Plas Johnson & Red Holloway • Keep That Groove Going

 

Plas Johnson's playing has a place on almost every American's mental hard drive, even if you don't know his name (he was the piccolo player on Bobby Day's "Rockin' Robin," the tenor sax on The Pink Panther and The Odd Couple themes, etc.). Red Holloway has a higher profile in the jazz world, but like Johnson, chose to confine himself mostly to Los Angeles. Together, in their seventies, they journeyed out to Rudy Van Gelder's studio in New Jersey to match wits on another Bob Porter-produced soul-jazz cooker, effortlessly suggesting tenor battles of the past. They are a most compatible duo, with Johnson displaying a slightly lighter, more overt rhythm & blues tinge, and their sure-footed note selection makes them a pleasure to hear. The battle royal reaches a peak on Arnett Cobb's fortuitously titled "Go Red Go," fading on one ecstatic, repeated, unison, A flat note. There are also solo ballad tracks for each player, where Holloway reaches deep down into warm, majestic Illinois Jacquet/Gene Ammons territory in "Serenade in Blue" and Johnson opens up his lower-register timbre on "Cry Me a River." The rhythm section virtually defines this idiom, with down-home veterans like guitarist Melvin Sparks (who offers killer obbligatos in "Pass the Gravy"), Hammond organist Gene Ludwig, and drummer Kenny Washington keeping the pot boiling. Also, the 24-bit sound that Van Gelder was getting in 2001 projects everything with an oomph and clarity that is astounding even for this master engineer.

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La forma de tocar de Plas Johnson ocupa un lugar en el disco duro mental de casi todos los estadounidenses, aunque no se conozca su nombre (fue el flautín de "Rockin' Robin" de Bobby Day, el saxo tenor de los temas de La Pantera Rosa y La extraña pareja, etc.). Red Holloway tiene un perfil más alto en el mundo del jazz, pero al igual que Johnson, optó por limitarse principalmente a Los Ángeles. Juntos, a sus setenta años, viajaron al estudio de Rudy Van Gelder en Nueva Jersey para coincidir en otra cocina de soul-jazz producida por Bob Porter, sugiriendo sin esfuerzo las batallas de tenores del pasado. Son un dúo muy compatible, con Johnson mostrando un tinte ligeramente más ligero y más evidente de rhythm & blues, y su segura selección de notas hace que sea un placer escucharlos. La batalla real alcanza su punto álgido en "Go Red Go", de Arnett Cobb, titulada fortuitamente, y que se desvanece con una nota de La bemol, repetida y extática. También hay temas de baladas en solitario para cada intérprete, en los que Holloway se adentra en el cálido y majestuoso territorio de Illinois Jacquet/Gene Ammons en "Serenade in Blue" y Johnson abre su timbre de registro inferior en "Cry Me a River". La sección rítmica prácticamente define este lenguaje, con veteranos como el guitarrista Melvin Sparks (que ofrece obbligatos asesinos en "Pass the Gravy"), el organista Hammond Gene Ludwig y el baterista Kenny Washington manteniendo la olla en ebullición. Además, el sonido de 24 bits que Van Gelder conseguía en 2001 lo proyecta todo con una oomph y una claridad que resulta asombrosa incluso para este maestro de la ingeniería.

Corey Christiansen • Roll With It

If jazz is America's soundtrack, periodically updated by tonal seismic shifts, then Corey Christiansen's third release, Roll With It, is one such shift. Imagine a Grant Green-Jimmy Smith-Stanley Turrentine 1960s triumvirate (had one existed) buffed to an early 21st Century digital sheen, greasy easy on the pork fat, hard on the omega-3s and what you get is guitarist Corey Christiansen's soul-jazz world view.

Debuting on Origin Records with Roll With It, Christiansen has the benefit of stablemate drummer Matt Jorgensen as well as Christiansen associates tenor saxophonist David Halliday and organist Pat Bianchi to fill this recording out. The results are as fresh as Johnny Walker Green Label just opened and as familiar as the last glass poured.

