With
the dynamic, swirling, sounds of his Hammond B-3 organ, Wild" Bill
Davis provided a bridge from the big band swing of the 1930s and ‘40s to
the organ-driven R&B of the 1950s and early-60s. Together with
guitarist Floyd Smith and drummer Chris Columbus, Davis set the
framework for the jazz organ combo sound.
Initially a guitarist, Davis made his debut with Milt Larkin's band in
1939. The group is remembered for the double saxophone attack of Eddie
“Cleanhead Vinson and Arnett Cobb. Davis, who was inspired by the guitar
playing of Freddie Green, remained with the band until 1942.
Moving to the piano, Davis joined Louis Jordan's Symphony Five in 1945.
By then, he had already attracted attention as a skilled writer and
arranger. He later furnished original material and arrangements for both
Duke Ellington and Count Basie. He was scheduled to record his
arrangement of "April In Paris", with the Count Basie Orchestra, in 1955
but was unable to make it to the recording sessions. Recorded without
his participation, the tune wen on to be a top thirty pop hit.
Intrigued by the organ playing of Fats Waller and Count Basie, Davis
began to experiment with the Hammond B-3. He soon developed his unique
approach. “I thought of (the organ) as a replacement in clubs for a big
band," he said during a late-1980s interview.
Although he left Jordan's band, after five years, to form his own trio,
Davis periodically returned to play special engagements.
Although eclipsed by succeeding jazz organists, including Jimmy Smith
and Bill Doggett in the late-1950s and Booker T. Jones in the 1960s,
Davis remained active until his death, from a heart attack, in August
1995. His summer appearances in Atlantic City, New Jersey were an annual
treat for almost three decades.
A native of Moorestown, New Jersey, Davis studied music at Tuskogee University and Wiley College in Texas. - Craig Harris.
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Con los sonidos dinámicos y arremolinados de su órgano Hammond B-3, Wild
"Bill Davis proporcionó un puente desde el swing de la gran banda de
los años 30 y 40 hasta el R&B impulsado por el órgano de los años 50
y principios de los 60. Junto con el guitarrista Floyd Smith y el
baterista Chris Columbus, Davis establecieron el marco para el combo de
órgano de jazz.
Inicialmente guitarrista, Davis debutó con la banda de Milt Larkin en
1939. El grupo es recordado por el doble ataque de saxofón de Eddie
"Cleanhead Vinson y Arnett Cobb. Davis, quien se inspiró en la guitarra
de Freddie Green, se mantuvo con la banda hasta 1942.
Al pasar al piano, Davis se unió a la Sinfonía Cinco de Louis Jordan en
1945. Para entonces, ya había llamado la atención como un experto
escritor y arreglista. Más tarde, proporcionó material original y
arreglos tanto para Duke Ellington como para Count Basie. Estaba
programado para grabar su arreglo de "April In Paris", con la Count
Basie Orchestra, en 1955, pero no pudo asistir a las sesiones de
grabación. Grabado sin su participación, la melodía se convirtió en uno
de los treinta éxitos del pop.
Intrigado por el juego de órgano de Fats Waller y Count Basie, Davis
comenzó a experimentar con el Hammond B-3. Pronto desarrolló su enfoque
único. "Pensé en (el órgano) como un reemplazo en los clubes para una
gran banda", dijo durante una entrevista a fines de los años ochenta.
A pesar de que dejó la banda de Jordan, después de cinco años, para
formar su propio trío, Davis regresó periódicamente a tocar compromisos
especiales.
Aunque eclipsado por los sucesivos organistas de jazz, entre ellos Jimmy
Smith y Bill Doggett a fines de la década de 1950 y Booker T. Jones en
la década de 1960, Davis permaneció activo hasta su muerte, debido a un
ataque al corazón, en agosto de 1995. Sus apariciones de verano en
Atlantic City, Nueva Jersey fue un regalo anual durante casi tres
décadas.
Nacido en Moorestown, Nueva Jersey, Davis estudió música en la
Universidad de Tuskogee y en el Colegio Wiley en Texas. - Craig Harris.
