While big bands seemed to be fading fast during the late '50s and early
'60s, bandleader Si Zentner was one of the few to front a successful big
band -- enjoying both critical and commercial acclaim. Born Simon H.
Zentner on June 13, 1917 in New York City, the future bandleader picked
up a violin at the age of four before switching over to trombone, and
earned a music college scholarship. Originally studying to be a
classical musician, Zentner became interested in more commercial styles
of music after lending his skills to a recording session with
composer/bandleader Andre Kostelanetz. Throughout the '40s, Zentner
learned the tricks of the trade by playing in bands led by such notables
as Les Brown, Harry James, and Jimmy Dorsey.
Zentner then relocated to Los Angeles, where he worked regularly as a studio musician -- and from 1949 through 1955, was on the MGM staff (working on such hit movies as Singing in the Rain and A Star Is Born). But Zentner's desire to front his own big band peaked at this time. Signing a recording contract with Liberty Records in 1959, Zentner assembled a large swing outfit, and toured steadily (he once claimed that his band played 178 consecutive one-night stands). While several popular releases came out around this time (1959's Thinking Man's Band, 1960s Suddenly It's Swing, 1963's Waltz in Jazz Time), Zentner's band won a staggering 13 straight Downbeat polls for 'Best Big Band,' as Zentner himself was recognized as 'Best Trombonist' in Playboy's Jazz Reader's Poll. Zentner's band scored their biggest hit in 1961, with a Bob Florence-arranged twist version of Hoagy Carmichael's "Up a Lazy River," which managed to cross over into the Top 40 of the pop charts.
Eventually however, the public's interest in big bands had dwindled to the point that even Zentner's fine band found it increasingly hard to attract a substantial audience on tour. Zentner landed back on his feet in 1965, when he moved to Las Vegas and opened the Tropicana Hotel's lounge, the Blue Room, accompanying Mel Tormé. Three years later, Zentner was named musical director for one of Las Vegas' longest-running floor shows, Folies Bergere. But once more, Zentner couldn't turn his back completely on taking a big band on the road, as he assembled another touring group. The '90s saw such new releases as Road Band, Country Blues, and Blue Eyes Plays Ol' Blue Eyes, but later in the decade, Zentner was diagnosed with leukemia. Admirably, Zentner kept performing up until six months prior to his passing, on January 31, 2000 in Las Vegas. ~bio by Greg Prato
Zentner then relocated to Los Angeles, where he worked regularly as a studio musician -- and from 1949 through 1955, was on the MGM staff (working on such hit movies as Singing in the Rain and A Star Is Born). But Zentner's desire to front his own big band peaked at this time. Signing a recording contract with Liberty Records in 1959, Zentner assembled a large swing outfit, and toured steadily (he once claimed that his band played 178 consecutive one-night stands). While several popular releases came out around this time (1959's Thinking Man's Band, 1960s Suddenly It's Swing, 1963's Waltz in Jazz Time), Zentner's band won a staggering 13 straight Downbeat polls for 'Best Big Band,' as Zentner himself was recognized as 'Best Trombonist' in Playboy's Jazz Reader's Poll. Zentner's band scored their biggest hit in 1961, with a Bob Florence-arranged twist version of Hoagy Carmichael's "Up a Lazy River," which managed to cross over into the Top 40 of the pop charts.
Eventually however, the public's interest in big bands had dwindled to the point that even Zentner's fine band found it increasingly hard to attract a substantial audience on tour. Zentner landed back on his feet in 1965, when he moved to Las Vegas and opened the Tropicana Hotel's lounge, the Blue Room, accompanying Mel Tormé. Three years later, Zentner was named musical director for one of Las Vegas' longest-running floor shows, Folies Bergere. But once more, Zentner couldn't turn his back completely on taking a big band on the road, as he assembled another touring group. The '90s saw such new releases as Road Band, Country Blues, and Blue Eyes Plays Ol' Blue Eyes, but later in the decade, Zentner was diagnosed with leukemia. Admirably, Zentner kept performing up until six months prior to his passing, on January 31, 2000 in Las Vegas. ~bio by Greg Prato
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Mientras que las grandes bandas parecían estar desapareciendo rápidamente a finales de los años 50 y principios de los 60, el director de orquesta Si Zentner fue uno de los pocos que dirigió una gran banda con éxito, disfrutando de la aclamación comercial y de la crítica. Nacido como Simon H. Zentner el 13 de junio de 1917 en la ciudad de Nueva York, el futuro director de orquesta cogió un violín a los cuatro años antes de pasarse al trombón, y obtuvo una beca en la universidad de música. Aunque en un principio estudiaba para ser músico clásico, Zentner se interesó por estilos musicales más comerciales después de prestar sus habilidades para una sesión de grabación con el compositor y director de banda Andre Kostelanetz. A lo largo de los años 40, Zentner aprendió los trucos del oficio tocando en bandas dirigidas por personas tan notables como Les Brown, Harry James y Jimmy Dorsey.