Christiansen sets the pace with the funk-infested, riff-propelling momentum of the opening "Your Way." Christiansen and Halliday spar in the head, skating over Bianchi and Jorgensen's nuclear groove. The viral hook of the head has a long half-life, banging those soul-jazz receptors so hard that the melody stays with the listener even in sleep.

Christiansen's tone is slightly distorted and situated in a reverb center. This gives him a punchy, echoed sound, recalling the soundtracks of '70s cop procedurals on television, with updated harmonic and melodic themes. While that may sound retro, the guitarist's melodic approach is not. Christiansen spins complex melodies that never lose their inherent funk.

"Your Way" is just the introduction to a solid collection of Christiansen's compositions, where the composer shows considerable chops in never allowing his creations to disintergrate into a monotonous 12-bar blues-fest. For sure, the blues is ever present on Roll With It. But it is transformed, funkified; Version 2.0, made with modified structures still orbiting the divine pentatonic.

Christiansen even pulls out that blues workhorse, the slide guitar, for a beautifully strange back-to-the-future romp on "Side Ways." The disc closes with the superb "Half Pay," where Christiansen's blues chops shine in a most unusual, swinging and funky piece. Corey Christiansen has arrived with one of the most satisfying soul-jazz recordings of the year.

http://www.allaboutjazz.com/roll-with-it-corey-christiansen-origin-records-review-by-c-michael-bailey.php

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Si el jazz es la banda sonora de América, actualizada periódicamente por los cambios sísmicos tonales, entonces el tercer lanzamiento de Corey Christiansen, Roll With It, es uno de esos cambios. Imagina un triunvirato de los años 60 de Grant Green, Jimmy Smith y Stanley Turrentine (si hubiera existido uno) pulido a un brillo digital de principios del siglo 21, grasiento y fácil de la grasa de cerdo, duro con los omega 3 y lo que obtienes es la visión del mundo del soul-jazz del guitarrista Corey Christiansen.

Debutando en Origin Records con Roll With It, Christiansen cuenta con el beneficio del baterista Matt Jorgensen, así como con los asociados de Christiansen, el saxofonista tenor David Halliday y el organista Pat Bianchi para completar esta grabación. Los resultados son tan frescos como Johnny Walker Green Label acaba de abrir y tan familiares como el último vaso vertido.

Christiansen marca el ritmo con el impulso infestado de funk y propulsor de riffs de la apertura de "Your Way". Christiansen y Halliday se pelean en la cabeza, patinando sobre el ritmo nuclear de Bianchi y Jorgensen. El gancho viral de la cabeza tiene una larga vida media, golpeando tan fuerte a esos receptores de soul-jazz que la melodía permanece con el oyente incluso en el sueño.

El tono de Christiansen está ligeramente distorsionado y situado en un centro de reverberación. Esto le da un sonido contundente y con eco, recordando las bandas sonoras de los procedimientos policiales de los 70 en la televisión, con temas armónicos y melódicos actualizados. Aunque eso pueda sonar retro, el enfoque melódico del guitarrista no lo es. Christiansen hace girar complejas melodías que nunca pierden su inherente funk.

"Your Way" es sólo la introducción a una sólida colección de composiciones de Christiansen, en la que el compositor muestra considerables chuletas al no permitir nunca que sus creaciones se desinteresen en un monótono festival de blues de 12 compases. Por supuesto, el blues está siempre presente en "Roll With It". Pero se transforma, se funkifica; la versión 2.0, hecha con estructuras modificadas que aún orbitan alrededor de la pentatónica divina.

Christiansen incluso saca ese caballo de batalla del blues, la guitarra de diapositivas, para un hermoso y extraño juego de vuelta al futuro en "Side Ways". El disco cierra con el magnífico "Half Pay", donde los cortes de blues de Christiansen brillan en una pieza muy inusual, oscilante y funky. Corey Christiansen ha llegado con una de las grabaciones de soul-jazz más satisfactorias del año.

http://www.allaboutjazz.com/roll-with-it-corey-christiansen-origin-records-review-by-c-michael-bailey.php 

 

 

coreychristiansen.com ...

