Ray Brown Trio • Black Orpheus

 

Review by Ron Wynn

Whether accompanying or leading a band, bassist Ray Brown was long among jazz's greatest players. These cuts, mostly from 1989 escept for two numbers done in 1991, feature Brown backing soulful pianist Gene Harris and steady drummer Jeff Hamilton on a program combining Afro-Latin material with standards from Johnny Mercer, Fats Waller and others, as well as an excellent rendition of Percy Mayfield's blues/R&B standard "Please Send Me Someone to Love." The songs are long enough to display each musician's skills, but not so lengthy that they become repetitious. It's a well-played, delightful example of the kind of high-powered material that was Ray Brown's stock-in-trade.

Artist Biography

Ray Brown was born in Pittsburgh, Pennsylvania, and had piano lessons from the age of eight. After noticing how many pianists attended his high school, he thought of taking up the trombone, but was unable to afford one. With a vacancy in the high school jazz orchestra, he took up the double bass.

A major early influence on Brown's bass playing was the bassist in the Duke Ellington band, Jimmy Blanton. As a young man Ray Brown became steadily more well known in the Pittsburgh jazz scene, with his first experiences playing in bands with the Jimmy Hinsley Sextet and the Snookum Russel band. After graduating from high school, hearing stories about the burgeoning jazz scene on 52nd Street, in New York City, he bought a one way ticket to New York.

Arriving in New York at the age of twenty, he met up with Hank Jones, with whom he had previously worked, and was introduced to Dizzy Gillespie, who was looking for a bass player. Gillespie hired Brown on the spot and he soon played with such established musicians as Art Tatum and Charlie Parker.

From 1946 to 1951 he played in Gillespie's band. Brown, along with the vibraphonist Milt Jackson, drummer Kenny Clarke, and the pianist John Lewis formed the rhythm section of the Gillespie band, and their work together eventually led to the creation of the Modern Jazz Quartet.

Around this time Brown was also appearing in Jazz at the Philharmonic concerts, organised by Norman Granz. It was at these concerts that he met the jazz singer Ella Fitzgerald, whom he married in 1947. Together they adopted a child born to Fitzgerald's half-sister Francis, whom they christened Ray Brown, Jr. Fitzgerald and Brown divorced in 1952.

It was at a Jazz at the Philharmonic concert in 1949 that Brown first worked with the jazz pianist Oscar Peterson, in whose trio Brown would play from 1951 to 1966. After leaving the Trio he became a manager and promoter as well as a performer.

In 1966, he settled in Los Angeles where he was in high demand working for various television show orchestras. He also accompanied some of the leading artists of the day, including Frank Sinatra, Billy Eckstine, Tony Bennett, Sarah Vaughan, and Nancy Wilson. He also managed his former musical partners, the Modern Jazz Quartet, as well as a young Quincy Jones, produced some shows for the Hollywood Bowl, wrote jazz double bass instruction books, and developed a jazz cello.

It was whilst in Los Angeles that he composed music for films and television shows. He was awarded his first Grammy for his composition, “Gravy Waltz”, a tune which would later be used as the theme song for The Steve Allen Show.

In the 1980s and 1990s he led his own trios and continued to refine his bass playing style. In his later years he recorded and toured extensively with pianist Gene Harris. In the early 1980s, he discovered Diana Krall in a restaurant in Nanaimo, British Columbia.

He continued to perform until his death; he died while taking a nap before a show in Indianapolis.

https://musicians.allaboutjazz.com/raybrown

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Reseña de Ron Wynn

Ya sea acompañando o dirigiendo una banda, el bajista Ray Brown fue durante mucho tiempo uno de los mejores músicos de jazz. Estos cortes, la mayoría de los cuales datan de 1989, excepto por dos números realizados en 1991, presentan al pianista Gene Harris y al baterista Jeff Hamilton en un programa que combina material afrolatino con los estándares de Johnny Mercer, Fats Waller y otros, así como una excelente interpretación del estándar de Percy Mayfield de blues/R&B "Please Send Me Someone to Love" (Por favor, envíenme a alguien para amar). Las canciones son lo suficientemente largas como para mostrar las habilidades de cada músico, pero no tan largas como para que se vuelvan repetitivas. Es un ejemplo bien jugado y delicioso del tipo de material de alta potencia que era la mercancía de Ray Brown.

