Hadda Brooks • That's My Desire

Review by Richie Unterberger

Twenty-five tracks from her prime, recorded for Modern in the 1940s and '50s, including her hits "That's My Desire" and "Out of the Blue," as well as "Anytime, Anyplace, Anywhere." While Brooks was an important figure of the L.A. 1940s R&B scene, latter-day listeners may find this rather tame. Vocally she owed much more to pop-jazz stylings than gritty R&B influences. Her most durable and influential performances were her instrumental ones at the piano bench, especially on the pounding "Swingin' the Boogie," which leads off this collection.

Biography by Richie Unterberger

In the mid- to late '40s, black popular music began to mutate from swing jazz and boogie-woogie into the sort of rhythm & blues that helped lay the foundation for rock & roll. Singer and pianist Hadda Brooks was one of the many figures who was significant in aiding that transition, although she's largely forgotten today. While her torch song delivery was rooted in the big-band era, her boogie-woogie piano looked forward to jump blues and R&B. Ironically, the same qualities that made her briefly successful -- her elegant vocals and jazzy arrangements -- left her ill-equipped to compete when harder-driving forms of rhythm & blues, and then early rock & roll, began to dominate the marketplace in the early '50s.

Brooks got a recording deal through a chance meeting with jukebox operator Jules Bihari, who was looking to record some boogie-woogie. The Los Angeles-based Bihari, along with his brother Joe, would become major players in early R&B via their Modern label, which issued sides by B.B. King, John Lee Hooker, Etta James, Jesse Belvin, and other stars. Brooks actually preferred ballads to boogie-woogies, but worked up her style by listening to Pete Johnson, Albert Ammons, and Meade Lux Lewis records. Her first record, the pounding "Swingin' the Boogie," was a sizable regional hit in 1945. Joe Bihari would later tell author Arnold Shaw that the single was instrumental in establishing the Biharis' in the record business.

Brooks' first records were instrumental, but by 1946 she was singing as well. She had a fair amount of success for Modern in the late '40s, reaching the R&B Top Ten with "Out of the Blue" and her most famous song, "That's My Desire" (which was covered for a big pop hit by Frankie Laine). Her success on record led to some roles in films, most notably in a scene from In a Lonely Place, which starred Humphrey Bogart.

Brooks briefly left Modern for an unsuccessful stint with major label London in 1950. After a similarly unrewarding return to Modern in the early '50s, and a brief stay at OKeh, she largely withdrew from recording into the nightclub circuit. For most of the 1960s, in fact, she was based in Australia, where she hosted her own TV show. Her profile was boosted in the mid-'90s by her induction into the Rhythm & Blues Foundation Hall of Fame, and by the inclusion of her recording of "Anytime, Anyplace, Anywhere" in the film The Crossing Guard. A new album on Pointblank, Time Was When, was released in early 1996.

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Reseña de Richie Unterberger

Veinticinco temas de su época, grabados para Modern en los años 40 y 50, incluyendo sus éxitos "That's My Desire" y "Out of the Blue", así como "Anytime, Anyplace, Anywhere". Aunque Brooks era una figura importante de la escena de R&B de Los Ángeles de los años 40, los oyentes de hoy en día pueden encontrar esto bastante manso. Vocalmente le debía mucho más a los estilos pop-jazz que a las arenosas influencias del R&B. Sus interpretaciones más duraderas e influyentes fueron las instrumentales en el banco del piano, especialmente en el golpeteo "Swingin' the Boogie", que da paso a esta colección.

Biografía de Richie Unterberger

A mediados y finales de los años 40, la música popular negra comenzó a mutar del swing jazz y el boogie-woogie en el tipo de rhythm & blues que ayudó a sentar las bases del rock & roll. La cantante y pianista Hadda Brooks fue una de las muchas figuras que contribuyeron de manera significativa a esa transición, aunque hoy en día ha sido olvidada en gran medida. Mientras que la entrega de la canción de su antorcha estaba arraigada en la era de la big-band, su piano de boogie-woogie estaba ansioso por saltar al blues y al R&B. Irónicamente, las mismas cualidades que la hicieron brevemente exitosa -- sus elegantes voces y arreglos de jazz -- la dejaron mal equipada para competir cuando formas más duras de rhythm & blues, y luego el rock & roll temprano, comenzaron a dominar el mercado a principios de los'50.

Brooks consiguió un contrato de grabación a través de un encuentro casual con el operador de la rocola Jules Bihari, que quería grabar un poco de boogie-woogie. El Bihari de Los Ángeles, junto con su hermano Joe, se convertiría en uno de los principales actores del R&B a través de su sello Modern, que emitió bandos de B.B. King, John Lee Hooker, Etta James, Jesse Belvin y otras estrellas. En realidad, Brooks prefería las baladas a los boogie-woogies, pero desarrolló su estilo escuchando los discos de Pete Johnson, Albert Ammons y Meade Lux Lewis. Su primer disco, "Swingin' the Boogie", fue un gran éxito regional en 1945. Joe Bihari le diría más tarde al autor Arnold Shaw que el sencillo fue decisivo para establecer a los Biharis en el negocio discográfico.

Los primeros discos de Brooks fueron instrumentales, pero para 1946 ella también cantaba. Tuvo un gran éxito para Modern a finales de los años 40, alcanzando el R&B Top Ten con "Out of the Blue" y su canción más famosa, "That's My Desire" (que fue cubierta por un gran éxito pop de Frankie Laine). Su éxito en la historia la llevó a interpretar algunos papeles en películas, sobre todo en una escena de In a Lonely Place, protagonizada por Humphrey Bogart.

Brooks se fue brevemente de Modern para una temporada sin éxito con el sello discográfico más importante de Londres en 1950. Después de un regreso a la modernidad a principios de los años 50, y una breve estancia en OKeh, se retiró en gran medida de la grabación en el circuito de los clubes nocturnos. Durante la mayor parte de la década de 1960, de hecho, estuvo basada en Australia, donde fue anfitriona de su propio programa de televisión. Su perfil se vio reforzado a mediados de los 90 por su incorporación al Rhythm & Blues Foundation Hall of Fame, y por la inclusión de su grabación de "Anytime, Anyplace, Anywhere" en la película The Crossing Guard. Un nuevo álbum en Pointblank, Time Was When, fue lanzado a principios de 1996.

Tracklist:
1 - Swingin' The Boogie - 2:48
2 - Anytime, Anyplace, Anywhere - 3:07
3 - Dream - 4:06
4 - That's My Desire - 2:42
5 - Romance In The Dark - 3:11
6 - Bully Wully Boogie - 2:54
7 - Out Of The Blue - 3:00
8 - Honey, Honey, Honey - 2:51
9 - Keep Your Hands On Your Heart - 2:51
10 - Bewildered - 2:51
11 - Jukebox Boogie - 2:48
12 - Trust In Me - 3:13
13 - Don't Take Your Love From Me - 3:14
14 - Schubert's Serenade In Boogie - 2:36
15 - Tough On My Heart - 2:55
16 - When A Woman Cries - 3:18
17 - Say It With A Kiss - 2:32
18 - I've Got My Love To Keep Me Warm - 3:13
19 - I Feel So Good - 2:45
20 - It All Depends On You - 2:42
21 - Don't Call It Love - 2:39
22 - Boogie Celeste - 2:39
23 - Don't You Think I Ought To Know - 2:44
24 - You Won't Let Me Go - 3:13
25 - Tootsie Timesie - 2:18

Label: Virgin ‎– 7243 8
Released: 1994
Genre: Jazz, Blues 

 

 

 

 

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