Buddy Banks & Bobby Jaspar • Jazz de Chambre

 

 

 

Review by Ken Dryden
Part of the fun of listening to Universal Music's Jazz in Paris series is digging into their compilations of obscure recordings, such as these two mid-'50s sessions, led by Buddy Banks and Bobby Jaspar. Banks, originally a saxophonist who switched to bass, had arrived in Europe after World War II; he is accompanied by drummer Roy Haynes, pianist Bob Dorough, and guitarist Jimmy Gourley. The leader takes the spotlight in a subtle take of "Yesterdays," though a strange clicking mars an otherwise swinging "I Love You." Banks' group also offers serviceable interpretations of modern pieces like Gerry Mulligan's "Line for Lyons" and Milt Jackson's "Bag's Groove." The partnership of Belgian flutist Bobby Jaspar and American pianist Blossom Dearie was rather brief. Married not long after they met, they recorded just four selections together in 1956 with bassist Benoit Quersin and drummer Christian Garros, then went their separate ways. The best track is the snappy arrangement of "Old Devil Moon." Dearie adds a quick bit of celesta to their abbreviated take of "There Will Never Be Another You." The four standards on this session are enjoyable, though they might have benefited from adding a second reed or brass instrument to provide some variety.
https://www.allmusic.com/album/jazz-in-paris-jazz-de-chambre-mw0000229529

 

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Reseña de Ken Dryden
Parte de la diversión de escuchar la serie Jazz in Paris de Universal Music es escarbar en sus recopilaciones de grabaciones oscuras, como estas dos sesiones de mediados de los 50, lideradas por Buddy Banks y Bobby Jaspar. Banks, originalmente saxofonista que se pasó al bajo, había llegado a Europa después de la Segunda Guerra Mundial; le acompañan el batería Roy Haynes, el pianista Bob Dorough y el guitarrista Jimmy Gourley. El líder se lleva el protagonismo en una sutil versión de "Yesterdays", aunque un extraño chasquido estropea una "I Love You" que, por lo demás, tiene mucho swing. El grupo de Banks también ofrece buenas interpretaciones de piezas modernas como "Line for Lyons" de Gerry Mulligan y "Bag's Groove" de Milt Jackson. La asociación del flautista belga Bobby Jaspar y la pianista estadounidense Blossom Dearie fue más bien breve. Casados poco después de conocerse, sólo grabaron cuatro temas juntos en 1956 con el bajista Benoit Quersin y el batería Christian Garros, y luego tomaron caminos separados. El mejor tema es el ágil arreglo de "Old Devil Moon". Dearie añade un poco de celesta a su abreviada versión de "There Will Never Be Another You". Los cuatro estándares de esta sesión son agradables, aunque les habría venido bien añadir una segunda lengüeta o un instrumento de metal para aportar algo de variedad.
https://www.allmusic.com/album/jazz-in-paris-jazz-de-chambre-mw0000229529

 

 

James Taylor Quartet • Do Your Own Thing

 

 

Emerging from the tragic bankruptcy of Stiff Records, James Taylor, founding member of the infamous group The Prisoners - formed The James Taylor Quartet JTQ's first single, Blow Up, was released on the Re Elect The President (Acid Jazz) label in 1985. It was a huge success, immediately attracting the attention of John Peel who championed it; the track appearing three years running on Peel's seminal Festive 50 Chart. After an impressive 13 weeks in the Indie Singles Chart, the band decided to start work on a mini album, titled Mission Impossible.

This debut, released in '86, was naturally featured around Taylor's Hammond organ sound to produce classic covers of Sixties film themes Mission Impossible, Goldfinger, Mrs Robinson and other heavily grooving instrumental punk funk tunes. With JTQ's following growing, the band were encouraged to put out their second album on Re Elect The President, The Money Spyder.

By the time it was released in 1987, the band's attentions were being drawn away from their recording career to their now massive live audience. JTQ's emphasis on live 'dance' music has been the key to the band's success, enabling them to establish a solid relationship between them and their fans. With the focus now strongly on being a 'live' band, The Quartet gigged relentlessly, selling out on the London club circuit. During this period, major record company interest was aroused resulting in a long term deal with Polydor. The James Taylor Quartet released three albums on Polydor, Wait a Minute in 1988, Get Organised in 1989 and Do Your Own Thing in 1990. A number of hit singles were spawned from these such as the acclaimed and well-loved classic The Theme from Starsky & Hutch.

