Biography by Jason Ankeny
Saxophonist
Dick Morrissey towered among the finest and most innovative British
jazz musicians of his generation when he teamed with guitarist Jim
Mullen to spearhead the UK fusion movement of the 1970s. Born May 9,
1940 in Horley, England, Morrissey taught himself the clarinet at age
16, later mastering all of the saxophones and the flute. In his late
teens, while apprenticing as a jeweler, he played with the Original
Climax Jazz Band, followed by a stint in trumpeter Gus Galbraith's
septet, where alto saxophonist Pete King introduced Morrissey to his
chief inspiration, Charlie Parker. Tenor saxophone remained his weapon
of choice for years to follow, and as he gravitated to bebop. Morrissey
formed his own quartet in the spring of 1960 and cut his debut LP, It's
Morrissey, Man!, the following year. He spent much of 1962 in Calcutta,
where he joined the Ashley Kozak Quartet during their lengthy residency
at the Trincas Restaurant. Upon his return to Britain, he formed a new
quartet with pianist Harry South, bassist Phil Bates, and drummer Phil
Seaman that appeared regularly at Ronnie Scott's famed jazz club and cut
the 1965 Mercury LP Storm Warning. Morrissey also backed visiting
American musicians like trombonist J.J. Johnson, and in 1966 cut a live
LP with blues great Jimmy Witherspoon.
With the emergence of free
jazz, Morrissey deftly adapted his bold, fluid style to fit more
abstract contexts, and in 1969 he founded the pioneering jazz-rock unit
If with guitarist Terry Smith. Although inspired by the American acts
Blood, Sweat & Tears and Chicago, If contrasted sharply with their
contemporaries by subtracting brass instruments from the equation,
relying on Morrissey's hard-edged saxophones, Smith's trebly guitar, and
frontman J.W. Hodgkinson's velvety, elastic vocals. If proved far more
successful at home than overseas, even settling in Sweden for some time.
After a series of acclaimed LPs, the group dissolved in 1975 and
Morrissey teamed with keyboardist Mike Carr, a regular collaborator
throughout the years that followed. He next toured the U.S. with
Scottish funk expatriates the Average White Band, and while in New York
City, collaborated with fellow fusion pioneer Herbie Mann. With his
return to Britain, Morrissey teamed with guitarist Mullen for what would
prove his most popular and enduring project. Beginning with the 1977 LP
Up, cut with the Average White Band, the duo embraced everything from
bop to pop to funk and found favor with listeners on both sides of the
jazz-rock dyad via acclaimed efforts such as 1979's Cape Wrath.
In
all, Morrissey and Mullen co-headlined six albums, with the former
often playing soprano saxophone in favor of his traditional tenor. Over
time, the duo veered increasingly towards the mainstream, but never
earned the American commercial foothold that would have vaulted their
career to the next level, and the duo finally split following 1988's
Happy Hour. Morrissey then resumed his solo career, additionally
building upon a vast and varied session career that extended well beyond
jazz to include sessions with Paul McCartney, Peter Gabriel, Gary Numan
and Roy Harper. He also appeared on the Vangelis-composed soundtrack to
Ridley Scott's groundbreaking sci-fi classic Blade Runner. Morrissey
continued to flirt openly with the pop mainstream on sessions including
1988's Soliloquy, although he remained rooted in traditional jazz as
well, with sterling contributions to Carr's 1993 organ-jazz classic Good
Times and the Blues. He spent many of his final years in Portugal,
remaining an active musician until spinal cancer confined him to a
wheelchair. Morrissey nevertheless occasionally sat in with his son
Jasper's jazz combo, and in August 2000 reunited with Mullen for a
tribute concert at Deal's Astor Theatre. He died November 8, 2000 in
Kent.
