Biography by Steve Huey
One of the last discoveries on Sam Phillips' legendary Sun label, piano player Carl Mann was best known for his rockabilly reworking of the Nat "King" Cole pop standard "Mona Lisa." That million-selling hit positioned him as something of a softer, smoother Jerry Lee Lewis, possessed of a crooner's instincts and a velvety vibrato. Unfortunately, Mann was never able to land another hit on the level of "Mona Lisa," despite waxing a fair amount of high-quality rock & roll. Like many early rock vets, he eventually moved into country music when the rockabilly market dried up, but never successfully established himself in that arena and gradually drifted out of music.
Carl Mann was born in Huntingdon, Tennessee, on August 22, 1942. He grew up in a strongly rural area, where his family ran a lumber business, and fell in love with country music as a child. Mann began singing in church at age nine and soon moved on to performing country songs at area talent contests. He learned guitar at age ten, and piano at 13, by which time he'd already become a regular on local radio. He also formed a band with several other young musicians, and soon took an interest in the R&B and rockabilly records that some of his DJ friends played on the radio, especially those of Elvis Presley. In 1957, Mann successfully auditioned for the Jaxon label and cut his debut single, "Gonna Rock and Roll Tonight" b/w "Rockin' Love." Those sides marked his first collaborations with guitarist Eddie Bush, who would become an important member of Mann's band and assisted him on his rearrangement of "Mona Lisa."
Mann cut several more unreleased sides for Jaxon over the next year, and caught a break when Carl Perkins' drummer Bill "Fluke" Holland offered to become his manager. Holland brought Mann to Sun Records in 1959, and Sam Phillips signed him to a three-year deal. Mann cut his take on "Mona Lisa" early that year, and while Phillips wasn't keen on releasing it as a single, Conway Twitty heard the demo tape and quickly cut his own version, which began climbing the charts. Phillips hurriedly issued Mann's, which battled Twitty's all the way up the pop charts. Both hit the Top 30, and while they tended to cancel each other out in terms of placement, Mann's wound up selling over a million copies -- and he wasn't even 17 years old.
Despite the newfound stardom and several TV appearances, "Mona Lisa" turned out to be the pinnacle of Mann's commercial success. At first, he tried to repeat the formula by rocking up other vintage pop standards, which failed to return him to the Top 40, and perhaps even obscured the virtues of original tunes like "I'm Coming Home." Mann also wasn't helped by the fact that he'd appeared at the tail end of rockabilly's prime, or that Charlie Rich had taken his place as Sun's rising new star. Mann's first album, Like Mann, was released in 1960, but sold disappointingly, and he began to develop a drinking problem that necessitated some time away from music. In 1964, he was drafted into the Army; upon returning to the U.S., he signed with the Monument label, but the single "Down to My Last 'I Forgive You'" failed to return him to prominence. Mann soon left music to return to his family's business, settling down with a wife and finally overcoming his problems with alcohol.
In 1974, Mann attempted a comeback singing straight country material; he issued several singles over the next few years on ABC and Dot, but they didn't fit in with the slick countrypolitan records then dominating the charts. In 1977, Mann got an offer from the Dutch label Rockhouse to record for European audiences; he issued a couple of albums on that label, 1978's half-live/half-studio Gonna Rock'n'Roll Tonight and 1981's In Rockabilly Country. Mann toured periodically during the '80s, returning to Europe every so often, and finally retired to concentrate on the family logging business. However, he intermittently returned to music, continuing to perform and record sporadically into the 2010s. Carl Mann died in Jackson, Tennessee, on December 16, 2020; he was 78 years old.
https://www.allmusic.com/artist/mn0000161182#biography
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Biografía de Steve Huey
El pianista Carl Mann, uno de los últimos descubrimientos del legendario sello Sun de Sam Phillips, era conocido sobre todo por su versión rockabilly de "Mona Lisa", el estándar pop de Nat "King" Cole. Ese éxito millonario le situó como una especie de Jerry Lee Lewis más suave, con instintos de crooner y un vibrato aterciopelado. Desgraciadamente, Mann nunca fue capaz de conseguir otro éxito del nivel de "Mona Lisa", a pesar de haber hecho una buena cantidad de rock & roll de alta calidad. Como muchos de los primeros veteranos del rock, acabó pasándose a la música country cuando el mercado del rockabilly se agotó, pero nunca logró establecerse con éxito en ese terreno y poco a poco se fue alejando de la música.
