Paul Bley • A Free Spirit

 

Biography by arwulf arwulf
Pianist Paul Bley took the styles and techniques associated with Oscar Peterson, Wynton Kelly, and Bill Evans to new levels of creative experimentation, becoming an indispensable force in modern music by combining the best elements in bop and early modern jazz with extended free improvisation and procedural dynamics often found in 20th-century chamber music. This approach places him in league with such diverse artists as Red Garland, Mal Waldron, Jaki Byard, Andrew Hill, Sun Ra, and Marilyn Crispell. Even a cursory overview of Bley's life and work can be pleasantly overwhelming, for he is among the most heavily recorded of all jazz pianists and his story is inextricably intertwined with the evolution of modern jazz during the second half of the 20th century. His three dates with Jimmy Giuffre's trio, most notably 1961's Free Fall, were landmark studies in vanguard modalism. With Barrage from 1965 and Mr. Joy from 1968, the pianist became familiar to many American jazz fans. In the early '70s, Bley issued the piano solo offering Open, To Love -- it remains his most prophetic and lyrical solo offering, laying out the juxtapositions for pointillism and space that would mark his career. He also resumed working with Giuffre during the late part of the decade and into the early '80s. Bley was prolific in the 1990s as a leader and as a collaborator. He took part in several historic dates, including Annette with Franz Koglmann and Gary Peacock, Memoirs with Charlie Haden and Motian, a pair of ECM trio dates with Barre Phillips and Evan Parker (Time Will Tell and Sankt Gerold Variations), and Not Two, Not One with Peacock and Motian. Bley began the 21st century as active as he had left the 20th, working as a collaborator with Kenny Millions, Mario Pavone, and a young Jakob Bro. The final two recordings credited to Bley as a leader were solo offerings: the studio album About Time, in 2007, and Play Blue (Oslo Concert), recorded in 2008 but unissued until 2014.

Hyman Paul Bley was born in Montreal, Canada, on November 10, 1932. A violin prodigy at five, he began playing piano at eight and studied at the McGill Conservatorium, earning his diploma at age 11. Before long, Hy "Buzzy" Bley was sitting in with jazz bands and had formed his own group. Already a skilled pianist, he landed a steady gig at the Alberta Lounge soon after Oscar Peterson left to begin working for Norman Granz in 1949. The following year, Bley continued his musical education at the Juilliard School in New York while gigging in the clubs with trumpeter Roy Eldridge, trombonist Bill Harris, and saxophonists Ben Webster, Sonny Rollins, and Charlie Parker. While enrolled at Juilliard, he played in a group with trumpeter Donald Byrd, saxophonist Jackie McLean, bassist Doug Watkins, and drummer Art Taylor. He also hung out at Lennie Tristano's residential studio, absorbing ideas. During the 1980s, Bley was restless: he recorded for acclaimed dates for Soul Note, SteepleChase (including a duo-led set with Chet Baker entitled Diane), ECM, and Owl.

The 1990s marked Bley's most prolific period as a recording artist. He toured constantly, recorded often, and took part in several historic recordings including Annette, with Franz Koglmann and Peacock, and Time Will Tell, with Barre Phillips and Evan Parker. The latter grouping toured extensively and in 2000 issued Sankt Gerold Variations on ECM. While he didn't issue nearly as much (comparatively, at least) under his own name for the remainder of his life, Bley was an active collaborator and sideman, working with everyone from Mario Pavone and Andreas Willers to Benjamin Koppel and Jakob Bro, while his discography as both leader and sideman saw many titles reissued.

Paul Bley's earliest known recordings survive as soundtracks from Canadian television; the first was in 1950 with tenor saxophonist Brew Moore and the second in February 1953 with Charlie Parker, special invited guest of the Montreal Jazz Workshop, an artist-run organization Bley helped to establish. His first studio recording date took place in November 1953 with bassist Charles Mingus and drummer Art Blakey. The young pianist's constant interaction with archetypal and influential musicians was phenomenal; he also sat in with trumpeter Chet Baker and saxophonist Lester Young. In 1954 he led three different recording sessions with bassists Peter Ind and Percy Heath, and drummer Alan Levitt. At this stage of his career, Paul Bley was an inspired, extremely adept bop pianist whose first decisively innovative period was just about to commence.

The plot thickened when Bley moved to California in 1957 and began holding down a steady engagement at the Hillcrest Club in Los Angeles, where he was recorded in 1958 with saxophonist Ornette Coleman, trumpeter Don Cherry, bassist Charlie Haden, and drummer Billy Higgins. He also performed with Canadian trumpeter Herb Spanier and recorded an album with vibraphonist Dave Pike, featuring liner notes and one composition by Karen Borg, a brilliant musician who married the pianist in 1957 and changed her name to Carla Bley. In 1959, the Bleys moved to New York City, where they continued to interact with musicians who were operating on the cutting edge of modern jazz, including multi-instrumentalist Roland Kirk, saxophonist and composer Oliver Nelson; composer and bandleader George Russell; composer, bassist, and bandleader Charles Mingus; trumpeter and bandleader Don Ellis; bassists Gary Peacock and Steve Swallow; drummer Pete La Roca; and multi-reedman Jimmy Giuffre. In 1961, Paul Bley made his first visit to Europe.