Biografía del artista

Ray Brown nació en Pittsburgh, Pennsylvania, y recibió clases de piano desde los ocho años. Después de darse cuenta de cuántos pianistas asistían a su escuela secundaria, pensó en tomar el trombón, pero no pudo permitírselo. Con una vacante en la orquesta de jazz de la escuela secundaria, tomó el contrabajo.

Una de las primeras influencias en el bajo de Brown fue el bajista de la banda de Duke Ellington, Jimmy Blanton. De joven, Ray Brown se hizo cada vez más conocido en la escena del jazz de Pittsburgh, con sus primeras experiencias tocando en bandas con el Jimmy Hinsley Sextet y la banda Snookum Russel. Después de graduarse de la escuela secundaria, escuchar historias sobre la floreciente escena de jazz en la calle 52, en la ciudad de Nueva York, compró un boleto de ida a Nueva York.

Al llegar a Nueva York a la edad de veinte años, se encontró con Hank Jones, con quien había trabajado anteriormente, y conoció a Dizzy Gillespie, que estaba buscando un bajista. Gillespie contrató a Brown en el acto y pronto tocó con músicos tan consagrados como Art Tatum y Charlie Parker.

De 1946 a 1951 tocó en la banda de Gillespie. Brown, junto con el vibrafonista Milt Jackson, el baterista Kenny Clarke y el pianista John Lewis formaron la sección rítmica de la banda Gillespie, y su trabajo en conjunto llevó finalmente a la creación del Modern Jazz Quartet.

En esta época, Brown también se presentaba en el Jazz en los conciertos de la Filarmónica, organizados por Norman Granz. En estos conciertos conoció a la cantante de jazz Ella Fitzgerald, con quien se casó en 1947. Juntos adoptaron a un niño nacido de la hermanastra de Fitzgerald, Francis, a quien bautizaron como Ray Brown, Jr. Fitzgerald y Brown se divorciaron en 1952.

Fue en un concierto de Jazz en la Filarmónica en 1949 cuando Brown trabajó por primera vez con el pianista de jazz Oscar Peterson, en cuyo trío tocaría Brown de 1951 a 1966. Después de dejar el trío se convirtió en gerente y promotor, además de intérprete.

En 1966, se estableció en Los Ángeles, donde tuvo una gran demanda trabajando para varias orquestas de televisión. También acompañó a algunos de los principales artistas de la época, como Frank Sinatra, Billy Eckstine, Tony Bennett, Sarah Vaughan y Nancy Wilson. También dirigió a sus antiguos socios musicales, el Modern Jazz Quartet, así como a un joven Quincy Jones, produjo algunos espectáculos para el Hollywood Bowl, escribió libros de instrucción de contrabajo de jazz y desarrolló un violonchelo de jazz.

Fue durante su estancia en Los Ángeles cuando compuso música para películas y programas de televisión. Fue galardonado con su primer Grammy por su composición, "Gravy Waltz", un tema que más tarde se usaría como tema para The Steve Allen Show.

En las décadas de 1980 y 1990 dirigió sus propios tríos y continuó perfeccionando su estilo de tocar el bajo. En sus últimos años grabó y realizó numerosas giras con el pianista Gene Harris. A principios de la década de 1980, descubrió a Diana Krall en un restaurante de Nanaimo, Columbia Británica.

Continuó actuando hasta su muerte; murió mientras dormía una siesta antes de un espectáculo en Indianápolis.

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Tracklist:
01. The Days of Wine and Roses - 6:54
02. I Thought About You - 7:17
03. Black Orpheus (Manha de Carnaval) - 3:31
04. How Insensitive - 8:38
05. My Foolish Heart - 5:42
06. Please Send Me Someone to Love - 6:51
07. Ain't Misbehavin' - 9:48
08. When You Wish Upon a Star - 7:07
09. Things Ain't What They Used to Be - 8:01

Personnel:
Ray Brown - bass
Gene Harris - piano
Jeff Hamilton - drums

Release:1994
Label:Evidence music
Genre:Jazz, Bop
Total Time:63:49

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