Artist Biography
Brian Auger arrived on the London scene in the early '60s, right in the
thick of the blues and R&B revival that led directly to the British
Invasion of 1964. Auger wasn't directly part of that trend, but his
swinging, jazzy keyboards remained at the fringes of British rock
through the 1960s. His roots were in R&B-inflected jazz (a sound
identified with the first two-thirds of the '60s), and he thrived during
the late '60s and into the 1970s by playing adventurous, progressive
music, either with his Oblivion Express or as a duet with a rotating
group of singers. Auger kept on this track for decades, swinging between
jazz, rock, and R&B, playing regular gigs (either on his own or as
support) and recording on occasion.
Brian Auger was raised in London, where he took up the keyboards as a
child and began to hear jazz by way of the American Armed Forces Network
and an older brother's record collection. By his teens, he was playing
piano in clubs, and by 1962 he had formed the Brian Auger Trio with bass
player Rick Laird and drummer Phil Knorra. In 1964, he won first place
in the categories of "New Star" and "Jazz Piano" in a reader's poll in
the Melody Maker music paper, but the same year he abandoned jazz for a
more R&B-oriented approach and expanded his group to include John
McLaughlin (guitar) and Glen Hughes (baritone saxophone) as the Brian
Auger Trinity. This group split up at the end of 1964, and Auger moved
over to Hammond B-3 organ, teaming with bass player Rick Brown and
drummer Mickey Waller. After a few singles, he recorded his first LP on a
session organized to spotlight blues singer Sonny Boy Williamson that
featured his group, saxophonists Joe Harriott and Alan Skidmore, and
guitarist Jimmy Page; it was Don't Send Me No Flowers, released in 1968.
By mid-1965, Auger's band had grown to include guitarist Vic Briggs and
vocalists Long John Baldry, Rod Stewart, and Julie Driscoll, and was
renamed Steampacket. More a loosely organized musical revue than a
group, Steampacket lasted a year before Stewart and Baldry left and the
band split. Auger retained Driscoll and brought in bass player Dave
Ambrose and drummer Clive Thacker to form a unit that was billed as
Julie Driscoll, Brian Auger & the Trinity. Their first album, Open,
was released in 1967 on Marmalade Records (owned by Auger's manager,
Giorgio Gomelsky), but they didn't attract attention on record until the
release of their single "This Wheel's on Fire," (music and lyrics by
Bob Dylan and Rick Danko) in the spring of 1968, which preceded the
appearance of the song on the Band's Music from Big Pink album. The disc
hit the Top Five in the U.K., after which Open belatedly reached the
British charts. Auger & the Trinity recorded the instrumental album
Definitely What! (1968) without Driscoll, then brought her back for the
double LP Streetnoise (1968), which reached the U.S. charts on Atco
Records shortly after a singles compilation, Jools & Brian, gave
them their American debut on Capitol in 1969. Driscoll quit during a
U.S. tour, but the Trinity stayed together long enough to record Befour
(1970), which charted in the U.S. on RCA Records, before disbanding in
July 1970.
Auger put together a new band to play less commercial jazz-rock and
facetiously called it the Oblivion Express, since he didn't think it
would last; instead, it became his perennial band name. The initial unit
was a quartet filled out by guitarist Jim Mullen, bass player Barry
Dean, and drummer Robbie McIntosh. Their initial LP, Brian Auger's
Oblivion Express, was released in 1971, followed later the same year by A
Better Land, but their first U.S. chart LP was Second Wind in June
1972, the album that marked the debut of singer Alex Ligertwood with the
band. Personnel changes occurred frequently, but the Oblivion Express
continued to figure in the U.S. charts consistently over the next
several years with Closer to It! (August 1973), Straight Ahead (March
1974), Live Oblivion, Vol. 1 (December 1974), Reinforcements (October
1975), and Live Oblivion, Vol. 2 (March 1976). Meanwhile, Auger had
moved to the U.S. in 1975, eventually settling in the San Francisco Bay
Area. In the face of declining sales, he switched to Warner Bros.
Records for Happiness Heartaches, which charted in February 1977.
Encore, released in April 1978, was a live reunion with Julie Tippetts
(née Driscoll) that marked the end of Auger's association with major
record labels, after which he dissolved the Oblivion Express and
recorded less often.
In 1990, Auger teamed up with former Animals singer Eric Burdon, and the
two toured together during the next four years, releasing Access All
Areas together in 1993. In 1995, Auger put together a new Oblivion
Express. As of 2000, the lineup consisted of his daughter, Savannah, on
vocals, Chris Clermont on guitar, Dan Lutz on bass, and his son Karma on
drums. This group issued the album Voices of Other Times on Miramar
Records one week before Auger's 61st birthday.
by William Ruhlmann
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Biografía del artista
Brian Auger llegó a la escena londinense a principios de los 60, justo
en el grueso del blues y el resurgimiento del R&B que llevó
directamente a la invasión británica de 1964. Auger no fue directamente
parte de esa tendencia, pero sus teclados oscilantes y de jazz
permanecieron al margen del rock británico durante los años 60. Sus
raíces estaban en el jazz influido por el R&B (un sonido que se
identifica con los dos primeros tercios de los años 60), y prosperó a
finales de los años 60 y principios de los 70 tocando música progresiva y
aventurera, ya sea con su Oblivion Express o como dúo con un grupo
rotativo de cantantes. Auger se mantuvo en este camino durante décadas,
oscilando entre el jazz, el rock y el R&B, dando conciertos
regulares (ya sea por su cuenta o como soporte) y grabando en ocasiones.
