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Friday, August 14, 2026
Dexter Gordon • Vin Et Roses [Paris '73]
Biography by Scott Yanow
Gordon was born to renowned parents in Los Angeles in 1923. His father, Dr. Frank Gordon, was among the first Black doctors in the city after graduating from Howard Medical School in Washington, D.C. in 1918. (His patients included Duke Ellington and Lionel Hampton.) His mother, Gwendolyn Baker, was the daughter of Captain Edward Baker, one of the five Black Medal of Honor recipients during the Spanish–American War. Gordon began playing clarinet at age 13 and switched to saxophone two years later. While at school, he played in bands with Chico Hamilton and Buddy Collette. His first important gig was with Lionel Hampton (1940 to 1943) although, due to Illinois Jacquet also being in the sax section, Gordon did not get any solos.
In 1943, he did get to stretch out on a recording session with Nat King Cole. Short stints with Lee Young, the Fletcher Henderson Orchestra, and Louis Armstrong's big band preceded his move to New York in December 1944, where he was hired for Billy Eckstine's Orchestra, trading off with Gene Ammons on Eckstine's recording of "Blowin' the Blues Away." Gordon recorded with Dizzy Gillespie ("Blue 'N' Boogie") and as a leader for Savoy before returning to Los Angeles in the summer of 1946. He was a major part of the Central Avenue scene, trading off with Wardell Gray and Teddy Edwards in many legendary tenor battles; studio recordings of "The Chase" and "The Duel" helped to document the atmosphere of the period.
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After 1952, drug problems resulted in jail time and periods of inactivity during the rest of the '50s (although Gordon did record two albums in 1955). By 1960, he had recovered sufficiently to cut a core series of dates for Blue Note including Doin' Alright, Dexter Calling, Swingin' Affair and Go). After re-establishing his reputation, he moved to Europe in 1962 and remained there until 1976. While on the continent, he was in peak form -- Gordon's many SteepleChase recordings rank with the finest work of his career and include four dates with altoist Jackie McLean.
Gordon returned to the U.S. on an occasional basis, recording in 1965, 1969 and 1970, and 1972, but by then he was almost forgotten in the U.S. although he remained a major attraction in Europe. Given this status, it proved an odd yet welcome surprise that his return to America in 1976 was treated as a major media event, illustrated by the double-live Homecoming LP from his American tour, and the studio date Sophisticated Giant in 1977. A great deal of interest was suddenly given the living legend, with long lines of people waiting at clubs to see him. In 1978, appearing with Johnny Griffin, he sold out Carnegie Hall. Gordon remained a popular figure until his gradually worsening health made him only semi-active by the early '80s. His third comeback occurred when he was picked to star in director Bertrand Tavernier's 1986 motion picture 'Round Midnight. An evocative and moody film loosely based on both Gordon's and pianist Bud Powell's lives, 'Round Midnight returned the saxophonist to the public's attention. Along with playing on the Herbie Hancock-helmed soundtrack, Gordon's acting was quite realistic and touching, earning him an Academy Award-nomination for Best Actor in a Leading Role. A companion album, The Other Side of Round Midnight, also arrived the same year, winning him a Grammy for Best Improvised Solo. The album proved to be his last as Gordon's health continued to deteriorate. He died on April 25, 1990 following a battle with cancer of the larynx, as well as kidney failure.
