egroj world: Robert Pete Williams • Louisiana Blues

Wednesday, February 21, 2024

Robert Pete Williams • Louisiana Blues

Review by Eugene Chadbourne
Great blues artists need not be virtuoso musicians of the sort proudly paraded around by genres such as jazz and classical music. When expression and emotion are the main requirements -- and real expression and emotion, not just professional stage dramatics -- then playing one million notes per minute or having the most perfect sound on earth becomes much less important. But this is all a way of building up to the opinion that Robert Pete Williams is indeed a virtuoso, making him one of the most exciting country blues musicians to ever record as well as one of the most musically interesting. Again, it isn't a matter of playing a lot of notes, but how he plays them. Within a single passage he will sometimes employ three or four brilliantly subtle techniques -- for example, a run played with the strings slightly muted followed by a clever punching of the rhythm with a single staccato chord. He creates passages of notes in which each one is played with a slightly different feel, an intricate and difficult accomplishment that few blues artists even think about, let alone do. He also rarely repeats himself, does fascinating things with the harmonic structure, and in each song evolves a relationship between guitar and voice that is stunning. On his "I'm Going Down Slow," for example, his blues lines utilize syncopation and offbeat accents that are more commonly associated with the blues inventions of jazz giants such as Charlie Parker, not country blues artists who are thought of as more primitive in their concept. Is that notion ever wrong! "Ugly," also known as "Grown So Ugly," is one of the most powerful songs ever from the country blues tradition. It is also easily this artist's most famous number due to a cool, but eventually inferior, cover version by Captain Beefheart, one of the few times the Captain took on something he couldn't quite handle. The only real quibble with this set, and it is very small, is the missed opportunity for a good album cover. Someone at this label had strange notions of design when Takoma's handful of blues releases came out. The small photo of the artist on the back cover with his scribbled signature would have been a much better choice if enlarged to fill the front cover than the awful artwork that is featured. Whatever. Put a paper bag over it, but just listen to it.
https://www.allmusic.com/album/louisiana-blues-mw0000857386

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Reseña de Eugene Chadbourne
Los grandes artistas de blues no necesitan ser músicos virtuosos del tipo que desfilan con orgullo por géneros como el jazz y la música clásica. Cuando la expresión y la emoción son los requisitos principales, y la expresión y la emoción reales, no solo el drama escénico profesional, entonces tocar un millón de notas por minuto o tener el sonido más perfecto del mundo se vuelve mucho menos importante. Pero todo esto es una forma de llegar a la opinión de que Robert Pete Williams es de hecho un virtuoso, lo que lo convierte en uno de los músicos de country blues más emocionantes que jamás haya grabado, así como en uno de los más interesantes musicalmente. De nuevo, no se trata de tocar muchas notas, sino de cómo las toca. Dentro de un solo pasaje, a veces empleará tres o cuatro técnicas brillantemente sutiles; por ejemplo, una ejecución tocada con las cuerdas ligeramente silenciadas seguida de un golpe inteligente del ritmo con un solo acorde de staccato. Crea pasajes de notas en los que cada una se toca con una sensación ligeramente diferente, un logro intrincado y difícil en el que pocos artistas de blues siquiera piensan, y mucho menos lo hacen. También rara vez se repite, hace cosas fascinantes con la estructura armónica y en cada canción evoluciona una relación entre guitarra y voz que es impresionante. En su "I'm Going Down Slow", por ejemplo, sus líneas de blues utilizan síncopas y acentos poco convencionales que se asocian más comúnmente con los inventos de blues de gigantes del jazz como Charlie Parker, no con artistas de country blues que se consideran más primitivos en su concepto. ¡Esa noción alguna vez está equivocada! "Ugly", también conocida como "Grown So Ugly", es una de las canciones más poderosas de la tradición del country blues. También es fácilmente el número más famoso de este artista debido a una versión genial, pero eventualmente inferior, del Capitán Beefheart, una de las pocas veces que el Capitán asumió algo que no pudo manejar del todo. La única objeción real con este set, y es muy pequeña, es la oportunidad perdida de una buena portada de álbum. Alguien en este sello tenía extrañas nociones de diseño cuando salió el puñado de lanzamientos de blues de Takoma. La pequeña foto del artista en la contraportada con su firma garabateada habría sido una opción mucho mejor si se hubiera ampliado para llenar la portada que la horrible obra de arte que aparece. Lo que sea. Ponle una bolsa de papel encima, pero solo escúchala.
https://www.allmusic.com/album/louisiana-blues-mw0000857386

Tracks:
1 - Somebody Help Poor Me - 4:00
2 - Freight Train Blues - 3:07
3 - It's Hard To Tell - 6:03
4 - I'm Going Down Slow - 3:12
5 - Motherless Children Have A Hard Time - 3:47
6 - Ugly - 4:11
7 - So Long Boogie - 3:50
8 - This Is A Mean Old World To Me - 7:23
9 - High As I Want To Be - 3:42
10 - It's A Long Old Road - 5:14

Credits:
    Guitar, Vocals – Robert Pete Williams
    Liner Notes – Peter Noble

Retitled reissue of the LP originally issued in 1966 by Takoma Records as "Louisiana Blues" (B 1011).

Label:    Takoma – B 1011, Takoma – B-1011
Country:    US
Released:    1966
Genre:    Blues
Style:    Country Blues, Louisiana Blues
https://www.discogs.com/release/5334769-Robert-Pete-Williams-Louisiana-Blues