Valaida Snow • The Chronological Classics [1933-1953]

 

Valaida Snow- The Real Queen of Jazz

http://www.angelfire.com/jazz/ninamaemckinney/ValaidaSnow.html

Valaida Snow is another unsung gem!

Valaida Snow in her time was known as "Queen of the Trumpet and Song," "The Female Louis Armstrong," "Little Louis," and "Lady Louis."

She was the hardest working woman in show business.

Attractive, Talented with Mellow and Hot Rhythm, and an Irresistible Performer.

Exciting Vocalist, Band-Leader, Dancer, Songwriter, and Arranger.

Ella Fitzgerald is known for being the so-called First Lady of Jazz and for her fast, hypnotic scatting. But Valaida Snow was the First Lady of Jazz and could scat you into a frenzy.

There isn't a lot of footage on her. A lot of it is lost and hard to find. But, Valaida Snow's music is very easy to find. A lot of her music has just been released and its selling like hotcakes. Valaida Snow high singing voice sounds like Betty Boop, but her voice possessed clarity, strength, perfect pitch, feeling and charisma. She could put a song over the way Bessie Smith would but Valaida didn't have to sound rough to do so. Valaida was different from other Black vocalist when it came to singing, a lot of Black vocalists were loud, rough and raunchy; Valaida's voice was easy-going, sweet and mellow but she still could strongly put a song over and move you in a classy way. In the 1920's Blues singers with their loud, powerful, raunchy voices ruled but Valaida was the start of the change of the style Black females sing. If you listen to most Black singers after Valaida, you'll see that Valaida served as kind of a role model for many Black singers who began to sing graciously. Valaida would sing sometimes without even using words. She would hum, squeak or scat and still give you the same feel as she would if she sung the words. Valaida sang like an angel and sounded just like an instrument. She had a lot of soul before there was soul.

Valaida Snow was born in Chattanooga, Tennessee, on June 2, 1905, one of 5 children in a musical family. From an early age Valaida was tutored by her parents on various instruments. In her teens she already was a professional appearing with various touring shows. In the 1920's, Valaida Snow was no stranger to show business. The young trumpet player, dancer, and singer appeared in New York for the first time with Will Mastins' show band. Legendary Noble Sissle next employed Valaida in a production that became popular when it was performed on Broadway under a different title "The Chocolate Dandies"... one of most popular Black shows on stage at the time and a sensation. Valaida's appearance in the show took her career to big strides. The 1920's was the start of the greatest era of Black Entertainment. The 1920's was the start of the Black influence on the world through entertainment. Valaida Snow, Florence Mills, Ethel Waters, Blanche Calloway, Gertrude Saunders, Mamie Smith, Alberta Hunter, Fredi Washington, Mae Alix, Adelaide Hall, Josephine Baker was the pioneers, the ones who set the foundation for the future of black performers.

During the 1920's, Valaida set sail for the first of her many adventurous tours that took her around the globe. She performed in Shanghai with Jack Carter's band, followed by engagements back in the United States. She played in Paris as a member of the "Blackbirds" show and then appeared in Germany, Russia, British Isles and the Middle East.

Valaida Snow was a lady before her time. You can tell what type of performer she was just by listening to her sing...Vivacious, Passionate, Energetic, and a Breath-Taking Performer.

Valaida was a sight to behold on stage! People who've seen Valaida perform said she was a powerhouse performer. Every inch of what an entertainer suppose to be. Her image on stage was beauty of class, elegance, glamour, talent and magnetism. You can just tell the competition was tough between the jazz ladies back then, because all had talent and did anything to please and wow their audience. But Valaida Snow had advantages over Bessie Smith, Ethel Waters, Josephine Baker; they either had just a voice or dancing talent. Valaida had many talents besides singing and dancing. She could write, arrange, play just about every instrument, led fine bands, and was always looking for different ways to enhance her performances with her many talents. Valaida Snow could give any performer, man or woman, a run for their money and she did. Valaida Snow stood above all her contemporaries because she was a musical prodigy. Valaida was most popular for her signature trumpet playing. She was so good at the trumpet, people called her "The Female Louis Armstrong."

Valaida could dance, also! She sometimes danced without moving her feet...she could make her trumpet and voice dance as smoothly and gracefully as her feet. Valaida was intoxicating...those were the qualities that took the world by storm and won the hearts of many even to this day Valaida is still winning hearts.