In 1963, Bley toured Japan with Sonny Rollins and participated in the tenor saxophonist's historic jousting session with Coleman Hawkins. The following year, Paul and Carla Bley accepted trumpeter Bill Dixon's invitation to join the Jazz Composer's Guild. This brought them into direct contact with Austrian-American composer and trumpeter Michael Mantler; trombonists Bennie Green and Roswell Rudd; saxophonists Archie Shepp and John Tchicai; and pianist Cecil Taylor. Bley, who also worked with saxophonist Albert Ayler, taped a session with tenor saxophonist John Gilmore, bassist Gary Peacock, and drummer Paul Motian, and then began recording for the independent ESP-Disk label.

Barrage featured a quintet with bassist Eddie Gomez, drummer Milford Graves, and two musicians who, like Gilmore, were closely affiliated with Sun Ra: trumpeter Dewey Johnson and altoist Marshall Allen. All of the pieces were composed by Carla Bley. Recorded in 1965 and released as Closer, the first of many albums involving drummer Barry Altschul featured works by Carla Bley, Ornette Coleman, and Gary Peacock's wife, Annette Peacock. Several trio projects materialized in Scandinavia during the years 1965-1966; from this point on, Bley would spend increasing amounts of time performing and recording in Europe.

Soon after he was divorced from Carla Bley in 1967, Paul Bley married composer and vocalist Annette Peacock. As was the case with Carla, the influence of this woman upon Paul Bley was profound and lasting, as he combined his own continuously evolving improvisational methodology with her intriguing tonal formations. She sometimes sang with Bley's groups as he began to experiment with electronic instrumentation including ARP and Moog synthesizers. Recorded in December 1970 and January 1971, an album called the Paul Bley Synthesizer Show spotlighted the futuristic instrument backed by multiple players including drummers Bobby Moses and Han Bennink. In 1972, the Bley/Annette Peacock partnership was dissolved.

Two years later, Bley and his new companion, video artist Carol Goss, founded the Improvising Artists record label. Soon they set precedents for the gradually emerging format of music videos. During two back-to-back sessions in 1974, Bley introduced to the scene a pair of promising young musicians: guitarist Pat Metheny and bassist Jaco Pastorius. Bley and Goss were married in 1980 and soon moved the Improvising Artists operation out of New York City to Cherry Valley in central New York State. The '80s saw Bley reaffirming his links with the Canadian music scene while engaging in recording projects with saxophonist John Surman; guitarists John Abercrombie, John Scofield, and Bill Frisell; bassists Jesper Lundgaard, Red Mitchell, Ron McClure, and Bob Cranshaw; and drummers George Cross McDonald, Aage Tanggaard, Keith Copeland, and Billy Hart.

Throughout the '90s, Paul Bley's creative activities became ever more diverse and international in scope. This healthy tendency was epitomized by a hat ART album bearing the title 12 (+6) In a Row, recorded in Boswil, Switzerland, during May 1990 with flügelhornist Franz Koglmann and clarinetist/saxophonist Hans Koch. Other collaborations from this period involved vibraphonist Gary Burton, bassist Niels-Henning Ørsted Pedersen, and vocalist Tiziana Ghiglioni. In 1993, Bley, now a faculty member of the New England Conservatory of Music, released an album of piano solos with overdubbed synthesizers called Synth Thesis. His seemingly inexhaustible appetite for creative interaction with modern improvisers led him to record with trumpeter Kenny Wheeler; saxophonists Lee Konitz, Evan Parker, and Ralph Simon; guitarist Sonny Greenwich; bassists Jay Anderson, Dave Young, and Barre Phillips; drummers Stich Wynston, Adam Nussbaum, and Bruce Ditmas; pianists Satoko Fuji, Stéphan Oliva, and Hans Ludemann; and violinist Jean-Luc Ponty, as well as poet and vocalist Paul Haines. In 1997, Bley was heard with an ensemble led by bassist and composer Maarten Altena.

During the first decade of the 21st century, Bley recorded with saxophonists Keshavan Maslak, François Carrier, and Yuri Honing; guitarist Andreas Willers; bassist Mario Pavone; and vocalist Jeannette Lambert. He also released several solo albums, including 2004's Nothing to Declare, 2008's About Time, and 2014's Play Blue: Oslo Concert, which documented his 2008 performance at the Oslo Jazz Festival. Bley was also named a member of the Order of Canada in 2008, in honor of his contributions to jazz.

