Artie
Shaw, a brilliant jazz clarinetist, was one of the most enigmatic,
daring and adventurous bandleaders of the swing-era. An intellectual, he
hated public life and the music industry. Over the course of his short
career he formed ten orchestras and disbanding most of them after only a
few months. At the peak of his career in the years just before World
War II, Shaw was matched by few other musicians in popularity and
technical skill.
Born Arthur Arshawsky in New York City and
raised in Connecticut, Shaw took up the saxophone at an early age and
began playing professionally when he was only 14. He left home at 15 for
a job in Kentucky. The position never materialized and he was forced to
play with traveling orchestras in order to get home. At age 16 he
switched to the clarinet and went to Cleveland, where he spent three
years playing in local groups, including that of Austin Wylie.
In
1929 Shaw joined Irving Aaronson's Commanders. While traveling the
country with the band he discovered the works of contemporary
avant-garde classical composers whose influence would later surface in
his own music. When the Commanders arrived for a gig in New York, Shaw
decided to remain. There he freelanced with many of the top artists of
the day, including Vincent Lopez, Red Nichols, and Teddy Wilson. He also
briefly spent time with Fred Rich's orchestra and toured with Roger
Wolfe Kahn.
In 1934 Shaw became disillusioned with the music
industry and quit for the first of what would be many times. He bought a
farm in Pennsylvania and tried his hand at being a writer. He soon
returned to New York and took up studio work again. He was one of the
most successful studio musicians in the city when in 1935 he was asked
to lead a small group during intermissions at a swing concert held by
the Imperial Theater. He put together an unusual outfit consisting of a
string quartet, a rhythm section minus piano, and his clarinet.
Shaw's
unique combination was wildly received by the audience. He was offered
financial backing to form his own orchestra, and in 1936 he debut his
first dance band, which featured a Dixieland approach and a string
quartet. The new group made some impressive recordings but couldn't
compete with the brassier swing orchestras of the day, so Shaw disbanded
it the following year and formed a more conventional big band.
His
new outfit was a huge success, featuring such musicians as Georgie
Auld, Buddy Rich, Tony Pastor, and Jerry Gray. Vocalists included Billie
Holiday, Kitty Kallen, Peg LaCentra, and Helen Forrest. Shaw could
scarcely have known that within a short time he would make a hit record
of a song called “Begin the Beguine.” The breakthrough hit record
catapulted him into the ranks of top band leaders and he was immediately
dubbed the new "King of Swing." Shaw's recording of the song continues
to sell and has become one of the best-selling records in history.
In
September of 1938 Shaw collapsed on stage due to exhaustion. He was
also absent from the band in the summer of 1939 due to illness. Upon his
return to good health he announced he was quitting the business again
but was talked out of it by Gray and Pastor. He didn't stay long
however. He left in November and moved to Mexico.
Shaw returned
to the U.S. two months later and formed a 32-piece studio orchestra
which recorded several songs, including his famous version of
''Frenesi.'' Later in the year, he formed a new band of his own that
included the now famous Gramercy Five, with which he recorded several
more smash hits, among them his by now classic version of “Star Dust,”
plus a number of other fine recordings such as “Moonglow,” “Dancing in
the Dark,” “Concerto for Clarinet,” and many others. Ray Conniff
arranged for the new group and Anita Boyer sang. Shaw again grew
restless and disbanded his new outfit in early 1941. He formed another
group in the fall of that year. Vocalists included Bonnie Lake, Paula
Kelly and Fredda Gibson (later to become Georgia Gibbs). He also
disbanded this group soon after starting it, in January of 1942.
In
April Shaw joined the Navy. After going through boot camp and serving
two months on a minesweeper he was put in charge of a service band. He
shaped up the group and took it on a tour of Pacific combat zones, often
playing in dangerous and primitive conditions. The strain of such an
endeavor soon got to him, however, and he was medically discharged in
November 1943.
By fall of 1944 Shaw's health had recovered and he
formed a new civilian band, which included Conniff, Barney Kessel, Roy
Eldridge, and Dodo Marmarosa. Imogene Lynn provided vocals. By 1947 he
had quit that group and taken up the study of classical clarinet, for
which he performed and recorded an album. In 1949 Shaw formed a bop
orchestra. He again quit the music industry in 1951 and retired to a
farm, where he wrote his autobiography.