Being a female with the talent Valaida had was looked at as a threat and at times she wasn't taken seriously. Even in the Black side of show business, males dominated. Valaida was a woman with talent, and not just some glamorous pretty woman singing and shaking her hips. She wanted to be more then just a vocalist with an all-male band. The males were threatened by Valaida's talent outside of singing because she could hit any note higher than any male trumpeter and arrange and write songs that were as good and rivaled any male musicians. Men in show business felt as long as women stayed in their place by letting the males do their work of playing the instruments, arranging and songwriting and women just sing and perform men's work that would help her to become a star. But if a woman, like Valaida Snow tried to surpass male musicians, men tried anything to bring her down. Men didn't want competition with a woman, even if she proved herself worthy. Men rather have a woman sing with their band instead of playing or running a band and arranging and songwriting. But with the strong, independent will and driving force of Valaida's, she prevailed despite prejudices because of her race and sex.

Valaida Snow was a hot commodity in the U.S. People in the business were scared that they would lose Valaida permanently to Europe when she went to entertain like Josephine Baker. People within the business and fans were afraid Great Britain would promise her a better career and life and that Valaida wouldn't want to come back to the United States. The U.S. already lost Josephine Baker, Adelaide Hall, Alberta Hunter and others to Europe. Valaida did love the attention, publicity, love, the popularity, and being the Queen in Europe. Yet, she knew the U.S. was her home and made frequent visits back, even though she did her best work in Europe and had a lot of freedom when it came to recording, writing, producing, arranging and being a star.

In Europe, Black performers were highly admired and treated like royalty by royalty. Queen Wilhemina was so impressed with Valaida's performance that she awarded Valaida with a golden trumpet and famous actors like Maurice Chevalier escorted Valaida to famous spots.

When Valaida Snow opened at the London Colliseum on August 25, 1934, billed as one of the stars of the "Blackbirds" show, she was still a virtually unknown artist in Great Britain. However, Valaida had already seen more of the world than possibly anyone in and out of the business but surely and quickly she took the British public by storm. Based on her success, she stayed on in London and was able to make the first of her rather extraordinary recordings. Her stage appearances in Great Britain proved enormously popular and enabled her to record, arrange and write with the best British musicians - white and black. Valaida wrote syncopacted, rhythmatic songs for dancing and wrote and sung songs that seemed to describe Negro women's love rites and created songs that identified Negro life. A song written by Valaida Snow that was her most popular and simply brilliant was "High Hat, Trumpet, And Rhythm" - It described just what type of performer Valaida Snow was. A lot of songs Valaida wrote were recorded by other jazz artists, including "High Hat, Trumpet, And Rhythm," "I Want A Lot Of Love," and "Take Care Of You For Me." Valaida's simple but empowering lyrics proved her a outstanding songwriter.

Valaida was one of first few Black vocalist to step (sing) outside the box by not just singing Black jazz and blues. Valaida proved that a Black vocalist could sing anything and still have that "Negro feeling" in singing. Valaida recorded many American/Broadway standards like "Singing in the Rain," "It Had To Be You," "Maybe I'm To Blame," and "Sing You Sinners" but with her artistry she transformed them from white Tin Pan Alley songs to Jazz/Scat standards and at times she sung the songs the way they were written to be sung but with "Valaida's smooth touch" she sang the songs as if they were her own. The song "I Wish I Were Twins," ranks among the very finest examples of Valaida Snow's artistry. The sympathetic accompanying band supports her in a swinging manner but never overshadows the leader. The relative success of this and some of the subsequent recordings brought raving reviews in the English press, not least because Louis Armstrong had also been heard in the country but was then unable to record. No wonder some critics referred to Valaida as "Little Louis." Whoever didn't get to hear Louis Armstrong in Europe, got a little taste of Louis Armstrong's style through Valaida Snow. Being compared to Armstrong and being called "The Female Louis Armstrong" was an honor to Valaida but Valaida was no copycat she had an original style of her own and wanted people to notice that - again in a way it was sexist to just call Valaida - The Female Louis Armstrong...Valaida Snow was Valaida Snow. Though Louis Armstrong was Valaida's role model, Valaida was certainly a genuine and original star in her own right, despite Satchmo's undeniable influence.

