Post Bop
https://www.discogs.com/release/4444009-Blue-Mitchell-Sextet-Blue-Soul