Eddie Harris was born October 20, 1934 in Chicago, Illinois. He began his career as a singer in various Baptist churches throughout Chicago. Around the age of 3, Eddie’s cousin, Bernice Benson, who played piano at Eddie’s mother’s church, began teaching him how to play the piano where he learned to play by ear and eventually learned to read music.
Eddie learned to play the clarinet, vibraphone, and saxophone while attending DuSable High School in Chicago, Illinois under the guidance of a well-known and influential musical director, Captain Walter Dyett. Captain Dyett was responsible for the development of several Jazz musicians who came out of Chicago from the 1940’s to the early 1960’s. Eddie always wanted to play the saxophone simply because he admired the way it looked, however in order to play saxophone for Captain Dyett one had to play the clarinet first, so Eddie’s first wind instrument was the clarinet.
After high school, Eddie continued his musical studies at Illinois University and Roosevelt University. Eventually, he was drafted into the Army and placed in the area of electronics. He later went airborne and quickly grew disgusted with the realities of war. By this time, Eddie excelled at piano, saxophone, vibraphone, clarinet, trumpet, trombone, and bassoon and decided to audition for the Army band. He received a score of 98 out of 100 on the Army’s music exam which tested reading, music, ear training, written phrases, and command of instrument. Eddie’s score was so high that he was recommended to play saxophone with the Seventh Army Symphony Orchestra in Germany. The symphony was unable to take on additional band members at that time, so Eddie was placed in the Army band in Fulda, Germany for 8 months. After that, Eddie joined the Seventh Army Symphony Orchestra and became a part of the Jazz band that was formed from members of the orchestra. The Jazz band toured France and Germany and brought Eddie international notoriety. During this period, Eddie also took classical saxophone lessons at the Paris Conservatory of Music. Upon his return to the United States after leaving the armed services, Eddie began living and playing in New York City. He worked consistently with pit bands, jazz combos, and as a pianist. Due to an illness in his family, Eddie returned to Chicago and later met and married Sara and they eventually had two daughters, Lolita and Yvonne.
Eddie has always been known for his experiments with the tenor saxophone. His first known experimentation combined a tenor saxophone with a trombone mouthpiece that he called the “Saxobone.” Later, Eddie began using a clarinet double barrel joint in between the neck and body of the instrument causing the tenor sax to sound like a bass clarinet. He also created a hybrid instrument with a bassoon bocal replacing the tenor sax neck. These experimental sounds are featured prominently on the album, “A Study in Jazz” on VeeJay Records. He could make all of these unique sounds by merging only a few spare parts with the tenor saxophone. One of Eddie’s most popular creations was the reed mouthpiece for brass instruments. He holds the U.S. Patent for the reed mouthpiece for the trumpet, cornet, trombone, and flugelhorn. Eddie also experimented with the electric Varitone saxophone, a musical device that allowed the sound of a saxophone to be electronically manipulated. The electronics of the Varitone could add a sub-octave and also filter the timbre and tone of the sax.
Eddie later signed onto the Chicago Musical Instrument Company, also known as Noreland. He introduced their new unit called the W2, a filtering unit for the saxophone and the clarinet that emulated organ stops. He then went on to affiliate with a company called Innovex, a division of Hammond Organ that created a unit called the Condor. This unit was similar to the W2 but had more tabs and a modern circuitry. Eddie began advertising for a company called Frapp which had one of the most sophisticated audio pickups for their wind instruments. Eddie developed The Eddie Harris Attachment, a wind synthesizer housing four oscillators that enable any sax player to play in five-part harmony as in a reed section of a big band. Eddie features the reed trumpet and the Eddie Harris Attachment on his song “Freedom Jazz Dance.”
In 1961, Eddie recorded his first album under the VeeJay Records label entitled “Exodus” after the motion picture of the same title. The song “Exodus” was first released as a 45 rpm and sold well over a million copies which earned Eddie – Gold status for a jazz recording. After 2 years, Eddie left Vee Jay Records and began recording for Columbia Records and then later Atlantic Records. Eddie recorded with Atlantic for over a decade. Eddie recorded “Listen Here” (a hit which coined Eddie, “The Electrifying Eddie Harris”) and composed the jazz tune “Freedom Jazz Dance” which became a standard modern work recorded by Miles Davis and countless other artists. He is noted for a very successful partnership with pianist, Les McCann in the late 1960’s; a union which produced the 1969 Atlantic LP “Swiss Movement” marking another Gold Status jazz recording. In addition, in 1970, “Swiss Movement” earned Eddie and Les a Grammy nomination at the 13th Annual Grammy Awards for the category of Best Jazz Performance/Small Group or Soloist with Small Group.