Valaida's life was full of many failed love affairs and failed marriages. She had a romance that led to marriage with a young popular dancer by the name of Ananias Berry (member of the Berry Brothers) whose parents did anything to end the union because of the age difference (Valaida was in her early 30s, Ananias was under 20). Some say the real problem was the father wanted Valaida and when he couldn't get her, he surely couldn't take it when the son and Valaida took interest in one another. His family got back at Valaida any chance they got by publicly shaming Valaida, including one attempt when they found she was married twice before and made sure bigamy charges were made against her. She had to face the possibility of going to jail in court. Valaida suffered through suicide attempts (backstage at some shows), alcoholism, drugs, and, some say, relations with same sex. Valaida made people frown as well as smile. Valaida was the first of black performers to receive so much attention in the press. She was a hot topic in the gossip and entertainment sections of the front page newspapers for her glorious endeavors as well as her down-falls. Valaida was the most talked-about woman in show business during the 1930's - that was an achievement for a Black performer, though Valaida didn't like the publicity and fought it, many Black performers wished for publicity. Many stars of that time kept their business to themselves and did anything possible to keep their personal doings from the public and maintain a good image, but Valaida's life always made headline news. She went through what stars today go through having no privacy. The press loved gossiping about her as well as glorifying her.

Valaida had an extraordinary and tragic life. Some sources say as tragic as Billie Holiday. The Black newspapers followed Valaida's every move with praise and scrutiny. Valaida Snow was as flamboyant off stage as she was on it. Valaida was known for her music, as well for trouble that seemed to always follow her, but also for her glamorous, extravagant costumes, cars, and clothes. Josephine Baker was known for shocking people in Europe. Valaida shocked people in the U.S. with her bright colored, expensive cars and with her monkeys and driver dressed in the same outfits. She lived the life of a star and enjoyed every minute of it and also suffered the tragic side that seems to haunt many greats. She may not be remembered much today, but people in and outside the business held Valaida Snow in high regard.

The 1930's was the highlight of Valaida's career. She graduated to being the biggest star of her race alongside Adelaide Hall, Ethel Waters, and Josephine Baker. Throughout the 1930's, Valaida was the busiest female performer entertaining in the U.S. and abroad. In mid-1934 Valaida appeared in England with an updated version of the "Blackbirds" show and produced the first recordings under her own name. A year later she appeared in two Hollywood films (and also appeared in European films) but she was only in California a short time before a new tour took her back to the Far East and India. Throughout the Thirties Valaida was mainly active in England and in the U.S. but missed the right moment to return to the States. Good friend Josephine Baker warned Valaida to get out of Europe as fast as she could, she knew a breakout was coming. But Valaida was too late...

Valaida Snow would have became one of the greatest entertainers of Jazz of the 20th Century, some believe, had it not been for a tragic incident during the outbreak of WW II that damaged and halted her career and caused her great suffering until her death, as well.

Returning to Denmark from a tour through Sweden Valaida was imprisoned by the occupying Nazis in Copenhagen and was subsequently placed in an internment camp. Some sources say Valaida was imprisoned in prison or a concetration camp for drug use, but Valaida stuck to her story for many years and said she was wrongfully put in a concentration camp. With the help of influential friends, Valaida Snow was traded and was able to return to her homeland towards the end of 1942. Many said Valaida Snow never was the same again mentally and physically; on her return to the states, Valaida weighed under 100 lbs and looked near death. The press was suspicious of Valaida's story of being in a concentration camp. Valaida's story was often mocked and fun was poked at her. Whether Valaida was wrongfully or rightfully incarcerated one can't imagine the horror and hell she went through. Despite her dreadful experiences, she was able to stage a minor comeback in the U.S. In her 40's, Valaida still could fill a nightclub; she attracted nightclub-goers and record buyers. Her career never was the same as it was in the 1930's because some say she loss that "magic" that made her so appealing. Yet, she still drew a crowd until her death. On May 30, 1956, while performing at the Palace Theater in Brooklyn, New York, Valaida suffered a stroke and died backstage. She died the way many performers would like to die...performing.

Despite what happened to Valaida in the early 1940s, she still accomplished enough to be remembered. Jazz historians and Entertainment historians are foolish to overlook a great like Valaida Snow. Who can be considered alongside Duke Ellington, Louis Armstrong and even Judy Garland.

