Review by Matt Collar
During the '90s, ever-changing guitarist John Scofield paired with saxophonist and fellow Berklee alum Joe Lovano, drummer Bill Stewart, and bassists Charlie Haden, Marc Johnson, and Dennis Irwin, respectively, for three highly praised albums, Time on My Hands (1990), Meant to Be (1990), and What We Do (1992). Those albums found the oft-electrified Scofield, who played with Miles Davis in the '80s, investigating songs of a more acoustic, often straight-ahead, pre-fusion jazz style. After an over 20-year break, Scofield reunited with Lovano and Stewart for 2015's Past Present. Also joining the group this time is longtime Scofield associate bassist Larry Grenadier, who replaces the late Irwin. As with the quartet's previous work, Past Present is a largely acoustic jazz album, with Scofield playing on an amped, semi-hollow-body guitar. Scofield also supplies all of the compositions on Past Present, some of which, poignantly, were inspired by his son Evan Scofield, who died from cancer at age 26 in 2013. While the music on Past Present harks back to jazz's pre-rock-influenced golden age, there's nothing retro, staid, or unadventurous about the group's performance. This is propulsive, often angular and kinetic music that touches upon low-down blues ("Slinky"), Horace Silver-esque soul-jazz ("Get Proud"), and airy, swinging post-bop ("Museum"). In that sense, it brings to mind the '70s work of Scofield contemporary Pat Martino. Barring 2003's Oh! by the supergroup ScoLoHoFo, Past Present is one of the few times Lovano has recorded with Scofield in recent years and it's invigorating to hear them together; Lovano's warm saxophone dances against the crunchy decay of Scofield's guitar. It's that burlap-on-velvet combination that gives cuts like the languid "Hangover" and the moody "Season Creep" an organic, tactile quality. There's also a gleeful, almost comedic nature to the quartet's interplay, as if the musicians are sharing an inside joke. "Chap Dance," a bright, Western-swing-meets-soul-bop cut, is clearly a somewhat cheeky nod to saxophonist Sonny Rollins' take on "I'm an Old Cowhand." However, the comedic quality sometimes takes on a nuanced, melancholic tone, as on "Mr. Puffy." A reference to Evan Scofield's appearance while undergoing chemotherapy, the song starts out sounding sad, then quickly transitions into a tougher, overtly funky midsection anchored by a guttural, low-end riff from Lovano. Ultimately, the track, as with all of Past Present, is rife with love and in-the-moment energy inspired by Scofield's past experience, but created with a hopeful eye to the future.
https://www.allmusic.com/album/past-present-mw0002871468
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Reseña de Matt Collar
Durante los años 90, el siempre cambiante guitarrista John Scofield se unió al saxofonista y compañero de Berklee Joe Lovano, al baterista Bill Stewart y a los bajistas Charlie Haden, Marc Johnson y Dennis Irwin, respectivamente, para grabar tres álbumes muy aclamados: Time on My Hands (1990), Meant to Be (1990) y What We Do (1992). En esos álbumes, Scofield, que solía tocar con Miles Davis en los años 80, exploraba canciones de un estilo más acústico, a menudo directo, anterior al jazz fusión. Tras una pausa de más de 20 años, Scofield se reunió con Lovano y Stewart para grabar Past Present en 2015. En esta ocasión, también se unió al grupo el bajista Larry Grenadier, colaborador habitual de Scofield, que sustituye al fallecido Irwin. Al igual que los trabajos anteriores del cuarteto, Past Present es un álbum de jazz en gran parte acústico, en el que Scofield toca una guitarra amplificada de caja semihueca. Scofield también es el autor de todas las composiciones de Past Present, algunas de las cuales, de forma conmovedora, se inspiraron en su hijo Evan Scofield, que falleció de cáncer a los 26 años en 2013. Aunque la música de Past Present remite a la edad de oro del jazz, antes de la influencia del rock, no hay nada retro, sobrio o poco arriesgado en la interpretación del grupo. Se trata de una música impulsiva, a menudo angular y cinética, que roza el blues más profundo («Slinky»), el soul-jazz al estilo de Horace Silver («Get Proud») y el post-bop aireado y swingante («Museum»). En ese sentido, recuerda el trabajo de los años 70 de Pat Martino, contemporáneo de Scofield. Salvo Oh! de 2003, del supergrupo ScoLoHoFo, Past Present es una de las pocas veces que Lovano ha grabado con Scofield en los últimos años y es estimulante escucharlos juntos; el cálido saxofón de Lovano baila contra el crujiente decaimiento de la guitarra de Scofield. Es esa combinación de arpillera y terciopelo la que da a temas como el lánguido «Hangover» y el melancólico «Season Creep» una calidad orgánica y táctil. También hay un carácter alegre, casi cómico, en la interacción del cuarteto, como si los músicos compartieran una broma privada. «Chap Dance», un tema brillante que mezcla el western swing con el soul bop, es claramente un guiño algo descarado a la versión del saxofonista Sonny Rollins de «I'm an Old Cowhand». Sin embargo, el carácter cómico a veces adquiere un tono melancólico y matizado, como en «Mr. Puffy». En referencia a la apariencia de Evan Scofield mientras se sometía a quimioterapia, la canción comienza con un tono triste, pero rápidamente pasa a una sección central más dura y abiertamente funky, anclada por un riff gutural y grave de Lovano. En última instancia, la pista, al igual que todo Past Present, está llena de amor y energía del momento inspirada en la experiencia pasada de Scofield, pero creada con una mirada esperanzada hacia el futuro.
