To the late, great jazz critic, Leonard Feather, pianist Don Randi was an astonishing performer. He is capable of swinging furiously, has a death- defying technique and manages to combine his frantic excursions with an element of passionate communication that gives them much more than technical value. And, during the last months of 1960 the 23-year old brought these gifts to Hollywood s small club, The Losers, and kept a packed audience in a constant state of musical excitement with his well- integrated trio. There was an appealingly gutty strength to his playing that everyone could feel, with a basic, strong, honest feeling for the blues, while his originals such as Feelin Like Blues, Blues for Miti or Take Six augured well for him as a composer.
Though he soon became one of the busiest keyboard players in the recording business, jazz was not and is not the only string to his multi- skilled bow. After gaining some popularity he also became a bandleader and arranger for Phil Spector; today he is recognized as being one of the original contributors of the famous Phil Spector Wall of Sound effect heard on hits of the 1960s and 70s. Despite a long career in popular music, Randi, as Feather s testimony and these recordings demonstrate, was a formidable jazz talent when he chose to exercise it.
Biography
Don Randi (born Donald Schwartz, 25 February 1937) is an American keyboard player, bandleader and songwriter. He has performed on numerous recordings, including many as a session musician and member of the Wrecking Crew, as well as releasing his own jazz records.
Born in New York City and raised in the Catskill Mountains, he received a training in classical music. After his father's death, he and his mother moved to Los Angeles in 1954, and the following year he started work at a record distribution company where he heard and became influenced by jazz musicians, particularly Horace Silver. Don is Jewish.
He began his career as a professional pianist and keyboard player in 1956, gradually establishing a reputation as a leading session musician. In the early 1960s, he was a major contributor, as musician and arranger, to record producer Phil Spector's Wall of Sound. He also played piano on "These Boots Are Made For Walkin'", and every album by Nancy Sinatra as well as being a member of her touring band for decades, and the Beach Boys' "Good Vibrations". He claims to have played on over three hundred hit records, working with musicians such as Linda Ronstadt, Quincy Jones, Cannonball Adderley, Herb Alpert, Sarah Vaughan, and Frank Zappa. He recorded albums of piano jazz under his own name and as the leader of a trio with Leroy Vinnegar and Mel Lewis.[2] These included Feelin' Like Blues (1960), Where Do We Go From Here (1962), Last Night (1963), Revolver Jazz (1966), and Love Theme From "Romeo And Juliet" (1968).
Randi also wrote film scores during the 1970s, including Bloody Mama (1970), Up in the Cellar (1970), J. W. Coop (1972), Stacey (1973), and Santee (1973).
In 1970 he opened The Baked Potato jazz club in Studio City, California, and formed his own group, Don Randi and Quest, as the house band. The band have subsequently recorded over 15 albums and were nominated for a Grammy in 1980 for the album New Baby.
In 2010 The Baked Potato was named Best Jazz Club in Los Angeles magazine.
In 2008, as a member of the Wrecking Crew, Randi was inducted into the Hollywood RockWalk.
His daughter is musician Leah Randi.
Press reviews
"A longtime fixture in the Los Angeles area, Don Randi is best known as the proprietor of the North Hollywood club Baked Potato and for his longtime leadership of a popular fusion/crossover group, Quest. Raised in the Catskill Mountains of New York, Don Randi had classical music lessons for 13 years. He moved to the Los Angeles area in 1954. He then became a busy studio musician, appearing on and writing for a countless number of motion picture and television soundtracks, commercials, and pop albums. Randi recorded as a leader for World Pacific, Verve, Palomar, Reprise, Capitol, Poppy, Sheffield Lab, and Headfirst. Don Randi has continued to appear at the Baked Potato with Quest on a fairly regular basis, including a May 2010 show marking the club's 40th anniversary."
Scott Yanow -All Music Guide
"Recorded when he was a busy and much in-demand jazz pianist, these two trio sessions catch Randi at the top of his game. Solid support from Hemel and Stone on the first seven tracks suggests this might have been a regular working group. Certainly Randi had a long-running gig at the time at the Losers Club in Hollywood where he played to packed houses every night. He had a natural penchant for the blues and the samples here confirm that; Feelin Like, Ja-Da, Blues For Miti and T.J.s Blues all being good examples. Piano, bass and drums lock in together seamlessly to swing through Fallout, the notes tumbling out easily from the keyboard as the trio hit a strong groove.
Although highly talented as a jazz pianist, composer and bandleader, Randi was always involved in classical music and the more adventurous pop sounds; he was soon working for Phil Spector and a contributor to the Wall of Sound that became so admired in the 1960/70s. Blues For Miti mixed hard swing, blues chords and a liberal injection of gospel music.
There are eight more sterling tracks on the Where Do We Go LP, which used the upmarket combination of Vinnegar and the up and coming Mel Lewis. The pianist is still on great form although the natural, free flow seems to be missing. I suspect Lewis is the culprit; he swings hard and his time is spot on but he sounds very stiff and almost rigid at times. However, Vinnegar is on good form and together they produce an excellent 40-odd minutes of modern piano trio jazz."
Derek Ansell -May, 2014
Jazz Journal
///////
Para el difunto y gran crítico de jazz, Leonard Feather, el pianista Don Randi era un intérprete sorprendente. Es capaz de balancearse furiosamente, tiene una técnica que desafía a la muerte y logra combinar sus frenéticas excursiones con un elemento de comunicación apasionada que les da mucho más que valor técnico. Y, durante los últimos meses de 1960, el joven de 23 años trajo estos regalos al pequeño club de Hollywood, The Losers, y mantuvo a un público repleto en un constante estado de excitación musical con su bien integrado trío. Su forma de tocar tenía una fuerza atractiva y cobarde que todo el mundo podía sentir, con un sentimiento básico, fuerte y honesto por el blues, mientras que sus originales como Feelin Like Blues, Blues for Miti o Take Six eran un buen augurio para él como compositor.