With the release of their first live album, Absolute in 1991, The Quartet moved to Polydor subsidiary Big Life. Featuring guest vocals from Rose Windross of Soul II Soul on Shelter and Noel McKoy on Somebody, the album initiated JTQ's introduction to the Soul Market. In 1992, Noel McKoy officially became the Quartet's lead vocalist. Singles See a Brighter day and the top 40 Love the life were both taken from the Top 30 album Supernatural Feeling, released in 1993. In this year alone, the band performed over one hundred and fifty shows in 15 different countries, including destinations as far flung as Thailand, Japan and the USA. The climax of this was headlining in front of 5,000 people at London's Brixton Academy. With JTQ's success, James' musical talent became admired by numerous other acts - The Wonderstuff, Manic Street Preachers, The Pogues and U2 have all featured James and his distinctive Hammond playing on their albums.

In 1994, with chart success behind them and their established international live network, The James Taylor Quartet made the decision to go full circle and rejoin Edward Piller at the independent Acid Jazz. The first album from his new home, In The hand of the Inevitable was received with critical acclaim and is Acid Jazz's current top seller having sold over 200,000 copies - further proof that James Taylor is one of the great Hammond players of this generation.

Also released was the retrospective BBC Radio Sessions LP and for the first time James' material was released in the USA via Hollywood records with tracks from Mission Impossible being the highest climber in the college radio charts.

James' 10th album - Living Underground saw a return to the style he loved most - instrumental Hammond led rocking jazz funk workouts. It featured the stripped down to the bone sound that pays respect to the earliest JTQ hits like Mission Impossible and The Money Spyder. The press respected him for the move away from commercial pop/soul and the now wholly instrumental live set ripped up the crowds more than ever. 1996 saw James play two full sell out weeks at London's Jazz Cafe and a sell out show at The Brixton Academy, as well as tours in uncharted territories from Brazil to Yugoslavia.

In 1997 James had the chance to fulfil a dream - film theme's always featured heavily throughout his albums and he was asked to score a theme for Austin Powers, a spy spoof starring Mike Myers (Wayne's World). James also set up his own label JTI Records, releasing a compilation album of various artists who he has worked with and respected over the years including Simon Bartholomew (Brand New Heavies), The Prisoners, New Jersey Kings and The Apostles. 1998 saw James touring the UK and Europe to support the release of MOBO-nominated Whole Lotta Live, a new live album by the band released in May. It also saw James sign to a new label GUT Records, to begin the next phase of the adventure. The autumn of 1999 saw James featuring on the Tom Jones duets album Reload with Looking Out of My Window which they performed together on the National Lottery Show. A change of label also spawned a change of style with the latest album on Gut records released in December. A Bigger Picture saw the band mixing their unique brand of funk with a more polished and 'clubby' production, with the vocals being provided by a brand new singer, Yvonne Yaney. The band however, decided to leave the label after just one release due to creative differences, and have recently signed a new deal with American label Ubiquity.

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Tras la trágica quiebra de Stiff Records, James Taylor, miembro fundador del tristemente célebre grupo The Prisoners, formó el primer sencillo de James Taylor Quartet JTQ, Blow Up, que salió a la venta en el sello Re Elect The President (Acid Jazz) en 1985. Fue un gran éxito, atrayendo inmediatamente la atención de John Peel que lo defendió; la pista apareció tres años seguidos en el seminal Festive 50 Chart de Peel. Después de unas impresionantes 13 semanas en el Indie Singles Chart, la banda decidió empezar a trabajar en un mini álbum, titulado Mission Impossible.

Este debut, lanzado en el 86, se presentó naturalmente alrededor del sonido del órgano Hammond de Taylor para producir portadas clásicas de temas de películas de los años 60, Mission Impossible, Goldfinger, Mrs Robinson y otras melodías punk funk instrumentales de gran impacto. Con el crecimiento de JTQ, la banda se animó a sacar su segundo álbum en Re Elect The President, The Money Spyder.

