Guitarist Greg Skaff is all about the grease, grit, and grooves on Soulmation. It's a logical extension of his previous work—guitar-fronted organ group dates like East Harlem Skyline (Zoho Music, 2009) and 116th & Park (Zoho Music, 2012)—but it's a tad heavier, raunchier, and funkier than anything Skaff threw us on those records. His approach here is equal parts soul jazz, jam band, and unadulterated rock, nodding toward everybody from Grant Green to Lenny Kravitz to Jimi Hendrix.
Skaff wastes no time getting down to business on this one. He kicks things off with a funky gem ("Conjure") that calls to mind the music that Medeski Martin & Wood produced with John Scofield. It's a performance that's indicative of the attitude surrounding the album, yet the sound of that song doesn't define the record. No single track could. Skaff is far too cagey to be pigeonholed, altering his direction in slight and not-so-subtle ways from song to song. One number might present like a meeting of Stevie Wonder, Grand Funk Railroad, and Delbert McClinton ("Soulmation"), the next may slam and shred with controlled abandon ("Mother Root"), and the one after that may appear as waltzing jazz poetry riding on a psychedelic fusion flow (Jan Hammer's "Smoke In The Sun").
Everything is on the table here, and it's quite a spread to take in. Skaff and company ably construct Jeff Beck-meets-Living Colour hybrids ("Bottom Feeder"), manufacture slinky-and-dreamy tastes of Ellingtonia ("Fleurette Africaine"), shoot out sizzling swingers ("Porcupine Hat"), and engage in jams that marry roadhouse aesthetics to more advanced harmonic language ("Talisman"). Virtually nothing is left unexplored across these eleven tracks.
If there's a single idea at the heart of this album, it's that a musician unbound is like a musician heretofore unheard. Whether discussing the leader, his regular on-record collaborators like organist Pat Bianchi and drummer Charley Drayton, or Skaff album newbies like bassist Fima Ephron and drummer Jonathan Barber, that thought rings true. One can never really know the full weight of an artist's thoughts and skills until they're unleashed, so no truer picture of this guitarist (and his friends) may exist. Soulmation is truly a summation of what Greg Skaff is all about.
By DAN BILAWSKY
April 22, 2017
https://www.allaboutjazz.com/soulmation-greg-skaff-zoho-music-review-by-dan-bilawsky.php
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El guitarrista Greg Skaff es todo sobre la grasa, la arenilla y los surcos de Soulmation. Es una extensión lógica de su trabajo anterior, con fechas de grupos de guitarra y órgano como East Harlem Skyline (Zoho Music, 2009) y 116th & Park (Zoho Music, 2012), pero es un poco más pesado, ruidoso y funky que cualquier cosa que Skaff nos haya dado en esos discos. Su enfoque aquí es a partes iguales el soul jazz, la banda de jamón, y el rock no adulterado, asintiendo a todo el mundo desde Grant Green a Lenny Kravitz a Jimi Hendrix.
Skaff no pierde el tiempo en ponerse a trabajar en esto. Empieza con una joya funky ("Conjure") que recuerda a la música que Medeski Martin & Wood produjo con John Scofield. Es una actuación que indica la actitud que rodea al álbum, pero el sonido de esa canción no define el disco. Ninguna pista podría hacerlo. Skaff es demasiado cauteloso para ser encasillado, alterando su dirección de manera ligera y no tan sutil de una canción a otra. Un número podría presentarse como una reunión de Stevie Wonder, Grand Funk Railroad, y Delbert McClinton ("Soulmation"), el siguiente podría golpearse y desmenuzarse con abandono controlado ("Mother Root"), y el siguiente podría aparecer como un vals de poesía de jazz montado en un flujo de fusión psicodélica ("Smoke In The Sun" de Jan Hammer).
Todo está sobre la mesa aquí, y es un gran despliegue para asimilar. Skaff y compañía construyen hábilmente los híbridos Jeff Beck-meets-Living Colour ("Bottom Feeder"), fabrican sabores esbeltos y soñadores de Ellingtonia ("Fleurette Africaine"), lanzan chispeantes swingers ("Porcupine Hat"), y participan en mermeladas que combinan la estética de los bares con un lenguaje armónico más avanzado ("Talismán"). Prácticamente no queda nada sin explorar en estas once pistas.
Si hay una sola idea en el corazón de este álbum, es que un músico sin ataduras es como un músico hasta ahora no escuchado. Ya sea que se trate del líder, sus colaboradores regulares en el disco como el organista Pat Bianchi y el baterista Charley Drayton, o los novatos del álbum de Skaff como el bajista Fima Ephron y el baterista Jonathan Barber, ese pensamiento suena cierto. Uno nunca puede saber el peso total de los pensamientos y habilidades de un artista hasta que se desencadenan, así que no puede existir una imagen más verdadera de este guitarrista (y sus amigos). La formación es realmente un resumen de lo que Greg Skaff es todo.
Por DAN BILAWSKY
22 de abril de 2017
https://www.allaboutjazz.com/soulmation-greg-skaff-zoho-music-review-by-dan-bilawsky.php
https://www.gregskaff.com/
Contributor
Tracks:
1 - Conjure - 5:33
2 - Genmaicha - 6:45
3 - Soulmation - 4:17
4 - Mother Root - 3:46
5 - Smoke In The Sun - 3:36
6 - Bottom Feeder - 3:46
7 - Fleurette Africaine - 3:59
8 - Porcupine Hat - 4:41
9 - Talisman - 4:41
10 - Juke - 4:22
11 - Snake Oil - 4:35
12 - Somewhere In The Middle East - 4:54
Credits:
Composed By – Greg Skaff (tracks: 1-4, 6, 8-10, 12)
Drums – Charley Drayton (tracks: 1, 2, 9, 10), Jonathan Barber
Electric Bass – Fima Ephron
Guitar – Greg Skaff
Organ [Hammond Organ] – Pat Bianchi
Label: Zoho Music LLC – ZM 201702
Released: 2017
Genre: Jazz
https://www.discogs.com/Greg-Skaff-Pat-Bianchi-Fima-Ephron-Jonathan-Barber-Charley-Drayton-Soulmation/release/10527655
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