Eddie performed throughout the world at many domestic and international venues, concert halls, NBA games, and festivals. Some of his most notable festival performances are: The Montreux Jazz Festival in Switzerland, Soul to Soul in West Africa, The North Sea Jazz Festival in the Netherlands, and the Playboy and Monterey Festivals in California.
Eddie Harris was a man immersed in music. He was a composer, bandleader, performer, writer, innovator, inventor, and social critic. In many ways, his career epitomizes the very idea of exploration and self-study. He described his sound as a “soft” sound; one that some scholars might identify as part of the Stan Getz School. While this may be true, Eddie also identified with the school of saxophonist Lester Young.
I would play more saxophone, but I realized the fact that if I played more saxophone I’d have to play a lot more Listen Here, and that was limiting my saxophone playing, so I figured that a way that I didn’t have to play so much funk on the saxophone was to start singing.
Eddie played with a light and smooth sound so he could skip over the horn faster. According to Eddie, “cats can play loud like Gene Ammons and Sonny Rollins but don’t play as fast as Sonny Stitt. When anyone else plays fast, they get softer because they can’t maintain volume going that fast.” In later years, Eddie began singing due to the restrictions he faced playing the saxophone on funk tunes. “I would play more saxophone, but I realized the fact that if I played more saxophone I’d have to play a lot more Listen Here, and that was limiting my saxophone playing, so I figured that a way that I didn’t have to play so much funk on the saxophone was to start singing.” Vocal recordings for Eddie represented pragmatism rather than fashion and provided both latitude and fulfillment for him as a jazz instrumentalist.
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I’m not hung up with fads, for the simple reason that they stunt my growth.
Part of understanding Eddie Harris, THE MUSICIAN, is understanding Eddie Harris, THE MAN. Eddie disliked cliques and fads. “I’m not hung up with fads, for the simple reason that they stunt my growth.” This love for individuality is apparent in Eddie’s music and in whom he cites as influences. “I call it inspiration,” “I like to hear anybody that is individualistic especially if they are individualistic minded. You can hear it come out in their playing… Monk, Miles, Mingus, Duke, Sun Ra, Kool and The Gang, Sly, Bartok, Schoenberg… anything that people do that is unique and different.”
In the course of recording more than 70 albums, and authoring 7 music books, Eddie has displayed himself as a jazz artist who has played blues, rock, jazz fusion, straight-ahead, soul, and funk grooves. Eddie’s pioneering work in musical electronics and the effective conjunction of different elements of blues, R&B, jazz, and funk has had a widespread influence on what is generally considered today’s music. Eddie’s music has been covered sampled by countless artists including, but not limited to the following: Jamiroquai, Macy Gray, DJ Jazzy Jeff and the Fresh Prince, Heavy D, etc. He has also had many works featured in highly popular films and television shows from Martin Scorsese’s “Casino” to A&E’s “Bates Motel” and HBO’s “Vinyl.”
Eddie was by far and foremost a great musician and a great human being. He was a master of his talents and a wonderful family man. His passing in November of 1996 was a tragedy to his family, friends, and fans. His contributions to the music world will always be appreciated, recognized, and remembered.
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Eddie Harris nació el 20 de octubre de 1934 en Chicago, Illinois. Comenzó su carrera como cantante en varias iglesias bautistas en Chicago. Alrededor de los 3 años, la prima de Eddie, Bernice Benson, que tocaba el piano en la iglesia de la madre de Eddie, comenzó a enseñarle a tocar el piano, donde aprendió a tocar de oído y eventualmente aprendió a leer música.
Eddie aprendió a tocar el clarinete, el vibráfono y el saxofón mientras asistía a la Escuela Secundaria DuSable en Chicago, Illinois, bajo la guía de un conocido e influyente director musical, el capitán Walter Dyett. El capitán Dyett fue responsable del desarrollo de varios músicos de Jazz que salieron de Chicago desde la década de 1940 hasta principios de la década de 1960. Eddie siempre quiso tocar el saxofón simplemente porque admiraba su aspecto, sin embargo, para tocar el saxofón para el capitán Dyett, primero tenía que tocar el clarinete, por lo que el primer instrumento de viento de Eddie fue el clarinete.
