Since returning to the ECM fold in 1994 to record Matka Joanna (1995), Tomasz Stańko has virtually rebooted a career that demonstrated significant promise back in the 1970s, when he released Balladyna (1976) for the label, and worked with others including Finnish drummer Edward Vesala and American bassist Gary Peacock. The Polish trumpeter was far from dormant in the period between 1981 and 1994, releasing a slew of recordings in Poland, but none—with the exception Bluish (Power Bros, 1992) and Bosonossa (Gowi, 1993)—came close to his work for the German label. That those last two recordings were made with stalwart ECM artists—Bluish, with bassist Arild Andersen and drummer Jon Christensen, and Bosonossa with the same group that would go on to record both Matka Joanna and Leosia (ECM, 1997) (pianist Bobo Stenson, bassist Anders Jormin and drummer Tony Oxley)—may well have something to do with rekindling ECM head Manfred Eicher's interest in Stańko.
Whatever the reason, the trumpeter's career has been refreshed and renewed over the past two decades, even as he's fronted a variety of projects ranging from his tribute to fellow Pole, pianist/composer Krzysztof Komeda (1997's Litania) to grooming a young Polish trio that, beginning with 2000's darkly melancholic Soul of Things, would ultimately continue as a standalone entity on ECM (Marcin Wasilewski Trio, last heard on 2011's Faithful), even as the trumpeter formed a new group for Dark Eyes (2010), which brought together a stunning Danish/Finnish collaboration whose 2009 performance at Norway's Molde Jazz Festival was but a warm-up for the quintet's incendiary closing show at the TD Ottawa International Jazz Festival a year later.
Now splitting his time between New York City and Warsaw, Stańko may well have put together the best group of his career with his New York Quartet and its debut recording, Wislawa. Over the past decade, bassist Thomas Morgan and drummer Gerald Cleaver have shaped growing presences on the label, Morgan for his collaborations with guitarist John Abercrombie and pianist Masabumi Kikuchi, and Cleaver for his work with reed multi-instrumentalist Roscoe Mitchell, and bassist Miroslav Vitous and Michael Formanek.
Pianist David Virelles is the wildcard here, just as he is on saxophonist Chris Potter's outstanding leader debut for the label, The Sirens (2013). With Continuum (Pi, 2012), the Cuban expat was already breaking free of the shackles that confined his early work with Canadians including bassist Roberto Occhipinti and saxophonist/flautist Jane Bunnett. Not that he's deserted his Latin/Afro-Cuban roots, which Virelles combines with classical studies and a penchant for more idiosyncratic jazz pianists like Andrew Hill and Thelonious Monk, but with The Sirens and, quite possibly even more so here on Wislawa, Virelles is now able to more freely explore all points in this unique constellation and, despite still being on the shy side of thirty, has quickly proven himself worthy of mention in the same breath as Jason Moran, Craig Taborn and Brad Mehldau, three other American-based pianists who've caught Eicher's ear in a big way in recent times.
What makes Wislawa stand out amongst Stańko's consistently impressive ECM discography is that the trumpeter seems to have found a group that, from the get-go, is capable of the broader purview his recordings have always shown, but each in more specific, individualistic ways. Here, Stańko's quartet is capable of moving from effortless demonstrations of purer freedom ("Faces"), fiery swing ("Asssassins") and indigo balladry ("Metafizyka") to rubato tone poems ("Song for H"), episodic raptures ("Tutaj—Here") and pensive melancholy ("A Shaggy Vandal"). Two versions of the title track move from unfettered elegance ("Wislawa") to incendiary displays of power that are virtuosic without ever resorting to self-congratulatory pyrotechnics ("Wislawa, var."). The rewards of this quartet are plenty good enough without relying on the kind of back-patting gymnastics that all-too-often unnecessarily define whether or not a group is succeeding.
Instead, while every member of this group clearly shines individually and collectively—has there been a more imaginative bass/drums pairing, in recent years, than Morgan/Cleaver, who effortlessly groove when necessary, but with ears ever-open to respond to or push against what their partners are up to?—and there are impressive solos aplenty, it's always in service of Stańko's insidiously recognizable writing. Stańko's tone, with its characteristic grit, speaks of a lifetime of experiences good and bad; and his ability to levy visceral moments almost instantly contrasting with passages of revealing vulnerability remain unparalleled to this day.
