egroj world: Amos Milburn • Chicken Shack Boogie Man

Sunday, February 23, 2025

Amos Milburn • Chicken Shack Boogie Man

Artist Biography by Bill Dahl

Boogie piano master Amos Milburn was born in Houston, and he died there a short 52 years later. In between, he pounded out some of the most hellacious boogies of the postwar era, usually recording in Los Angeles for Aladdin Records and specializing in good-natured upbeat romps about booze and its effects (both positive and negative) that proved massive hits during the immediate pre-rock era.

The self-taught 88s ace made a name for himself as "the He-Man Martha Raye" around Houston before joining the Navy and seeing overseas battle action in World War II. When he came out of the service, Milburn played in various Lone Star niteries before meeting the woman whose efforts would catapult him to stardom.

Persistent manager Lola Anne Cullum reportedly barged into Aladdin boss Eddie Mesner's hospital room, toting a portable disc machine with Milburn's demo all cued up. The gambit worked -- Milburn signed with Aladdin in 1946. His first date included a thundering "Down the Road Apiece" that presaged the imminent rise of rock & roll. But Milburn was capable of subtler charms too, crooning mellow blues ballads in a Charles Brown-influenced style (the two would later become close friends, playing together frequently).

The first of Milburn's 19 Top Ten R&B smashes came in 1948 with his party classic "Chicken Shack Boogie," which paced the charts and anointed his band with a worthy name (the Aladdin Chickenshackers, natch). A velvet-smooth "Bewildered" displayed the cool after-hours side of Milburn's persona as it streaked up the charts later that year, but it was rollicking horn-driven material such as "Roomin' House Boogie" and "Sax Shack Boogie" that Milburn was renowned for. Milburn's rumbling 88s influenced a variety of famous artists, notably Fats Domino.

With the ascent of "Bad, Bad Whiskey" to the peak of the charts in 1950, Milburn embarked on a string of similarly boozy smashes: "Thinking and Drinking," "Let Me Go Home Whiskey," "One Scotch, One Bourbon, One Beer" (an inebriating round John Lee Hooker apparently enjoyed!), and "Good Good Whiskey" (his last hit in 1954). Alcoholism later brought the pianist down hard, giving these numbers a grimly ironic twist in retrospect. Milburn's national profile rated a series of appearances on the Willie Bryant-hosted mid-'50s TV program Showtime at the Apollo (where he gave out with a blistering "Down the Road Apiece").

Aladdin stuck with Milburn long after the hits ceased, dispatching him to New Orleans in 1956 to record with the vaunted studio crew at Cosimo's. There he recut "Chicken Shack Boogie" in a manner so torrid that it's impossible to believe it didn't hit (tenor saxist Lee Allen and drummer Charles "Hungry" Williams blast with atomic power as Milburn happily grunts along with his pounding boogie piano solo). In 1957, he left Aladdin for good.

Milburn contributed a fine offering to the R&B Yuletide canon in 1960 with his swinging "Christmas (Comes but Once a Year)" for King. Berry Gordy gave him a comeback forum in 1962, issuing an album on Motown predominated by remakes of his old hits that doesn't deserve its extreme rarity today (even Little Stevie Wonder pitched in on harp for the sessions).

Nothing could jump start the pianist's fading career by then, though. His health deteriorated to the point where a string of strokes limited his mobility and his left leg was eventually amputated. Not too long after, one of the greatest pioneers in the history of R&B was dead.

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Biografía del artista por Bill Dahl

El maestro de piano de Boogie, Amos Milburn, nació en Houston, y murió allí poco después de 52 años. En el medio, luchó contra algunos de los mocos más infelices de la era de la posguerra, generalmente grabando en Los Ángeles para Aladdin Records y especializándose en los optimistas optimistas sobre el alcohol y sus efectos (tanto positivos como negativos) que demostraron éxitos masivos durante el Época inmediata del pre-rock.

El as autodidacta de los años 88 se hizo famoso como "la Martha Raye de He-Man" en Houston antes de unirse a la Armada y ver la acción de batalla en el extranjero en la Segunda Guerra Mundial. Cuando salió del servicio, Milburn jugó en varias clases de Lone Star antes de conocer a la mujer cuyos esfuerzos lo catapultaría al estrellato.

La persistente gerente Lola Anne Cullum presuntamente irrumpió en la habitación del hospital del jefe de Aladdin, Eddie Mesner, portando una máquina de discos portátil con la demostración de Milburn. El gambito funcionó: Milburn firmó con Aladdin en 1946. Su primera cita incluyó un trueno "Down the Road Cada uno" que presagiaba el inminente aumento del rock & roll. Pero Milburn también era capaz de encantamientos más sutiles, cantando baladas de azules suaves en un estilo influenciado por Charles Brown (los dos se convertirían más tarde en amigos íntimos, tocando juntos con frecuencia).

El primero de los 19 mejores diez éxitos de R&B de Milburn se produjo en 1948 con su clásico "Chicken Shack Boogie", que marcó el ritmo de las listas y ungió a su banda con un nombre digno (los Aladdin Chickenshackers, natch). Un "Bewildered" de terciopelo liso mostró el lado fresco de la persona de Milburn después de las horas de juego, ya que se extendió en las listas de éxitos más tarde ese año, pero fue material de cuernos como "Roomin 'House Boogie" y "Sax Shack Boogie" que Milburn era famoso por. El ruido de los 88 de Milburn influyó en una variedad de artistas famosos, en particular Fats Domino.

Con el ascenso de "Bad, Bad Whiskey" a la cima de las listas en 1950, Milburn se embarcó en una serie de éxitos similares: "Pensando y bebiendo", "Let Me Go Home Whiskey", "One Scotch, One Bourbon, One Beer "(¡una borrachera que John Lee Hooker aparentemente disfrutó!), Y" Good Good Whiskey "(su último éxito en 1954). Más tarde, el alcoholismo hizo caer al pianista con fuerza, dando a estos números un retorcido giro irónico en retrospectiva. El perfil nacional de Milburn calificó una serie de apariciones en el programa de televisión Showtime at the Apollo de Willie Bryant a mediados de la década de los 50 (donde se rindió con un "Down the Road cada uno").

Aladdin se quedó con Milburn mucho después de que cesaran los éxitos, enviándolo a Nueva Orleans en 1956 para grabar con el equipo de estudio de Cosimo. Allí recortó "Chicken Shack Boogie" de una manera tan tórrida que es imposible creer que no lo hizo (el saxista tenor Lee Allen y el baterista Charles "Hungry" Williams explotan con poder atómico mientras Milburn gruñe alegremente junto con su fuerte sonido de piano ). En 1957, dejó a Aladdin para siempre.

Milburn contribuyó con una excelente oferta al canon de R&B Yuletide en 1960 con su swing "Christmas (Comes but Once a Year)" para King. Berry Gordy le dio un foro de regreso en 1962, publicando un álbum en Motown predominado por los remakes de sus viejos éxitos que no merecen su extrema rareza hoy (incluso Little Stevie Wonder se lanzó sobre el armónica para las sesiones).

Sin embargo, nada podría hacer saltar la carrera decreciente del pianista para entonces. Su salud se deterioró hasta el punto en que una serie de golpes limitó su movilidad y su pierna izquierda finalmente fue amputada. No mucho después, uno de los más grandes pioneros en la historia de R&B estaba muerto.