An arterial link between Lester Young and the hard bop tenor saxophonists of the late '50s and early '60s, Dexter Gordon's brilliance and significance are today remembered mostly as an afterthought. Partly this is Gordon's own fault: after his prolific vanguard activities of the '40s, the '50s were for him a wasteland of heroin addiction, with few recording sessions or landmark live appearances. He's off the page of most jazz chronicles from the period.
Happily, though, Gordon's most on-fire recordings survive. Gettin' Around was made during his unexpected and magnificent renaissance on Blue Note in the mid '60s. Its inclusion in the Rudy Van Gelder remaster programme is great news for anyone who enjoys the eternal verities of American jazz—and who relishes in particular the tenor saxophonist as unruly sonic gunslinger.
Gordon's playing was an extension of his six and a half foot stature. His sound was big, his notes were big, and his lyricism was rough-hewn. His influences were one part Young and one part Charlie Parker. From Parker he took a hard and deliberate tone, vibrato-less except in the most intimate moments, and from Young he took a horizontal approach to improvisation, though gruffer and more bass register-rooted. Drop all that into the studio along with the rhythm section that helped make Lee Morgan's The Sidewinder as bad-ass as it was, stir in rising vibraphone star Bobby Hutcherson, and you have real voodou.
Most of the album is mid to up-tempo, hot, broad, careless, exuberant, and vigorously swinging. The pieces range from the wittily codified bossa nova "Manha De Carnaval" to the booting romps "Heartaches" and "Shiny Stockings" and the ten-minute blues jam "Flick Of A Trick." Gordon's only original, the pretty and balletic "Le Coiffeur," is clearly influenced by French chanson—by the time this album was recorded, Gordon had been resident in Europe for three years—but the only real ballad is "Who Can I Turn To" (check the vibrato-as-foreplay). The leader takes most of the solo space, but Harris and Hutcherson each get chances to shine. Harris' solo on "Le Coiffeur" is lovely, as are Hutcherson's pre-Leary but trippy sonics on "Flick Of A Trick."
Along with '63's Our Man In Paris and the original '61 comeback album Doin' Alright, this is one of three immortal works in the Gordon canon.
By Chris May
February 14, 2006
https://www.allaboutjazz.com/gettin-around-dexter-gordon-blue-note-records-review-by-chris-may
Review by Michael G. Nastos
Dexter Gordon's mid-'60s period living in Europe also meant coming back to the U.S. for the occasional recording session. His teaming with Bobby Hutcherson was intriguing in that the vibraphonist was marking his territory as a maverick and challenging improviser. Here the two principals prove compatible in that they have a shared sense of how to create sheer beauty in a post-bop world. Add the brilliant Barry Harris to this mix, and that world is fortunate enough to hear these grand masters at their creative peak, stoked by equally extraordinary sidemen like bassist Bob Cranshaw and drummer Billy Higgins, all on loan from Lee Morgan's hitmaking combo. The subtle manner in which Gordon plays melodies or caresses the most recognizable standard has always superseded his ability to ramble through rough-and-tumble bebop. It's hard to resist how Gordon massages the light and sweet bossa nova "Manha de Carnaval" hand in hand with Hutcherson, the heartfelt way "Who Can I Turn To?" or "Everybody's Somebody's Fool" is turned into a personalized statement, or how the co-leaders take Frank Foster's Count Basie staple, "Shiny Stockings," beyond a classic and into immortal territory. Where Gordon and Hutcherson's true strength lies is in their ability to listen and balance their sound into a unified whole beyond any other tenor sax-vibraphone combination you might care to name, unless it's Hutch's partnership in the ensuing years with Harold Land. Picking up on a Sonny Rollins idea, "Heartaches" is a loping cowboy-type swinger with some lustrous comping from Hutcherson and Harris, while the light, cat-prancing "Le Coiffeur" is the highlight among highlights, a stealth calypso with Gordon's deftly rendered staccato notation. One has to listen closer to the pianist on this date, as he buoys the others without demanding equal space, but he is just as reverberant. While this is not Gordon's ultimate hard bop date, it is reflective of his cooling out in Europe, adopting a tonal emphasis more under the surface than in your face. It's not essential, but quite enjoyable, and does mark a turning point in his illustrious career. [The CD version contains two bonus tracks, including the Onzy Matthews composition "Very Saxily Yours" with a melody very similar to "Shiny Stockings," Hutcherson alone during a second chorus, and a classy quarter-to-eighth note solo by Gordon. Ben Tucker's "Flick of a Trick" is added on, an 11-minute groove blues that lets Harris cut loose, digging in after-hours style.]
https://www.allmusic.com/album/gettin-around-mw0000188091
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Eslabón arterial entre Lester Young y los saxofonistas tenores del hard bop de finales de los 50 y principios de los 60, la brillantez y trascendencia de Dexter Gordon se recuerdan hoy en día sobre todo como algo secundario. En parte, esto es culpa del propio Gordon: después de sus prolíficas actividades vanguardistas de los años 40, los 50 fueron para él un páramo de adicción a la heroína, con pocas sesiones de grabación o apariciones históricas en directo. No aparece en la mayoría de las crónicas de jazz de la época.