Después, Zentner se trasladó a Los Ángeles, donde trabajó regularmente como músico de estudio y, desde 1949 hasta 1955, formó parte de la plantilla de MGM (trabajando en películas de éxito como Cantando bajo la lluvia y Ha nacido una estrella). Pero el deseo de Zentner de liderar su propia big band alcanzó su punto álgido en esta época. Tras firmar un contrato de grabación con Liberty Records en 1959, Zentner reunió un gran grupo de swing y realizó constantes giras (una vez afirmó que su banda había tocado 178 veces consecutivas en una sola noche). Mientras que varios lanzamientos populares salieron en esta época (1959's Thinking Man's Band, 1960's Suddenly It's Swing, 1963's Waltz in Jazz Time), la banda de Zentner ganó la asombrosa cifra de 13 encuestas consecutivas de Downbeat como 'Mejor Big Band', mientras que el propio Zentner fue reconocido como 'Mejor Trombonista' en la Encuesta del Lector de Jazz de Playboy. La banda de Zentner consiguió su mayor éxito en 1961, con una versión retorcida arreglada por Bob Florence de "Up a Lazy River" de Hoagy Carmichael, que consiguió entrar en el Top 40 de las listas de pop.
Sin embargo, con el tiempo, el interés del público por las grandes bandas había disminuido hasta el punto de que incluso a la buena banda de Zentner le resultaba cada vez más difícil atraer a un público considerable en las giras. Zentner se recuperó en 1965, cuando se trasladó a Las Vegas y abrió el salón del Hotel Tropicana, el Blue Room, acompañando a Mel Tormé. Tres años más tarde, Zentner fue nombrado director musical de uno de los espectáculos de sala más antiguos de Las Vegas, Folies Bergere. Pero una vez más, Zentner no podía dar la espalda por completo a llevar una gran banda en la carretera, ya que reunió otro grupo de gira. En los años 90 se publicaron nuevos discos como Road Band, Country Blues y Blue Eyes Plays Ol' Blue Eyes, pero a finales de la década, a Zentner se le diagnosticó leucemia. Admirablemente, Zentner siguió actuando hasta seis meses antes de su fallecimiento, el 31 de enero de 2000 en Las Vegas. ~biografía de Greg Prato
Después, Zentner se trasladó a Los Ángeles, donde trabajó regularmente como músico de estudio y, desde 1949 hasta 1955, formó parte de la plantilla de MGM (trabajando en películas de éxito como Cantando bajo la lluvia y Ha nacido una estrella). Pero el deseo de Zentner de liderar su propia big band alcanzó su punto álgido en esta época. Tras firmar un contrato de grabación con Liberty Records en 1959, Zentner reunió un gran grupo de swing y realizó constantes giras (una vez afirmó que su banda había tocado 178 veces consecutivas en una sola noche). Mientras que varios lanzamientos populares salieron en esta época (1959's Thinking Man's Band, 1960's Suddenly It's Swing, 1963's Waltz in Jazz Time), la banda de Zentner ganó la asombrosa cifra de 13 encuestas consecutivas de Downbeat como 'Mejor Big Band', mientras que el propio Zentner fue reconocido como 'Mejor Trombonista' en la Encuesta del Lector de Jazz de Playboy. La banda de Zentner consiguió su mayor éxito en 1961, con una versión retorcida arreglada por Bob Florence de "Up a Lazy River" de Hoagy Carmichael, que consiguió entrar en el Top 40 de las listas de pop.
Sin embargo, con el tiempo, el interés del público por las grandes bandas había disminuido hasta el punto de que incluso a la buena banda de Zentner le resultaba cada vez más difícil atraer a un público considerable en las giras. Zentner se recuperó en 1965, cuando se trasladó a Las Vegas y abrió el salón del Hotel Tropicana, el Blue Room, acompañando a Mel Tormé. Tres años más tarde, Zentner fue nombrado director musical de uno de los espectáculos de sala más antiguos de Las Vegas, Folies Bergere. Pero una vez más, Zentner no podía dar la espalda por completo a llevar una gran banda en la carretera, ya que reunió otro grupo de gira. En los años 90 se publicaron nuevos discos como Road Band, Country Blues y Blue Eyes Plays Ol' Blue Eyes, pero a finales de la década, a Zentner se le diagnosticó leucemia. Admirablemente, Zentner siguió actuando hasta seis meses antes de su fallecimiento, el 31 de enero de 2000 en Las Vegas. ~biografía de Greg Prato
1. Wishin' And Hopin'
2. Don't Let The Sun Catch You Crying
3. And I Love Her
4. A Hard Day's Night
5. Forget Him
6. All Cried Out
7. The House Of The Rising Sun
8. Ringo's Theme (This Boy)
9. Twist And Shout
10. How Do You Do It
11. I Want To Hold Your Hand
12. My Cup Of Tea
Label: RCA Victor – LSP-2992
Released: 1965
Genre: Jazz
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