egroj world: Vertú • Vertú

Saturday, April 6, 2024

Vertú • Vertú

Review by Stephen Thomas Erlewine
Vertu is undeniably an ambitious project, certainly more so than most contemporary fusion projects. At the core of the collective are Stanley Clarke and Lenny White, the renowned rhythm section of Return to Forever; they're augmented by violinist Karn Briggs, keyboardist Rachel Z, and former Poison guitarist Richie Kotzen, of all people. It's a wildly eclectic group of musicians, and they appropriately tackle all sorts of music, from straight-ahead fusion and post-bop to worldbeat and classical-tinged rock. Thanks to the fine musicianship of all involved, it's not nearly the mess that it could have been, but it's hardly an unqualified success, either. The main problem is the weird blend of songs and compositions. Vertu is basically divided between songs (only a handful of which feature Kotzen's strained bluesy vocals), which have one simple melody, and flowing, multi-layered, multi-sectioned compositions. In each case, they're graced by some truly extraordinary playing (laugh you may, but Kotzen is a gifted guitarist and it's a pleasure to hear him stretch out, instead of being confined to pop-metal), but the songs often are built around lame themes that feel like excuses for improvisations; even worse, those themes are often delivered with the tone and grace of a television commercial. Vertu is much better with "Topasio Es Puro Corazon" and "Danse of the Harlequin" -- opportunities to build fascinating contrasts in sound, both through themes and improvisations. These pieces, along with the plentiful solo sections in the flawed songs, have some great interplay that will certainly be of interest to fans of all the involved musicians. And if they're longtime fans of any of the members (especially Clarke, White, and Return to Forever), they'll realize that creative risks are often successful and flawed in equal measure, so they won't be discouraged by the awkward moments on Vertu.
https://www.allmusic.com/album/vert%C3%BA-mw0000240727

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Crítica de Stephen Thomas Erlewine
Vertu es innegablemente un proyecto ambicioso, ciertamente más que la mayoría de los proyectos de fusión contemporáneos. En el núcleo del colectivo están Stanley Clarke y Lenny White, la renombrada sección rítmica de Return to Forever; a ellos se suman el violinista Karn Briggs, la teclista Rachel Z y el ex guitarrista de Poison Richie Kotzen. Es un grupo de músicos tremendamente ecléctico, y abordan con acierto todo tipo de música, desde la fusión directa y el post-bop hasta el worldbeat y el rock de tintes clásicos. Gracias a la excelente musicalidad de todos los participantes, no es ni mucho menos el desastre que podría haber sido, pero tampoco es un éxito rotundo. El principal problema es la extraña mezcla de canciones y composiciones. Vertu se divide básicamente entre canciones (sólo un puñado de las cuales presentan la tensa voz de blues de Kotzen), que tienen una melodía simple, y composiciones fluidas, de múltiples capas y secciones. En todos los casos, están adornadas por una forma de tocar realmente extraordinaria (ríete, pero Kotzen es un guitarrista dotado y es un placer oírle explayarse, en lugar de limitarse al pop-metal), pero las canciones a menudo se construyen en torno a temas poco convincentes que parecen excusas para improvisaciones; peor aún, esos temas a menudo se presentan con el tono y la gracia de un anuncio de televisión. Vertu es mucho mejor con "Topasio Es Puro Corazon" y "Danse of the Harlequin" -- oportunidades para construir fascinantes contrastes en el sonido, tanto a través de temas como de improvisaciones. Estas piezas, junto con las abundantes secciones solistas en las canciones defectuosas, tienen una gran interacción que sin duda será de interés para los fans de todos los músicos involucrados. Y si son fans veteranos de alguno de los miembros (especialmente de Clarke, White y Return to Forever), se darán cuenta de que los riesgos creativos suelen ser acertados y fallidos a partes iguales, así que no se desanimarán por los momentos incómodos de Vertu.
https://www.allmusic.com/album/vert%C3%BA-mw0000240727

stanleyclarke.com ...
facebook.com/LennyWhiteOfficial ...

Tracks:
1 - V-Wave 5:09
2 - On Top Of The Rain 7:40
3 - Anoché 5:29
4 - The Call 7:21
5 - Topasio Es Puro Corazon, Part One 4:47
6 - Topasio, Part Two 5:00
7 - Danse Of The Harlequin 6:38
8 - Start It Again 4:10
9 - Marakesh 5:35
10 - Toys 7:54

Credits:
    Bass Guitar, Producer – Stanley Clarke
    Co-producer, Engineer, Mixed By – Dennis Mackay
    Drums, Producer – Lenny White
    Guitar, Vocals – Richie Kotzen
    Keyboards – Rachel Z
    Violin – Karen Briggs

Label:    550 Music – BK 69871, Epic – BK 69871, Legacy – BK 69871
Country:    US
Released:    1999
Genre:    Jazz, Rock
Style:    Jazz-Rock
https://www.discogs.com/master/678556-Vert%C3%BA-Vert%C3%BA