But no matter what, Valaida always knew "the show must go on," a saying which sould have been created for her, because no matter what, she went on and gave her all. Whatever she lacked in life, she made up for in her talents. Valaida died doing what she did all her life... performing. I don't think she would have wanted to go any other way.

I have to say if Valaida Snow was around today, she would be considered a superstar and a genius - with many awards and credits to her name but even today there is no Valaida Snow. She is one of a kind!

There is finally a book out about Valaida Snow beautifully written by Candace Allen. I think you will enjoy it. Do yourself a favor and read it.

Enjoyed Valaida Snow's story, Come Home to the Main Page for stories and introductions of other unsung Black Beauties and Talents of Stage and Screen!

 Valaida Snow es otra joya desconocida.
Valaida Snow fue conocida en su época como "la reina de la trompeta y la canción", "la mujer Louis Armstrong", "la pequeña Louis" y "Lady Louis".
Era la mujer más trabajadora del mundo del espectáculo.
Atractiva, talentosa con un ritmo meloso y ardiente, y una intérprete irresistible.
Emocionante vocalista, líder de banda, bailarina, compositora y arreglista.
Ella Fitzgerald es conocida por ser la llamada Primera Dama del Jazz y por su rápido e hipnótico scatting. Pero Valaida Snow era la Primera Dama del Jazz y podía hacer scatings hasta el frenesí.

No hay mucho material sobre ella. Muchas se han perdido y son difíciles de encontrar. Pero la música de Valaida Snow es muy fácil de encontrar. Mucha de su música acaba de salir al mercado y se vende como pan caliente. La voz alta de Valaida Snow parece la de Betty Boop, pero su voz poseía claridad, fuerza, tono perfecto, sentimiento y carisma. Podía poner una canción como lo haría Bessie Smith, pero Valaida no tenía que sonar ruda para hacerlo. Valaida era diferente de otras vocalistas negras a la hora de cantar, muchas vocalistas negras eran ruidosas, ásperas y picantes; la voz de Valaida era fácil de llevar, dulce y melosa, pero aún así podía poner una canción con fuerza y emocionar de una manera elegante. En los años 20, los cantantes de blues, con sus voces fuertes, potentes y picantes, dominaban, pero Valaida fue el comienzo del cambio de estilo de las mujeres negras. Si escuchas a la mayoría de las cantantes negras después de Valaida, verás que Valaida sirvió como una especie de modelo para muchas cantantes negras que empezaron a cantar con gracia. Valaida cantaba a veces sin usar palabras. Tarareaba, chirriaba o hacía scat y aún así te daba la misma sensación que si cantara la letra. Valaida cantaba como un ángel y sonaba como un instrumento. Tenía mucha alma antes de que existiera el alma.
Valaida Snow nació en Chattanooga, Tennessee, el 2 de junio de 1905, siendo una de los cinco hijos de una familia de músicos. Desde muy pequeña, Valaida recibió clases de sus padres para tocar varios instrumentos. En su adolescencia ya era una profesional que actuaba en varios espectáculos de gira. En los años 20, Valaida Snow no era ajena al mundo del espectáculo. La joven trompetista, bailarina y cantante apareció por primera vez en Nueva York con la banda de espectáculos de Will Mastins. El legendario Noble Sissle empleó a continuación a Valaida en una producción que se hizo popular cuando se representó en Broadway con otro título, "The Chocolate Dandies"... uno de los espectáculos negros más populares de la época y que causó sensación. La aparición de Valaida en el espectáculo llevó su carrera a grandes pasos. La década de 1920 fue el comienzo de la mayor era del entretenimiento negro. La década de 1920 fue el inicio de la influencia de los negros en el mundo a través del entretenimiento. Valaida Snow, Florence Mills, Ethel Waters, Blanche Calloway, Gertrude Saunders, Mamie Smith, Alberta Hunter, Fredi Washington, Mae Alix, Adelaide Hall, Josephine Baker fueron las pioneras, las que sentaron las bases para el futuro de los artistas negros.
En los años 20, Valaida se embarcó en la primera de sus muchas giras de aventura que la llevaron por todo el mundo. Actuó en Shanghái con la banda de Jack Carter, y luego volvió a actuar en Estados Unidos. Actuó en París como miembro del espectáculo "Blackbirds" y luego actuó en Alemania, Rusia, las Islas Británicas y Oriente Medio.
Valaida Snow fue una dama antes de su tiempo. Se puede saber qué tipo de artista era con sólo escucharla cantar... Vivaz, apasionada, enérgica y una intérprete que cortaba la respiración.
Valaida era un espectáculo para contemplar en el escenario. La gente que ha visto a Valaida actuar dice que es una artista poderosa. Cada centímetro de lo que un artista supone ser. Su imagen en el escenario era una belleza de clase, elegancia, glamour, talento y magnetismo. Se puede decir que la competencia era dura entre las damas del jazz de entonces, porque todas tenían talento y hacían cualquier cosa para complacer y asombrar a su público. Pero Valaida Snow tenía ventajas sobre Bessie Smith, Ethel Waters, Josephine Baker; ellas sólo tenían voz o talento para bailar. Valaida tenía muchos talentos además de cantar y bailar. Podía escribir, hacer arreglos, tocar casi todos los instrumentos, dirigir buenas bandas y siempre buscaba formas diferentes de mejorar sus actuaciones con sus muchos talentos. Valaida Snow podía dar a cualquier artista, hombre o mujer, una carrera por su dinero y lo hizo. Valaida Snow estaba por encima de todos sus contemporáneos porque era un prodigio musical. Valaida era muy popular por su forma de tocar la trompeta. Era tan buena con la trompeta que la gente la llamaba "La mujer Louis Armstrong".
Valaida también sabía bailar. A veces bailaba sin mover los pies... podía hacer que su trompeta y su voz bailaran con la misma suavidad y gracia que sus pies. Valaida era embriagadora... esas fueron las cualidades que tomaron el mundo por asalto y ganaron los corazones de muchos incluso hasta el día de hoy Valaida sigue ganando corazones.