In 1954 he returned
briefly to music with a new Gramercy Five, but by the end of the year
Artie Shaw had packed up his clarinet for the last time. He spent the
rest of his life doing various concerns: writing and working briefly as a
film distributor and a gun expert. He moved to Spain in 1955, to
Connecticut in 1960, and to Southern California in 1973. In the 1980s he
formed a new orchestra for special performances, though he did not play
in it himself. The 1985 film documentary “Time Is All You've Got”
traced his career in some detail. Shaw suffered from ill health the last
few years of his life. He passed away on December 30, 2004.
Source: James Nadal
https://www.allaboutjazz.com/musicians/artie-shaw/
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Artie
Shaw, un brillante clarinetista de jazz, fue uno de los directores de
orquesta más enigmáticos, atrevidos y aventureros de la era del swing.
Intelectual, odiaba la vida pública y la industria de la música. A lo
largo de su corta carrera formó diez orquestas y disolvió la mayoría de
ellas después de solo unos meses. En la cima de su carrera en los años
previos a la Segunda Guerra Mundial, Shaw fue igualado por pocos otros
músicos en popularidad y habilidad técnica.
Nacido Arthur
Arshawsky en la ciudad de Nueva York y criado en Connecticut, Shaw tomó
el saxofón a una edad temprana y comenzó a tocar profesionalmente cuando
tenía solo 14 años. Se fue de casa a los 15 años por un trabajo en
Kentucky. El puesto nunca se materializó y se vio obligado a tocar con
orquestas itinerantes para poder llegar a casa. A los 16 años cambió al
clarinete y se fue a Cleveland, donde pasó tres años tocando en grupos
locales, incluido el de Austin Wylie.
En 1929, Shaw se unió a los
Comandantes de Irving Aaronson. Mientras viajaba por el país con la
banda, descubrió las obras de compositores clásicos contemporáneos de
vanguardia cuya influencia surgiría más tarde en su propia música.
Cuando los Comandantes llegaron para un concierto en Nueva York, Shaw
decidió quedarse. Allí trabajó independientemente con muchos de los
mejores artistas del momento, incluidos Vincent Lopez, Red Nichols y
Teddy Wilson. También pasó un tiempo breve con la orquesta de Fred Rich y
realizó una gira con Roger Wolfe Kahn.
En 1934, Shaw se
desilusionó con la industria de la música y renunció por primera de lo
que serían muchas veces. Compró una granja en Pensilvania y probó suerte
como escritor. Pronto regresó a Nueva York y volvió a trabajar en el
estudio. Era uno de los músicos de estudio más exitosos de la ciudad
cuando en 1935 se le pidió que dirigiera un pequeño grupo durante los
intermedios de un concierto de swing celebrado en el Teatro Imperial.
Armó un atuendo inusual que consistía en un cuarteto de cuerdas, una
sección rítmica sin piano y su clarinete.
La combinación única de
Shaw fue recibida salvajemente por la audiencia. Se le ofreció respaldo
financiero para formar su propia orquesta, y en 1936 debutó con su
primera banda de baile, que presentaba un enfoque de Dixieland y un
cuarteto de cuerdas. El nuevo grupo hizo algunas grabaciones
impresionantes, pero no pudo competir con las orquestas brassier swing
de la época, por lo que Shaw lo disolvió al año siguiente y formó una
big band más convencional.
Su nuevo atuendo fue un gran éxito,
con músicos como Georgie Auld, Buddy Rich, Tony Pastor y Jerry Gray. Las
vocalistas incluyeron a Billie Holiday, Kitty Kallen, Peg LaCentra y
Helen Forrest. Shaw apenas podía haber sabido que en poco tiempo haría
un exitoso disco de una canción llamada "Begin the Beguine."El gran
éxito discográfico lo catapultó a las filas de los principales líderes
de la banda e inmediatamente fue apodado el nuevo "Rey del Swing"."La
grabación de la canción de Shaw continúa vendiéndose y se ha convertido
en uno de los discos más vendidos de la historia.