In the 21st century, several important live finds have been issued, including the Dutch Archives' In the Cave: Live at Persepolis, Utrecht, 1963, Rhino's vinyl-only Live at the Playboy Jazz Festival, and Elemental's At the Subway Club 1973. In 2018, Go! was selected for preservation by the Library of Congress.
https://www.allmusic.com/artist/gordon-mn0000208404#biography
Biografía de Scott Yanow
Gordon nació en Los Ángeles en 1923, hijo de padres de renombre. Su padre, el Dr. Frank Gordon, fue uno de los primeros médicos negros de la ciudad tras licenciarse en la Howard Medical School de Washington D.C. en 1918. (Entre sus pacientes se encontraban Duke Ellington y Lionel Hampton.) Su madre, Gwendolyn Baker, era hija del capitán Edward Baker, uno de los cinco negros galardonados con la Medalla de Honor durante la Guerra Hispanoamericana. Gordon empezó a tocar el clarinete a los 13 años y se pasó al saxofón dos años más tarde. Mientras estudiaba, tocó en bandas con Chico Hamilton y Buddy Collette. Su primera actuación importante fue con Lionel Hampton (de 1940 a 1943) aunque, debido a que Illinois Jacquet también estaba en la sección de saxos, Gordon no consiguió ningún solo.
En 1943, sí pudo estirarse en una sesión de grabación con Nat King Cole. Breves temporadas con Lee Young, la orquesta de Fletcher Henderson y la big band de Louis Armstrong precedieron a su traslado a Nueva York en diciembre de 1944, donde fue contratado por la orquesta de Billy Eckstine, intercambiándose con Gene Ammons en la grabación de Eckstine de "Blowin' the Blues Away". Gordon grabó con Dizzy Gillespie ("Blue 'N' Boogie") y como líder para Savoy antes de regresar a Los Ángeles en el verano de 1946. Fue uno de los principales protagonistas de la escena de Central Avenue, enfrentándose a Wardell Gray y Teddy Edwards en muchas batallas legendarias de tenores; las grabaciones en estudio de "The Chase" y "The Duel" ayudaron a documentar el ambiente de la época.
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Después de 1952, los problemas con las drogas le llevaron a la cárcel y a periodos de inactividad durante el resto de la década de los 50 (aunque Gordon grabó dos álbumes en 1955). En 1960, se había recuperado lo suficiente como para grabar una serie de discos para Blue Note, entre ellos Doin' Alright, Dexter Calling, Swingin' Affair y Go). Tras restablecer su reputación, se trasladó a Europa en 1962 y permaneció allí hasta 1976. Las numerosas grabaciones de Gordon en SteepleChase figuran entre los mejores trabajos de su carrera e incluyen cuatro fechas con el contralto Jackie McLean.
Gordon regresó a EE.UU. ocasionalmente, grabando en 1965, 1969, 1970 y 1972, pero para entonces estaba casi olvidado en EE.UU., aunque seguía siendo una gran atracción en Europa. Dada esta situación, resultó una sorpresa extraña pero bienvenida que su regreso a Estados Unidos en 1976 fuera tratado como un gran acontecimiento mediático, ilustrado por el doble LP en directo Homecoming de su gira americana, y la fecha de estudio Sophisticated Giant en 1977. De repente, la leyenda viva suscitó un gran interés, con largas colas de gente en los clubes para verle. En 1978, con Johnny Griffin, agotó las entradas del Carnegie Hall. Gordon siguió siendo una figura popular hasta que su salud, que empeoraba gradualmente, hizo que a principios de los 80 sólo estuviera semiactivo. Su tercer regreso se produjo cuando fue elegido para protagonizar la película del director Bertrand Tavernier "Round Midnight" (1986). Round Midnight, una película evocadora y taciturna basada en las vidas de Gordon y del pianista Bud Powell, devolvió al saxofonista a la atención del público. Además de tocar en la banda sonora dirigida por Herbie Hancock, la actuación de Gordon fue bastante realista y conmovedora, lo que le valió una nominación al Oscar al mejor actor protagonista. Ese mismo año apareció un álbum complementario, The Other Side of Round Midnight, que le valió un Grammy al Mejor Solo Improvisado. El álbum resultó ser el último, ya que la salud de Gordon siguió deteriorándose. Murió el 25 de abril de 1990 tras una batalla contra el cáncer de laringe y una insuficiencia renal.
