Cal Tjader • Soul Bird Wiffenpoof

Review by Alex Henderson

 In the '60s, R&B was a much larger market than jazz. While John Coltrane or Art Blakey could fill a small club like The Village Vanguard, James Brown and the Temptations were selling out large auditoriums -- gone were the days when jazz was very much a part of popular culture and Benny Goodman's name was all over the pop charts. Soul's popularity wasn't lost on Verve, which is why some of Cal Tjader's '60s LPs had titles like Soul Sauce and El Sonido Nuevo: The New Soul Sound -- Verve wanted the baby boomers who were buying Stax and Motown releases to notice Tjader as well. However, Soul Bird: Whiffenpoof isn't the R&B-drenched project that some might expect it to be. Tjader's vibes solos are soulful in that he plays with a lot of feeling, but he isn't trying to be Marvin Gaye. Produced by Creed Taylor in 1965, Soul Bird: Whiffenpoof is primarily an album of laid-back cool jazz that has strong Latin leanings -- Latin as in Afro-Cuban ("Tin Tin Deo"), Latin as in Brazilian ("Samba de Orfeu"). Taylor has always believed that post-swing jazz doesn't have to be devoid of commercial appeal, and he sees to it that Tjader has a groove-oriented outlook whether he is embracing the standard "How High the Moon" or giving Frank Foster's "Shiny Stockings" a bossa nova makeover. The funkiest thing on the album is Tjader's version of Sonny Rollins' "Doxy," which he approaches as a boogaloo. But overall, these performances are more cool jazz than soul-jazz. Soul Bird: Whiffenpoof isn't among Tjader's essential albums, but it's an enjoyable demonstration of the vibist's ability to be a bit more commercial than usual and still maintain his bop-based integrity.

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Reseña de Alex Henderson

 En los años 60, el R&B era un mercado mucho más grande que el del jazz. Mientras John Coltrane o Art Blakey podían llenar un pequeño club como The Village Vanguard, James Brown y los Temptations vendían grandes auditorios... desaparecieron los días en que el jazz era parte de la cultura popular y el nombre de Benny Goodman estaba en todas las listas de pop. La popularidad del Soul no se perdió con Verve, por lo que algunos de los LPs de Cal Tjader de los 60 tenían títulos como Soul Sauce y El Sonido Nuevo: The New Soul Sound -- Verve quería que los baby boomers que compraban los lanzamientos de Stax y Motown se fijaran en Tjader también. Sin embargo, Soul Bird: Whiffenpoof no es el proyecto de R&B que algunos podrían esperar que fuera. Los solos de Tjader son conmovedores porque toca con mucho sentimiento, pero no intenta ser Marvin Gaye. Producido por Creed Taylor en 1965, Soul Bird: Whiffenpoof es principalmente un álbum de cool jazz relajado que tiene fuertes inclinaciones latinas - latina como en afrocubano ("Tin Tin Deo"), latina como en brasileña ("Samba de Orfeu"). Taylor siempre ha creído que el jazz post-swing no tiene por qué estar desprovisto de atractivo comercial, y se encarga de que Tjader tenga una perspectiva orientada al groove, ya sea que adopte el estándar "How High the Moon" o le dé a "Shiny Stockings" de Frank Foster un cambio de imagen de bossa nova. Lo más funky del álbum es la versión de Tjader de "Doxy" de Sonny Rollins, que él aborda como un boogaloo. Pero en general, estas actuaciones son más cool jazz que soul-jazz. Soul Bird: Whiffenpoof no está entre los álbumes esenciales de Tjader, pero es una agradable demostración de la capacidad del vibrafonista de ser un poco más comercial de lo habitual y aún así mantener su integridad basada en el bop.

 


Tracklist
The Whiffenpoof Song 2:24
Soul Bird (Tin Tin Dao) 2:35
How High The Moon 4:05
That's All 2:20
Soul Motion 3:15
Reza 3:40
The Prophet 2:54
Sonny Boy 3:27
Doxy 4:15
Samba De Orfeu 2:10
Shiny Silk Stockings 2:30
Daddy Wong Legs 3:40

Personnel
Cal Tjader - vibraphone
Paul Griffin (tracks 1, 5, 6, 9 & 12), Lonnie Hewitt (tracks 2-4, 7, 8, 10 & 11) - piano
Richard Davis (tracks 1, 5, 6, 9 & 12), John Hilliard (tracks 2-4, 7, 8, 10 & 11) - bass
Grady Tate (tracks 1, 5, 6, 9 & 12), Johnny Rae (tracks 2-4, 7, 8, 10 & 11) - drums
Armando Peraza - percussion

Released 1965
Recorded June 1, 2 & 22, 1965
A & R Recording Studios, New York City and Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, NJ
Length 36:58
Label Verve V6-8626

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