https://www.allmusic.com/album/past-present-mw0002871468
www.johnscofield.com ...
Tracks:
01.Slinky
02. Chap Dance
03. Hangover
04. Museum
05. Season Creep
06. Get Proud
07. Enjoy the Future!
08. Mr. Puffy
09. Past Present
Credits:
JOHN SCOFIELD, guitar
JOE LOVANO, tenor sax
LARRY GRENADIER, double bass
BILL STEWART. drums
The Carriage House Studios, Stamford, Connecticut, March 16-17, 2015.
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Es un Lp del montón, que se hace bastante cuesta arriba escuchar.
ReplyDeleteScofield es un guitarrista muy fiable, convertido en estrella por obra y gracia no sólo de Miles Davis, sino del apoyo de la industria discográfica. Hay guitarristas natos, como Grant Green. En cambio otros son fabricados por el mundillo discográfico, como Kenny Burrell. Scofield está entre estos últimos.
Se pliega a las condiciones draconianas de Gramavision y leoninas de Blue Note, Verve, Impulse y, finalmente, ECM, y nunca le ha faltado su promoción. Ha tenido fama de que no da problemas. Acepta la política discográfica de que las grabaciones sirven como publicidad a los músicos y apenas percibe emolumentos por ellas. Vive de dar bolos y conciertos. En los combos en vivo se da cuenta del talante del gusto del público y si cree que debe tocar standards a la manera de Charlie Byrd lo hace (y además lo hace realmente muy bien).
Es un “padefo” político. O sea, que no esperéis mensaje alguno que pueda molestar. Las formaciones en las que interviene probablemente sean cosa de su representante. No estoy seguro, pero, por ejemplo, la asociación con Lovano suena contra natura. Basta escucharlo con Grenadier para darse cuenta de que se halla mucho más cómodo haciendo dúo con un teclista, que con un bronce.
Tiene una espina clavada con Monk y Zawinul. Con Monk, porque no logra que insertar disonancias con coherencia en un fraseo consonante. Esta es una obsesión recurrente. Y con Zawinul, pues no abre la forma musical con la naturalidad que logra éste. No le sale bien. Suena artificioso. Así que alterna temas consonantes (los menos) y disonantes (los más), pero sus disonancias suenan como muy rebuscadas.
Lleva desde su etapa con Davis tratando de cuajar como músico experimental. Paradójicamente donde pisa muy fuerte (lo que vende) es como guitarrista melódico a la manera de Johnny Smith. De cuando en cuando aparece versioneando algún tema pop en clave mainstream jazz que agradece cualquier melómano. Por ejemplo, su interpretación de “Lay Lady Lay” de Dylan, del Lp “Hudson” es bella y admirable, y te deja con ganas de más y te preguntas porqué no abunda en ello:
https://www.youtube.com/watch?v=K2_AM6XjjE0
Es un guitarrista capaz de lo mejor, pero se inclina por lo experimental y le da por explorar ámbitos musicales en los que se movía como pez en el agua Abercrombie, pero no él.