Para cuando fue lanzado en 1987, la atención de la banda se alejó de su carrera discográfica hacia su ahora masiva audiencia en vivo. El énfasis de JTQ en la música "dance" en vivo ha sido la clave del éxito de la banda, permitiéndoles establecer una sólida relación entre ellos y sus fans. Con el enfoque de ser una banda en vivo, The Quartet actuó implacablemente, vendiéndose en el circuito de clubes de Londres. Durante este período, se despertó el interés de la compañía discográfica, lo que resultó en un acuerdo a largo plazo con Polydor. El Cuarteto de James Taylor lanzó tres álbumes con Polydor, Wait a Minute en 1988, Get Organised en 1989 y Do Your Own Thing en 1990. De ellos surgieron varios sencillos de éxito como el aclamado y querido clásico The Theme de Starsky & Hutch.

Con el lanzamiento de su primer álbum en vivo, Absolute en 1991, el cuarteto se trasladó a la filial de Polydor Big Life. Con las voces invitadas de Rose Windross de Soul II Soul en Shelter y Noel McKoy en Somebody, el álbum inició la introducción de JTQ en el mercado de las almas. En 1992, Noel McKoy se convirtió oficialmente en el vocalista principal del cuarteto. Los singles See a Brighter day y los 40 primeros Love the life fueron tomados del álbum Supernatural Feeling, lanzado en 1993. Sólo en este año, la banda realizó más de ciento cincuenta presentaciones en 15 países diferentes, incluyendo destinos tan lejanos como Tailandia, Japón y los Estados Unidos. El clímax de esto fue encabezado frente a 5.000 personas en la Academia Brixton de Londres. Con el éxito de JTQ, el talento musical de James fue admirado por muchos otros actos - The Wonderstuff, Manic Street Preachers, The Pogues y U2 han presentado a James y a su característico Hammond en sus álbumes.

En 1994, con el éxito de las listas de éxitos a sus espaldas y su establecida red internacional en vivo, The James Taylor Quartet tomó la decisión de cerrar el círculo y volver a unirse a Edward Piller en el Acid Jazz independiente. El primer álbum de su nuevo hogar, In The hand of the Inevitable, fue recibido con la aclamación de la crítica y es el actual top seller de Acid Jazz, habiendo vendido más de 200.000 copias - una prueba más de que James Taylor es uno de los grandes músicos de Hammond de esta generación.

También se publicó el LP retrospectivo BBC Radio Sessions y por primera vez el material de James se publicó en los EE.UU. a través de los discos de Hollywood con temas de Mission Impossible siendo el escalador más alto en las listas de la radio universitaria.

El décimo álbum de James - Living Underground vio un regreso al estilo que más le gustaba - el instrumental de Hammond lideró los entrenamientos de funk de jazz. Presentaba el sonido despojado hasta el hueso que respetaba los primeros éxitos de JTQ como Mission Impossible y The Money Spyder. La prensa lo respetaba por su alejamiento del pop/soul comercial y el ahora totalmente instrumental set en vivo desgarraba a las multitudes más que nunca. En 1996 James tocó dos semanas con todas las entradas vendidas en el Jazz Cafe de Londres y un concierto con todas las entradas vendidas en la Academia Brixton, así como giras por territorios inexplorados desde Brasil hasta Yugoslavia.

En 1997 James tuvo la oportunidad de cumplir un sueño: el tema de la película siempre ha estado presente en todos sus álbumes y le pidieron que marcara un tema para Austin Powers, una parodia de espía protagonizada por Mike Myers (Wayne's World). James también creó su propio sello JTI Records, lanzando un álbum recopilatorio de varios artistas con los que ha trabajado y a los que ha respetado a lo largo de los años, incluyendo a Simon Bartholomew (Brand New Heavies), The Prisoners, New Jersey Kings y The Apostles. En 1998 James realizó una gira por el Reino Unido y Europa para apoyar el lanzamiento de Whole Lotta Live, nominado por MOBO, un nuevo álbum en vivo de la banda lanzado en mayo. También vio a James firmar con un nuevo sello GUT Records, para comenzar la siguiente fase de la aventura. El otoño de 1999 vio a James en el álbum de duetos de Tom Jones Reload con Looking Out of My Window, que tocaron juntos en el National Lottery Show. El cambio de sello también generó un cambio de estilo con el último álbum de Gut Records publicado en diciembre.En Bigger Picture la banda mezcló su marca única de funk con una producción más pulida y "clubby", con la voz de una nueva cantante, Yvonne Yaney. La banda, sin embargo, decidió dejar el sello después de un solo lanzamiento debido a diferencias creativas, y recientemente han firmado un nuevo acuerdo con el sello americano Ubiquity.

