Saturday, June 6, 2026
Bucky Pizzarelli • Challis In Wonderland
Review from AllMusic (by Ken Dryden):
Bucky Pizzarelli salutes arranger Bill Challis, who was responsible for many of the most important charts played by the Jean Goldkette Orchestra and Paul Whiteman's Orchestra, along with helping transcribe the handful of compositions by legendary cornetist Bix Beiderbecke. In his eighties at the time of these sessions, the seven-string guitarist shows no signs of slowing down, joined by bassist Jerry Bruno and on a few tracks adding his son John on guitar or a swinging string quartet led by the talented young violinist Aaron Weinstein with string arrangements by Dick Lieb. Most of the repertoire includes music of the '20s and '30s, with two exceptions. Pizzarelli's original "Challis in Wonderland" is a lush, laid-back ballad saluting the arranger performed as a guitar duet, while Bob Haggart's timeless ballad "What's New" has long been a part of the leader's repertoire. Zez Confrey penned the obscure "Romanza," played as an intimate father/son duet. The trio's intricate reading of Beiderbecke's "In the Dark" is a lyrical masterpiece. Pizzarelli is buoyed by the strings in his breezy, toe-tapping rendition of Beiderbecke's "Davenport Blues," while the cornetist's "In a Mist" has long been a brilliant, expected solo feature for the guitarist at jazz parties. Weinstein switches to mandolin for a swinging setting of "Oh Baby" with the leader and Bruno. These rewarding sessions by Bucky Pizzarelli provide ample proof that the master guitarist keeps the spirits of Bix Beiderbecke and Bill Challis very much alive.
https://www.allmusic.com/album/challis-in-wonderland-mw0002314734
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Resena de AllMusic (por Ken Dryden):
Bucky Pizzarelli rinde homenaje al arreglista Bill Challis, responsable de algunos de los mas importantes arreglos interpretados por la Jean Goldkette Orchestra y la Paul Whiteman's Orchestra, ademas de haber ayudado a transcribir las composiciones del legendario cornetista Bix Beiderbecke. En sus ochenta anos al momento de estas sesiones, el guitarrista de siete cuerdas no da senales de detenerse, acompanado por el bajista Jerry Bruno y, en algunos tracks, por su hijo John en guitarra o por un swingueante cuarteto de cuerdas liderado por el talentoso violinista Aaron Weinstein con arreglos de Dick Lieb. La mayor parte del repertorio incluye musica de los anos 20 y 30, con dos excepciones. El original "Challis in Wonderland" de Pizzarelli es una balada exuberante y relajada que homenajea al arreglista, interpretada como duo de guitarras, mientras que la eterna balada "What's New" de Bob Haggart ha sido parte del repertorio del lider desde hace mucho tiempo. Zez Confrey escribio la poco conocida "Romanza", interpretada como un intimo duo padre/hijo. La intrincada lectura del trio de "In the Dark" de Beiderbecke es una obra maestra de la lirica. Pizzarelli se apoya en las cuerdas en su alegre y animada version del "Davenport Blues" de Beiderbecke, mientras que "In a Mist" del cornetista ha sido durante mucho tiempo un brillante numero en solitario del guitarrista en las jazz parties. Weinstein cambia al mandolin para una version swinguera de "Oh Baby" con el lider y Bruno. Estas gratificantes sesiones de Bucky Pizzarelli son prueba fehaciente de que el maestro guitarrista mantiene muy vivos los espiritus de Bix Beiderbecke y Bill Challis.
https://www.allmusic.com/album/challis-in-wonderland-mw0002314734
Elek Bacsik • Guitar Conceptions
Elek Bacsik (22 May 1926 – 14 February 1993) was a Hungarian-born American jazz violinist and guitarist.
Bacsik was born in Budapest, the son of Arpad Bacsik and Erzsebet Pocsi. He was of Romani ethnicity and studied violin at the Budapest Conservatory, but found his primary musical inspiration in bebop pioneers Dizzy Gillespie and Charlie Parker. He was also the cousin of Django Reinhardt. In his early years he travelled as a musician to Lebanon, Spain, Portugal and Italy. He worked in Paris in the early 1960s and recorded with some well known French musicians such as Jeanne Moreau, Serge Gainsbourg and Claude Nougaro as well as making solo albums. In 1966, he went to work and live in the United States and played at Las Vegas. Bacsik recorded on guitar on Gillespie's Dizzy on the French Riviera (1962) and later appeared on violin with Gillespie at the Newport Jazz Festival in 1974. His bebop violin playing is featured on his two albums as a leader, I Love You (1974) and Bird and Dizzy: A Musical Tribute (1975).
