Biography by Scott Yanow
Wardell
Gray was one of the top tenors to emerge during the bop era (along with
Dexter Gordon and Teddy Edwards). His Lester Young-influenced tone made
his playing attractive to swing musicians as well as younger
modernists. He grew up in Detroit, playing in local bands as a teenager.
Gray was with Earl Hines during 1943-1945, recording with him (1945).
That same year, he moved to Los Angeles and he became a major part of
the Central Avenue scene, having nightly tenor battles with Dexter
Gordon; their recording of "The Chase" was popular. Gray recorded with
Charlie Parker in 1947 and yet his style appealed to Benny Goodman, with
whom he played the following year. Among his own sessions, his solos on
"Twisted" (1949) and "Farmer's Market" (1952) were turned into
memorable vocalese by Annie Ross a few years later. Back in New York,
Gray played and recorded with Tadd Dameron and the Count Basie septet
and big band (1950-1951); "Little Pony," his showcase with the Basie
orchestra, is a classic. Gray was featured on some Norman Granz jam
sessions ("Apple Jam" has a particularly heated solo) and recorded with
Louie Bellson (1952-1953). Ironically, Wardell Gray, who in the late
'40s was an inspiration to some younger musicians due to his opposition
to drug use, himself became involved in drugs and died mysteriously in
Las Vegas on May 25, 1955, when he was just 34.
https://www.allmusic.com/artist/wardell-gray-mn0000235881#biography
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Biografía de Scott Yanow
Wardell
Gray fue uno de los mejores tenores que surgieron durante la era del
bop (junto con Dexter Gordon y Teddy Edwards). Su tono, influenciado por
Lester Young, hizo que su forma de tocar resultara atractiva tanto para
los músicos de swing como para los jóvenes modernistas. Creció en
Detroit y tocó en bandas locales durante su adolescencia. Gray estuvo
con Earl Hines durante 1943-1945, grabando con él (1945). Ese mismo año
se trasladó a Los Ángeles y se convirtió en una parte importante de la
escena de Central Avenue, manteniendo batallas nocturnas de tenor con
Dexter Gordon; su grabación de "The Chase" fue muy popular. Gray grabó
con Charlie Parker en 1947 y, sin embargo, su estilo atrajo a Benny
Goodman, con quien tocó al año siguiente. Entre sus propias sesiones,
sus solos en "Twisted" (1949) y "Farmer's Market" (1952) fueron
convertidos en vocales memorables por Annie Ross unos años más tarde. De
vuelta a Nueva York, Gray tocó y grabó con Tadd Dameron y el septeto y
la big band de Count Basie (1950-1951); "Little Pony", su presentación
con la orquesta de Basie, es un clásico. Gray participó en algunas jam
sessions de Norman Granz ("Apple Jam" tiene un solo especialmente
acalorado) y grabó con Louie Bellson (1952-1953). Irónicamente, Wardell
Gray, que a finales de los años 40 sirvió de inspiración a algunos
músicos más jóvenes por su oposición al consumo de drogas, se metió él
mismo en las drogas y murió misteriosamente en Las Vegas el 25 de mayo
de 1955, cuando sólo tenía 34 años.
https://www.allmusic.com/artist/wardell-gray-mn0000235881#biography