 

www.jamestaylorquartet ...

Lightnin' Slim • The Feature Sides

Highly regarded as a Louisiana Swamp Blues legend, Otis Hicks aka Lightnin' Slim, was born March 13, 1913 on a farm outside St. Louis, Missouri. At an early age, Hicks left Missouri and moved to St. Francisville, Louisiana where he worked outside of music. Hicks learn to play the guitar from his brother Layfield Hicks during the 1930's.

In the late 1940's Hicks worked the bars of Baton Rouge, Louisiana with other local bluesmen like Arthur Kelly. During the 1950's Hicks often worked with his brother in law Slim Harpo, and they performed together occasionally in the 1960's.

He recorded for Excello from the mid-50's to mid-60's, and under the production of Jay Miller established his reputation in the Bayou State with the release of his classic “Rooster Blues.”

Slim’s recording fortunes waned in the mid-60s and he left Louisiana for Romeo, Michigan, where he worked as a laborer. Several years later while living in Pontiac he received an invitation to perform at the 1972 Ann Arbor Blues Festival. The concert and a subsequent date for Excello led to a minor resurgence in his popularity and a string of European tours. There isn’t a lot of material available from Slim’s second coming, but “Blue Lightning,” a live club date on the London-based Indigo imprint, gives a pretty accurate barometer of where he was at.

This jump started comeback and he began his European tour which took him to England in 1972 as part of the American Folk-Blues Festival. He performed at the 1972 Montreux Jazz Festival in Montreaux, Switzerland and toured with the American Blues Legend Tour in 1973.

On July 27, 1974,Louisiana Swamp Blues legend Otis V. “Lightnin' Slim” Hicks died of cancer.

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 Altamente considerado como una leyenda de Louisiana Swamp Blues, Otis Hicks alias Lightnin' Slim, nació el 13 de marzo de 1913 en una granja en las afueras de St. A una edad temprana, Hicks dejó Missouri y se mudó a St. Francisville, Louisiana donde trabajó fuera de la música. Hicks aprendió a tocar la guitarra de su hermano Layfield Hicks durante los años 30.

A finales de los 40, Hicks trabajó en los bares de Baton Rouge, Louisiana con otros bluesmen locales como Arthur Kelly. Durante los años 50 Hicks trabajó a menudo con su cuñado Slim Harpo, y actuaron juntos ocasionalmente en los años 60.

Grabó para Excello desde mediados de los 50 a mediados de los 60, y bajo la producción de Jay Miller estableció su reputación en el estado de Bayou con el lanzamiento de su clásico "Rooster Blues".

La fortuna discográfica de Slim disminuyó a mediados de los años 60 y dejó Luisiana para ir a Romeo, Michigan, donde trabajó como obrero. Varios años después, mientras vivía en Pontiac, recibió una invitación para actuar en el Festival de Blues de Ann Arbor en 1972. El concierto y una fecha posterior para Excello provocaron un pequeño resurgimiento de su popularidad y una serie de giras europeas. No hay mucho material disponible de la segunda venida de Slim, pero "Blue Lightning", una fecha de club en vivo en el sello Indigo con sede en Londres, da un barómetro bastante preciso de dónde estaba.

Este salto comenzó su regreso y comenzó su gira europea que lo llevó a Inglaterra en 1972 como parte del American Folk-Blues Festival. Actuó en el Festival de Jazz de Montreux de 1972 en Montreaux, Suiza, y realizó una gira con el American Blues Legend Tour en 1973.

El 27 de julio de 1974, la leyenda del Louisiana Swamp Blues Otis V. "Lightnin' Slim" Hicks murió de cáncer.