Ser una mujer con el talento de Valaida se consideraba una amenaza y a veces no se la tomaba en serio. Incluso en el lado negro del mundo del espectáculo, los hombres dominaban. Valaida era una mujer con talento, y no sólo una mujer bonita y glamurosa que cantaba y movía las caderas. Quería ser algo más que una simple vocalista en una banda de hombres. Los hombres se sentían amenazados por el talento de Valaida fuera del canto porque podía tocar cualquier nota más alta que cualquier trompetista masculino y arreglar y escribir canciones que eran tan buenas y rivalizaban con cualquier músico masculino. Los hombres del mundo del espectáculo pensaban que mientras las mujeres se mantuvieran en su lugar dejando que los hombres hicieran su trabajo de tocar los instrumentos, arreglar y escribir canciones y las mujeres se limitaran a cantar e interpretar el trabajo de los hombres, eso la ayudaría a convertirse en una estrella. Pero si una mujer, como Valaida Snow, intentaba superar a los músicos masculinos, los hombres intentaban cualquier cosa para hundirla. Los hombres no querían competir con una mujer, aunque ésta demostrara ser digna. Los hombres preferían que una mujer cantara con su banda en lugar de tocar o dirigir una banda y hacer arreglos y componer canciones. Pero con la voluntad fuerte e independiente y la fuerza motriz de Valaida, se impuso a pesar de los prejuicios por su raza y sexo.
Valaida Snow era una mercancía caliente en los Estados Unidos. La gente del negocio tenía miedo de perder a Valaida definitivamente en Europa cuando se fuera a actuar como Josephine Baker. La gente del negocio y los aficionados temían que Gran Bretaña le prometiera una carrera y una vida mejores y que Valaida no quisiera volver a Estados Unidos. Los Estados Unidos ya habían perdido a Josephine Baker, Adelaide Hall, Alberta Hunter y otras a Europa. A Valaida le encantaba la atención, la publicidad, el amor, la popularidad y ser la reina en Europa. Sin embargo, sabía que Estados Unidos era su hogar y volvía a visitarlo con frecuencia, aunque hizo su mejor trabajo en Europa y tuvo mucha libertad a la hora de grabar, escribir, producir, arreglar y ser una estrella.

