Wild Bill Davis • Wild Bill Davis at Birdland

Biography by Craig Harris

Wild Bill Davis was the top cat among organists prior to the rise of Jimmy Smith in 1956. He could be credited for taking the instrument from the swing era into the R&B infected jazz of the early ‘50’s, and was a pioneer in the organ trio format. He could swing like crazy, grind out dirty blues, or could play in a laid back easy listening style.

He originally played guitar and wrote arrangements for Milt Larkin's legendary band during 1939-42. Davis also played piano with Louis Jordan's Tympany Five (1945- 49) before switching to organ in 1950 and heading his own influential organ/guitar/drums trios. Together with guitarist Floyd Smith and drummer Chris Columbus, Davis set the framework for the jazz organ combo sound.

In addition to working with his own groups in the 1960s, Davis made several albums with his friend Johnny Hodges, leading to tours during 1969-71 with Duke Ellington. He was featured organist on “Blue for New Orleans,” from “New Orleans Suite.”

In the '70s he recorded for Black & Blue with a variety of swing all-stars, including a stellar dates with tenor man Buddy Tate, bluesman Memphis Slim, and played with Lionel Hampton, appearing at festivals through the early '90s.

He held an enduring tenure at Atlantic City’s Little Belmont club, where he played every summer from the ‘50’s to the ‘90’s.

He died in 1995 during convalescence following a road accident.

https://musicians.allaboutjazz.com/wildbilldavis

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Biografía de Craig Harris

Wild Bill Davis era el mejor de los organistas antes del ascenso de Jimmy Smith en 1956. Se le puede atribuir el mérito de haber llevado el instrumento de la era del swing al jazz infectado por el R&B de principios de los 50, y fue un pionero en el formato de trío de órgano. Podía hacer swing como un loco, tocar blues sucio, o podía tocar en un estilo de escucha relajada y fácil.

Originalmente tocaba la guitarra y escribía arreglos para la legendaria banda de Milt Larkin durante 1939-42. Davis también tocó el piano con Tympany Five de Louis Jordan (1945- 49) antes de cambiar al órgano en 1950 y encabezar sus propios e influyentes tríos de órgano/guitarra/batería. Junto con el guitarrista Floyd Smith y el baterista Chris Columbus, Davis estableció el marco para el sonido combinado de órgano de jazz.

Además de trabajar con sus propios grupos en los años 60, Davis hizo varios álbumes con su amigo Johnny Hodges, lo que le llevó a realizar giras durante 1969-71 con Duke Ellington. Fue organista en "Blue for New Orleans", de "New Orleans Suite".

En los 70 grabó para Black & Blue con una variedad de estrellas del swing, incluyendo una cita estelar con el tenor Buddy Tate, el bluesman Memphis Slim, y tocó con Lionel Hampton, apareciendo en festivales a principios de los 90.

Tuvo un puesto permanente en el club Little Belmont de Atlantic City, donde tocó todos los veranos desde los años 50 hasta los 90.

Murió en 1995 durante la convalecencia tras un accidente de tráfico.

https://musicians.allaboutjazz.com/wildbilldavis

 

 

 

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