Every one of Stańko's groups since Matka Joanna has been exceptional—each with its own definitive strengths—but none has afforded the trumpeter the breadth of freedom heard over the course of Wislawa's two discs, twelve songs and one hundred minutes. Stańko's quartet with Wasilewski slowly grew into freer playing over the course of seven years but never lost its innate lyricism; despite the occasional moment of departure, his Dark Eyes quintet was very much about time; and his Leosia quartet, even with players as capable of motivic melody as Stenson and Jormin, couldn't help but interpret those qualities in the context of Oxley's more liberated approach to time.
With Wislawa, Stańko has it all, with a group whose possibilities already seem limitless. With an unmistakable allegiance to the tradition, even as it twists, turns and occasionally collapses its supporting structures and introduces incidental contextual ideas from beyond, Stańko's New York Quartet feels like the group he's been searching for all along.
By John Kelman
March 18, 2013
https://www.allaboutjazz.com/wislawa-by-john-kelman
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Desde que regresó al redil de ECM en 1994 para grabar Matka Joanna (1995), Tomasz Stańko prácticamente ha reiniciado una carrera que demostró ser significativamente prometedora en la década de 1970, cuando lanzó Balladyna (1976) para el sello y trabajó con otros, incluido el baterista finlandés. Edward Vesala y el bajista estadounidense Gary Peacock. El trompetista polaco estuvo lejos de estar inactivo en el período entre 1981 y 1994, lanzando una gran cantidad de grabaciones en Polonia, pero ninguna, con la excepción de Bluish (Power Bros, 1992) y Bosonossa (Gowi, 1993), estuvo cerca de su trabajo para la etiqueta alemana. Que esas dos últimas grabaciones se hicieron con artistas incondicionales de ECM: Blueish, con el bajista Arild Andersen y el baterista Jon Christensen, y Bosonossa con el mismo grupo que grabaría tanto a Matka Joanna como a Leosia (ECM, 1997) (pianista Bobo Stenson, el bajista Anders Jormin y el baterista Tony Oxley), bien puede tener algo que ver con el reavivar el interés del jefe de ECM, Manfred Eicher, en Stańko.
Cualquiera que sea la razón, la carrera del trompetista se ha refrescado y renovado en las últimas dos décadas, incluso cuando ha liderado una variedad de proyectos que van desde su tributo a su compatriota polaco, el pianista y compositor Krzysztof Komeda (Litania de 1997) hasta preparar un joven trío polaco que , comenzando con Soul of Things, oscuramente melancólica de 2000, finalmente continuaría como una entidad independiente en ECM (Marcin Wasilewski Trio, escuchado por última vez en Faithful de 2011), incluso cuando el trompetista formó un nuevo grupo para Dark Eyes (2010), que reunió a un impresionante colaboración danesa/finlandesa cuya actuación en 2009 en el Molde Jazz Festival de Noruega no fue más que un precalentamiento para el incendiario espectáculo de clausura del quinteto en el TD Ottawa International Jazz Festival un año después.
Ahora que divide su tiempo entre la ciudad de Nueva York y Varsovia, Stańko bien puede haber formado el mejor grupo de su carrera con su Cuarteto de Nueva York y su grabación debut, Wislawa. Durante la última década, el bajista Thomas Morgan y el baterista Gerald Cleaver han dado forma a una presencia creciente en el sello, Morgan por sus colaboraciones con el guitarrista John Abercrombie y el pianista Masabumi Kikuchi, y Cleaver por su trabajo con el multiinstrumentista de caña Roscoe Mitchell y el bajista Miroslav Vitous. y Michael Formanek.
