This is a curious album. For one short studio session back in the '60s, the king of jazz drummers Buddy Rich, and Alla Rakha, the master of the Indian tabla, came together in an early attempt at East-West fusion. The resulting album was hailed as a 'landmark' and a 'seminal recording' but nevertheless had sunk without trace by the 1980's. Now re-released in re-mastered and restored form, does it stand the test of time?
As a student in the 1980s, I was given an ancient copy of this disc and wondered at the virtuosity of Alla Rakha. I also wondered what Buddy Rich was doing as he only obviously features on two of the five tracks. With this new CD version I realised that he also appears on a third track, minus his shoes and sitting cross-legged playing the dholak (a small hand drum). It's not that the sound quality of the new release allows such insights, although it is pretty good being re-mastered from the original session tapes, but that the copious sleeve notes explain what's going on in great detail.
The first two minutes of the disc transport you to the Taj Mahal, with sitar and flute introducing a simple theme reminiscent of Indian restaurants everywhere. In common with the other tracks the melody then stops abruptly to allow the stars to shine. The following schizophrenic duet sees Rich imitating the tones of the tabla on a snare drum whilst maintaining a different time signature from Rakha. The third track is fantastic, a battle royal between full drum kit and tabla which still takes my breath away. The last two tracks are tabla solos with Rakha at the top of his form.
If you want a nice disc of typical Indian music, this one's not for you. But this re-release, following the deaths of Buddy Rich in 1987 and Alla Rakha last year, offers a unique insight into the early days of fusion. Worth a listen. [http://www.bbc.co.uk/music/reviews/63qv/]
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Este es un álbum curioso. En una breve sesión de estudio en los 60, el rey de los bateristas de jazz Buddy Rich y Alla Rakha, el maestro de la tabla india, se unieron en un primer intento de fusión Este-Oeste. El álbum resultante fue aclamado como un "hito" y una "grabación fundamental", pero sin embargo se había hundido sin dejar rastro en la década de 1980. Ahora relanzado en forma remasterizada y restaurada, ¿soporta la prueba del tiempo?
Cuando era estudiante en los años 80, me dieron una copia antigua de este disco y me pregunté sobre el virtuosismo de Alla Rakha. También me pregunté qué hacía Buddy Rich, ya que obviamente sólo aparece en dos de las cinco pistas. Con esta nueva versión del CD me di cuenta de que también aparece en una tercera pista, sin sus zapatos y sentado con las piernas cruzadas tocando el dholak (un pequeño tambor de mano). No es que la calidad de sonido de la nueva versión permita tales percepciones, aunque es bastante bueno ser remasterizado a partir de las cintas de la sesión original, sino que las copiosas notas de la carátula explican lo que está pasando con gran detalle.
Los dos primeros minutos del disco te transportan al Taj Mahal, con el sitar y la flauta introduciendo un tema sencillo que recuerda a los restaurantes indios de todas partes. En común con las otras pistas, la melodía se detiene abruptamente para permitir que las estrellas brillen. El siguiente dúo esquizofrénico ve a Rich imitando los tonos de la tabla en un tambor de caja mientras mantiene una firma de tiempo diferente a la de Rakha. La tercera pista es fantástica, una batalla real entre la batería y la tabla que aún me deja sin aliento. Los dos últimos temas son solos de tabla con Rakha en su mejor momento de forma.
Si quieres un buen disco de música típica de la India, este no es para ti. Pero esta reedición, tras las muertes de Buddy Rich en 1987 y Alla Rakha el año pasado, ofrece una visión única de los primeros días de la fusión. Vale la pena escucharlo. [http://www.bbc.co.uk/music/reviews/63qv/]
Tracks:
01. Khanda Kafi (Ravi Shankar) – 5:18
02. Duet in Dadra (Alla Rakha, Buddy Rich) – 4:19
03. Rangeela (Shankar) – 7:40
04. Nagma E Raksh (Rakha) – 4:44
05. Tal Sawari (Rakha, Rich) – 14:30.
Credits:
Buddy Rich – drums, dholak, dholki
Alla Rakha – tabla
Ravi Shankar – conductor
Paul Horn – flute
Nodu C. Mullick – tamboura, manjeera
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