Review by Rob Theakston
By the mid-'70s, the embracing and assimilation of soul and funk elements into the jazz vernacular had come full steam. Artists and producers from both communities were exchanging ideas and sounds that once again challenged jazz purists' definitions of what jazz "should" be. These collaborations were often scoffed at by academics and critics attempting to pigeonhole and quantify jazz into an academic exercise ripe with songbook predictability and sonic parameters. Thankfully, the record-buying public at large had the good sense to politely ignore these people and continue purchasing records with these new sounds, largely concocted by the production team of Larry and Fonce Mizell. This time around, their subject was Johnny "Hammond" Smith who proves to be more than up to the task of playing around and inside the Mizell's string arrangements which foreshadowed the early days of disco. In fact, two of the cuts found on Gears -- "Fantasy" and "Los Conquistadores Chocolates" -- were played extensively at the early Loft parties hosted by legendary DJ David Mancuso, as well as at the club many consider to be the true home of disco, the Paradise Garage in NYC. Gears starts off innocently enough with "Tell Me What To Do," which could have easily found its way on to a Donald Byrd album from this period, but then kicks into full steam with "Los Conquistadores Chocolates," a six-and-a-half-minute tour de force of funk, soul, jazz and disco all rolled into one. Hammond is in fine form throughout with crisp playing; never over improvising, but playing only what's necessary to help the music move along at a brisk pace. This is unquestionably another jewel in a treasure chest already filled with so many for the Mizell production team, and a great performance by Hammond to keep up with his contemporaries who refuse to be held back by conventional wisdom.
https://www.allmusic.com/album/gears-mw0000090769
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Reseña de Rob Theakston
A mediados de la década de 1970, la adopción y asimilación de elementos soul y funk en la lengua vernácula del jazz había llegado a todo vapor. Artistas y productores de ambas comunidades estaban intercambiando ideas y sonidos que una vez más desafiaron las definiciones de los puristas del jazz sobre lo que el jazz "debería" ser. Estas colaboraciones a menudo fueron objeto de burla por parte de académicos y críticos que intentaban encasillar y cuantificar el jazz en un ejercicio académico maduro con la previsibilidad del cancionero y los parámetros sonoros. Afortunadamente, el público comprador de discos en general tuvo el buen sentido de ignorar cortésmente a estas personas y continuar comprando discos con estos nuevos sonidos, en gran parte inventados por el equipo de producción de Larry y Fonce Mizell. Esta vez, su tema fue Johnny "Hammond" Smith, quien demuestra estar más que a la altura de la tarea de tocar alrededor y dentro de los arreglos de cuerdas de Mizell que presagiaron los primeros días de la música disco. De hecho, dos de los cortes que se encuentran en Gears, "Fantasy" y "Los Conquistadores Chocolates", se tocaron extensamente en las primeras fiestas Loft organizadas por el legendario DJ David Mancuso, así como en el club que muchos consideran el verdadero. hogar de la discoteca, el Paradise Garage en Nueva York. Gears comienza de manera bastante inocente con "Tell Me What To Do", que podría haber llegado fácilmente a un álbum de Donald Byrd de este período, pero luego comienza a todo vapor con "Los Conquistadores Chocolates", un seis y un - Tour de force de medio minuto de funk, soul, jazz y disco, todo en uno. Hammond está en buena forma con un juego nítido; nunca sobre improvisar, sino tocar solo lo necesario para que la música se mueva a un ritmo rápido. Esta es, sin duda, otra joya en un cofre del tesoro que ya está lleno de tantos para el equipo de producción de Mizell, y una gran actuación de Hammond para mantenerse al día con sus contemporáneos que se niegan a ser reprimidos por la sabiduría convencional.
https://www.allmusic.com/album/gears-mw0000090769
