"Scott Yanow"
When one looks at the lineup of musicians featured on Clarinet Portrait, a few names will jump out to jazz collectors, particularly those fans familiar with the Los Angeles scene. Pianist Bob Florence is today quite famous as a big bandleader, a masterful arranger and a fine pianist. The late Howard Roberts, a major bop guitarist, was an important force in the Hollywood studios for a couple of decades and an important educator. Gene Estes, who is also gone but not forgotten, was best known as a beloved drummer but always loved playing vibes whenever he had the opportunity. Drummer Frank Capp, who has been on a countless number of rewarding jazz sessions and dates, co-founded and co-led the Juggernaut since 1977 and has been its sole leader since pianist Nat Pierce's death in 1992. Much more obscure is bassist Mel Pollan who was very busy in the studios during the second half of the 1950s, playing with Les Brown and the Dave Pell Octet for brief periods and appearing on many television and motion picture soundtracks.
But what about Jerry Fuller, the main star of Clarinet Portrait? Although still with us and occasionally active, Fuller never became a household name despite his talents and a couple of high profile associations.
He was born September 15, 1929 in Santa Maria, California. Fuller grew up loving the music of Benny Goodman and throughout his career he has had a similar tone on clarinet although at times a slightly more modern style. Since the swing era was all finished by the time he matured, Fuller's first important musical job was in Los Angeles with trumpeter Jimmy Zito's dixieland band in 1949. After having a stint with Will Osborne's big band, he served in the Army, being discharged in 1953. Back in Los Angeles, he spent a year as a member of Pete Daily's Chicagoans (four titles recorded for an obscure MCA album survive from this period) and worked in the studios. During 1955-59, Fuller was the clarinetist with Jack Teagarden's band, appearing on several records in 1958 and being with Mr. T. on a long U.S. State Department-sponsored tour of Asia.
At the time that he made Clarinet Portrait, his recording debut as a leader (March 17, 19 and 20, 1959), Jerry Fuller had just left Teagarden and was a month away from joining the Dukes Of Dixieland. Although he was closely associated with dixieland groups, Fuller does not play dixieland on Clarinet Portrait, even with the inclusion of "That's A Plenty." Fuller instead displays his roots in Benny Goodman and performs melodic swing in a West Coast jazz setting.
While most jazz combo dates begin with an uptempo number. Fuller confounds expectations by taking Tommy Dorsey's theme song "I'm Getting Sentimental Over You" very slow. Fuller, paying tribute to the recently deceased trombonist (who would have enjoyed this version), takes the first chorus and splits the second one with vibraphonist Estes.
"That's A Plenty" is quite a bit faster and has Fuller, Estes and the rhythm section romping in a similar fashion as the Benny Goodman Sextet from the mid-1940s. Most vibraphonists of the time emulated either Lionel Hampton or Milt Jackson but Estes is closer to Red Norvo. Howard Roberts hints at Charlie Christian during his boppish spot before Fuller creates a heated four-chorus solo which, after a transition, is followed by three more hot choruses, a rare dixieland drum break by Frank Capp and a tag.
"Minor Epic" is quite a bit different. Straddling the boundary between 1950s hard bop and cool jazz, the piece is modern for the period. Fuller fits in well, sharing a chorus with Estes before Roberts constructs a fine statement. "On Green Dolphin Street" is one of those songs (such as "Stella By Starlight" and "'Round Midnight" that have been recorded way too many times through the years. However in 1959 the song was still fresh, having been recently popularized in the jazz world by Miles Davis. Jerry Fuller's rendition is lively, cooking and has excellent solos by Fuller, Estes, Roberts and Bob Florence, being superior to most of the 10.000 versions to follow.
"Judy" is one of Hoagy Carmichael's lesser-known originals. Fuller lovingly caresses the charming melody while Florence plays a lyrical half-chorus worthy of Teddy Wilson. "Somebody Loves Me" is given a seamless performance with each solo flowing naturally into the next one. and the key change near the performance's conclusion sounding not only logical but inevitable. "Makin' Whoopee" is taken at a relaxed pace with the melody always kept close by.
From its title, one might expect "Raz-Ma-Tazz" to be a satire of 1920s jazz, but in reality this is a surprisingly modern West Coast jazz piece that could have been played during the time by clarinetist Buddy DeFranco or perhaps the Red Norvo Trio. Although well disguised its chord structure is similar to Fats Waller's "I've Got A Feeling I'm Falling."
"Benny's Idea," an uptempo riff blues, disguises nothing, being a happy romp in the style of Benny Goodman. It gives all of the key soloists an opportunity to stretch out and they excel, showing the similarities between swing and cool jazz. A tasteful rendition of "Georgia On My Mind" concludes this enjoyable outing.