Después de la secundaria, Eddie continuó sus estudios musicales en la Universidad de Illinois y la Universidad Roosevelt. Eventualmente, fue reclutado en el Ejército y colocado en el área de electrónica. Más tarde voló por el aire y rápidamente se disgustó con las realidades de la guerra. Para entonces, Eddie destacaba en piano, saxofón, vibráfono, clarinete, trompeta, trombón y fagot y decidió hacer una audición para la Army band. Recibió una puntuación de 98 sobre 100 en el examen de música del Ejército que evaluaba lectura, música, entrenamiento auditivo, frases escritas y dominio del instrumento. La puntuación de Eddie fue tan alta que le recomendaron tocar el saxofón con la Orquesta Sinfónica del Séptimo Ejército en Alemania. La sinfónica no pudo contratar miembros adicionales de la banda en ese momento, por lo que Eddie fue colocado en la banda del Ejército en Fulda, Alemania, durante 8 meses. Después de eso, Eddie se unió a la Orquesta Sinfónica del Séptimo Ejército y se convirtió en parte de la banda de Jazz que se formó a partir de miembros de la orquesta. La banda de Jazz realizó una gira por Francia y Alemania y le dio notoriedad internacional a Eddie. Durante este período, Eddie también tomó clases de saxofón clásico en el Conservatorio de Música de París. A su regreso a los Estados Unidos después de dejar las fuerzas armadas, Eddie comenzó a vivir y tocar en la ciudad de Nueva York. Trabajó constantemente con bandas de foso, combos de jazz y como pianista. Debido a una enfermedad en su familia, Eddie regresó a Chicago y luego conoció y se casó con Sara y eventualmente tuvieron dos hijas, Lolita e Yvonne.
Eddie siempre ha sido conocido por sus experimentos con el saxofón tenor. Su primera experimentación conocida combinó un saxofón tenor con una boquilla de trombón que llamó el " Saxofón."Más tarde, Eddie comenzó a usar una articulación de doble barril de clarinete entre el mástil y el cuerpo del instrumento, lo que hizo que el saxo tenor sonara como un clarinete bajo. También creó un instrumento híbrido con un bocal de fagot reemplazando el mástil del saxo tenor. Estos sonidos experimentales ocupan un lugar destacado en el álbum "A Study in Jazz" de VeeJay Records. Podía hacer todos estos sonidos únicos fusionando solo algunas piezas de repuesto con el saxofón tenor. Una de las creaciones más populares de Eddie fue la boquilla de lengüeta para instrumentos de metal. Posee la patente estadounidense de la boquilla de lengüeta para trompeta, corneta, trombón y fliscorno. Eddie también experimentó con el saxofón Varítono eléctrico, un dispositivo musical que permitía manipular electrónicamente el sonido de un saxofón. La electrónica del varítono podría agregar una suboctava y también filtrar el timbre y el tono del saxo.
Eddie luego firmó con Chicago Musical Instrument Company, también conocida como Noreland. Presentó su nueva unidad llamada W2, una unidad filtrante para el saxofón y el clarinete que emulaba las paradas de órgano. Luego se afilió a una compañía llamada Innovex, una división de Hammond Organ que creó una unidad llamada Condor. Esta unidad era similar a la W2 pero tenía más pestañas y una circuitería moderna. Eddie comenzó a publicitar una compañía llamada Frapp que tenía una de las pastillas de audio más sofisticadas para sus instrumentos de viento. Eddie desarrolló el accesorio Eddie Harris, un sintetizador de viento que alberga cuatro osciladores que permiten a cualquier saxofonista tocar en armonía de cinco partes como en una sección de lengüetas de una big band. Eddie presenta la trompeta de lengüeta y el accesorio Eddie Harris en su canción " Freedom Jazz Dance.”
En 1961, Eddie grabó su primer álbum bajo el sello VeeJay Records titulado "Exodus" después de la película del mismo título. La canción "Exodus" se lanzó por primera vez a 45 rpm y vendió más de un millón de copias, lo que le valió a Eddie el estatus de Oro por una grabación de jazz. Después de 2 años, Eddie dejó Vee Jay Records y comenzó a grabar para Columbia Records y luego Atlantic Records. Eddie grabó con Atlantic durante más de una década. Eddie grabó " Listen Here "(un éxito que acuñó a Eddie, "El electrizante Eddie Harris") y compuso la melodía de jazz "Freedom Jazz Dance", que se convirtió en una obra moderna estándar grabada por Miles Davis e innumerables otros artistas. Se destaca por una asociación muy exitosa con el pianista Les McCann a fines de la década de 1960; una unión que produjo el LP atlántico de 1969 "Swiss Movement" marcando otra grabación de jazz con estatus de oro. Además, en 1970," Swiss Movement " le valió a Eddie y Les una nominación al Grammy en la 13ª Entrega Anual de los Premios Grammy en la categoría de Mejor Interpretación de Jazz / Grupo Pequeño o Solista con Grupo Pequeño.