En el siglo XXI se han publicado varios discos importantes en directo, como In the Cave, de los Dutch Archives: Live at Persepolis, Utrecht, 1963, Live at the Playboy Jazz Festival, solo en vinilo, de Rhino, y At the Subway Club 1973, de Elemental. En 2018, Go! fue seleccionado para su preservación por la Biblioteca del Congreso.
https://www.allmusic.com/artist/gordon-mn0000208404#biography
Clifton Chenier • Zodico Blues & Boogie
Review by Ron Wynn
Clifton Chenier's mid-'50s singles for Specialty were among his rawest and simplest; they were short ditties with rippling accordion and gritty vocals on top and driving rhythms and surging instrumental accompaniment underneath. That's the formula displayed on this 20-cut presentation of Chenier's early work, where he was often backed by guitarists Phillip Walker or Cornelius Green (Lonesome Sundown), with his brother Cleveland handling rubboard duties. This is Chenier in his stylistic infancy, building and nurturing what ultimately became a signature sound.
https://www.allmusic.com/album/zodico-blues-boogie-mw0000098928
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Reseña de Ron Wynn
Los singles de Clifton Chenier para Specialty de mediados de los 50 se encontraban entre los más crudos y sencillos; eran breves cancioncillas con un acordeón ondulante y voces enérgicas por encima y ritmos enérgicos y un acompañamiento instrumental enérgico por debajo. Esa es la fórmula que se muestra en esta presentación de 20 cortes de los primeros trabajos de Chenier, en los que a menudo estaba respaldado por los guitarristas Phillip Walker o Cornelius Green (Lonesome Sundown), y su hermano Cleveland se encargaba de las tareas de rubboard. Se trata de Chenier en su infancia estilística, construyendo y alimentando lo que finalmente se convirtió en un sonido característico.
https://www.allmusic.com/album/zodico-blues-boogie-mw0000098928
VA • The Colors Of Latin Jazz Samba
Review from AllMusic (by Alex Henderson):
The term Latin jazz usually refers to a blend of jazz and Afro-Cuban music. When people hear the term Latin jazz, the artists who immediately come to mind include Tito Puente, Dizzy Gillespie, Chano Pozo, Cal Tjader, Ray Barretto, Mongo Santamaria, and Poncho Sanchez. Meanwhile, the term Brazilian jazz has been used to describe artists ranging from Airto Moreira to Stan Getz to Claudio Roditi -- improvisers who have combined jazz with Brazilian rhythms. Latin jazz and Brazilian jazz are thought of as two separate categories, but because Brazilian music is a form of Latin music, Brazilian jazz is technically a form of Latin jazz. Thus, it makes perfect sense for Concord to put together a Brazilian jazz compilation and call it Colors of Latin Jazz: Samba. Assembled in 2002, this good-to-excellent CD looks back on Concord's contributions to Brazilian jazz in the '80s and '90s. Some of the selections are actually by Brazilian artists, including Tania Maria's "Dear Dee Vee," Marcos Silva's "Street Samba," and Flora Purim's "Samba Do Cantor." But some of the artists are not, which isn't surprising because Stan Getz and Bud Shank proved long ago that one doesn't have to be Brazilian to play Brazilian jazz effectively. Some of the American improvisers who demonstrate their mastery of the samba beat include pianist Joanne Brackeen on "Recado Bossa Nova," flutist Ali Ryerson on "Não Está Colando (I'm Not Buying It)," and guitarist Charlie Byrd on Luiz Bonfá's familiar "Samba de Orfeu" (which features Ken Peplowski on tenor sax). Colors of Latin Jazz: Samba is far from the last word on Concord's Brazilian jazz output -- for one thing, it doesn't include anything by Laurindo Almeida. But it's an enjoyable compilation that shows listeners how appealing a combination jazz improvisation and the Brazilian samba rhythm can be.
