Review
by Scott Yanow
Sabu
Martinez's debut as a leader mostly features percussionists (other than
bassist Evaristo Baro), including the leader, Arsenio Rodriguez (who
doubles on the tres), Cesar Travieso, Quique Travieso, and Ray
"Mosquito" Romero - Martinez, Rodriguez, and Travieso also join Willie
Capo and Sarah Baro in singing and chanting - Six of the eight songs are
Martinez's originals, although the most memorable cut is the opening
"El Cumbanchero," which has a catchy melody and a Martinez vocal that in
tone sounds surprisingly like Cab Calloway in spots - Intriguing
African-oriented music.
https://www.allmusic.com/album/palo-congo-mw0000053213
Palo
Congo is Sabu Martinez's debut as a leader and is an astonishingly
interesting piece of work, especially for a first album - Of course, by
then the conguero was already one of the most prolific of the jazz and
Latin scenes: he was not exactly a newcomer - Observing his resume, even
if only up to 1957, is impressive - He had collaborated, in the studio
and/or on stage, with jazz greats like Dizzy Gillespie ―who gave him the
nickname that stayed with him until his death, Sabu―, Charlie Parker,
Horace Silver, J.J - Johnson, Art Blakey, Max Roach or Benny Goodman,
and had trained with pioneers of Latin music such as Marcelino Guerra or
Joe Loco.
Since the late 1940s, he had been a key player in
bringing the most restless bebop and hard-bop jazzmen to the Latin and
African sounds - It is this baggage, this learning that can hardly be
obtained in academies, which he embodied in Palo Congo, which explains
why it is a work of admirable maturity despite being a debut.
For
his presentation as leader, Sabu Martinez surrounded himself with
numerous percussionists, limiting the presence of melodic instruments to
a couple of bassists and several vocalists - His repertoire is made up
of six of his own compositions, although the two versions sound as
personal as any of his originals - That's especially true for El
Cumbanchero, Rafael Hernández's classic, which takes to its raw and
extraordinarily energetic percussive terrain.
Later, in Rhapsody
Del Maravilloso, he even has the idea of quoting El manisero, a
masterpiece of Latin music created by Moisés Simons - Possibly the most
interesting piece, however, is one of those six compositions,
Billumba-Palo Congo, a creative interpretation of a work song that is
all rhythm, including question-answer style singing.
The ensemble
is much more Latin than jazz, which is surprising for a Blue Note album
- But that was one of the successes of the American record company,
which allowed Sabu Martinez to express himself as he wanted, making
available, yes, the best of the house: production by the founder, Alfred
Lion, sound engineering by Rudy Van Gelder, photography by Francis
Wolff and design by Reid Miles - The complete package to achieve the
best audiovisual result - And on top of that, the production of the
reissue is the work of Michael Cuscuna (Mosaic Records), another
incentive to enjoy one of the fundamental albums in the history of Latin
music in the second half of the 20th century.
https://unplanetadesonidos.com/1957-palo-congo-sabu-martinez/
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Reseña
por Scott Yanow
El
debut de Sabu Martínez como líder cuenta principalmente con
percusionistas (aparte del bajista Evaristo Baró), incluido el líder,
Arsenio Rodríguez (que dobla el tres), César Travieso, Quique Travieso y
Ray "Mosquito" Romero - Martínez, Rodríguez y Travieso también se unen a
Willie Capo y Sarah Baro para cantar y cantar - Seis de las ocho
canciones son originales de Martínez, aunque el corte más memorable es
la apertura "El Cumbanchero", que tiene una melodía pegadiza y una voz
de Martínez que en tono suena sorprendentemente como Cab Calloway en
algunos puntos - Música intrigante de orientación africana.
https://www.allmusic.com/album/palo-congo-mw0000053213
Palo
Congo es el debut como líder de Sabu Martinez y es una obra
asombrosamente interesante, especialmente tratándose de un primer
trabajo - Claro que por entonces el conguero ya era uno de los más
prolíficos de las escenas jazzística y latina: no era precisamente un
recién llegado - Observar su currículum, aunque sólo sea hasta 1957,
impresiona - Había colaborado, en estudio y/o en el escenario, con
grandes del jazz como Dizzy Gillespie ―que es quien le regaló el apodo
que le acompañó hasta su muerte, Sabu―, Charlie Parker, Horace Silver,
J.J - Johnson, Art Blakey, Max Roach o Benny Goodman, y se había curtido
con pioneros de la música latina como Marcelino Guerra o Joe Loco.
Desde
finales de los 40, había sido un intérprete clave en el acercamiento a
los sonidos latinos y africanos de los más inquietos jazzmen de bebop y
hard-bop - Es ese bagaje, ese aprendizaje que difícilmente se puede
obtener en las academias, el que plasmó en Palo Congo, el que explica
que se trate de una obra de admirable madurez a pesar de ser un debut.
Para
su presentación como líder, Sabu Martinez se rodeó de numerosos
percusionistas, limitando la presencia de instrumentos melódicos a un
par de bajistas y varios vocalistas - El repertorio lo conforman seis
composiciones propias, aunque las dos versiones suenan tan personales
como cualquiera de sus originales - Eso es especialmente válido para El
Cumbanchero, el clásico de Rafael Hernández, que se lleva a su crudo y
extraordinariamente enérgico terreno percusivo.
Más adelante, en
Rhapsodia Del Maravilloso, incluso tiene la ocurrencia de citar El
manisero, obra cumbre de la música latina creada por Moisés Simons - Sin
embargo, posiblemente la pieza más interesante sea una de esas seis
composiciones, Billumba-Palo Congo, una creativa interpretación de una
canción de trabajo que es puro ritmo, incluyendo el canto al estilo
pregunta-respuesta.
El conjunto es mucho más latino que
jazzístico, cosa que no deja de ser sorprendente tratándose de un disco
de Blue Note - Pero ese fue uno de los aciertos de la discográfica
estadounidense, que dejó a Sabu Martinez expresarse como quiso, poniendo
a su disposición, eso sí, lo mejor de la casa: producción del fundador,
Alfred Lion, ingeniería de sonido de Rudy Van Gelder, fotografía de
Francis Wolff y diseño de Reid Miles - El paquete completo para lograr
el mejor resultado audiovisual - Y encima la producción de la reedición
es cosa de Michael Cuscuna (Mosaic Records), otro aliciente para
disfrutar de uno de los álbumes fundamentales de la historia de la
música latina en la segunda mitad del siglo XX.
https://unplanetadesonidos.com/1957-palo-congo-sabu-martinez/
1 - El Cumbanchero - 5:38
2 - Billumba-Palo Congo - 6:06
3 - Choferito-Plena - 4:02
4 - Asabache - 4:22
5 - Simba - 5:55
6 - Rhapsodia Del Maravilloso - 4:39
7 - Aggo Elegua - 4:28
8 - Tribilin Cantore - 5:19
Credits:
Bass – Evaristo Baro
Congas – Israel Moises Travieso, Ray Romero
Congas, Bongos, Vocals – Sabu Martinez
Congas, Guitar, Vocals – Arsenio Rodriguez
Congas, Vocals – Raul Travieso
Cover [Design] – Reid Miles
Lacquer Cut By – RVG*
Photography By – Francis Wolff
Producer – Alfred Lion
Vocals – Sarah Baro, Willie Capo
Recorded At Manhattan Towers, New York City on April 28, 1957.
Label: Blue Note – BLP 1561
Country: US
Released: 1957
Genre: Jazz
Style: Afro-Cuban Jazz, Latin Jazz
https://www.discogs.com/release/2078867-Sabu-Palo-Congo
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