Review by Owen Guthrie-Jones
On this, their fourth studio album, you are treated to the unexpected missing link between James Taylor Quartet's early mod-cum-spy theme sound and the later polished acid jazz feel (which carried the band through to be the respected pioneer figures they are today) without sounding exactly like either of them.
Having landed themselves with the big-budget U.K. label Polydor, James Taylor found he could indulge himself with the best in big jazz-funk sounds, employing what sounded suspiciously like more than a "quartet" to produce a collection of bold and brassy numbers that escalated the sounds of Johnny Hammond and Booker T into the late '80s. The album begins as it finishes, with a touching yet relentless jazz-rock instrumental groove combining clever chord structures and strong piano flourishes gliding over, of course, Taylor's trademark whirring Hammond organ. As ever, it's with this tool that Taylor guides the listener's focus (hence the title), on this record especially, as all but two of the songs are instrumental, a fact you would only subliminally realize as the organ and brass lay down strong melodies. In fact, the only real inclusion of vocals comes courtesy of Cleveland Watkiss on "It Doesn't Matter," a feel-good jive-inspired mid-tempo track, and the anthemic "Breakout," which gives the band a brief chance to exercise their vocal chords. Elsewhere, the listener is treated to cool modern boogaloos and bossa novas as Taylor proves he's more than just adept on the ivories, but a capable arranger as well.
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Reseña de Owen Guthrie-Jones
En este, su cuarto álbum de estudio, se te presenta el inesperado eslabón perdido entre el sonido de los primeros temas de mod-cum-spy de James Taylor Quartet y el posterior y pulido acid jazz feel (que llevó a la banda a ser las respetadas figuras pioneras que son hoy en día) sin que suene exactamente como ninguno de ellos.
Habiendo aterrizado con el sello británico de gran presupuesto Polydor, James Taylor descubrió que podía darse el gusto de disfrutar de lo mejor del jazz-funk, empleando lo que sonaba sospechosamente como algo más que un "cuarteto" para producir una colección de números atrevidos y descarados que elevaron los sonidos de Johnny Hammond y Booker T a finales de los 80. El álbum comienza y termina con un conmovedor pero implacable ritmo instrumental de jazz-rock, que combina ingeniosas estructuras de acordes y fuertes florituras de piano, deslizándose, por supuesto, sobre el característico órgano de Hammond de Taylor. Como siempre, es con esta herramienta que Taylor guía el enfoque del oyente (de ahí el título), especialmente en este disco, ya que todas las canciones, excepto dos, son instrumentales, un hecho del que sólo te darías cuenta de forma subliminal, ya que el órgano y los metales establecen fuertes melodías. De hecho, la única inclusión real de voces viene por cortesía de Cleveland Watkiss en "It Doesn't Matter", una pista de ritmo medio inspirada en el jive, y el himno "Breakout", que da a la banda una breve oportunidad de ejercitar sus cuerdas vocales. En otro lugar, el oyente es tratado con modernos boogaloos y bossa novas, ya que Taylor demuestra que es más que un adepto a los marfiles, sino también un hábil arreglista.
1 Grooving Home 4:39
2 Electric Boogaloo 3:40
3 The Stretch 5:26
4 It Doesn't Matter 5:02
5 Touchdown 4:38
6 Breakout 5:00
7 Brothers Batucada 4:31
8 Bluebird 5:23
9 Bossa Pilante 3:40
10 Riding High 6:01
Percussion – Chris Jenkins
Drums – Steve White
Guitar – Paul Carr
Organ, Electric Piano [Fender Rhodes], Piano, Vibraphone [Vibes] – James Taylor
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