En Europa, los artistas negros eran muy admirados y tratados como la realeza por la realeza. La reina Wilhemina quedó tan impresionada con la actuación de Valaida que la premió con una trompeta de oro y actores famosos como Maurice Chevalier acompañaron a Valaida a lugares famosos.
Cuando Valaida Snow se estrenó en el Colliseum de Londres el 25 de agosto de 1934, anunciada como una de las estrellas del espectáculo "Blackbirds", todavía era una artista prácticamente desconocida en Gran Bretaña. Sin embargo, Valaida ya había visto más del mundo que posiblemente nadie dentro y fuera del negocio, pero con seguridad y rapidez tomó al público británico por sorpresa. Gracias a su éxito, se quedó en Londres y pudo realizar la primera de sus extraordinarias grabaciones. Sus apariciones en los escenarios de Gran Bretaña fueron muy populares y le permitieron grabar, arreglar y componer con los mejores músicos británicos, tanto blancos como negros. Valaida escribió canciones sincopadas y rítmicas para bailar y escribió y cantó canciones que parecían describir los ritos de amor de las mujeres negras y creó canciones que identificaban la vida de los negros. Una canción escrita por Valaida Snow que fue su más popular y simplemente brillante fue "High Hat, Trumpet, And Rhythm" - Describe el tipo de intérprete que era Valaida Snow. Muchas de las canciones que escribió Valaida fueron grabadas por otros artistas de jazz, como "High Hat, Trumpet, And Rhythm", "I Want A Lot Of Love" y "Take Care Of You For Me". Las letras sencillas pero empoderadas de Valaida demostraron que era una excelente compositora.

 

Valaida fue uno de los primeros vocalistas negros en salirse de la norma al no limitarse a cantar jazz y blues negro. Valaida demostró que un vocalista negro podía cantar cualquier cosa y seguir teniendo ese "sentimiento negro" al cantar. Valaida grabó muchos estándares americanos/de Broadway, como "Singing in the Rain", "It Had To Be You", "Maybe I'm To Blame" y "Sing You Sinners", pero con su arte los transformó de canciones blancas de Tin Pan Alley a estándares de Jazz/Scat, y a veces cantó las canciones de la forma en que fueron escritas para ser cantadas, pero con el "toque suave de Valaida" cantó las canciones como si fueran suyas. La canción "I Wish I Were Twins" es uno de los mejores ejemplos del arte de Valaida Snow. La simpática banda de acompañamiento la apoya de manera oscilante, pero nunca eclipsa a la líder. El relativo éxito de ésta y de algunas de las grabaciones posteriores suscitó críticas muy favorables en la prensa inglesa, sobre todo porque Louis Armstrong también había sido escuchado en el país, pero entonces no pudo grabar. No es de extrañar que algunos críticos se refirieran a Valaida como "el pequeño Louis". Quien no pudo escuchar a Louis Armstrong en Europa, tuvo una pequeña muestra del estilo de Louis Armstrong a través de Valaida Snow. Ser comparada con Armstrong y ser llamada "La mujer Louis Armstrong" era un honor para Valaida, pero Valaida no era una imitadora, tenía un estilo propio y original y quería que la gente se diera cuenta de ello - de nuevo, en cierto modo, era sexista llamar a Valaida - La mujer Louis Armstrong... Valaida Snow era Valaida Snow. Aunque Louis Armstrong era el modelo de Valaida, ésta era sin duda una estrella genuina y original por derecho propio, a pesar de la innegable influencia de Satchmo.
La vida de Valaida estuvo llena de muchos fracasos amorosos y matrimonios fallidos. Tuvo un romance que la llevó a casarse con un joven y popular bailarín llamado Ananias Berry (miembro de los Berry Brothers), cuyos padres hicieron todo lo posible por poner fin a la unión debido a la diferencia de edad (Valaida tenía poco más de 30 años y Ananias menos de 20). Algunos dicen que el verdadero problema fue que el padre quería a Valaida y cuando no pudo conseguirla, seguramente no pudo soportar que el hijo y Valaida se interesaran el uno por el otro. Su familia se vengó de Valaida en cualquier oportunidad que tuvo, avergonzando públicamente a Valaida, incluyendo un intento cuando descubrieron que se había casado dos veces antes y se aseguraron de que se presentaran cargos de bigamia contra ella. Tuvo que enfrentarse a la posibilidad de ir a la cárcel en los tribunales. Valaida sufrió intentos de suicidio (entre bastidores en algunos espectáculos), alcoholismo, drogas y, según algunos, relaciones con personas del mismo sexo. Valaida hizo que la gente frunciera el ceño y también sonriera. Valaida fue la primera de las artistas negras en recibir tanta atención en la prensa. Era un tema candente en las secciones de cotilleo y entretenimiento de los periódicos de primera plana, tanto por sus gloriosos esfuerzos como por sus caídas. Valaida era la mujer del mundo del espectáculo de la que más se hablaba en la década de 1930, lo cual era un logro para una artista negra, aunque a Valaida no le gustaba la publicidad y luchaba contra ella, ya que muchos artistas negros deseaban tenerla. Muchas estrellas de la época se guardaban sus asuntos para sí mismas y hacían todo lo posible por ocultar sus actos personales al público y mantener una buena imagen, pero la vida de Valaida siempre fue noticia. Pasó por lo mismo que las estrellas de hoy, que no tienen privacidad. A la prensa le encantaba cotillear sobre ella, así como glorificarla.