https://www.allmusic.com/artist/dick-morrissey-mn0000256519#biography
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Biografía de Jason Ankeny
El
saxofonista Dick Morrissey se destacó entre los mejores y más
innovadores músicos de jazz británicos de su generación cuando se asoció
con el guitarrista Jim Mullen para encabezar el movimiento de fusión
del Reino Unido de la década de 1970. Nacido el 9 de mayo de 1940 en
Horley, Inglaterra, Morrissey aprendió por sí mismo el clarinete a los
16 años, y luego dominó todos los saxofones y la flauta. A finales de su
adolescencia, mientras era aprendiz de joyero, tocó con la Climax Jazz
Band Original, seguida de una temporada en el septeto del trompetista
Gus Galbraith, donde el saxofonista alto Pete King presentó a Morrissey a
su principal inspiración, Charlie Parker. El saxofón tenor siguió
siendo su arma preferida durante los años siguientes, y mientras
gravitaba hacia el bebop. Morrissey formó su propio cuarteto en la
primavera de 1960 y grabó su LP debut, It's Morrissey, Man!, al año
siguiente. Pasó gran parte de 1962 en Calcuta, donde se unió al Cuarteto
Ashley Kozak durante su larga residencia en el Restaurante Trincas. A
su regreso a Gran Bretaña, formó un nuevo cuarteto con el pianista Harry
South, el bajista Phil Bates y el baterista Phil Seaman que aparecían
regularmente en el famoso club de jazz de Ronnie Scott y grabaron el LP
Storm Warning de Mercury de 1965. Morrissey también respaldó a músicos
estadounidenses visitantes como el trombonista J. J. Johnson, y en 1966
grabó un LP en vivo con el gran músico de blues Jimmy Witherspoon.
Con
la aparición del free jazz, Morrissey adaptó hábilmente su estilo audaz
y fluido para adaptarse a contextos más abstractos, y en 1969 fundó la
unidad pionera de jazz-rock If con el guitarrista Terry Smith. Aunque
inspirado en los actos estadounidenses Blood, Sweat & Tears y
Chicago, If contrasta fuertemente con sus contemporáneos al restar
instrumentos de metal de la ecuación, confiando en los saxofones de
bordes duros de Morrissey, la guitarra de agudos de Smith y la voz
aterciopelada y elástica del líder J. W. Hodgkinson. Si demostró ser
mucho más exitoso en casa que en el extranjero, incluso se instaló en
Suecia durante algún tiempo. Después de una serie de aclamados LP, el
grupo se disolvió en 1975 y Morrissey se asoció con el tecladista Mike
Carr, un colaborador habitual durante los años siguientes. Luego realizó
una gira por los EE.UU. con los expatriados escoceses del funk The
Average White Band, y mientras estuvo en la ciudad de Nueva York,
colaboró con su compañero pionero de la fusión Herbie Mann. Con su
regreso a Gran Bretaña, Morrissey se asoció con el guitarrista Mullen
para lo que resultaría ser su proyecto más popular y duradero.
Comenzando con el LP Up de 1977, editado con The Average White Band, el
dúo abrazó todo, desde el bop hasta el pop y el funk, y encontró el
favor de los oyentes en ambos lados de la díada del jazz-rock a través
de aclamados esfuerzos como Cape Wrath de 1979.
En total,
Morrissey y Mullen encabezaron seis álbumes, y el primero solía tocar el
saxofón soprano a favor de su tenor tradicional. Con el tiempo, el dúo
se desvió cada vez más hacia la corriente principal, pero nunca logró el
punto de apoyo comercial estadounidense que habría llevado su carrera
al siguiente nivel, y el dúo finalmente se separó después de la Happy
Hour de 1988. Morrissey luego reanudó su carrera en solitario,
construyendo además una vasta y variada carrera de sesiones que se
extendió mucho más allá del jazz para incluir sesiones con Paul
McCartney, Peter Gabriel, Gary Numan y Roy Harper. También apareció en
la banda sonora compuesta por Vangelis del innovador clásico de ciencia
ficción Blade Runner de Ridley Scott. Morrissey continuó coqueteando
abiertamente con la corriente principal del pop en sesiones que
incluyeron Soliloquio de 1988, aunque también mantuvo sus raíces en el
jazz tradicional, con contribuciones de sterling al clásico de jazz de
órgano de Carr de 1993 Good Times and the Blues. Pasó muchos de sus
últimos años en Portugal, permaneciendo como músico activo hasta que un
cáncer de columna lo confinó a una silla de ruedas. Sin embargo,
Morrissey ocasionalmente se sentó con el combo de jazz de su hijo
Jasper, y en agosto de 2000 se reunió con Mullen para un concierto
tributo en el Astor Theatre de Deal. Murió el 8 de noviembre de 2000 en
Kent.
https://www.allmusic.com/artist/dick-morrissey-mn0000256519#biography
