Harmonica player Charlie Sayles is starting to carve out a hard-fought niche for himself in U.S. blues circles, thanks to some help from the London-based JSP Records. Sayles has three excellent albums out on JSP, Night Ain't Right (1990), I Got Something to Say (1995), and Hip Guy (2000).
Although life hasn't been easy for Sayles, he seems to have come through the traumas OK. They started in his childhood, when he was shifted from his broken home to a long procession of foster homes. He ended up joining the Army in the late '60s and was promptly shipped to South Vietnam. His tour of duty ended in 1971, and he came back to Massachusetts for a time. Sayles picked up the blues harp while he was in Vietnam, and made a slow adjustment back to civilized society upon his return from three years in the infantry. He discovered the music of Sonny Boy Williamson (Rice Miller) after he returned home, and learned all he could from those recordings. Sayles began to make trips to New York City, Atlanta, St. Louis, and other cities, playing on the streets for tips from passersby in 1974 and for several years thereafter. He worked when he needed money as a day laborer. He hasn't had a real day job since then, patiently plying his craft in clubs, on street corners and more recently, at blues festivals.
What shows in Sayles' playing are the long periods of time he spent honing his craft on the streets and in subway stations. His approach as a solo artist was to get as full and band-like a sound as he could with his harp. It appears to have paid off, because Sayles is unlike other harp players; his playing is full of extended phrasing and super-quick changes in register. Sayles uses the harmonica as a melodic device while coaxing sharp, almost percussive sounds from it as well.
Sayles began to develop his songwriting voice in the mid-'70s, and his debut for the JSP label is far from a straight-ahead blues album. On his second JSP release, Sayles artfully blends funky, gritty urban blues sounds with original, down-to-earth lyrics, successfully avoiding a lot of blues clichés.
Perhaps his first big break was being "discovered" by Ralph Rinzler, an organizer for the Smithsonian Festival of American Folklife. Rinzler paired Sayles up with Pete Seeger, and after a variety of festival appearances, Sayles ended up moving to Washington, D.C. By the early '80s, while living in Washington, Sayles had begun to form his first bands.
Sayles' first record, Raw Harmonica Blues, was issued in 1976, long before blues became fashionable, on the Dusty Road label. Sayles didn't record again for 15 years, when he got picked up by JSP Records. I Got Something to Say has some prominent guests on it, including Washington's most celebrated blues guitar player, Bobby Parker. Also performing on the record is guitarist Deborah Coleman. Hip Guy was released in 2000. Each of Sayles' JSP recordings are well-worth seeking out, even at import prices, because of his original take on blues music. Sayles would be the first to tell you that he's not a straight-ahead Chicago blues player. He takes a much more mongrelized approach to the music, mixing in elements of New Orleans funk, Chicago blues and rock & roll in his playing. ~Bio by Richard Skelly
Although life hasn't been easy for Sayles, he seems to have come through the traumas OK. They started in his childhood, when he was shifted from his broken home to a long procession of foster homes. He ended up joining the Army in the late '60s and was promptly shipped to South Vietnam. His tour of duty ended in 1971, and he came back to Massachusetts for a time. Sayles picked up the blues harp while he was in Vietnam, and made a slow adjustment back to civilized society upon his return from three years in the infantry. He discovered the music of Sonny Boy Williamson (Rice Miller) after he returned home, and learned all he could from those recordings. Sayles began to make trips to New York City, Atlanta, St. Louis, and other cities, playing on the streets for tips from passersby in 1974 and for several years thereafter. He worked when he needed money as a day laborer. He hasn't had a real day job since then, patiently plying his craft in clubs, on street corners and more recently, at blues festivals.
What shows in Sayles' playing are the long periods of time he spent honing his craft on the streets and in subway stations. His approach as a solo artist was to get as full and band-like a sound as he could with his harp. It appears to have paid off, because Sayles is unlike other harp players; his playing is full of extended phrasing and super-quick changes in register. Sayles uses the harmonica as a melodic device while coaxing sharp, almost percussive sounds from it as well.
Sayles began to develop his songwriting voice in the mid-'70s, and his debut for the JSP label is far from a straight-ahead blues album. On his second JSP release, Sayles artfully blends funky, gritty urban blues sounds with original, down-to-earth lyrics, successfully avoiding a lot of blues clichés.