Carl Mann nació en Huntingdon, Tennessee, el 22 de agosto de 1942. Creció en una zona fuertemente rural, donde su familia regentaba un negocio maderero, y se enamoró de la música country de niño. Mann empezó a cantar en la iglesia a los nueve años y pronto pasó a interpretar canciones country en concursos de talentos de la zona. Aprendió a tocar la guitarra a los diez y el piano a los trece, cuando ya era un habitual de la radio local. También formó una banda con otros jóvenes músicos, y pronto se interesó por los discos de R&B y rockabilly que algunos de sus amigos DJ ponían en la radio, especialmente los de Elvis Presley. En 1957, Mann se presentó con éxito a una audición para el sello Jaxon y grabó su primer sencillo, "Gonna Rock and Roll Tonight" b/w "Rockin' Love". Estos temas supusieron sus primeras colaboraciones con el guitarrista Eddie Bush, que se convertiría en un miembro importante de la banda de Mann y le ayudó en la reorganización de "Mona Lisa".
Mann grabó varios temas inéditos más para Jaxon durante el año siguiente, y tuvo una oportunidad cuando el batería de Carl Perkins, Bill "Fluke" Holland, le ofreció convertirse en su representante. Holland llevó a Mann a Sun Records en 1959, y Sam Phillips firmó con él un contrato de tres años. Mann grabó su versión de "Mona Lisa" a principios de ese año y, aunque Phillips no estaba dispuesto a lanzarla como sencillo, Conway Twitty escuchó la maqueta y rápidamente grabó su propia versión, que empezó a escalar posiciones en las listas de éxitos. Phillips se apresuró a publicar la de Mann, que compitió con la de Twitty en las listas de éxitos. Ambas llegaron al Top 30 y, aunque tendieron a anularse mutuamente en términos de colocación, la de Mann acabó vendiendo más de un millón de copias, y ni siquiera tenía 17 años.
A pesar del nuevo estrellato y de varias apariciones en televisión, "Mona Lisa" resultó ser la cumbre del éxito comercial de Mann. Al principio, intentó repetir la fórmula versionando otros estándares pop vintage, lo que no le devolvió a los 40 Principales, y quizá incluso oscureció las virtudes de temas originales como "I'm Coming Home". A Mann tampoco le ayudó el hecho de que apareciera al final del apogeo del rockabilly, o que Charlie Rich ocupara su lugar como la nueva estrella emergente de Sun. El primer álbum de Mann, Like Mann, se publicó en 1960, pero se vendió de forma decepcionante, y empezó a tener problemas con la bebida que le obligaron a alejarse de la música. En 1964 fue alistado en el ejército y, a su regreso, firmó con la discográfica Monument, pero el sencillo "Down to My Last 'I Forgive You'" no le devolvió la fama. Mann abandonó pronto la música para volver al negocio familiar, establecerse con una esposa y superar por fin sus problemas con el alcohol.
En 1974, Mann intentó un regreso cantando material country directo; sacó varios singles en los años siguientes en ABC y Dot, pero no encajaban con los elegantes discos countrypolitan que dominaban entonces las listas. En 1977, Mann recibió una oferta del sello holandés Rockhouse para grabar para el público europeo; publicó un par de álbumes en ese sello, Gonna Rock'n'Roll Tonight, mitad en directo/mitad en estudio, de 1978, e In Rockabilly Country, de 1981. Mann realizó giras periódicas durante los años 80, regresando a Europa de vez en cuando, y finalmente se retiró para concentrarse en el negocio familiar de explotación forestal. Sin embargo, volvió a la música de forma intermitente, y continuó actuando y grabando esporádicamente hasta la década de 2010. Carl Mann falleció en Jackson, Tennessee, el 16 de diciembre de 2020; tenía 78 años.
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1 - Mona Lisa
2 - I'm Coming Home
3 - Rockin' Love
4 - Too Young
5 - Walkin' & Thinkin'
6 - Kansas City
7 - Pretend
8 - Some Enchanted Evening
9 - Wayward Wind
10 - Island Of Love
11 - If I Ever Needed You
12 - Look At That Moon
13 - When I Grow Too Old To Dream
14 - Take These Chains From My Heart
15 - Blueberry Hill
16 - Stop The World & Let Me Off
17 - Walking The Dog
18 - Because Of You
19 - Ain't You Got No Lovin' For Me
20 - South Of The Border
Released: 5 August, 2022
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¡Infinitas gracias, Egroj! :)
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;)
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