Hal Gaylor, Walter Norris, Billy Bean • The Trio

 

Review by Alex Henderson
In the early '60s, bassist Hal Gaylor founded a noteworthy but short-lived group that he called the Trio. With Gaylor on upright bass, Walter Norris on acoustic piano, and Billy Bean on electric guitar, the Trio favored a drumless format that recalled the Nat King Cole Trio of the 1940s. But anyone who listens to this bop-oriented 1961 session, which was produced by the ubiquitous Orrin Keepnews, will realize that the Trio never went out of its way to emulate Cole's group. While the Nat King Cole Trio is an influence, Norris is far from a Cole imitator -- in 1961, the pianist was well aware of what everyone from Bill Evans to Lennie Tristano to Thelonious Monk had accomplished. Norris was only 29 when this album was recorded, and while The Trio isn't as adventurous as some of the albums that he recorded as a leader in the 1970s, 1980s, and 1990s, it is a pleasing bop date. Gaylor (who switches to cello on his lively "Che-Low") enjoys a strong rapport with Norris and Bean on original material as well as performances of "Smoke Gets in Your Eyes," "The End of a Love Affair" and "For Heaven's Sake." Regrettably, Gaylor and Bean both ended up leaving the music world; in fact, Gaylor gave up jazz to become a certified drug counselor. Norris, thankfully, never left jazz and was still recording when the 21st century arrived. And we can also be thankful that the Trio, although underexposed and short-lived, is documented on this enjoyable album.
https://www.allmusic.com/album/the-trio-mw0000050028

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Reseña de Alex Henderson
A principios de los 60, el bajista Hal Gaylor fundó un notable pero efímero grupo que llamó el Trío. Con Gaylor en el bajo vertical, Walter Norris en el piano acústico y Billy Bean en la guitarra eléctrica, el Trío favoreció un formato sin batería que recordaba al Nat King Cole Trio de los años 40. Pero cualquiera que escuche esta sesión de 1961 orientada al bop, producida por el omnipresente Orrin Keepnews, se dará cuenta de que el Trío nunca se esforzó por emular al grupo de Cole. Mientras que el Nat King Cole Trio es una influencia, Norris está lejos de ser un imitador de Cole... en 1961, el pianista era muy consciente de lo que todos, desde Bill Evans a Lennie Tristano y Thelonious Monk, habían logrado. Norris sólo tenía 29 años cuando se grabó este álbum, y aunque El Trío no es tan aventurero como algunos de los álbumes que grabó como líder en los años 70, 80 y 90, es una agradable fecha bop. Gaylor (que cambia al violonchelo en su animado "Che-Low") disfruta de una fuerte compenetración con Norris y Bean en el material original, así como de las interpretaciones de "Smoke Gets in Your Eyes", "The End of a Love Affair" y "For Heaven's Sake". Lamentablemente, Gaylor y Bean terminaron dejando el mundo de la música; de hecho, Gaylor dejó el jazz para convertirse en una consejera de drogas certificada. Norris, afortunadamente, nunca dejó el jazz y seguía grabando cuando llegó el siglo XXI. Y también podemos agradecer que el Trío, aunque subexpuesto y de corta duración, está documentado en este agradable álbum.
https://www.allmusic.com/album/the-trio-mw0000050028

 

Lloyd Ellis Quintet With Carl Fontana • Las Vegas – 3 A.M

 

Bio:
Lloyd Hastings Ellis was a native of Pensacola, Florida. He started his musical career in the 1930s, continued even during his service in the U.S. Navy. His guitar playing style was admired by fans and musicians alike. As a youngster, he was fascinated by the music by Django Reinhardt that he discovered on the 78rpm records.

He played with a variety of groups during his career's journey.

In the late 1930s, Lloyd had a trio that was entertaining audiences in Mobile, Alabama. Another musician in that trio went on to some acclaim later in his career also - Tiny Moore. He also went on to play for Bob Wills and the Texas Playboys.

During World War II, he played with George Liberace's band, "Music Under The Stars". That band entertained over 500,000 troops in the Pacific. After the war was over, he settled down in Los Angeles for a while and became active in studio and club work.

In 1947, he appears in Jimmie Davis' movie, "Louisiana" as part of the Sunshine Serenaders. One can see him playing his distinctive jazz guitar in a country music setting in the movie, complete with a cigarette dangling from his lips as his fingers did their magic on the guitar.