Afortunadamente, se conservan las grabaciones más ardientes de Gordon. Gettin' Around se grabó durante su inesperado y magnífico renacimiento en Blue Note a mediados de los años sesenta. Su inclusión en el programa de remasterizaciones de Rudy Van Gelder es una gran noticia para cualquiera que disfrute de las eternas verdades del jazz americano y que disfrute en particular del saxofonista tenor como pistolero sónico rebelde.
La forma de tocar de Gordon era una extensión de su estatura de dos metros y medio. Su sonido era grande, sus notas eran grandes y su lirismo era áspero. Sus influencias eran en parte Young y en parte Charlie Parker. De Parker tomó un tono duro y deliberado, sin vibrato salvo en los momentos más íntimos, y de Young adoptó un enfoque horizontal de la improvisación, aunque más rudo y arraigado en el registro grave. Pon todo eso en el estudio junto con la sección rítmica que ayudó a que The Sidewinder de Lee Morgan fuera tan malo como era, añade a la estrella emergente del vibráfono Bobby Hutcherson, y tendrás un auténtico voodou.
La mayor parte del álbum es de medio a alto tempo, ardiente, amplio, descuidado, exuberante y vigorosamente oscilante. Las piezas van desde la ingeniosamente codificada bossa nova "Manha De Carnaval" a las rompedoras "Heartaches" y "Shiny Stockings" y el blues jam de diez minutos "Flick Of A Trick". La única canción original de Gordon, la bonita y balletística "Le Coiffeur", está claramente influenciada por la chanson francesa (cuando se grabó este álbum, Gordon había residido en Europa durante tres años), pero la única balada real es "Who Can I Turn To" (comprueba el vibrato). El líder ocupa la mayor parte del espacio solista, pero Harris y Hutcherson tienen oportunidades para brillar. El solo de Harris en "Le Coiffeur" es encantador, al igual que los sonidos pre-Leary pero triposos de Hutcherson en "Flick Of A Trick".
Junto con Our Man In Paris (63) y el álbum original de regreso Doin' Alright (61), ésta es una de las tres obras inmortales del canon de Gordon.
Por Chris May
14 de febrero de 2006
https://www.allaboutjazz.com/gettin-around-dexter-gordon-blue-note-records-review-by-chris-may
Reseña de Michael G. Nastos
El periodo en que Dexter Gordon vivió en Europa a mediados de los 60 también significó su regreso a los EE.UU. para alguna que otra sesión de grabación. Su asociación con Bobby Hutcherson fue intrigante en el sentido de que el vibrafonista estaba marcando su territorio como improvisador inconformista y desafiante. Aquí los dos principales demuestran ser compatibles en el sentido compartido de cómo crear pura belleza en un mundo post-bop. Si añadimos al brillante Barry Harris a esta mezcla, el mundo tiene la suerte de escuchar a estos grandes maestros en su apogeo creativo, avivados por acompañantes igualmente extraordinarios como el bajista Bob Cranshaw y el batería Billy Higgins, todos ellos cedidos por el exitoso combo de Lee Morgan. La sutileza con la que Gordon interpreta las melodías o acaricia los estándares más reconocibles siempre ha superado a su habilidad para divagar a través del bebop áspero y agitado. Es difícil resistirse a la forma en que Gordon masajea la ligera y dulce bossa nova "Manha de Carnaval" mano a mano con Hutcherson, la sentida forma en que "Who Can I Turn To?" o "Everybody's Somebody's Fool" se convierten en una declaración personalizada, o cómo los colíderes llevan el clásico de Count Basie de Frank Foster, "Shiny Stockings", más allá de un clásico y hacia territorio inmortal. Donde reside la verdadera fuerza de Gordon y Hutcherson es en su capacidad para escuchar y equilibrar su sonido en un todo unificado más allá de cualquier otra combinación de saxo tenor y vibráfono que se pueda nombrar, a menos que sea la asociación de Hutch en los años posteriores con Harold Land. Retomando una idea de Sonny Rollins, "Heartaches" es un vaquero de ritmo lento con algunas lustrosas composiciones de Hutcherson y Harris, mientras que "Le Coiffeur" es el punto culminante entre los puntos culminantes, un calipso sigiloso con la hábil notación staccato de Gordon. Hay que escuchar más de cerca al pianista en esta cita, ya que anima a los demás sin exigir el mismo espacio, pero es igual de reverberante. Aunque ésta no es la última cita hard bop de Gordon, refleja su enfriamiento en Europa, adoptando un énfasis tonal más bajo la superficie que en la cara. No es esencial, pero sí muy disfrutable, y marca un punto de inflexión en su ilustre carrera. [La versión en CD contiene dos temas extra, incluyendo la composición de Onzy Matthews "Very Saxily Yours" con una melodía muy similar a "Shiny Stockings", Hutcherson solo durante un segundo estribillo, y un elegante solo de cuarto de corchea de Gordon. Se añade "Flick of a Trick" de Ben Tucker, un groove blues de 11 minutos que deja a Harris suelto, cavando al estilo after-hours].
https://www.allmusic.com/album/gettin-around-mw0000188091
