Charlie Feathers • Live In Memphis

 

Biography by Cub Koda

Charlie Feathers was many things to many fans of rock and country music. To some, he was a superb country stylist who could take almost any piece of material and stamp it with the full force of his personality. To others, he was one of rockabilly's great pioneers, there at the dawn of Sun Records. And Feathers' stubborn insistence on combining elements of country, raw blues, and bluegrass to make his own version of the rockabilly experience showed him to be one of the genre's most original and enduring artists.

Feathers was born near Slayden, MS, with music all around the sharecropping community he grew up in. After day jobs in Illinois and Texas, Feathers moved to Memphis in 1950, working for a box manufacturer until a bout with spinal meningitis left him hospitalized. Listening to the radio there on a daily basis, he emerged from his stay determined to become a professional singer. By 1954, Feathers was working his way into the confines of Sam Phillips' Memphis Recording Service, with an eye toward getting something released on Sun Records. He filled in whenever and wherever he could, helping with arrangement ideas, even playing spoons on a Miller Sisters session. Demoing songs for steel guitarist Stan Kesler found him getting half credit on the Elvis Sun side "I Forgot to Remember to Forget." Phillips decided to start a local non-union label called Flip to test out new artists, and after pairing Feathers with country session songwriter-musicians Bill Cantrell and Quinton Claunch, released Charlie's first single on that label, the classic "Peepin' Eyes" coupled with "I've Been Deceived." The record kicked enough noise locally to get Feathers transferred to Sun for a second single, but the artist had bigger visions. Although Phillips saw him as "a superb country stylist," Feathers wanted to rock and cut many Sun demo sessions in that style. When Phillips turned a deaf ear to it all, Feathers' impatience led him to Memphis rival Meteor Records, where he waxed the two-sided rockabilly classic "Tongue-Tied Jill" and "Get With It." This single garnered enough Memphis airplay to cement him a deal with King Records, and it is here that the Charlie Feathers as rockabilly legend story begins in earnest. The dozen or so sides he cut as singles for King are the greatest '50s rockabilly tracks to escape the hegemony of the Sun studios, with "One Hand Loose," "Bottle to the Baby," "Everybody's Lovin' My Baby," and "I Can't Hardly Stand It" all becoming classics of the genre. Their territorial success got Feathers on numerous package tours and multiple appearances on Dallas' Big D Jamboree. When the King contract ran out, Feathers continued to record one-off singles of very high musical quality, for a variety of Memphis labels, while stubbornly playing his music for whatever local audience cared to listen.

When the rockabilly revival started up in Europe in the early '70s, Feathers became the first living artist up for deification by collectors. His old 45s suddenly became worth hundreds of dollars, and every interviewer wanted to know why he never really made it big and what his true involvement with Sun consisted of. Feathers embroidered the story with a skewed view of rock & roll history with each retelling, to be sure, but once he picked up his guitar and sang to reinforce his point, the truth came out in his music. Never mind why he didn't make it back in the '50s; he could still deliver the goods now.

With health problems plaguing him from his diabetes and a surgically removed lung, Feathers continued on his own irascible course, recording his first album for a major label in 1991 (Elektra's American Masters series) and continuing to perform and record for his wide European fan base. Truly an American music original, Feathers died August 29, 1998, of complications following a stroke; he was 66.

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Biografía de Cub Koda

Charlie Feathers era muchas cosas para muchos fans del rock y la música country. Para algunos, era un magnífico estilista country que podía tomar casi cualquier material y estamparlo con toda la fuerza de su personalidad. Para otros, fue uno de los grandes pioneros del rockabilly, allí en los albores de Sun Records. Y la obstinada insistencia de Feathers en combinar elementos del country, el blues crudo y el bluegrass para hacer su propia versión de la experiencia del rockabilly le mostró ser uno de los artistas más originales y duraderos del género.