Perhaps his first big break was being "discovered" by Ralph Rinzler, an organizer for the Smithsonian Festival of American Folklife. Rinzler paired Sayles up with Pete Seeger, and after a variety of festival appearances, Sayles ended up moving to Washington, D.C. By the early '80s, while living in Washington, Sayles had begun to form his first bands.
Sayles' first record, Raw Harmonica Blues, was issued in 1976, long before blues became fashionable, on the Dusty Road label. Sayles didn't record again for 15 years, when he got picked up by JSP Records. I Got Something to Say has some prominent guests on it, including Washington's most celebrated blues guitar player, Bobby Parker. Also performing on the record is guitarist Deborah Coleman. Hip Guy was released in 2000. Each of Sayles' JSP recordings are well-worth seeking out, even at import prices, because of his original take on blues music. Sayles would be the first to tell you that he's not a straight-ahead Chicago blues player. He takes a much more mongrelized approach to the music, mixing in elements of New Orleans funk, Chicago blues and rock & roll in his playing. ~Bio by Richard Skelly
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El armonicista Charlie Sayles está comenzando a forjarse un nicho muy reñido en los círculos del blues de EE.UU., gracias a la ayuda de JSP Records, con sede en Londres. Sayles tiene tres excelentes álbumes publicados en JSP, Night Ain't Right (1990), I Got Something to Say (1995) y Hip Guy (2000).
Aunque la vida no ha sido fácil para Sayles, parece haber superado bien los traumas. Comenzaron en su infancia, cuando fue trasladado de su hogar roto a una larga procesión de hogares de acogida. Terminó uniéndose al Ejército a fines de los 60 y fue enviado rápidamente a Vietnam del Sur. Su período de servicio terminó en 1971 y regresó a Massachusetts por un tiempo. Sayles tomó el arpa de blues mientras estaba en Vietnam e hizo un lento ajuste de regreso a la sociedad civilizada a su regreso de tres años en la infantería. Descubrió la música de Sonny Boy Williamson (Rice Miller) después de regresar a casa, y aprendió todo lo que pudo de esas grabaciones. Sayles comenzó a hacer viajes a la ciudad de Nueva York, Atlanta, San Luis y otras ciudades, tocando en las calles para recibir propinas de los transeúntes en 1974 y durante varios años a partir de entonces. Trabajaba cuando necesitaba dinero como jornalero. Desde entonces no ha tenido un verdadero trabajo diario, ejerciendo pacientemente su oficio en clubes, en las esquinas de las calles y, más recientemente, en festivales de blues.
Lo que se nota en la interpretación de Sayles son los largos períodos de tiempo que pasó perfeccionando su oficio en las calles y en las estaciones de metro. Su enfoque como solista fue lograr un sonido tan completo y parecido a una banda como pudiera con su arpa. Parece haber valido la pena, porque Sayles es diferente a otros arpistas; su forma de tocar está llena de fraseo extendido y cambios de registro súper rápidos. Sayles usa la armónica como un dispositivo melódico mientras también logra sonidos agudos, casi percusivos.
Sayles comenzó a desarrollar su voz como compositor a mediados de los 70, y su debut para el sello JSP está lejos de ser un álbum de blues directo. En su segundo lanzamiento de JSP, Sayles combina ingeniosamente sonidos de blues urbano funky y arenoso con letras originales y realistas, evitando con éxito muchos clichés del blues.
Quizás su primera gran oportunidad fue ser "descubierto" por Ralph Rinzler, organizador del Festival Smithsonian de Folklore Estadounidense. Rinzler emparejó a Sayles con Pete Seeger, y después de una variedad de apariciones en festivales, Sayles terminó mudándose a Washington, DC A principios de los 80, mientras vivía en Washington, Sayles había comenzado a formar sus primeras bandas.
