Review by Thom Jurek
Recorded during his 75th birthday celebration at the Jazz Standard in
New York City, All in My Mind follows B-3 boss Dr. Lonnie Smith's
acclaimed 2016 release, Evolution, which marked his return to Blue Note
Records. Again unobtrusively produced by label boss Don Was, the
seven-track set places the great organist in the company of his working
trio with guitarist Jonathan Kreisberg and drummer Jonathan Blake. In
addition, drummer Joe Dyson and vocalist Alicia Olatuja appear on a
track each. The program, like Smith's best Blue Note work from the days
of yore (1968-1970), is wildly diverse. It opens with a cooking read of
Wayne Shorter's classic modal composition "Juju." Smith's Hammond B-3
goes deep beneath the surface structure of the tune to reveal the subtle
colors and tones inherent in the original melody, Kreisberg highlights
them with slippery grace and shifting arpeggios, and Blake drives the
strident yet mysterious groove with tasty breaks and fills. Smith's
labyrinthine solo builds on the changes to balance groove and keyboard
pyrotechnics. Another highlight is the nine-and-a-half-minute version of
Paul Simon's "50 Ways to Leave Your Lover." Commencing as a slow burn
with Kreisberg stating the melody and guest Dyson relying heavily on
funky, syncopated breaks, Smith's entry offers subdued tonal shades in
the changes until the refrain, when the trio shifts gears toward
improvisation, carrying the tune into previously unknown regions.
Smith's trio displays its elegant chops and close camaraderie on a
sultry, lyrical read of Tadd Dameron's classic "On a Misty Night." They
listen closely, while implicitly knowing how to utilize harmonic and
dynamic understatement for maximum expression. Smith includes a pair of
his own compositions here as well. First is the long, moody, and
exploratory "Alhambra," with his keyboard strings and muted trumpet
sounds, eventually evolving into a free-for-all jam with everyone
digging deep. He also revisits "All in My Mind," from 1977's Funk
Reaction. The latter is a more retiring (but no less satisfying)
version, with Olatuja's gorgeous voice as its focal point. The set
closes with a soul-jazz cum post-bop read of Freddie Hubbard's sprightly
"Up Jumped Spring" that finds the great organ master allowing his
playful side to come to the fore, gliding through the changes to set the
pace for his sidemen. While this set doesn't possess the raw fireworks
of his recordings on Palmetto such as Boogaloo to Beck, Too Damn Hot,
and Spiral, it more than compensates in taste and outstanding
musicianship, making for a thoroughly enjoyable listen from end to end.
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Revisión por Thom Jurek
Grabado durante la celebración de su cumpleaños número 75 en el Jazz
Standard de la ciudad de Nueva York, All in My Mind sigue al aclamado
lanzamiento de 2016 del Dr. Lonnie Smith, el Dr. Lonnie Smith, que marcó
su regreso a Blue Note Records. De nuevo, discretamente producido por
el jefe de la discográfica Don Was, el set de siete canciones coloca al
gran organista en compañía de su trío de trabajo con el guitarrista
Jonathan Kreisberg y el baterista Jonathan Blake. Además, el baterista
Joe Dyson y la vocalista Alicia Olatuja aparecen en una pista cada uno.
El programa, como el mejor trabajo de Blue Note de Smith de los días de
antaño (1968-1970), es muy diverso. Se abre con una lectura de cocina de
la composición modal clásica de Wayne Shorter "Juju". Hammond B-3 de
Smith profundiza debajo de la estructura superficial de la melodía para
revelar los sutiles colores y tonos inherentes a la melodía original,
Kreisberg los destaca con gracia resbaladiza y arpegios cambiantes, y
Blake impulsa el estridente pero misterioso surco con sabrosos cortes y
rellenos . El solo laberíntico de Smith se basa en los cambios para
equilibrar el ritmo y la pirotecnia del teclado. Otro punto a destacar
es la versión de nueve minutos y medio de las "50 maneras de dejar a tu
amante" de Paul Simon. Comenzando como una quemadura lenta con Kreisberg
que indica la melodía y Dyson invitado confiando en gran medida en los
cortes sincopados, funky, la entrada de Smith ofrece tonos tonales
tenues en los cambios hasta el estribillo, cuando el trío cambia la
marcha hacia la improvisación, llevando la melodía a regiones
previamente desconocidas. El trío de Smith muestra sus elegantes
chuletas y su estrecha camaradería en una lectura sensual y lírica del
clásico de Tadd Dameron "En una noche brumosa". Escuchan atentamente,
mientras que implícitamente saben cómo utilizar la subestimación
armónica y dinámica para la máxima expresión. Smith incluye un par de
sus propias composiciones aquí también. Primero está la "Alhambra"
larga, de mal humor y exploratoria, con las cuerdas de su teclado y los
silenciosos sonidos de trompeta, que eventualmente se convierten en un
atasco para todos con una profunda excavación. También vuelve a visitar
"All in My Mind", de Funk Reaction de 1977. Esta última es una versión
más retraída (pero no menos satisfactoria), con la hermosa voz de
Olatuja como su punto focal. El set se cierra con una lectura post-bop
de soul-jazz de la alegre "Up Jumped Spring" de Freddie Hubbard, que
encuentra al gran maestro de órganos permitiendo que su lado lúdico
aparezca en primer plano, deslizándose a través de los cambios para
marcar el ritmo de sus sidemen. Si bien este set no posee los fuegos
artificiales en bruto de sus grabaciones en Palmetto, como Boogaloo to
Beck, Too Damn Hot y Spiral, compensa el gusto y la excepcional maestría
musical, lo que hace que la escucha sea completamente agradable.
1 - Juju - 8:18
2 - Devika - 6:55
3 - 50 Ways To Leave Your Lover - 9:27
4 - On A Misty Night - 7:44
5 - Alhambra - 9:51
6 - All In My Mind - 8:20
7 - Up Jumped Spring - 5:57
Credits:
Art Direction – Nicole Frantz
Design – Christopher Lee Lyons
Drums – Johnathan Blake
Executive-Producer – Holly Case
Guitar – Jonathan Kreisberg
Mastered By – Ian Sefchick
Mixed By – Mike Marciano
Organ [Hammond B3 Organ], Keyboards, Vocals, Arranged By – Dr. Lonnie Smith
Photography By – Mathieu Bitton
Producer – Don Was
Recorded By – Geoff Countryman, Tyler McDiarmid
Label: Blue Note – 0602567218722
Released: 2018
Genre: Jazz
Style: Contemporary Jazz
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