Review by Ken Dryden
Kenny Barron was honored as an NEA Jazz Master on January 12, 2010, and
it was a recognition that was due. Since entering the jazz scene in the
early '60s, he has made his mark as a sideman (especially with Dizzy
Gillespie and Stan Getz), solo pianist, leader, and composer. These 2009
sessions pair him with frequent collaborator Ben Riley and fellow
veteran George Mraz on bass. While most of the focus is on familiar
standards, the opener is Barron's slinky "Minor Blues," in which Barron
and Mraz both shine backed by Riley's brushwork, though the drummer
switches to sticks for his breaks. The leader's jaunty take of "Emily"
and driving treatment of "How Deep Is the Ocean?" sizzle. His richly
textured setting of "Too Late Now" doesn't require its lyrics to get
across the mood of the song, while his breezy Latin arrangement of
Billie Holiday's "Don't Explain" casts this ballad in a new light. This
is yet another fine example of Kenny Barron's superb chops in a
small-group setting.
Biography:
Kenny Barron's unmatched ability to mesmerize audiences with his elegant
playing, sensitive melodies and infectious rhythms is what inspired
“The Los Angeles Times” to name him “one of the top jazz pianists in the
world” and “Jazz Weekly” to call him “The most lyrical piano player of
our time.”
Philadelphia is the birthplace of many great musicians, including one of
the undisputed masters of the jazz piano: Kenny Barron. Kenny was born
in 1943 and while a teenager, started playing professionally with Mel
Melvin's orchestra. This local band also featured Barron's brother Bill,
the late tenor saxophonist. At age 19, Kenny moved to New York City and
was hired by James Moody after the tenor saxophonist heard him play at
the Five Spot.
He joined Dizzy Gillespie's band in 1962, where he developed an
appreciation for Latin and Caribbean rhythms. After five years with
Dizzy, Barron played with Freddie Hubbard, Stanley Turrentine, Milt
Jackson, and Buddy Rich. In 1971 he joined Yusef Lateef's band. It is
Lateef who Kenny credits as a key influence in his art for
improvisation. In 1973 Kenny joined the faculty at Rutgers University as
professor of music. He held this tenure until 2000, mentoring many of
today's young talents including David Sanchez, Terence Blanchard, and
Regina Bell. In 1974 he recorded his first album as a leader for the
Muse label, entitled “Sunset To Dawn.” This was to be the first of over
40 recordings (and still counting!) as a leader.
Throughout the 1980's, Kenny collaborated with the great tenor
saxophonist Stan Getz, touring with his quartet and recording several
albums, one of which was nominated for a Grammy (”People Time”) Also
during the 80's, he co-founded the quartet “Sphere,” along with Buster
Williams, Ben Riley and Charlie Rouse. This band focused on the music of
Thelonious Monk and original compositions inspired by him. Sphere
recorded several outstanding projects for the Polygram label, among them
“Four For All” and “Bird Songs.” After the death of Charlie Rouse, the
band took a 15-year hiatus and reunited, replacing Rouse with alto
saxophonist Gary Bartz. This reformation made its debut recording for
Verve Records in 1998.
Kenny Barron's own recordings for Verve have earned him five Grammy
nominations, most recently for “Spirit Song” in 2000. Prior Grammy
nominations went to “Sambao,” “Night and the City” (a duet recording
with Charlie Haden) and “Wanton Spirit” (a trio recording with Roy
Haynes and Haden.) It is important to note that these three recordings
each received double-Grammy nominations (for album AND solo
performance.) Barron consistently wins the jazz critics and readers
polls, including Downbeat, JazzTimes and Jazziz magazines. He has been
named Best Pianist by the Jazz Journalists Association every year since
1997 and was as a finalist in the prestigious 2001 Jazz Par
International Jazz Award.
Throughout his career, Kenny Barron has been the pianist of choice for
some of jazz's greatest musicians. Now at age 58, whether he is playing
solo, with his Trio or his newest ensemble, “Brazilia” (a quintet
featuring some of Brazil's greatest musicians), Kenny Barron is now
recognized the world over as a master of performance and composition.
https://musicians.allaboutjazz.com/kennybarron
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Reseña de Ken Dryden
Kenny Barron fue honrado como un Maestro de Jazz de NEA el 12 de enero
de 2010, y fue un reconocimiento que se le debía. Desde que entró en la
escena del jazz a principios de los 60, ha dejado su huella como sideman
(especialmente con Dizzy Gillespie y Stan Getz), pianista solista,
líder y compositor. Estas sesiones de 2009 lo emparejan con su frecuente
colaborador Ben Riley y su compañero veterano George Mraz en el bajo.