As a member of the Dukes Of Dixieland during much of 1959-65, Jerry Fuller had a fairly high visibility in the jazz world appearing on many records and holding his own next to trumpeter Frank Assunto and trombonist Fred Assunto. Fuller also worked in the studios (especially in the orchestras employed for television variety shows) and along the way he performed with cornetist Bobby Hackett. pianist Teddy Wilson, vibraphonist Lionel Hampton and drummer Gene Krupa.
Surprisingly the clarinetist Fuller has made relatively few records in the years since he left the Dukes. He co-led the Jerry Fuller-Don DeMicheal Swingtet. a group with vibraphonist DeMichael during 1975-76 that made one album for an obscure label, and in 2004 he recorded a Christmas CD with the nostalgic-swing group Style Is Back In Style
76 at this writing. Jerry Fuller lives in Boston and is occasionally active. His classic Benny Goodman swing style remains timeless and a joy to hear.
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"Scott Yanow"
Cuando uno mira la alineación de músicos que aparecen en Clarinet Portrait, algunos nombres se lanzarán a los coleccionistas de jazz, particularmente a los fanáticos que están familiarizados con la escena de Los Ángeles. El pianista Bob Florence es hoy bastante famoso como gran director de orquesta, maestro arreglista y buen pianista. El fallecido Howard Roberts, un importante guitarrista de bop, fue una fuerza importante en los estudios de Hollywood durante un par de décadas y un importante educador. Gene Estes, quien también se ha ido pero no ha sido olvidado, era mejor conocido como un baterista querido, pero siempre le encantaba tocar la música cuando tenía la oportunidad. El baterista Frank Capp, que ha estado en un sinnúmero de sesiones y fechas de jazz gratificantes, co-fundó y lideró el Juggernaut desde 1977 y ha sido su único líder desde la muerte del pianista Nat Pierce en 1992. Mucho más oscuro es el bajista Mel Pollan que estuvo muy ocupado en los estudios durante la segunda mitad de la década de 1950, tocando con Les Brown y Dave Pell Octet por breves períodos y apareciendo en muchas bandas sonoras de televisión y películas.
Pero ¿qué pasa con Jerry Fuller, la estrella principal de Clarinet Portrait? Aunque todavía está con nosotros y ocasionalmente activo, Fuller nunca se convirtió en un nombre familiar a pesar de sus talentos y un par de asociaciones de alto perfil.
Nació el 15 de septiembre de 1929 en Santa María, California. Fuller creció amando la música de Benny Goodman y, a lo largo de su carrera, ha tenido un tono similar en el clarinete, aunque a veces tiene un estilo un poco más moderno. Dado que la era del swing ya había terminado cuando maduró, el primer trabajo musical importante de Fuller fue en Los Ángeles con la banda de dixieland del trompetista Jimmy Zito en 1949. Después de una temporada con la gran banda de Will Osborne, se desempeñó en el Ejército y fue dado de alta. 1953. De vuelta en Los Ángeles, pasó un año como miembro de los Chicagoans de Pete Daily (cuatro títulos grabados para un oscuro álbum de MCA sobrevivieron a partir de este período) y trabajó en los estudios. Durante 1955-59, Fuller fue el clarinetista de la banda de Jack Teagarden, apareció en varios discos en 1958 y estuvo con el Sr. T. en una larga gira por Asia patrocinada por el Departamento de Estado de los EE. UU.
En el momento en que hizo Clarinet Portrait, su debut en la grabación como líder (17, 19 y 20 de marzo de 1959), Jerry Fuller acababa de abandonar Teagarden y estaba a un mes de unirse a los Dukes Of Dixieland. Aunque estuvo estrechamente asociado con los grupos de dixieland, Fuller no juega a dixieland en Clarinet Portrait, incluso con la inclusión de "That's A Plenty". Fuller, en cambio, muestra sus raíces en Benny Goodman y realiza un swing melódico en un ambiente de jazz de la costa oeste.
Mientras que la mayoría de las fechas de combo de jazz comienzan con un número uptempo. Fuller confunde las expectativas al tomar el tema de la canción de Tommy Dorsey "Me estoy poniendo sentimental sobre ti" muy lento. Fuller, que rinde homenaje al trombonista recientemente fallecido (que habría disfrutado esta versión), toma el primer coro y divide el segundo con el vibrafonista Estes.