Brian Auger se crió en Londres, donde tomó los teclados cuando era niño y
comenzó a escuchar jazz a través de la Red de las Fuerzas Armadas
Americanas y la colección de discos de un hermano mayor. En su
adolescencia, tocaba el piano en clubes, y para 1962 había formado el
Brian Auger Trio con el bajista Rick Laird y el baterista Phil Knorra.
En 1964, ganó el primer lugar en las categorías de "Nueva Estrella" y
"Piano de Jazz" en una encuesta de lectores del periódico musical Melody
Maker, pero ese mismo año abandonó el jazz por un enfoque más orientado
al R&B y amplió su grupo para incluir a John McLaughlin (guitarra) y
Glen Hughes (saxofón barítono) como el Brian Auger Trinity. Este grupo
se separó a finales de 1964, y Auger se trasladó al órgano Hammond B-3,
formando equipo con el bajista Rick Brown y el baterista Mickey Waller.
Después de unos cuantos singles, grabó su primer LP en una sesión
organizada para destacar al cantante de blues Sonny Boy Williamson que
incluía a su grupo, a los saxofonistas Joe Harriott y Alan Skidmore, y
al guitarrista Jimmy Page; se trataba de Don't Send Me No Flowers,
publicado en 1968.
A mediados de 1965, la banda de Auger había crecido hasta incluir al
guitarrista Vic Briggs y a los vocalistas Long John Baldry, Rod Stewart y
Julie Driscoll, y fue rebautizada como Steampacket. Más una revista
musical vagamente organizada que un grupo, Steampacket duró un año antes
de que Stewart y Baldry se fueran y la banda se separara. Auger retuvo a
Driscoll y trajo al bajista Dave Ambrose y al baterista Clive Thacker
para formar una unidad que fue facturada como Julie Driscoll, Brian
Auger & the Trinity. Su primer álbum, Open, fue lanzado en 1967 en
Marmalade Records (propiedad del manager de Auger, Giorgio Gomelsky),
pero no llamaron la atención en el disco hasta el lanzamiento de su
sencillo "This Wheel's on Fire" (música y letra de Bob Dylan y Rick
Danko) en la primavera de 1968, que precedió a la aparición de la
canción en el álbum Music from Big Pink de la banda. El disco llegó a
los cinco primeros puestos del Reino Unido, tras lo cual Open llegó
tarde a las listas de éxitos británicas. Auger & the Trinity grabó
el álbum instrumental Definitely What! (1968) sin Driscoll, y luego la
trajo de vuelta para el doble LP Streetnoise (1968), que llegó a las
listas de Estados Unidos en Atco Records poco después de que una
compilación de singles, Jools & Brian, les diera su debut americano
en Capitol en 1969. Driscoll renunció durante una gira por EE.UU., pero
los Trinity permanecieron juntos el tiempo suficiente para grabar Befour
(1970), que llegó a las listas de EE.UU. con RCA Records, antes de
disolverse en julio de 1970.
Auger formó una nueva banda para tocar jazz-rock menos comercial y la
llamó, de forma jocosa, Oblivion Express, ya que no creía que fuera a
durar; en su lugar, se convirtió en el nombre de su perenne banda. La
unidad inicial era un cuarteto formado por el guitarrista Jim Mullen, el
bajista Barry Dean y el baterista Robbie McIntosh. Su primer LP,
Oblivion Express de Brian Auger, fue lanzado en 1971, seguido más tarde
ese mismo año por A Better Land, pero su primer LP en las listas de EEUU
fue Second Wind en junio de 1972, el álbum que marcó el debut del
cantante Alex Ligertwood con la banda. Los cambios de personal fueron
frecuentes, pero el Oblivion Express siguió figurando en las listas de
EE.UU. de forma constante durante los siguientes años con Closer to It!
(agosto de 1973), Straight Ahead (marzo de 1974), Live Oblivion, Vol. 1
(diciembre de 1974), Reinforcements (octubre de 1975), y Live Oblivion,
Vol. 2 (marzo de 1976). Mientras tanto, Auger se había trasladado a los
EE.UU. en 1975, estableciéndose finalmente en el área de la bahía de San
Francisco. Ante la disminución de las ventas, se cambió a Warner Bros.
Records for Happiness Heartaches, que se registró en febrero de 1977.
Encore, que salió a la venta en abril de 1978, fue un reencuentro en
directo con Julie Tippetts (de soltera Driscoll) que marcó el fin de la
asociación de Auger con los principales sellos discográficos, tras lo
cual disolvió el Oblivion Express y grabó con menos frecuencia.
En 1990, Auger se asoció con el ex cantante de Animals Eric Burdon, y
los dos hicieron una gira juntos durante los siguientes cuatro años,
lanzando Access All Areas juntos en 1993. En 1995, Auger armó un nuevo
Oblivion Express. A partir del año 2000, la alineación estaba formada
por su hija, Savannah, en la voz, Chris Clermont en la guitarra, Dan
Lutz en el bajo, y su hijo Karma en la batería. Este grupo publicó el
álbum Voices of Other Times en Miramar Records una semana antes del
cumpleaños 61 de Auger.
por William Ruhlmann
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Muchísimas gracias :)
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