Review by Nathan Bush
In 1968, having completed a five-year stint with Miles Davis, Ron Carter's career was wide open. Finding himself in typically high demand, the bassist decided not to make any long-term commitments (though he continued to join individual recording dates), opting instead to develop his solo career. In 1971, he released Uptown Conversation (Atlantic). Shortly after, he signed to the CTI label, releasing Blues Farm in 1973. The bass is rarely found in such a prominent role, its melodic qualities typically being subordinate to rhythmic ones. The presence of a pianist, guitarist, and two percussionists on Blues Farm frees Carter to explore both realms. Working with Davis was obviously a valuable experience. On numbers like "Footprints" (from Miles Smiles, 1965), Carter was required to extend and compress time, a technique that is second nature to him on Blues Farm. Dense, dexterous runs are broken up by long, bending lines and shades of blues phrasing, all executed with absolute grace. His playing becomes slightly imposing on "Django." While it's great to hear him lead the group on a tour through the song's shifting rhythms, the accompanists aren't allowed much space. Carter's playing is best when more deeply integrated. On the title track, he engages in a wonderful exchange with flutist Hubert Laws, with the two swapping solos back and forth. On "Hymn for Him," his probing lines enrich the song, pushing its narrative forward. The best comes last as the group rides "R2, M1" to the album's conclusion. The song subsists largely on the group's energy (the most they display outwardly on the album) and Carter's deep, repetitious groove. Unfortunately, great musicianship does not always make for compelling results. Blues Farm's excursions are enjoyable, but somewhat reserved. Both the compositions and performances avoid strong emotions in favor of pleasing palettes of color and texture. The early-'70s production values only enhance this by softening the bed of musical tones. The resulting polish tranquilizes the sound and ultimately dates the album.
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Reseña de Nathan Bush
En 1968, después de haber completado un período de cinco años con Miles Davis, la carrera de Ron Carter estaba abierta de par en par. Al encontrarse con una demanda típicamente alta, el bajista decidió no hacer ningún compromiso a largo plazo (aunque continuó uniéndose a las fechas de grabación individuales), optando en su lugar por desarrollar su carrera en solitario. En 1971, lanzó Uptown Conversation (Atlantic). Poco después, firmó con el sello CTI, editando Blues Farm en 1973. El bajo raramente se encuentra en un papel tan prominente, sus cualidades melódicas están típicamente subordinadas a las rítmicas. La presencia de un pianista, un guitarrista y dos percusionistas en Blues Farm libera a Carter para explorar ambos reinos. Trabajar con Davis fue obviamente una experiencia valiosa. En números como "Footprints" (de Miles Smiles, 1965), Carter tuvo que extender y comprimir el tiempo, una técnica que es su segunda naturaleza en Blues Farm. Las carreras densas y diestras son interrumpidas por largas líneas de flexión y tonos de frases de blues, todas ejecutadas con absoluta gracia. Su forma de tocar se vuelve ligeramente imponente en "Django". Aunque es genial oírle dirigir al grupo en una gira por los ritmos cambiantes de la canción, a los acompañantes no se les permite mucho espacio. La forma de tocar de Carter es mejor cuando se integra más profundamente. En la canción principal, se involucra en un maravilloso intercambio con el flautista Hubert Laws, con los dos solos intercambiándose entre sí. En "Hymn for Him", sus líneas de sondeo enriquecen la canción, empujando su narrativa hacia adelante. Lo mejor llega al final, mientras el grupo lleva "R2, M1" a la conclusión del álbum. La canción subsiste en gran medida gracias a la energía del grupo (la mayor que muestran en el álbum) y al profundo y repetitivo ritmo de Carter. Desafortunadamente, la gran musicalidad no siempre da resultados convincentes. Las excursiones de Blues Farm son agradables, pero algo reservadas. Tanto las composiciones como las interpretaciones evitan las emociones fuertes a favor de agradables paletas de color y textura. Los valores de producción de principios de los años 70 sólo mejoran esto al suavizar el lecho de tonos musicales. El pulido resultante tranquiliza el sonido y finalmente da fecha al álbum.
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Tracklist:
A1 - Blues Farm 8:06
A2 - A Small Ballad 5:40
A3 - Django 5:31
B1 - A Hymn For Him 8:12
B2 - Two-Beat Johnson 2:50
B3 - R2, M1 6:08
Credits
Arranged By, Conductor, Bass, Bass [Piccolo] – Ron Carter
Drums – Billy Cobham
Electric Guitar – Gene Bertonici (tracks: B2), Sam Brown
Electric Piano – Bob James (tracks: A2, A3, B3)
Electric Piano, Organ – Richard Tee
Flute – Hubert Laws
Percussion – Ralph MacDonald
Recorded At – Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey
Engineer – Rudy Van Gelder
Mastered At – Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey
Recorded January 1973
Label: CTI Records – CTI 6027
Released: 1973
Genre: Jazz
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