"That's A Plenty" es bastante más rápido y tiene a Fuller, Estes y la sección rítmica retorciéndose de manera similar a la del Sexteto Benny Goodman de mediados de la década de 1940. La mayoría de los vibrafonistas de la época emulaban a Lionel Hampton o Milt Jackson, pero Estes está más cerca de Red Norvo. Howard Roberts insinúa a Charlie Christian en su lugar boppish antes de que Fuller cree un calentado solo de cuatro coros que, después de una transición, es seguido por tres coros más, una rara ruptura de tambores de Frank Capp y una etiqueta.
"Minor Epic" es un poco diferente. A lo largo de la frontera entre el hard bop de 1950 y el cool jazz, la pieza es moderna para el período. Fuller encaja bien, compartiendo un coro con Estes antes de que Roberts construya una buena declaración. "On Green Dolphin Street" es una de esas canciones (como "Stella By Starlight" y "Round Midnight" que se han grabado demasiadas veces a lo largo de los años. Sin embargo, en 1959 la canción aún era reciente, recientemente popularizada en el mundo del jazz por Miles Davis. La interpretación de Jerry Fuller es animada, cocina y tiene excelentes solos de Fuller, Estes, Roberts y Bob Florence, siendo superior a la mayoría de las 10,000 versiones que siguen.
"Judy" es uno de los originales menos conocidos de Hoagy Carmichael. Fuller acaricia amorosamente la encantadora melodía mientras Florence interpreta un medio coro lírico digno de Teddy Wilson. "Somebody Loves Me" tiene un rendimiento impecable con cada solo fluyendo naturalmente hacia el siguiente. y el cambio clave cerca de la conclusión de la actuación parece no solo lógico sino también inevitable. "Makin 'Whoopee" se toma a un ritmo relajado con la melodía siempre cerca.
Por su título, uno podría esperar que "Raz-Ma-Tazz" fuera una sátira del jazz de la década de 1920, pero en realidad se trata de una pieza de jazz de la Costa Oeste sorprendentemente moderna que el clarinetista Buddy DeFranco o la Red pudo haber tocado durante ese tiempo. Norvo Trio. Aunque bien disfrazado, su estructura de acordes es similar a la de Fats Waller "Tengo un sentimiento que estoy cayendo".
"La idea de Benny", un uptempo riff blues, no disfraza nada, siendo un feliz jugueteo al estilo de Benny Goodman. Le da a todos los solistas clave la oportunidad de estirarse y sobresalir, mostrando las similitudes entre el swing y el cool jazz. Una interpretación de buen gusto de "Georgia On My Mind" concluye esta agradable excursión.
Como miembro de los Dukes Of Dixieland durante gran parte de 1959-65, Jerry Fuller tuvo una visibilidad bastante alta en el mundo del jazz, apareciendo en muchos discos y defendiéndose del trompetista Frank Assunto y el trombonista Fred Assunto. Fuller también trabajó en los estudios (especialmente en las orquestas empleadas para programas de variedades de televisión) y en el camino actuó con el cornetista Bobby Hackett. el pianista Teddy Wilson, el vibrafonista Lionel Hampton y el baterista Gene Krupa.
Sorprendentemente, el clarinetista Fuller ha hecho relativamente pocos discos en los años desde que dejó a los duques. Él co-dirigió el Jerry Fuller-Don DeMicheal Swingtet. un grupo con el vibrafonista DeMichael durante 1975-76 que hizo un álbum para un sello oscuro, y en 2004 grabó un CD navideño con el grupo de estilo nostálgico "Style Is Back In Style".
76 en este escrito. Jerry Fuller vive en Boston y ocasionalmente está activo. Su estilo clásico de swing de Benny Goodman permanece intemporal y es un placer escucharlo.
Tracks:
1. I'M GETTING SENTIMENTAL OVER YOU (Bassman, Washington)
2. THAT'S A PLENTY (L. Pollack, R. Gilbert)
3. MINOR EPIC (Gene Estes)
4. ON GREEN DOLPHIN STREET (B. Kaper, N. Washington)
5. JUDY (H. Carmichael, S. Lerner)
6. SOMEBODY LOVES ME (Gershwin, Mac Donald, De Silva)
7. MAKIN' WHOOPEE (Donaldson, Kahn)
8. RAZ-MA-TAZ (Bob Florence)
9. BENNY'S IDEA (Jerry Fuller)
10. GEORGIA ON MY MIND (H. Carmichael, S, Gorrell)
Personel info:
Jerry Fuller Roberts- clarinet
Howards Roberts - guitar
Bob Florence - piano
Frank Capp - drums
Gene Estes - vibes
Mel Pollan - bass
Genre: Dixieland, swing
Recording Date & Place: Recorded on March 17,19 and 20, 1959, at Third Street Studios, Los Angeles, CA
Release Date: 2008
Total time: 41:37
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