Feathers nació cerca de Slayden, MS, con la música alrededor de la comunidad de aparceros en la que creció. Después de trabajar durante el día en Illinois y Texas, Feathers se mudó a Memphis en 1950, trabajando para un fabricante de cajas hasta que un ataque de meningitis espinal lo dejó hospitalizado. Escuchando la radio allí a diario, salió de su estancia decidido a convertirse en un cantante profesional. En 1954, Feathers se abrió camino hasta los confines del servicio de grabación de Sam Phillips en Memphis, con la intención de conseguir que algo saliera en Sun Records. Se ocupó de todo lo que pudo, ayudando con ideas de arreglos, incluso tocando cucharas en una sesión de las Miller Sisters. Haciendo demostraciones de canciones para el guitarrista de acero Stan Kesler le dio medio crédito en el lado de Elvis Sun "I Forgot to Remember to Forget". Phillips decidió crear un sello local no sindicalizado llamado Flip para probar nuevos artistas, y después de emparejar Feathers con los músicos y compositores de sesiones country Bill Cantrell y Quinton Claunch, lanzó el primer single de Charlie en ese sello, el clásico "Peepin' Eyes" junto con "I've Been Deceived". El disco hizo suficiente ruido a nivel local como para que Feathers fuera transferido a Sun para un segundo single, pero el artista tenía visiones más grandes. Aunque Phillips lo veía como "un magnífico estilista country", Feathers quería rockear y cortar muchas sesiones de demostración de Sun en ese estilo. Cuando Phillips hizo oídos sordos a todo esto, la impaciencia de Feathers lo llevó a su rival de Memphis, Meteor Records, donde enceró el clásico de rockabilly de dos caras "Tongue-Tied Jill" y "Get With It". Este sencillo obtuvo suficiente difusión en Memphis para cerrar un trato con King Records, y es aquí donde la historia de Charlie Feathers como leyenda del rockabilly comienza en serio. La docena o más de lados que cortó como sencillos para King son los grandes temas de rockabilly de los 50 para escapar de la hegemonía de los estudios Sun, con "One Hand Loose", "Bottle to the Baby", "Everybody's Lovin' My Baby" y "I Can't Hardly Stand It", todas convertidas en clásicos del género. Su éxito territorial hizo que Feathers participara en numerosos paquetes turísticos y en múltiples apariciones en el Big D Jamboree de Dallas. Cuando el contrato con King se acabó, Feathers continuó grabando sencillos únicos de muy alta calidad musical, para una variedad de sellos de Memphis, mientras tocaba obstinadamente su música para cualquier público local que quisiera escuchar.

Cuando el renacimiento del rockabilly comenzó en Europa a principios de los 70, Feathers se convirtió en el primer artista vivo que fue condenado a la deificación por los coleccionistas. Sus 45 años de edad de repente se convirtieron en cientos de dólares, y cada entrevistador quería saber por qué nunca llegó a ser grande y en qué consistía su verdadera participación con Sun. Feathers bordó la historia con una visión sesgada de la historia del rock & roll con cada relato, por supuesto, pero una vez que tomó su guitarra y cantó para reforzar su punto, la verdad salió en su música. No importa por qué no lo hizo en los años 50; todavía podía entregar la mercancía ahora.

Con los problemas de salud que le acosaban por su diabetes y un pulmón extirpado quirúrgicamente, Feathers siguió su propio rumbo irascible, grabando su primer álbum para un importante sello discográfico en 1991 (la serie American Masters de Elektra) y continuando con sus actuaciones y grabaciones para su amplia base de fans europeos. Verdaderamente un original de la música americana, Feathers murió el 29 de agosto de 1998, por complicaciones después de un derrame cerebral; tenía 66 años.

Count Basie • Basie In London

El título del álbum es inexplicable, ya que fue grabado en vivo en Gothenburg, Suecia.
http://en.wikipedia.org/wiki/Basie_in_London

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The album title is inexplicable, as it was recorded live in Gothenburg, Sweden.
http://en.wikipedia.org/wiki/Basie_in_London

Sonny Stitt • Plays Arrangements from the Pen of Quincy Jones

  

Sonny Stitt

Hijo de un profesor de música y hermano de un concertista de piano, el saxofonista tenor, Sonny Stitt (Boston, 1924), empezó a estudiar piano para después pasarse al clarinete y al contralto. Afincado en Saginaw, empezó a trabajar con Thad Jones, hasta que se trasladó con su familia a Detroit donde contacto con Mel Lewis y Lucky Thompson. En la ciudad de Newark, obtuvo algunos contratos intrascendentes y en aquélla época empezó a escuchar a Charlie Parker cuando el saxo alto de Kansas, trabajaba en la orquesta de Jay McShann.

