Saxophonist Jerome Sabbagh is an old soul. He favors spontaneity between performers on the bandstand, prefers the feel of a swinging band to heady, over-wrought music, and likes the sound of analog over digital. When it came time to work on a new project, Sabbagh wanted to record an album that would sound like a set in a club, and felt ready to look back to early influences. On Vintage, his first album as a leader featuring piano, Sabbagh enlists the piano legend Kenny Barron in his all-star quartet to help make a recording that connects generations and makes tradition vital once again.
Sabbagh has become well known for his original music and genre spanning ensembles, including those featuring electric guitarists Ben Monder and Greg Tuohey. Sabbagh also has an ear for the tradition. One of his seminal early jazz experiences came when he was a teenager and got to hear Stan Getz in Paris. Kenny Barron was Getz’s accompanist that evening and Sabbagh was taken immediately, standing outside the back door to get Getz and Barron’s autographs after the show.
Thirty years later, Sabbagh found himself at Barron’s house, where the two of them played standards and a number of Sabbagh’s originals. They each enjoyed the encounter, the older musician complimenting the younger on his compositions. In turn, Sabbagh loved Barron’s touch, clairvoyant comping and ease with the music. Knowing how rare it is to record with a legend, Sabbagh knew that he needed to get the project together.
Sabbagh enlisted favored bassist Joe Martin and Barron’s regular drummer Johnathan Blake, also a regular collaborator. He wrote a number of pieces with Barron in mind and compiled a large list of standards on which to call upon in the studio, hoping that the spontaneous, gig-like performance would spark some magic for the recording.
The quartet convened at Oktaven Audio in November of 2020, where they played all together in the main room of the studio. Sabbagh called tunes and aimed for the organic looseness of a live performance. The music was recorded to multitrack analog tape by Ryan Streber, and mixed to ½-inch tape at 30 ips on a custom Ampex 351 tube tape recorder by Pete Rende. Finally, the recording was mastered by industry legend Bernie Grundman and will be pressed to high quality 180g all analog vinyl in addition to digital.
The moment was captured beautifully, as the players surrendered to the music and provided uncontrived performances, superbly recorded to analog tape.
The recording begins with the title track, a piece of Sabbagh’s that captures that swinging feel that feels so right, and features some of Barron’s most fiery work on the record. Tadd Dameron’s “On a Misty Night” happens to be a favorite of Sabbagh and Barron’s. They effortlessly sing on this easy, medium tempo piece. Billy Strayhorn’s “A Flower Is a Lovesome Thing” was picked specially for the session, as Sabbagh had heard Barron play a solo version at the Village Vanguard. They play it as a gorgeously intimate duo.
Sabbagh’s “Elson’s Energy” is inspired by a childhood friend from Brazil with whom Sabbagh had recently reconnected; the piece is joyous with the kind of percussive groove that Barron, no stranger to Brazilian music, has always had an affinity for. Slowing the pace, Sabbagh’s “Slay the Giant” provides a perfect vehicle for Sabbagh and Barron to showcase their unique lyricism.
The recording concludes with two Monk tunes, a nod to Sabbagh and Barron’s shared love for Monk’s music, “We See” and “Ask Me Now,” performed in duet at drummer Blake’s suggestion. The former is a spirited take with Barron showing his rhythmic ease and harmonic suppleness, while the latter is a loose, enchanting ballad, that showcases Sabbagh’s warm, glowing sound.
Most musicians try to compose and record things that will stand the test of time. With Vintage, Jerome Sabbagh set out to allow the music to flow in this unique encounter with Kenny Barron: to capture a fleeting, beautiful moment, forever.
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El saxofonista Jerome Sabbagh es un alma vieja. Prefiere la espontaneidad entre los intérpretes en el escenario, le gusta más el swing de una banda que la música recargada y le gusta más el sonido analógico que el digital. Cuando llegó el momento de trabajar en un nuevo proyecto, Sabbagh quiso grabar un álbum que sonara como una actuación en un club y se sintió preparado para volver a sus primeras influencias. En Vintage, su primer álbum como líder con piano, Sabbagh cuenta con la participación de la leyenda del piano Kenny Barron en su cuarteto de estrellas para ayudar a crear una grabación que conecta generaciones y hace que la tradición vuelva a cobrar vida.
