George Wallington • The Prestidigitator

 

 

Review
by arwulf arwulf  
Sicilian-born pianist "George Wallington" (his given name was Giacinto Figlia) had more than ethnicity in common with Dodo Marmarosa. Both men were active in the burgeoning bop scene of the early and mid-'40s, both made important contributions to the evolution of modern jazz, and both withdrew from public activity for protracted periods of time. Most importantly, both of these excellent pianists left enough great music in their wake to warrant a reappraisal of their legacies. Wallington named Mel Powell, Al Haig, and Bud Powell as his favorite contemporaries; primary influences were Art Tatum, Count Basie, and especially Earl Hines. He collaborated and consulted with Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Oscar Pettiford, and Max Roach during bop's formative years; later he would befriend young Mose Allison and help him to get established as both recording artist and jazz essayist. Recorded in early April 1957 and released on the East West label the following year, Wallington's album The Prestidigitator is an excellent example of his creative approach to the art of jazz. His quintet/quartet on this album consisted of bassist Teddy Kotick, drummer Nick Stabulas, Detroit-born tenor saxophonist J.R. Monterose, and bass trumpeter Jerry Lloyd, who sounds for all the world like a valve trombonist. Three of the seven pieces were composed by Mose Allison, two by Monterose, one by Lloyd, and only one -- the quirkily titled "Composin' at the Composer" -- by Wallington himself. This was the first time that anyone besides Mose Allison recorded Mose Allison's original compositions. Even Allison hadn't yet recorded "Rural Route" when Wallington worked it into this pleasantly bop-based album of early modern jazz. Allison's "Promised Land" is particularly soulful and straight-ahead. Stylistically, this stuff lands somewhere amongst Art Blakey's early Jazz Messengers, Hank Mobley, Sonny Stitt, Johnny Griffin, and some of that mid-'50s Mingus with John LaPorta. That means it's really good and maybe you ought to check it out. For those who are squinting at a digitally condensed thumbnail reproduction of the album cover and trying to decipher what's going on, it depicts a magician (or prestidigitator) as seen from upstage rather than from the audience's point of view. As he prepares to pull a rabbit out of his inverted hat, the animal is clearly visible inside of a wooden box on a collapsible stand, held in readiness by a child or midget concealed within.
https://www.allmusic.com/album/the-prestidigitator-mw0000565954

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Revisar
por arwulf arwulf  
El pianista de origen siciliano "George Wallington" (su nombre de pila era Giacinto Figlia) tenía más que la etnia en común con Dodo Marmarosa. Ambos participaron activamente en la floreciente escena bop de principios y mediados de los años 40, hicieron importantes contribuciones a la evolución del jazz moderno y se retiraron de la actividad pública durante largos periodos de tiempo. Y lo que es más importante, ambos excelentes pianistas dejaron suficiente música de calidad a su paso como para justificar una reevaluación de sus legados. Wallington mencionó a Mel Powell, Al Haig y Bud Powell como sus contemporáneos favoritos; sus principales influencias fueron Art Tatum, Count Basie y, especialmente, Earl Hines. Colaboró y consultó con Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Oscar Pettiford y Max Roach durante los años de formación del bop; más tarde se haría amigo del joven Mose Allison y le ayudaría a establecerse como artista de grabación y ensayista de jazz. Grabado a principios de abril de 1957 y publicado en el sello East West al año siguiente, el álbum The Prestidigitator de Wallington es un excelente ejemplo de su enfoque creativo del arte del jazz. Su quinteto/cuarteto en este álbum estaba formado por el bajista Teddy Kotick, el baterista Nick Stabulas, el saxofonista tenor J.R. Monterose, nacido en Detroit, y el trompetista bajo Jerry Lloyd, que suena para todo el mundo como un trombonista de válvulas. Tres de las siete piezas fueron compuestas por Mose Allison, dos por Monterose, una por Lloyd, y sólo una -la extrañamente titulada "Composin' at the Composer"- por el propio Wallington. Esta fue la primera vez que alguien aparte de Mose Allison grabó las composiciones originales de Mose Allison. Ni siquiera Allison había grabado aún "Rural Route" cuando Wallington la incluyó en este álbum de jazz moderno temprano, agradablemente basado en el bop. Promised Land" de Allison es particularmente conmovedor y directo. Estilísticamente, este material se sitúa en algún lugar entre los primeros Jazz Messengers de Art Blakey, Hank Mobley, Sonny Stitt, Johnny Griffin y algo de ese Mingus de mediados de los 50 con John LaPorta. Eso significa que es realmente bueno y que quizás deberías comprobarlo. Para aquellos que estén mirando una reproducción digital de la portada del álbum y tratando de descifrar lo que está sucediendo, representa a un mago (o prestidigitador) visto desde el escenario en lugar de desde el punto de vista del público. Mientras se prepara para sacar un conejo de su sombrero invertido, el animal es claramente visible dentro de una caja de madera sobre un soporte plegable, mantenida a punto por un niño o enano oculto en su interior.
https://www.allmusic.com/album/the-prestidigitator-mw0000565954

Tracks:
1 - In Salah  4:55
2 - Composin' At The Composer  5:37
3 - Jouons  5:58
4 - Rural Route  4:25
5 - Promised Land  5:40
6 - August Moon  4:48
7 - The Prestidigitator  6:32


Credits:
    Bass – Teddy Kotick
    Drums – Nick Stabulas
    Engineer – Tom Dowd
    Liner Notes – Timon Mahan
    Photography – Elbert Budin
    Piano – George Wallington
    Tenor Saxophone – J.R. Monterose (tracks: 1 to 5, 7)
    Trumpet – Jerry Lloyd (2) (tracks: 2, 4, 5)

 

 

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