 

Poco después conoció personalmente a "Bird" en Kansas City, donde ambos se juntaron para tocar en una sesión privada en la que Parker pudo comprobar lo que se decía de Sonny Stitt, (Miles Davis confirmó que Stitt tocaba como Parker, incluso antes de que este conociera al genio de Kansas). Entre 1945 y 1946 y en New York, tocó con Dizzy Gillespie, grabando varios temas para el sello "Musicraft" y tambien con el pianista, Bud Powell. A su vuelta a Detroit, tuvo que interrumpir su actividad a consecuencia de su adicción a la droga. Afortunadamente siguió un severo proceso de desintoxicación en Lexington y en 1949, ya estaba de vuelta a New York. Adoptó el saxo tenor en esta segunda etapa -probablemente tras comprobar que Parker era el rey indiscutible del saxo alto- y formó un pequeño grupo que codirigió con Gene Ammons, durante un par de años. 1949 fue tambien el año de su debut discográfico con el tema: "All God's Chillun Got Rhythm" (Prestige) un sello con el que grabó durante dos años (1949-1950) una serie de espléndidos discos.
A finales de los años cincuenta, fue contratado por el productor Norman Granz, para su famoso espectáculo "Jazz at the Philharmonic" con el que recorrió varios países europeos. En 1964 realizó otra importante gira, esta vez a Japón con un gran sexteto que incluía entre otros grandes músicos, a Jay Jay Johnson y Clark Terry. De vuelta a los Estados Unidos, formó un quinteto con Zoot Sims, de duración efímera. En 1971 fue llamado por George Wein para formar junto a Dizzy Gillespie, Kai Winding, Thelonious Monk, Al McKibbon y Art Blakey el sexteto "The Giants of Jazz" con el que realizó una larguísima y extensa gira por Nueva Zelanda, Australia, Japón, Israel y Europa con un resultado de critica y publico extraordinario. En 1974 participó en el Festival de Newport dentro del espectáculo "The Musical Life of Charlie Parker".
Claramente influenciado por Charlie Parker, la discografía de Sonny Stitt es abundantísima -grabó sólo a su nombre cerca de ciento cincuenta álbumes.

Su muerte en 1982 dejó un vacío importante entre los saxofonistas importantes del jazz.

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Artist Biography by Bob Porter

Charlie Parker has had many admirers and his influence can be detected in numerous styles, but few have been as avid a disciple as Sonny Stitt. There was almost note-for-note imitation in several early Stitt solos, and the closeness remained until Stitt began de-emphasizing the alto in favor of the tenor, on which he artfully combined the influences of Parker and Lester Young. Stitt gradually developed his own sound and style, though he was never far from Parker on any alto solo. A wonderful blues and ballad player whose approach influenced John Coltrane, Stitt could rip through an up-tempo bebop stanza, then turn around and play a shivering, captivating ballad. He was an alto saxophonist in Tiny Bradshaw's band during the early '40s, then joined Billy Eckstine's seminal big band in 1945, playing alongside other emerging bebop stars like Gene Ammons and Dexter Gordon. Stitt later played in Dizzy Gillespie's big band and sextet. He began on tenor and baritone in 1949, and at times was in a two-tenor unit with Ammons. He recorded with Bud Powell and J.J. Johnson for Prestige in 1949, then did several albums on Prestige, Argo, and Verve in the '50s and '60s. Stitt led many combos in the '50s, and re-joined Gillespie for a short period in the late '50s. After a brief stint with Miles Davis in 1960, he reunited with Ammons and for a while was in a three-tenor lineup with James Moody. During the '60s, Stitt also recorded for Atlantic, cutting the transcendent Stitt Plays Bird, which finally addressed the Parker question in epic fashion. He continued heading bands, though he joined the Giants of Jazz in the early '70s. This group included Gillespie, Art Blakey, Kai Winding, Thelonious Monk, and Al McKibbon. Stitt did more sessions in the '70s for Cobblestone, Muse, and others, among them another definitive date, Tune Up. He continued playing and recording in the early '80s, recording for Muse, Sonet, and Who's Who in Jazz. He suffered a heart attack and died in 1982.

www.sonnystitt.com ...

 

Langhorns • Showstopper

 

Memphis Minnie • Pickin' the Blues