He also apparently did some songwriting while he was with Jimmie Davis. He is listed as co-writer on the tune, "You Won't Be Satisfied This Way." Jimmie recorded the tune on Decca 46066. The song was also recorded by legendary Bluegrass singer, Bill Monroe.

Deciding it was time to try a different scene, Lloyd moved to Las Vegas, Nevada and hooked up with the Red Norvo Trio that also included Monk Montgomery at the Tropican Hotel on the famed Strip for about three years. After leaving the trio, he found work as a member of various hotel house bands and backed such artists as Liza Minnelli, Ann-Margaret, Barbara McNair, Eydie Gorme, Mitzi Gaynor, Vic Damone, Steve Lawrence, Robert Goulet, Page Cavanaugh, Roger Williams, PHil Harris,, Don Rickles and Shecky Green.

He found time to record for the Capitol, Decca, Mercury, RCA, Carlton and Trey record labels. In 1955, Country and Western Jamboree magazine commented on one his Mercury releases, "Annie Laurie" b/w "Waltzing Guitars": "...This is an unusual version of the old favorite, Annie Laurie, with double guitars. The other is Ellis' own tune."

In doing our research, one site documenting some of the old musical eras notes Lloyd's connection to a group called The Four Deals that was based in Phoenix, Arizona. The group got attention by winning first place in a talent contest held by West Coast radio personality Peter Potter. That was enough for Capitol Records to sign the group. The members of the group were lead singer Lloyd Ellis, Benny Wilson, Glenn Brewton, and Travis Anderson. The song that got the contract was called "It's Too Late Now" (written by Lloyd Ellis) which is one side of their Capitol release (No. 1313). The other side is "There Ain't No Bears In The Forest".

In 1960, he recorded the album "So Tall, So Cool, So There" for the Trey record label (TLP 902).

in 1963, he recorded with Bill Cyrils as part of his quartet that did an album for a private label, Fairmont (LP 3830) called "Anytime..Anyplace" and included a line at the bottom, "Insured by Lloyds of Ellis". That group included Bill Cyrils on vibes, Lloyd Ellis on guitar and arrangements, Dan Shannon on the bass and Jimmy Kaye playing drums. It still shows up on eBay.

Around 1974, he was a member of Pete Fountain's Jazz Group where they played at the Hilton HOtel in New Orleans. During the fourteen years with Pete's group, they played at such venues as the National Music Camp in Interlochen, Michigan; Heinz Hall in Pittsburgh, Pennsylvania; Chautaugua Institute in Chautagua, New York; Saratoga, New York and the Blossom Music Center in Cleveland, Ohio.

In the mid-1980s, the group did a command performance at the White House for President Ronald Reagan when he hosted the President of Brazil. The band also played for Pope John Paul II during his visit to New Orleans.

Guitar Player magazine featured Lloyd in an article in their April 1989 issue. While we don't have a copy of that article, it is worth noting a quote from another stellar guitar player, B. B. King, about Lloyd's artistry. "Lloyd Ellis is something else, man. The things he does are unbelievable. Lloyd, Red Norvo and Monk Montgomery had a drumless trio, but Lloyd's rhythm playing was so full that you'd swear you heard a drummer in there, too."

The Mercury record label thought he country music audiences might be interested in his music in the 1965. They released an album (Mercury Wing MGW 12298) entitled, "Tommy Jackson and Lloyd Ellis: Guitar and Fiddle, Country Style". However sadly, the album does not feature them playing together, but rather, devotes one side to each of the two artists.

When Lloyd did finally 'retire' from Pete Fountain's group and moved back home to Pensacola, he noted, "I didn't retire, I just retired from Pete Fountain."

Lloyd did a couple of shows for PBS featuring the Lloyd Ellis Quartet. He also did some local PBS work in Pensacola for the Pensacola Jazz Society.

In Pensacola, audiences could often hear him at such venues as Phineas Phogg's and Marty's and other venues in the Seville Quarter of Pensacola.

Around 1994, cancer had begun to take its toll on Lloyd. At the same time, Lloyd found he had many friends that rallied to support him during those last months of his life. On a Sunday in March of 1994, a benefit was held at Phineas Phogg's to help defray some of the medical expenses Lloyd incurred. The benefit started at 2:30pm and lasted until some late hour in the morning. Friends such as Don Gumpert's Dixieland Saints, Holly Foy, Crosscurrent, Dave Shelander, the Bourbon Street Six, Ray Parker, Joe Occhipinti and many other Southeast musicians were to appear. The benefit was requesting a minimum donation of $5, but the author of the news article, Bill Campbell suggested that the donation should be at least $20. He noted, "Lloyd has given so much to us. Let's say "thanks".