https://www.allmusic.com/album/colors-of-latin-jazz-samba-mw0000660497
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Reseña de AllMusic (por Alex Henderson):
El término jazz latino generalmente se refiere a una mezcla de jazz y música afrocubana. Cuando la gente escucha el término jazz latino, los artistas que vienen inmediatamente a la mente incluyen a Tito Puente, Dizzy Gillespie, Chano Pozo, Cal Tjader, Ray Barretto, Mongo Santamaría y Poncho Sánchez. Mientras tanto, el término jazz brasileño se ha utilizado para describir artistas que van desde Airto Moreira hasta Stan Getz y Claudio Roditi -- improvisadores que han combinado el jazz con ritmos brasileños. El jazz latino y el jazz brasileño se consideran dos categorías separadas, pero dado que la música brasileña es una forma de música latina, el jazz brasileño es técnicamente una forma de jazz latino. Por lo tanto, tiene todo el sentido que Concord reúna una compilación de jazz brasileño y la llame Colors of Latin Jazz: Samba. Ensamblada en 2002, este CD de bueno a excelente mira hacia atrás en las contribuciones de Concord al jazz brasileño en los años 80 y 90. Algunas de las selecciones son en realidad de artistas brasileños, incluyendo "Dear Dee Vee" de Tania Maria, "Street Samba" de Marcos Silva y "Samba Do Cantor" de Flora Purim. Pero algunos de los artistas no lo son, lo cual no es sorprendente porque Stan Getz y Bud Shank demostraron hace mucho tiempo que no hay que ser brasileño para tocar jazz brasileño de manera efectiva. Algunos de los improvisadores americanos que demuestran su maestría del ritmo de samba incluyen a la pianista Joanne Brackeen en "Recado Bossa Nova", la flautista Ali Ryerson en "Não Está Colando (I'm Not Buying It)" y el guitarrista Charlie Byrd en el familiar "Samba de Orfeu" de Luiz Bonfá (que cuenta con Ken Peplowski en saxo tenor). Colors of Latin Jazz: Samba está lejos de ser la última palabra sobre la producción de jazz brasileño de Concord -- para empezar, no incluye nada de Laurindo Almeida. Pero es una compilación disfrutable que muestra a los oyentes lo atractiva que puede ser la combinación de la improvisación del jazz y el ritmo de samba brasileño.
https://www.allmusic.com/album/colors-of-latin-jazz-samba-mw0000660497
Thursday, August 13, 2026
Ray Draper • The Legendary Tuba Sounds
Review from AllMusic (by Scott Yanow):
One of the first tuba players to lead his own recording session in a bebop setting, Ray Draper was only 16 when he recorded the music on this CD reissue, his debut. Teamed in a sextet with trumpeter Webster Young (also making his recording debut), altoist Jackie McLean, pianist Mal Waldron, bassist Spanky DeBrest, and drummer Ben Dixon, Draper fits in pretty well. His solos are sometimes a touch awkward rhythmically and it takes one a little while to get used to his sound in this setting but, overall, this is a successful effort. The fairly modern sextet performs straight-ahead originals by Draper, Young, and Waldron in addition to the standard "You're My Thrill."
https://www.allmusic.com/album/tuba-sounds-mw0000116509
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Reseña de AllMusic (por Scott Yanow):
Uno de los primeros tubistas en liderar su propia sesión de grabación en un entorno bebop, Ray Draper tenía apenas 16 años cuando grabó la música de esta reedición en CD, su debut. Formado en un sexteto con el trompetista Webster Young (también en su debut discográfico), el altista Jackie McLean, el pianista Mal Waldron, el bajista Spanky DeBrest y el baterista Ben Dixon, Draper encaja bastante bien. Sus solos son a veces un poco torpes rítmicamente y lleva un tiempo acostumbrarse a su sonido en este contexto, pero en general es un esfuerzo exitoso. El sexteto de estilo bastante moderno interpreta originales directos de Draper, Young y Waldron, además del standard "You're My Thrill."
https://www.allmusic.com/album/tuba-sounds-mw0000116509