Valaida tuvo una vida extraordinaria y trágica. Algunas fuentes dicen que tan trágica como la de Billie Holiday. Los periódicos negros seguían cada movimiento de Valaida con elogios y escrutinio. Valaida Snow era tan extravagante fuera del escenario como dentro de él. Valaida era conocida por su música, así como por los problemas que parecían seguirla siempre, pero también por sus glamurosos y extravagantes trajes, coches y ropa. Josephine Baker era conocida por escandalizar a la gente en Europa. Valaida escandalizaba a la gente en Estados Unidos con sus coches caros y de colores brillantes y con sus monos y su chófer vestidos con los mismos trajes. Vivió la vida de una estrella y disfrutó cada minuto de ella y también sufrió el lado trágico que parece perseguir a muchos grandes. Puede que hoy no se la recuerde mucho, pero la gente dentro y fuera del negocio tenía a Valaida Snow en alta estima.

La década de 1930 fue el punto álgido de la carrera de Valaida. Se convirtió en la mayor estrella de su carrera junto a Adelaide Hall, Ethel Waters y Josephine Baker. A lo largo de la década de 1930, Valaida fue la intérprete femenina más ocupada en el entretenimiento en los Estados Unidos y en el extranjero. A mediados de 1934, Valaida apareció en Inglaterra con una versión actualizada del espectáculo "Blackbirds" y realizó las primeras grabaciones con su propio nombre. Un año más tarde apareció en dos películas de Hollywood (y también apareció en películas europeas), pero estuvo poco tiempo en California antes de que una nueva gira la llevara de nuevo al Lejano Oriente y a la India. A lo largo de los años treinta, Valaida estuvo principalmente activa en Inglaterra y en Estados Unidos, pero no llegó el momento de volver a los Estados Unidos. Una buena amiga, Josephine Baker, advirtió a Valaida de que saliera de Europa lo más rápido posible, pues sabía que se avecinaba una ruptura. Pero Valaida llegó demasiado tarde...
Valaida Snow se habría convertido en una de las más grandes artistas de jazz del siglo XX, según algunos, de no haber sido por un trágico incidente durante el estallido de la Segunda Guerra Mundial que dañó y detuvo su carrera y le causó un gran sufrimiento hasta su muerte.
Al regresar a Dinamarca de una gira por Suecia, Valaida fue encarcelada por los nazis ocupantes en Copenhague y posteriormente fue internada en un campo de internamiento. Algunas fuentes dicen que Valaida fue encarcelada en una prisión o en un campo de concetración por consumo de drogas, pero Valaida se aferró a su historia durante muchos años y dijo que fue puesta injustamente en un campo de concentración. Con la ayuda de amigos influyentes, Valaida Snow fue canjeada y pudo regresar a su tierra natal a finales de 1942. Muchos dijeron que Valaida Snow nunca volvió a ser la misma mental y físicamente; a su regreso a los Estados Unidos, Valaida pesaba menos de 100 libras y parecía estar al borde de la muerte. La prensa sospechaba de la historia de Valaida de haber estado en un campo de concentración. La historia de Valaida fue a menudo objeto de burla y se mofaron de ella. Tanto si Valaida fue encarcelada por error como por derecho, no se puede imaginar el horror y el infierno que vivió. A pesar de sus terribles experiencias, fue capaz de hacer una pequeña reaparición en EE.UU. A sus 40 años, Valaida todavía podía llenar un club nocturno; atraía a los asistentes a las discotecas y a los compradores de discos. Su carrera nunca volvió a ser la misma que en los años 30 porque algunos dicen que perdió esa "magia" que la hacía tan atractiva. Sin embargo, siguió atrayendo al público hasta su muerte. El 30 de mayo de 1956, mientras actuaba en el Palace Theater de Brooklyn (Nueva York), Valaida sufrió un derrame cerebral y murió entre bastidores. Murió de la forma en que a muchos artistas les gustaría morir... actuando.
A pesar de lo que le ocurrió a Valaida a principios de la década de 1940, logró lo suficiente para ser recordada. Los historiadores del jazz y del entretenimiento son tontos si pasan por alto a una grande como Valaida Snow. Que puede ser considerada junto a Duke Ellington, Louis Armstrong e incluso Judy Garland.
Pero pase lo que pase, Valaida siempre supo que "el espectáculo debe continuar", un dicho que debería haberse creado para ella, porque pase lo que pase, siguió adelante y lo dio todo. Lo que le faltaba en la vida, lo compensaba con su talento. Valaida murió haciendo lo que hizo toda su vida... actuando. No creo que hubiera querido irse de otra manera.
Tengo que decir que si Valaida Snow existiera hoy en día, sería considerada una superestrella y un genio, con muchos premios y créditos a su nombre, pero aún hoy no existe Valaida Snow. Es única en su género.
Por fin se ha publicado un libro sobre Valaida Snow, maravillosamente escrito por Candace Allen. Creo que lo disfrutarás. Hágase un favor y léalo.
Si has disfrutado de la historia de Valaida Snow, ¡vuelve a la página principal para ver las historias y presentaciones de otras bellezas y talentos negros no reconocidos del escenario y la pantalla!