Mientras que la mayor parte del enfoque está en los estándares
familiares, la apertura es el slinky "Minor Blues" de Barron, en el que
Barron y Mraz brillan respaldados por la pincelada de Riley, aunque el
baterista cambia a los palos para sus descansos. La alegre toma del
líder de "Emily" y el tratamiento de conducción de "¿Qué tan profundo es
el océano?" chisporrotean. Su rico escenario de "Too Late Now" no
requiere que la letra de la canción se adapte al ambiente de la misma,
mientras que su alegre arreglo latino de "Don't Explain" de Billie
Holiday le da a la balada una nueva luz. Este es otro buen ejemplo de
las magníficas habilidades de Kenny Barron en un ambiente de grupo
pequeño.
Biografía:
La inigualable habilidad de Kenny Barron para cautivar al público con su
elegante forma de tocar, sus sensibles melodías y sus contagiosos
ritmos es lo que inspiró al "Los Angeles Times" a nombrarlo "uno de los
mejores pianistas de jazz del mundo" y al "Jazz Weekly" a llamarlo "El
pianista más lírico de nuestro tiempo".
Filadelfia es la cuna de muchos grandes músicos, incluyendo uno de los
maestros indiscutibles del piano de jazz: Kenny Barron. Kenny nació en
1943 y durante su adolescencia comenzó a tocar profesionalmente con la
orquesta de Mel Melvin. Esta banda local también contaba con la
participación del hermano de Barron, Bill, el fallecido saxofonista
tenor. A la edad de 19 años, Kenny se mudó a la ciudad de Nueva York y
fue contratado por James Moody después de que el saxofonista tenor lo
escuchó tocar en el Five Spot.
Se unió a la banda de Dizzy Gillespie en 1962, donde desarrolló una
apreciación por los ritmos latinos y caribeños. Después de cinco años
con Dizzy, Barron tocó con Freddie Hubbard, Stanley Turrentine, Milt
Jackson y Buddy Rich. En 1971 se unió a la banda de Yusef Lateef. Es a
Lateef a quien Kenny atribuye una influencia clave en su arte para la
improvisación. En 1973 Kenny se unió a la facultad de la Universidad de
Rutgers como profesor de música. Ocupó este puesto hasta el año 2000,
siendo mentor de muchos de los jóvenes talentos de hoy en día,
incluyendo a David Sánchez, Terence Blanchard y Regina Bell. En 1974
grabó su primer álbum como líder para el sello Muse, titulado "Sunset To
Dawn". Esta iba a ser la primera de más de 40 grabaciones (¡y todavía
siguen contando!) como líder.
A lo largo de los años 80, Kenny colaboró con el gran saxofonista tenor
Stan Getz, haciendo giras con su cuarteto y grabando varios discos, uno
de los cuales fue nominado a un Grammy ("People Time") También durante
los años 80, co-fundó el cuarteto "Sphere", junto con Buster Williams,
Ben Riley y Charlie Rouse. Esta banda se centró en la música de
Thelonious Monk y en composiciones originales inspiradas en él. Sphere
grabó varios proyectos destacados para el sello Polygram, entre ellos
"Four For All" y "Bird Songs". Después de la muerte de Charlie Rouse, la
banda se tomó un paréntesis de 15 años y se reunió, reemplazando a
Rouse con el saxofonista alto Gary Bartz. Esta reforma hizo su debut
grabando para Verve Records en 1998.
Las propias grabaciones de Kenny Barron para Verve le han valido cinco
nominaciones al Grammy, la más reciente por "Spirit Song" en el año
2000. Las nominaciones previas al Grammy fueron para "Sambao", "Night
and the City" (una grabación a dúo con Charlie Haden) y "Wanton Spirit"
(una grabación a trío con Roy Haynes y Haden.) Es importante notar que
estas tres grabaciones recibieron cada una nominaciones a los Grammy
dobles (para el álbum Y la actuación en solitario.) Barron gana
consistentemente las encuestas de los críticos y lectores de jazz,
incluyendo las revistas Downbeat, JazzTimes y Jazziz. Ha sido nombrado
Mejor Pianista por la Asociación de Periodistas de Jazz cada año desde
1997 y fue finalista del prestigioso premio Jazz Par International Jazz
Award 2001.
A lo largo de su carrera, Kenny Barron ha sido el pianista elegido por
algunos de los más grandes músicos del jazz. Ahora a la edad de 58 años,
ya sea que toque solo, con su Trío o con su más reciente conjunto,
"Brazilia" (un quinteto con algunos de los más grandes músicos de
Brasil), Kenny Barron es ahora reconocido en todo el mundo como un
maestro de la interpretación y la composición.
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