Sabbagh se ha hecho famoso por su música original y sus conjuntos que abarcan varios géneros, entre los que se incluyen los que cuentan con los guitarristas eléctricos Ben Monder y Greg Tuohey. Sabbagh también tiene buen oído para la tradición. Una de sus primeras experiencias jazzísticas fundamentales tuvo lugar cuando era adolescente y pudo escuchar a Stan Getz en París. Kenny Barron era el acompañante de Getz esa noche y Sabbagh quedó inmediatamente cautivado, quedándose fuera de la puerta trasera para conseguir los autógrafos de Getz y Barron después del concierto.
Treinta años más tarde, Sabbagh se encontró en casa de Barron, donde ambos tocaron estándares y varias composiciones originales de Sabbagh. Ambos disfrutaron del encuentro, y el músico más veterano elogió al más joven por sus composiciones. A su vez, a Sabbagh le encantó el toque de Barron, su acompañamiento clarividente y su facilidad con la música. Sabiendo lo raro que es grabar con una leyenda, Sabbagh supo que tenía que poner en marcha el proyecto.
Sabbagh reclutó al bajista Joe Martin y al baterista habitual de Barron, Johnathan Blake, también colaborador habitual. Escribió varias piezas pensando en Barron y recopiló una larga lista de estándares a los que recurrir en el estudio, con la esperanza de que la espontaneidad de una actuación en directo aportara algo de magia a la grabación.
El cuarteto se reunió en Oktaven Audio en noviembre de 2020, donde tocaron todos juntos en la sala principal del estudio. Sabbagh eligió las canciones y buscó la naturalidad de una actuación en directo. La música fue grabada en cinta analógica multipista por Ryan Streber y mezclada en cinta de ½ pulgada a 30 ips en una grabadora de cinta de válvulas Ampex 351 personalizada por Pete Rende. Finalmente, la grabación fue masterizada por la leyenda de la industria Bernie Grundman y se editará en vinilo analógico de alta calidad de 180 g, además de en formato digital.
El momento quedó capturado de forma magnífica, ya que los músicos se entregaron a la música y ofrecieron interpretaciones espontáneas, grabadas de forma soberbia en cinta analógica.
La grabación comienza con la canción que da título al álbum, una pieza de Sabbagh que captura esa sensación de swing que sienta tan bien y que cuenta con algunos de los trabajos más apasionados de Barron en el disco. «On a Misty Night», de Tadd Dameron, es una de las favoritas de Sabbagh y Barron. Ambos cantan con naturalidad en esta pieza fácil, de tempo medio. «A Flower Is a Lovesome Thing», de Billy Strayhorn, fue elegida especialmente para la sesión, ya que Sabbagh había escuchado a Barron tocar una versión en solitario en el Village Vanguard. La interpretan como un dúo maravillosamente íntimo.
«Elson's Energy», de Sabbagh, está inspirada en un amigo de la infancia de Brasil con el que Sabbagh había vuelto a conectar recientemente; la pieza es alegre, con el tipo de ritmo percusivo por el que Barron, que no es ajeno a la música brasileña, siempre ha sentido afinidad. Ralentizando el ritmo, «Slay the Giant», de Sabbagh, proporciona un vehículo perfecto para que Sabbagh y Barron muestren su lirismo único.
La grabación concluye con dos temas de Monk, un guiño al amor compartido por Sabbagh y Barron por la música de Monk, «We See» y «Ask Me Now», interpretados a dúo por sugerencia del baterista Blake. El primero es una versión animada en la que Barron muestra su facilidad rítmica y su flexibilidad armónica, mientras que el segundo es una balada relajada y encantadora que muestra el sonido cálido y brillante de Sabbagh.
La mayoría de los músicos intentan componer y grabar cosas que resistan el paso del tiempo. Con Vintage, Jerome Sabbagh se propuso dejar que la música fluyera en este encuentro único con Kenny Barron: capturar un momento fugaz y hermoso para siempre.
www.jeromesabbagh.com ...
1 - Vintage 05:22
2 - On A Misty Night 07:25
3 - A Flower Is A Lovesome Thing 05:43
4 - Elson's Energy 04:39
5 - Slay The Giant 05:29
6 - We See 05:13
7 - Ask Me Now 07:03
Credits:
Jerome Sabbagh - tenor saxophone
Kenny Barron - piano
Joe Martin - bass
Johnathan Blake - drums
Label: Sunnyside – SSC 1698
Country: US
Released: Sep 2023
Genre: Jazz
Style: Contemporary Jazz
https://www.discogs.com/release/28577149-Jerome-Sabbagh-Vintage?srsltid=AfmBOoqYDv2PF8QYQCxxPO9gPdkebDkOvcHeQ8oyaKKXjwUwYy_mGZgu
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