Aunque pronto se convirtió en uno de los teclistas más ocupados en el negocio de la grabación, el jazz no fue ni es la única cuerda de su arco multihabilidades. Después de ganar algo de popularidad, también se convirtió en director de banda y arreglista de Phil Spector; hoy en día se le reconoce como uno de los contribuyentes originales del famoso efecto de pared de sonido de Phil Spector que se escucha en los éxitos de los años 60 y 70. A pesar de una larga carrera en la música popular, Randi, como lo demuestra el testimonio de Feather y estas grabaciones, era un formidable talento del jazz cuando eligió ejercerlo.
Biografía
Don Randi (nacido Donald Schwartz, 25 de febrero de 1937) es un teclista, director de banda y compositor estadounidense. Ha participado en numerosas grabaciones, entre ellas muchas como músico de sesión y miembro del Wrecking Crew, así como en la publicación de sus propios discos de jazz.
Nacido en la ciudad de Nueva York y criado en las montañas Catskill, recibió una formación en música clásica[2]. Tras la muerte de su padre, él y su madre se trasladaron a Los Ángeles en 1954, y al año siguiente empezó a trabajar en una compañía de distribución de discos donde escuchó y se influenció por los músicos de jazz, en particular por Horace Silver.
Comenzó su carrera como pianista profesional y teclista en 1956, estableciendo gradualmente una reputación como músico de sesión líder. A principios de la década de 1960, fue uno de los principales colaboradores, como músico y arreglista, del productor discográfico Phil Spector's Wall of Sound. También tocó el piano en "These Boots Are Made For Walkin'", y en todos los álbumes de Nancy Sinatra, además de ser miembro de su banda de gira durante décadas, y en "Good Vibrations" de los Beach Boys[3]. Afirma haber tocado en más de trescientos discos de éxito, trabajando con músicos como Linda Ronstadt, Quincy Jones, Cannonball Adderley, Herb Alpert, Sarah Vaughan y Frank Zappa.3] Grabó discos de jazz en piano bajo su propio nombre y como líder de un trío con Leroy Vinnegar y Mel Lewis[2], entre ellos Feelin' Like Blues (1960), Where Do We Go From Here (1962), Last Night (1963), Revolver Jazz (1966) y Love Theme From "Romeo y Julieta" (1968).
Randi también escribió partituras para películas durante la década de 1970, incluyendo Bloody Mama (1970), Up in the Cellar (1970), J. W. Coop (1972), Stacey (1973), y Santee (1973).
En 1970 abrió el club de jazz The Baked Potato en Studio City, California, y formó su propio grupo, Don Randi and Quest, como la banda de la casa. Posteriormente, la banda ha grabado más de 15 álbumes y fue nominada a un Grammy en 1980 por el álbum New Baby.
En 2010 The Baked Potato fue nombrado Mejor Club de Jazz por la revista Los Angeles.
En 2008, como miembro del Wrecking Crew, Randi fue admitido en el Hollywood RockWalk.
Su hija es la músico Leah Randi.
Reseñas de prensa
"Don Randi, un veterano de la zona de Los Ángeles, es más conocido como el propietario del club Baked Potato de North Hollywood y por su larga trayectoria al frente de un popular grupo de fusión/cruzamiento, Quest. Criado en las Montañas Catskill de Nueva York, Don Randi recibió clases de música clásica durante 13 años. Se mudó al área de Los Ángeles en 1954. Luego se convirtió en un músico de estudio muy ocupado, apareciendo y escribiendo para un sinnúmero de bandas sonoras de películas y televisión, comerciales y álbumes pop. Randi grabó como líder para World Pacific, Verve, Palomar, Reprise, Capitol, Poppy, Sheffield Lab y Headfirst. Don Randi ha seguido apareciendo en el Baked Potato with Quest con bastante regularidad, incluyendo un show en mayo de 2010 que marca el 40 aniversario del club".
Scott Yanow - Guía de toda la música
"Grabadas cuando era un pianista de jazz muy ocupado y muy solicitado, estas dos sesiones de trío atrapan a Randi en su mejor momento. El sólido apoyo de Hemel y Stone en los primeros siete temas sugiere que este podría haber sido un grupo de trabajo regular. Ciertamente Randi tenía una larga trayectoria en el Club de los Perdedores en Hollywood, donde tocaba todas las noches en casas llenas. Tenía una afición natural por el blues y las muestras de aquí lo confirman; Feelin Like, Ja-Da, Blues For Miti y T.J.s Blues son todos buenos ejemplos. El piano, el bajo y la batería se unen a la perfección para moverse a través de Fallout, las notas salen fácilmente del teclado mientras el trío se mueve con fuerza.
Aunque tiene mucho talento como pianista de jazz, compositor y director de banda, Randi siempre estuvo involucrado en la música clásica y en los sonidos más aventureros del pop; pronto trabajó para Phil Spector y colaboró en el Wall of Sound que tanto se admiró en los años 60/70. Blues For Miti mezcló hard swing, acordes de blues y una inyección liberal de música gospel.
Hay ocho temas más de calidad en el LP Where Do We Go, en el que se utilizó la combinación de alta calidad de Vinnegar y la prometedora Mel Lewis. El pianista sigue en plena forma, aunque parece faltar el flujo natural y libre. Sospecho que Lewis es el culpable; se balancea con fuerza y su tiempo es puntual pero suena muy rígido y casi rígido a veces. Sin embargo, Vinnegar está en buena forma y juntos producen unos excelentes 40 y pico minutos de jazz de trío de piano moderno".
Derek Ansell -Mayo, 2014
Revista de Jazz
