Review
by Scott Yanow
Bluesnik, Jackie McLean's seventh session as a leader for Blue Note Records, was one of only two recordings issued by McLean in 1961. With a lineup of trumpeter Freddie Hubbard, bassist Doug Watkins, pianist Kenny Drew, and drummer Pete La Roca, McLean laid down a hard blowing session of six tunes based completely on blues motifs. Many critics -- as well as jazz fans -- hold to the opinion that Bluesnik may be McLean's most accessible session for the label. That said, not all of these tunes are blues numbers strictly speaking. They use blues forms, but don't all fall into the conventional 12-bar structure, and therefore even move hard bop paradigms a bit. The title track opening the set is a prime example of this given that it quotes the theme in 12-bar but moves through a knotty ten-bar sequence before roaring into a furious but fluid cut time structure that allows for a maximum "stretching" of the changes by Drew. Drew's "Cool Green," screws around with the 12-bar in the melody, but given the introductory statements made before each line and in the solo breaks, it too pushes the standard blues architecture. There are the great moments in blues here that helped to establish McLean as a giant, such as "Drew's Blues," and the lovely "Torchin'," that closes the set. Hubbard's role here is relatively minor in that he had not yet established himself as a leader and he was still growing into his choppy, taut method of soloing. The swing factor of the rhythm section is undeniable, especially the interaction between Drew and La Roca. In all, this is a monster session effortlessly performed by a soloist at an early peak with a supporting cast of blazing sidemen.
https://www.allmusic.com/album/bluesnik-mw0000200034
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Reseña
por Scott Yanow
Bluesnik, la séptima sesión de Jackie McLean como líder para Blue Note Records, fue una de las dos únicas grabaciones publicadas por McLean en 1961. Con una formación compuesta por el trompetista Freddie Hubbard, el bajista Doug Watkins, el pianista Kenny Drew y el baterista Pete La Roca, McLean realizó una sesión de seis temas basados completamente en motivos de blues. Muchos críticos, así como los aficionados al jazz, opinan que Bluesnik puede ser la sesión más accesible de McLean para el sello. Dicho esto, no todas estas melodías son números de blues estrictamente hablando. Utilizan formas de blues, pero no todas caen en la estructura convencional de 12 compases, y por lo tanto incluso mueven un poco los paradigmas del hard bop. El tema que abre el conjunto es un excelente ejemplo de ello, dado que cita el tema en 12 compases, pero se mueve a través de una nudosa secuencia de diez compases antes de rugir en una furiosa pero fluida estructura de tiempo de corte que permite un máximo "estiramiento" de los cambios por parte de Drew. Cool Green" de Drew, da vueltas al compás de 12 barras en la melodía, pero dadas las declaraciones introductorias hechas antes de cada línea y en las pausas del solo, también empuja la arquitectura estándar del blues. Hay grandes momentos de blues aquí que ayudaron a establecer a McLean como un gigante, como "Drew's Blues", y la encantadora "Torchin'", que cierra el conjunto. El papel de Hubbard aquí es relativamente menor en el sentido de que aún no se había establecido como líder y todavía estaba creciendo en su método de solista entrecortado y tenso. El factor swing de la sección rítmica es innegable, especialmente la interacción entre Drew y La Roca. En definitiva, se trata de una sesión monstruosa, interpretada sin esfuerzo por un solista en su mejor momento, con un elenco de acompañantes de lujo.
https://www.allmusic.com/album/bluesnik-mw0000200034
