Recording studios can be cold and uninviting places. Without the ambience of a live room and an eager audience, some artists are challenged to capture the fire and the energy that results from the feedback of a receptive group of listeners. As wonderful as many studio recordings are, they don't always succeed in portraying what the group is really about. Watching Hudson Music's video of The Peter Erskine Trio Live at Jazz Baltica versus any of the trio's ECM recordings show, for example, a very different group.
The sterility of the studio doesn't appear to be problematic for guitarist Greg Skaff. Add the clink of glass, the occasional cough and the scrape of chair against floor and Ellington Boulevard is so hot, so full of life that it could easily have been recorded in a club. It combines the energy of a live recording with the greater control over sound that is possible in the recording studio—the best, then, of both possible worlds.
Ellington Boulevard , released last year as Blues for Mr. T and now reissued by ZOHO Records, pays tribute to the late Stanley Turrentine, a one-time employer of Skaff and inspiration for this set of high octane bop, soul grooves and blues. Teamed with organist Mike Le Donne and drummer Joe Farnsworth, Skaff creates a set that moves from the more complex post bop of "Baku" to the comfortable swing of "Rambler" and the light shuffle of the title track.
As a guitarist, Skaff's precedence lies in Wes Montgomery and Grant Green, but by way of George Benson and Pat Martino. With a tone that is less thick, less dark than Martino's he still tends to favour rapid sixteenth-note runs and the occasional repeated phrase for emphasis. But unlike Martino Skaff settles more gently into a ballad, as he does in his bluesy reading of Freddie Hubbard's "Delphia." Still, like Martino he also favours tempo shifts within a tune, as he does on the Hubbard piece.
Le Donne is equally capable of navigating the sometimes circuitous charts that Skaff chooses. He swings the bottom end hard on McCoy Tyner's "Inception," yet is equally capable of greasy funk on Skaff's own "Poundcake." And Farnsworth, heard recently on Eric Alexander's Dead Center , proves that the best drummers have the breadth of vision to cover everything from the tender Ellington/Strayhorn ballad "Isfahan" to Skaff's soul jazz closer, "Highway 54."
But what makes this a most satisfying date is how completely committed the trio is. The ring of truth is loud and clear on this recording; there's not a wasted phrase, nor a note that doesn't feel like the right and only choice. Ellington Boulevard is another fine record from Skaff, who, along with Vic Juris, Dave Stryker and Richie Hart, is leading the vanguard of contemporary post bop guitarists on the New York scene.
By John Kelman
November 3, 2004
https://www.allaboutjazz.com/ellington-boulevard-greg-skaff-zoho-music-review-by-john-kelman
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La esterilidad del estudio no parece ser problemática para el guitarrista Greg Skaff. Si añadimos el tintineo de los vasos, la tos ocasional y el roce de la silla contra el suelo, Ellington Boulevard está tan caliente, tan lleno de vida que podría haberse grabado fácilmente en un club. Combina la energía de una grabación en directo con el mayor control sobre el sonido que es posible en el estudio de grabación: lo mejor, pues, de ambos mundos posibles.
Ellington Boulevard , publicado el año pasado como Blues for Mr. T y reeditado ahora por ZOHO Records, rinde homenaje al fallecido Stanley Turrentine, antiguo empleado de Skaff e inspiración para este conjunto de bop de alto octanaje, soul grooves y blues. Junto con el organista Mike Le Donne y el batería Joe Farnsworth, Skaff crea un conjunto que va desde el post bop más complejo de "Baku" hasta el cómodo swing de "Rambler" y el ligero shuffle del tema que da título al disco.
Como guitarrista, los precedentes de Skaff se encuentran en Wes Montgomery y Grant Green, pero a través de George Benson y Pat Martino. Con un tono menos grueso y menos oscuro que el de Martino, todavía tiende a favorecer las carreras rápidas de semicorcheas y la frase repetida ocasional para dar énfasis. Pero a diferencia de Martino, Skaff se asienta más suavemente en una balada, como hace en su lectura bluesy de "Delphia" de Freddie Hubbard. Sin embargo, al igual que Martino, también favorece los cambios de tempo dentro de una melodía, como hace en la pieza de Hubbard.
Le Donne es igualmente capaz de navegar por las a veces tortuosas listas que elige Skaff. Mueve el extremo inferior con fuerza en "Inception" de McCoy Tyner, pero es igualmente capaz de hacer funk grasiento en "Poundcake" del propio Skaff. Y Farnsworth, escuchado recientemente en Dead Center de Eric Alexander, demuestra que los mejores baterías tienen la amplitud de miras para abarcarlo todo, desde la tierna balada de Ellington/Strayhorn "Isfahan" hasta el cierre soul jazz de Skaff, "Highway 54".
Pero lo que hace de ésta una cita de lo más satisfactoria es lo completamente comprometido que está el trío. El timbre de la verdad es alto y claro en esta grabación; no hay una frase desperdiciada, ni una nota que no se sienta como la correcta y única elección. Ellington Boulevard es otro buen disco de Skaff, quien, junto con Vic Juris, Dave Stryker y Richie Hart, lidera la vanguardia de los guitarristas post bop contemporáneos de la escena neoyorquina.
Por John Kelman
3 de noviembre de 2004
https://www.allaboutjazz.com/ellington-boulevard-greg-skaff-zoho-music-review-by-john-kelman
Track Listing: Baku; Rambler; Super 80; Blues for Mr. T; Delphia; Inception; Poundcake; Isfahan; Highway 54
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