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Elek Bacsik (22 de mayo de 1926 - 14 de febrero de 1993) fue un violinista y guitarrista de jazz americano nacido en Hungría.
Bacsik nació en Budapest, hijo de Arpad Bacsik y Erzsebet Pocsi. De etnia romaní, estudió violín en el Conservatorio de Budapest, pero encontró su principal inspiración musical en los pioneros del bebop Dizzy Gillespie y Charlie Parker. También era primo de Django Reinhardt. En sus primeros años viajó como músico al Líbano, España, Portugal e Italia. Trabajó en París a principios de la década de 1960 y grabó con algunos músicos franceses muy conocidos como Jeanne Moreau, Serge Gainsbourg y Claude Nougaro, además de hacer álbumes en solitario. En 1966, se fue a trabajar y a vivir a los Estados Unidos y tocó en Las Vegas. Bacsik grabó con la guitarra en Dizzy on the French Riviera de Gillespie (1962) y más tarde apareció en el violín con Gillespie en el Festival de Jazz de Newport en 1974. Su violín bebop aparece en sus dos álbumes como líder, I Love You (1974) y Bird and Dizzy: A Musical Tribute (1975).
Henry Gray & Rudi Richard • Louisiana Swamp Blues
Review by Steve Leggett
Dedicated to Slim Harpo, this brief album, recorded in Baton Rouge, LA, in 1990, is a split affair, with blues pianist Henry Gray alternating tracks with guitarist (and accordion player) Rudi Richard in a nifty little swamp blues collection. Although one wishes the two musicians had done some of these songs together, their approach to the blues (different as they are) complement each other well, and the sequence doesn't suffer for this split format. Gray, in particular, has an intriguing sound, adding a certain intangible bayou sensibility to his Chicago piano style, and his rough, everyman vocals on sides like "Talkin' About You" and the self-penned "Gold Chills" carry a degree of authenticity, particularly with Slim Harpo's drummer, Jess Kenchin, pounding away. Richard is less distinctive as a vocalist, but as Harpo's longtime guitarist (he put the guitar sting in "I'm a Kingbee," and if you've heard the song, you know about the sting), he, too, has an authentic claim to this material, and while his version of the bayou chestnut "Tee Ni Nee Na Nu" essentially seems to be by the numbers, his sleek, angular version of "Good for the Goose" is a solid delight. Again, it would have been nice if Gray, Richard, and Kenchin had all worked together on a few of these tracks, but even without that, this set still functions pretty well as a simple and unassuming introduction to Louisiana swamp blues.
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Reseña de Steve Leggett
Dedicado a Slim Harpo, este breve álbum, grabado en Baton Rouge, LA, en 1990, es un asunto dividido, con el pianista de blues Henry Gray alternando temas con el guitarrista (y acordeonista) Rudi Richard en una pequeña colección de blues del pantano. Aunque uno desearía que los dos músicos hubiesen hecho algunas de estas canciones juntos, su acercamiento al blues (por muy diferentes que sean) se complementan bien, y la secuencia no sufre por este formato dividido. Gray, en particular, tiene un sonido intrigante, añadiendo una cierta sensibilidad bayou intangible a su estilo de piano de Chicago, y sus voces ásperas y cotidianas en lados como "Talkin' About You" y el autoimpreso "Gold Chills" llevan un grado de autenticidad, particularmente con el baterista de Slim Harpo, Jess Kenchin, golpeando. Richard es menos distintivo como vocalista, pero como guitarrista de Harpo desde hace mucho tiempo (puso el aguijón de la guitarra en "I'm a Kingbee", y si has oído la canción, sabes lo del aguijón), él también tiene una auténtica reivindicación de este material, y aunque su versión del castaño del pantano "Tee Ni Nee Na Nu" parece ser esencialmente por los números, su versión elegante y angular de "Good for the Goose" es una sólida delicia. De nuevo, hubiera sido bueno que Gray, Richard y Kenchin trabajaran juntos en algunos de estos temas, pero incluso sin eso, este conjunto todavía funciona bastante bien como una simple y modesta introducción al Louisiana swamp blues.
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