Tracklist

Valaida Snow - 1933-1936
01. Maybe I'm To Blame (311)
02. Poor Butterfly (300)
03. I Wish I Were Twins (237)
04. I Can't Dance (242)
05. It Had To Be You (307)
06. You Bring Out The Savage In Me (255)
07. Imagination (314)
08. Sing, You Sinners (236)
09. Whisper Sweet (236)
10. Singin' In The Rain (257)
11. Until The Real Thing Comes Along (323)
12. High Hat, Trumpet And Rhythm (303)
13. I Want A Lot Of Love (321)
14. Take Care Of You For Me (312)
15. Lovable And Sweet (252)
16. I Must Have That Man (312)
17. You're Not The Kind (307)
18. You Let Me Down (321)
19. Mean To Me (311)
20. Dixie Lee (244)



Valaida Snow - 1937-1940
01. The Mood That I'm In (259)
02. Sweet Heartache (254)
03. Don't Know If I'm Comin' Or Goin' (246)
04. Where Is The Sun (243)
05. Some Of These Days (256)
06. Chloe (310)
07. Swing Is The Thing (311)
08. Nagasaki (314)
09. I Wonder Who Makes Rhythm (256)
10. I Got Rhythm (314)
11. I Can't Believe That You're In Love With Me (252)
12. Tiger Rag (303)
13. Minnie The Moocher (221)
14. Caravan (332)
15. Swing Low, Sweet Chariot (257)
16. My Heart Belongs To Daddy (255)
17. You're Driving Me Crazy (221)
18. Take It Easy (317)
19. I Can't Give You Anything But Love (311)
20. St. Louis Blues (228)



Valaida Snow - 1940-1953
01. Some Of These Days (237)
02. Carry Me Back To Old Virginny (249)
03. The More I Know About Love (222)
04. Around The World (233)
05. Porgy (246)
06. My Heart Is Such A Fool (200)
07. Fool That I Am (304)
08. It's The Talk Of The Town (257)
09. Lonesome Road (256)
10. If I Only Had You (243)
11. Caravan (256)
12. Solitude (253)
13. Frustration (255)
14. I Must Have That Man (210)
15. Tell Me How Long The Train's Been Gone (307)
16. When A Woman Loves A Man (235)
17. Chloe (308)
18. Coconut Head (255)
19. I Ain't Gonna Tell (236)
20. If You Don't Mean It (256)  

 

 

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