A few weeks later, Jelly Rolls Jazz Club in downtown Fort Walton Beach, Florida hosted a jam session for Lloyd as well that started at 2:30pm. Don Gumpert noted in the April 1994 article that the March benefit was a "huge success" and they were expecting that over 25 musicians were to appear in Fort Walton Beach.

Lloyd succumbed to cancer on May 4, 1994. He left behind his wife, Frances Ellis and eight daughters and four sons.

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Bio:
Lloyd Hastings Ellis era un nativo de Pensacola, Florida. Empezó su carrera musical en los años 30, continuó incluso durante su servicio en la Marina de los Estados Unidos. Su estilo de tocar la guitarra era admirado tanto por los fans como por los músicos. De joven, le fascinaba la música de Django Reinhardt que descubrió en los discos de 78rpm.

Tocó con una variedad de grupos durante el viaje de su carrera.

A finales de los años 30, Lloyd tenía un trío que entretenía al público en Mobile, Alabama. Otro músico de ese trío fue aclamado más tarde en su carrera también - Tiny Moore. También tocó para Bob Wills y los Texas Playboys.

Durante la Segunda Guerra Mundial, tocó con la banda de George Liberace, "Music Under The Stars". Esa banda entretuvo a más de 500.000 soldados en el Pacífico. Una vez finalizada la guerra, se estableció en Los Ángeles por un tiempo y se dedicó a trabajar en estudios y clubes.

En 1947, aparece en la película de Jimmie Davis, "Louisiana", como parte de los Sunshine Serenaders. Se le puede ver tocando su distintiva guitarra de jazz en un escenario de música country en la película, con un cigarrillo colgando de sus labios mientras sus dedos hacían su magia en la guitarra.

Aparentemente también escribió algunas canciones mientras estaba con Jimmie Davis. Aparece como co-escritor en la canción "You Won't Be Satisffied This Way". Jimmie grabó la canción en Decca 46066. La canción también fue grabada por el legendario cantante de Bluegrass, Bill Monroe. 

Decidiendo que era el momento de probar una escena diferente, Lloyd se mudó a Las Vegas, Nevada y se enganchó con el Trío Red Norvo que también incluía a Monk Montgomery en el Hotel Tropican en el famoso Strip durante unos tres años. Después de dejar el trío, encontró trabajo como miembro de varias bandas de hoteles y apoyó a artistas como Liza Minnelli, Ann-Margaret, Barbara McNair, Eydie Gorme, Mitzi Gaynor, Vic Damone, Steve Lawrence, Robert Goulet, Page Cavanaugh, Roger Williams, PHil Harris, Don Rickles y Shecky Green.

Encontró tiempo para grabar para los sellos discográficos Capitol, Decca, Mercury, RCA, Carlton y Trey. En 1955, la revista Country and Western Jamboree comentó uno de sus lanzamientos de Mercury, "Annie Laurie" b/n "Waltzing Guitars": "...Esta es una inusual versión de la vieja favorita, Annie Laurie, con guitarras dobles. La otra es la propia melodía de Ellis".

Al hacer nuestra investigación, un sitio que documenta algunas de las viejas eras musicales señala la conexión de Lloyd con un grupo llamado The Four Deals que tenía su base en Phoenix, Arizona. El grupo llamó la atención al ganar el primer lugar en un concurso de talentos de la personalidad de la radio de la costa oeste Peter Potter. Eso fue suficiente para que Capitol Records firmara el grupo. Los miembros del grupo eran el cantante principal Lloyd Ellis, Benny Wilson, Glenn Brewton y Travis Anderson. La canción que obtuvo el contrato se llamó "It's Too Late Now" (escrita por Lloyd Ellis) que es una parte de su lanzamiento en Capitol (No. 1313). El otro lado es "There Ain't No Bears In The Forest".

En 1960, grabó el álbum "So Tall, So Cool, So There" para el sello discográfico Trey (TLP 902).