Eddie actuó en todo el mundo en muchos lugares nacionales e internacionales, salas de conciertos, juegos de la NBA y festivales. Algunas de sus actuaciones en festivales más notables son: El Festival de Jazz de Montreux en Suiza, Soul to Soul en África Occidental, el Festival de Jazz del Mar del Norte en los Países Bajos y los Festivales Playboy y Monterey en California.
Eddie Harris era un hombre inmerso en la música. Fue compositor, director de orquesta, intérprete, escritor, innovador, inventor y crítico social. En muchos sentidos, su carrera personifica la idea misma de exploración y autoaprendizaje. Describió su sonido como un sonido "suave"; uno que algunos estudiosos podrían identificar como parte de la Escuela Stan Getz. Si bien esto puede ser cierto, Eddie también se identificó con la escuela del saxofonista Lester Young.
Tocaría más saxofón, pero me di cuenta del hecho de que si tocaba más saxofón tendría que tocar mucho más Escuchar Aquí, y eso limitaba mi forma de tocar el saxofón, así que pensé que una forma de no tener que tocar tanto funk en el saxofón era empezar a cantar.
Eddie tocó con un sonido ligero y suave para poder saltar sobre la bocina más rápido. Según Eddie, " los gatos pueden tocar fuerte como Gene Ammons y Sonny Rollins, pero no tocan tan rápido como Sonny Stitt. Cuando alguien más toca rápido, se suaviza porque no puede mantener el volumen tan rápido."En años posteriores, Eddie comenzó a cantar debido a las restricciones que enfrentaba tocando el saxofón en melodías funk. "Tocaría más saxofón, pero me di cuenta del hecho de que si tocaba más saxofón tendría que tocar mucho más Escuchar Aquí, y eso limitaba mi forma de tocar el saxofón, así que pensé que una forma de no tener que tocar tanto funk en el saxofón era empezar a cantar."Las grabaciones vocales de Eddie representaban pragmatismo en lugar de moda y le proporcionaban libertad y satisfacción como instrumentista de jazz.
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No estoy obsesionado con las modas, por la sencilla razón de que atrofian mi crecimiento.
Parte de entender a Eddie Harris, EL MÚSICO, es entender a Eddie Harris, EL HOMBRE. A Eddie no le gustaban las camarillas y las modas. "No estoy obsesionada con las modas, por la sencilla razón de que atrofian mi crecimiento."Este amor por la individualidad es evidente en la música de Eddie y en quienes cita como influencias. "Yo lo llamo inspiración", " Me gusta escuchar a cualquiera que sea individualista, especialmente si tiene una mentalidad individualista. Puedes escucharlo salir en su interpretación: Monk, Miles, Mingus, Duke, Sun Ra, Kool and The Gang, Sly, Bartok, Schoenberg anything cualquier cosa que la gente haga es única y diferente.”
En el transcurso de la grabación de más de 70 álbumes y la autoría de 7 libros de música, Eddie se ha mostrado como un artista de jazz que ha tocado blues, rock, jazz fusión, ritmos directos, soul y funk. El trabajo pionero de Eddie en electrónica musical y la conjunción efectiva de diferentes elementos de blues, R & B, jazz y funk ha tenido una influencia generalizada en lo que generalmente se considera la música actual. La música de Eddie ha sido versionada por innumerables artistas, incluidos, entre otros, los siguientes: Jamiroquai, Macy Gray, DJ Jazzy Jeff y the Fresh Prince, Heavy D, etc. También ha tenido muchos trabajos presentados en películas y programas de televisión muy populares, desde "Casino" de Martin Scorsese hasta "Bates Motel" de A&E y "Vinyl" de HBO.”
Eddie fue, de lejos y ante todo, un gran músico y un gran ser humano. Era un maestro de sus talentos y un maravilloso hombre de familia. Su fallecimiento en noviembre de 1996 fue una tragedia para su familia, amigos y fanáticos. Sus contribuciones al mundo de la música siempre serán apreciadas, reconocidas y recordadas.
Tracks:
CD 1
1 - Unknown
2 - Unknown
3 - Equals Love
4 - You Stole My Heart
5 - How Can You Live Like That
6 - Introductions and Eddie Talkin' Shit
7 - Elario's Theme Song
8 - Unknown
CD 2
1 - Unknown
2 - Milestones
3 - Unknown
4 - God Bless The Child
5 - That Is Why
CD 3
1 - Unknown
2 - Unknown
3 - Unknown
4 - Evil Ways
Credits:
Eddie Harris - tenor sax
Louis Spears - bass
Albert 'Tootie' Heath - drums
Ray Renaldo - congas
La Jolla, California, 23 November 1985
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