El pianista David Virelles es el comodín aquí, tal como lo es en el destacado debut como líder del saxofonista Chris Potter para el sello, The Sirens (2013). Con Continuum (Pi, 2012), el expatriado cubano ya se estaba liberando de los grilletes que limitaban sus primeros trabajos con canadienses, incluido el bajista Roberto Occhipinti y la saxofonista y flautista Jane Bunnett. No es que haya abandonado sus raíces latinas/afrocubanas, que Virelles combina con estudios clásicos y una inclinación por pianistas de jazz más idiosincrásicos como Andrew Hill y Thelonious Monk, pero con The Sirens y, posiblemente aún más aquí en Wislawa, Virelles es Ahora es capaz de explorar más libremente todos los puntos de esta constelación única y, a pesar de que todavía tiene treinta y tantos años, ha demostrado rápidamente que es digno de mención al igual que Jason Moran, Craig Taborn y Brad Mehldau, otros tres estadounidenses con sede en Estados Unidos. pianistas que han llamado mucho la atención de Eicher en los últimos tiempos.
Lo que hace que Wislawa se destaque entre la discografía ECM consistentemente impresionante de Stańko es que el trompetista parece haber encontrado un grupo que, desde el principio, es capaz del alcance más amplio que siempre han mostrado sus grabaciones, pero cada uno de manera más específica e individualista. Aquí, el cuarteto de Stańko es capaz de pasar de demostraciones sin esfuerzo de una libertad más pura ("Faces"), swing feroz ("Asssassins") y baladas índigo ("Metafizyka") a poemas en tono rubato ("Song for H"), éxtasis episódicos ( "Tutaj—Here") y melancolía pensativa ("A Shaggy Vandal"). Dos versiones de la canción principal pasan de la elegancia sin restricciones ("Wislawa") a demostraciones incendiarias de poder que son virtuosas sin recurrir nunca a la pirotecnia de autocomplacencia ("Wislawa, var."). Las recompensas de este cuarteto son lo suficientemente buenas sin depender del tipo de gimnasia de palmaditas en la espalda que con demasiada frecuencia definen innecesariamente si un grupo está teniendo éxito o no.
En cambio, aunque cada miembro de este grupo claramente brilla individual y colectivamente, ¿ha habido una pareja de bajo/batería más imaginativa, en los últimos años, que Morgan/Cleaver, que bailan sin esfuerzo cuando es necesario, pero con los oídos siempre abiertos para responder o escuchar? empujar contra lo que sus socios están haciendo?—y hay impresionantes solos en abundancia, siempre al servicio de la escritura insidiosamente reconocible de Stańko. El tono de Stańko, con su característica determinación, habla de una vida de experiencias buenas y malas; y su capacidad para generar momentos viscerales que contrastan casi instantáneamente con pasajes de vulnerabilidad reveladora siguen siendo incomparables hasta el día de hoy.
Cada uno de los grupos de Stańko desde Matka Joanna ha sido excepcional, cada uno con sus propias fortalezas definitivas, pero ninguno le ha brindado al trompetista la amplitud de libertad que se escucha en el transcurso de los dos discos, las doce canciones y los cien minutos de Wislawa. El cuarteto de Stańko con Wasilewski se convirtió lentamente en una interpretación más libre en el transcurso de siete años, pero nunca perdió su lirismo innato; a pesar del momento ocasional de partida, su quinteto Dark Eyes ya era hora; y su cuarteto Leosia, incluso con músicos tan capaces de melodías con motivos como Stenson y Jormin, no pudieron evitar interpretar esas cualidades en el contexto del enfoque más liberado del tiempo de Oxley.
Con Wislawa, Stańko lo tiene todo, con un grupo cuyas posibilidades ya parecen ilimitadas. Con una lealtad inconfundible a la tradición, incluso cuando tuerce, gira y ocasionalmente colapsa sus estructuras de soporte e introduce ideas contextuales incidentales del más allá, Stańko's New York Quartet se siente como el grupo que ha estado buscando todo el tiempo.
por John Kelman
18 de marzo de 2013
https://www.allaboutjazz.com/wislawa-by-john-kelman
CD1
1 - Wisława
2 - Assassins
3 - Metafizyka
4 - Dernier Cri
5 - Mikrokosmos
6 - Song For H
CD2
1 - Oni
2 - April Story
3 - Tutaj - Here
4 - Faces
5 - A Shaggy Vandal
Musicians:
Tomasz Stanko - trumpet
David Virelles - piano
Thomas Morgan - double bass
Gerald Cleaver – drums
2013
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