En 1963, grabó con Bill Cyrils como parte de su cuarteto que hizo un álbum para un sello privado, Fairmont (LP 3830) llamado "Anytime..Anyplace" e incluyó una línea en la parte inferior, "Insuficiente para Lloyds of Ellis". Ese grupo incluía a Bill Cyrils en el vibráfono, Lloyd Ellis en la guitarra y los arreglos, Dan Shannon en el bajo y Jimmy Kaye en la batería. Todavía aparece en eBay.

Alrededor de 1974, fue miembro del Grupo de Jazz de Pete Fountain donde tocaron en el Hilton HOtel de Nueva Orleans. Durante los catorce años con el grupo de Pete, tocaron en lugares como el National Music Camp en Interlochen, Michigan; Heinz Hall en Pittsburgh, Pennsylvania; Chautaugua Institute en Chautagua, Nueva York; Saratoga, Nueva York y el Blossom Music Center en Cleveland, Ohio.

A mediados de la década de 1980, el grupo hizo una actuación de comando en la Casa Blanca para el Presidente Ronald Reagan cuando recibió al Presidente de Brasil. La banda también tocó para el Papa Juan Pablo II durante su visita a Nueva Orleans.

La revista Guitar Player publicó un artículo de Lloyd en su número de abril de 1989. Aunque no tenemos una copia de ese artículo, vale la pena señalar una cita de otro guitarrista estelar, B. B. King, sobre el arte de Lloyd. "Lloyd Ellis es algo más, hombre. Las cosas que hace son increíbles. Lloyd, Red Norvo y Monk Montgomery tenían un trío sin tambor, pero el ritmo de Lloyd era tan lleno que jurarías que también escuchaste un baterista allí."

El sello discográfico Mercury pensó que el público de música country podría estar interesado en su música en 1965. Lanzaron un álbum (Mercury Wing MGW 12298) titulado, "Tommy Jackson y Lloyd Ellis: Guitarra y Violín, Estilo Country". Sin embargo, lamentablemente, el álbum no los presenta tocando juntos, sino que dedica un lado a cada uno de los dos artistas.

Cuando Lloyd finalmente se 'retiró' del grupo de Pete Fountain y se mudó a Pensacola, señaló, "No me retiré, sólo me retiré de Pete Fountain".

Lloyd hizo un par de shows para la PBS con el Cuarteto de Lloyd Ellis. También hizo algunos trabajos locales en Pensacola para la Pensacola Jazz Society.

En Pensacola, el público podía escucharlo a menudo en lugares como Phineas Phogg's y Marty's y otros lugares en el barrio sevillano de Pensacola.

Alrededor de 1994, el cáncer había comenzado a afectar a Lloyd. Al mismo tiempo, Lloyd descubrió que tenía muchos amigos que se unieron para apoyarlo durante esos últimos meses de su vida. Un domingo de marzo de 1994, se celebró un acto benéfico en Phineas Phogg's para ayudar a sufragar algunos de los gastos médicos en los que Lloyd incurrió. El beneficio comenzó a las 2:30 pm y duró hasta una hora de la mañana. Amigos como los Dixieland Saints de Don Gumpert, Holly Foy, Crosscurrent, Dave Shelander, los Bourbon Street Six, Ray Parker, Joe Occhipinti y muchos otros músicos del sudeste iban a aparecer. La beneficencia pedía una donación mínima de 5 dólares, pero el autor del artículo, Bill Campbell, sugirió que la donación fuera de al menos 20 dólares. Señaló: "Lloyd nos ha dado tanto. Digamos "gracias".

Unas semanas más tarde, el Jelly Rolls Jazz Club en el centro de Fort Walton Beach, Florida, organizó una jam session para Lloyd también que comenzó a las 2:30 pm. Don Gumpert señaló en el artículo de abril de 1994 que el acto benéfico de marzo fue un "gran éxito" y esperaban que más de 25 músicos se presentaran en Fort Walton Beach.
Lloyd sucumbió al cáncer el 4 de mayo de 1994. Dejó atrás a su esposa, Frances Ellis, ocho hijas y cuatro hijos.

 

Colaborador / Contributor:  Michel

 

 

VA • Kings of Boogie Woogie

Albert Ammons, Meade Lux Lewis, Blind John Davis ...