El primer disco de Sayles, Raw Harmonica Blues, se publicó en 1976, mucho antes de que el blues se pusiera de moda, en el sello Dusty Road. Sayles no volvió a grabar durante 15 años, cuando fue recogido por JSP Records. I Got Something to Say tiene algunos invitados destacados, incluido el guitarrista de blues más célebre de Washington, Bobby Parker. También actúa en el disco la guitarrista Deborah Coleman. Hip Guy fue lanzado en 2000. Vale la pena buscar cada una de las grabaciones JSP de Sayles, incluso a precios de importación, debido a su versión original de la música blues. Sayles sería el primero en decirte que no es un jugador directo de blues de Chicago. Adopta un enfoque mucho más mestizo de la música, mezclando elementos del funk de Nueva Orleans, el blues de Chicago y el rock & roll en su interpretación. ~ Biografía de Richard Skelly
Aunque la vida no ha sido fácil para Sayles, parece haber superado bien los traumas. Comenzaron en su infancia, cuando fue trasladado de su hogar roto a una larga procesión de hogares de acogida. Terminó uniéndose al Ejército a fines de los 60 y fue enviado rápidamente a Vietnam del Sur. Su período de servicio terminó en 1971 y regresó a Massachusetts por un tiempo. Sayles tomó el arpa de blues mientras estaba en Vietnam e hizo un lento ajuste de regreso a la sociedad civilizada a su regreso de tres años en la infantería. Descubrió la música de Sonny Boy Williamson (Rice Miller) después de regresar a casa, y aprendió todo lo que pudo de esas grabaciones. Sayles comenzó a hacer viajes a la ciudad de Nueva York, Atlanta, San Luis y otras ciudades, tocando en las calles para recibir propinas de los transeúntes en 1974 y durante varios años a partir de entonces. Trabajaba cuando necesitaba dinero como jornalero. Desde entonces no ha tenido un verdadero trabajo diario, ejerciendo pacientemente su oficio en clubes, en las esquinas de las calles y, más recientemente, en festivales de blues.
Lo que se nota en la interpretación de Sayles son los largos períodos de tiempo que pasó perfeccionando su oficio en las calles y en las estaciones de metro. Su enfoque como solista fue lograr un sonido tan completo y parecido a una banda como pudiera con su arpa. Parece haber valido la pena, porque Sayles es diferente a otros arpistas; su forma de tocar está llena de fraseo extendido y cambios de registro súper rápidos. Sayles usa la armónica como un dispositivo melódico mientras también logra sonidos agudos, casi percusivos.
Sayles comenzó a desarrollar su voz como compositor a mediados de los 70, y su debut para el sello JSP está lejos de ser un álbum de blues directo. En su segundo lanzamiento de JSP, Sayles combina ingeniosamente sonidos de blues urbano funky y arenoso con letras originales y realistas, evitando con éxito muchos clichés del blues.
Quizás su primera gran oportunidad fue ser "descubierto" por Ralph Rinzler, organizador del Festival Smithsonian de Folklore Estadounidense. Rinzler emparejó a Sayles con Pete Seeger, y después de una variedad de apariciones en festivales, Sayles terminó mudándose a Washington, DC A principios de los 80, mientras vivía en Washington, Sayles había comenzado a formar sus primeras bandas.
El primer disco de Sayles, Raw Harmonica Blues, se publicó en 1976, mucho antes de que el blues se pusiera de moda, en el sello Dusty Road. Sayles no volvió a grabar durante 15 años, cuando fue recogido por JSP Records. I Got Something to Say tiene algunos invitados destacados, incluido el guitarrista de blues más célebre de Washington, Bobby Parker. También actúa en el disco la guitarrista Deborah Coleman. Hip Guy fue lanzado en 2000. Vale la pena buscar cada una de las grabaciones JSP de Sayles, incluso a precios de importación, debido a su versión original de la música blues. Sayles sería el primero en decirte que no es un jugador directo de blues de Chicago. Adopta un enfoque mucho más mestizo de la música, mezclando elementos del funk de Nueva Orleans, el blues de Chicago y el rock & roll en su interpretación. ~ Biografía de Richard Skelly
01. Eli (2:46)
02. Down And Out (4:08)
03. Automobile (3:50)
04. Bill Monroe (3:08)
05. Meet Me In The Bottom (4:38)
06. Hendrix (4:34)
07. Girl Where You Coming From (4:07)
08. Woodie (2:39)
09. Drifting Blues (4:38)
10. Mississippi Saxophone (4:48)
11. Hip Guy (3:48)
12. I Got Something To Say (6:24)
02. Down And Out (4:08)
03. Automobile (3:50)
04. Bill Monroe (3:08)
05. Meet Me In The Bottom (4:38)
06. Hendrix (4:34)
07. Girl Where You Coming From (4:07)
08. Woodie (2:39)
09. Drifting Blues (4:38)
10. Mississippi Saxophone (4:48)
11. Hip Guy (3:48)
12. I Got Something To Say (6:24)
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