En septiembre
de 1938 Shaw colapsó en el escenario debido al agotamiento. También
estuvo ausente de la banda en el verano de 1939 debido a una enfermedad.
A su regreso con buena salud, anunció que dejaría el negocio
nuevamente, pero Gray y Pastor lo convencieron de que no lo hiciera. Sin
embargo, no se quedó mucho tiempo. Se fue en noviembre y se mudó a
México.
Shaw regresó a los Estados Unidos dos meses después y
formó una orquesta de estudio de 32 integrantes que grabó varias
canciones,incluida su famosa versión de " Frenesi. Más tarde ese año,
formó una nueva banda propia que incluía a los ahora famosos Gramercy
Five, con la que grabó varios éxitos más, entre ellos su versión ya
clásica de "Star Dust", además de una serie de otras excelentes
grabaciones como "Moonglow", "Dancing in the Dark", "Concerto for
Clarinet" y muchos otros . Ray Conniff arregló para el nuevo grupo y
Anita Boyer cantó. Shaw volvió a inquietarse y disolvió su nuevo atuendo
a principios de 1941. Formó otro grupo en el otoño de ese año. Las
vocalistas incluyeron a Bonnie Lake, Paula Kelly y Fredda Gibson (que
más tarde se convertiría en Georgia Gibbs). También disolvió este grupo
poco después de iniciarlo, en enero de 1942.
En abril, Shaw se
unió a la Marina. Después de pasar por el campo de entrenamiento y
servir dos meses en un buscaminas, fue puesto a cargo de una banda de
servicio. Formó el grupo y lo llevó a una gira por las zonas de combate
del Pacífico, a menudo tocando en condiciones peligrosas y primitivas.
Sin embargo, la tensión de tal esfuerzo pronto le afectó y fue dado de
alta médicamente en noviembre de 1943.
Para el otoño de 1944, la
salud de Shaw se había recuperado y formó una nueva banda civil, que
incluía a Conniff, Barney Kessel, Roy Eldridge y Dodo Marmarosa. Imogene
Lynn proporcionó la voz. Para 1947 había abandonado ese grupo y se
dedicó al estudio del clarinete clásico, para el que actuó y grabó un
álbum. En 1949 Shaw formó una orquesta bop. Volvió a dejar la industria
de la música en 1951 y se retiró a una granja, donde escribió su
autobiografía.
En 1954 regresó brevemente a la música con un
nuevo Gramercy Five, pero a finales de año Artie Shaw había empacado su
clarinete por última vez. Pasó el resto de su vida haciendo varias
preocupaciones: escribiendo y trabajando brevemente como distribuidor de
películas y experto en armas. Se mudó a España en 1955, a Connecticut
en 1960 y al sur de California en 1973. En la década de 1980 formó una
nueva orquesta para actuaciones especiales, aunque él mismo no tocó en
ella. El documental de 1985 "Time Is All You've Got" trazó su carrera
con cierto detalle. Shaw sufrió problemas de salud los últimos años de
su vida. Falleció el 30 de diciembre de 2004.
Fuente: James Nadal
https://www.allaboutjazz.com/musicians/artie-shaw/
Tracklist:
01. Nightmare
02. Indian Love Call
03. Back Bay Shuffle
04. Any Old Time
05. Traffic Jam
06. Comes Love
07. What Is This Thing Called Love?
08. Begin The Beguine
09. Oh! Lady Be Good
10. Frenesi
11. Serenade To A Savage
12. Deep Purple
13. Special Delivery Stomp
14. Summit Ridge Drive
15. Temptation
16. Star Dust
17. Blues (parts I & II)
18. Moonglow
19. Moon Ray
20. The Carioca
Credits:
Artie Shaw - Bandleader, Clarinet,
John Best, Claude Bowen, Chuck Peterson (trumpets),
George Arus, Ted Vesely, Barry Rogers (trombones),
Les Robinson, Hank Freeman (alto saxes),
Tony Pastor, Ronnie Perry (tenor saxes),
Les Burness (piano), Al Avola (guitar),
Sid Weiss (bass),
Cliff Leeman (drums).
Recording Date
July 24, 1938 - July 23, 1941
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