 

 

Mongo Santamaría • Afro-American Latin

 

Review by Richie Unterberger
Santamaria recorded an entire album in March 1969 that was inspired by the Afro-Cuban religion Santeria with encouragement from producer David Rubinson. It was done, however, in an era when Santamaria was being marketed by Columbia as a jazz-pop-soul crossover artist. The label rejected the album and it was shelved until 2000, when it finally appeared as a CD. While it's a solid record, and certainly closer to Santamaria's roots than much of his Columbia work was, one would be hard-pressed to say that its failure to appear when it was first made was a tragedy. Really, it's not too much different than the less soul-pop-oriented Latin jazz Santamaria has done throughout his career. Perhaps it's at times a little looser and bolder than Santamaria was wont to be, as with Sonny Fortune's squealing alto sax lines on "Mambo Leah" or the ten-minute "Obatala," a rave-up that moves from an opening conga/bata duet through several sections into a hyper-tempo charanga. But it's not all along these lines: "Sheila" is just a mellow jazz ballad (not that there's anything wrong with that) while "Me and You Baby" and "Boogaloo Wow" are more in line with the boogaloo that was raking in the sales for Mongo and Columbia. It's nice that Mongo fans have an opportunity to hear it after the passage of 30 years, but it's difficult to say that it would have made any difference to the trajectory of his career had it appeared as Santamaria and Rubinson intended, although the success of Santana right after its cancellation might have helped draw attention to it. One of the songs, the aforementioned "Me and You Baby," did appear on the 1970 album All Strung Out; otherwise, everything else was previously unreleased. In addition, there are five bonus live tracks recorded in 1968.
https://www.allmusic.com/album/afro-american-latin-mw0000609382

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Reseña de Richie Unterberger
Santamaría grabó un álbum completo en marzo de 1969 que se inspiró en la religión afrocubana Santería con el estímulo del productor David Rubinson. Se hizo, sin embargo, en una época en que Santamaría estaba siendo comercializado por Columbia como un artista crossover de jazz-pop-soul. El sello rechazó el álbum y fue archivado hasta el año 2000, cuando finalmente apareció como un CD. Si bien es un disco sólido, y ciertamente más cercano a las raíces de Santamaría que gran parte de su trabajo en Columbia, sería difícil decir que su fracaso en aparecer cuando se hizo por primera vez fue una tragedia. En realidad, no es muy diferente del jazz latino menos orientado al soul-pop que Santamaría ha hecho a lo largo de su carrera. Tal vez sea a veces un poco más suelto y audaz de lo que Santamaría solía ser, como con las chirriantes líneas de saxo alto de Sonny Fortune en "Mambo Leah" o el "Obatala" de diez minutos, un delirio que se mueve de un dúo de conga/bata de apertura a través de varias secciones en una charanga hipertemporal. Pero no todo es en esta línea: "Sheila" es solo una suave balada de jazz (no es que haya nada de malo en eso), mientras que "Me and You Baby" y "Boogaloo Wow" están más en línea con el boogaloo que estaba acumulando ventas para Mongo y Columbia. Es bueno que los fanáticos de Mongo tengan la oportunidad de escucharlo después del paso de 30 años, pero es difícil decir que hubiera hecho alguna diferencia en la trayectoria de su carrera si hubiera aparecido como Santamaría y Rubinson pretendían, aunque el éxito de Santana justo después de su cancelación podría haber ayudado a llamar la atención sobre él. Una de las canciones, la mencionada "Me and You Baby", apareció en el álbum de 1970 All Strung Out; de lo contrario, todo lo demás era inédito. Además, hay cinco pistas extra en vivo grabadas en 1968.
https://www.allmusic.com/album/afro-american-latin-mw0000609382

Snooky Pryor • Shake My Hand

 

Snooky Pryor (nacido el 15 de septiembre de 1921 en Lambert, Mississippi y fallecido el 10 de octubre de 2006) fue un armonicista, compositor de blues, y cantante estadounidense, que clama haber sido el creador de la técnica de armónica amplificada ahuecando sus manos y usando un pequeño micrófono para que se escuchara su instrumento en la bulliciosa Maxwell Street Market de Chicago. Sin embargo, en sus grabaciones de finales los años 40 y principios de los 50, no utiliza este método.

https://es.wikipedia.org/wiki/Snooky_Pryor

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James Edward "Snooky" Pryor (September 15, 1919[2] or 1921[3] – October 18, 2006) was an American Chicago blues harmonica player.[1][4] He claimed to have pioneered the now-common method of playing amplified harmonica by cupping a small microphone in his hands along with the harmonica, although on his earliest records, in the late 1940s, he did not use this method.