Bley died of natural causes on January 3, 2016, at his Florida home. He was 83 years old. In 2019, ECM issued the archival When Will the Blues Leave, a trio concert with Peacock and Motian captured in Switzerland in 1999. https://www.allmusic.com/artist/paul-bley-mn0000745617#biography

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Biografía de arwulf arwulf
El pianista Paul Bley llevó los estilos y técnicas asociados con Oscar Peterson, Wynton Kelly y Bill Evans a nuevos niveles de experimentación creativa, convirtiéndose en una fuerza indispensable en la música moderna al combinar los mejores elementos del bop y el jazz moderno temprano con una improvisación libre extendida y dinámicas de procedimiento que a menudo se encuentran en la música de cámara del siglo XX. Este enfoque lo coloca en alianza con artistas tan diversos como Red Garland, Mal Waldron, Jaki Byard, Andrew Hill, Sun Ra y Marilyn Crispell. Incluso una visión superficial de la vida y obra de Bley puede resultar agradablemente abrumadora, ya que se encuentra entre los pianistas de jazz más grabados y su historia está inextricablemente entrelazada con la evolución del jazz moderno durante la segunda mitad del siglo XX. Sus tres citas con el trío de Jimmy Giuffre, sobre todo Free Fall de 1961, fueron estudios emblemáticos en el modalismo de vanguardia. Con Barrage de 1965 y Mr. Joy de 1968, el pianista se hizo familiar para muchos fanáticos del jazz estadounidense. A principios de los 70, Bley lanzó la oferta de piano solo Open, To Love remains sigue siendo su oferta solista más profética y lírica, presentando las yuxtaposiciones de puntillismo y espacio que marcarían su carrera. También reanudó su trabajo con Giuffre a fines de la década y principios de los 80. Bley fue prolífico en la década de 1990 como líder y colaborador. Participó en varias fechas históricas, incluidas Annette con Franz Koglmann y Gary Peacock, Memoirs con Charlie Haden y Motian, un par de fechas del trío ECM con Barre Phillips y Evan Parker (Time Will Tell y Variaciones de Sankt Gerold), y Not Two, Not One con Peacock y Motian. Bley comenzó el siglo XXI tan activo como había dejado el XX, trabajando como colaborador de Kenny Millions, Mario Pavone y un joven Jakob Bro. Las dos últimas grabaciones acreditadas a Bley como líder fueron ofertas en solitario: el álbum de estudio About Time, en 2007, y Play Blue (Concierto de Oslo), grabado en 2008 pero sin publicar hasta 2014.

Hyman Paul Bley nació en Montreal, Canadá, el 10 de noviembre de 1932. Prodigio del violín a los cinco años, comenzó a tocar el piano a los ocho y estudió en el Conservatorio McGill, obteniendo su diploma a los 11 años. En poco tiempo, Hy "Buzzy" Bley estaba sentado con bandas de jazz y había formado su propio grupo. Ya era un pianista habilidoso, consiguió un concierto estable en el Alberta Lounge poco después de que Oscar Peterson se fuera para comenzar a trabajar para Norman Granz en 1949. Al año siguiente, Bley continuó su educación musical en la Juilliard School de Nueva York mientras tocaba en clubes con el trompetista Roy Eldridge, el trombonista Bill Harris y los saxofonistas Ben Webster, Sonny Rollins y Charlie Parker. Mientras estaba inscrito en Juilliard, tocó en un grupo con el trompetista Donald Byrd, la saxofonista Jackie McLean, el bajista Doug Watkins y el baterista Art Taylor. También pasaba el rato en el estudio residencial de Lennie Tristano, absorbiendo ideas. Durante la década de 1980, Bley estaba inquieto: grabó para aclamadas fechas de Soul Note, SteepleChase (incluido un set dirigido por un dúo con Chet Baker titulado Diane), ECM y Owl.

La década de 1990 marcó el período más prolífico de Bley como artista discográfico. Realizó giras constantemente, grabó a menudo y participó en varias grabaciones históricas, incluidas Annette, con Franz Koglmann y Peacock, y Time Will Tell, con Barre Phillips y Evan Parker. Esta última agrupación realizó una extensa gira y en 2000 publicó Variaciones de Sankt Gerold sobre ECM. Si bien no emitió casi tanto (comparativamente, al menos) bajo su propio nombre durante el resto de su vida, Bley fue un colaborador activo y acompañante, trabajando con todos, desde Mario Pavone y Andreas Willers hasta Benjamin Koppel y Jakob Bro, mientras que su discografía como líder y acompañante vio reeditados muchos títulos.

Las primeras grabaciones conocidas de Paul Bley sobreviven como bandas sonoras de la televisión canadiense; la primera fue en 1950 con el saxofonista tenor Brew Moore y la segunda en febrero de 1953 con Charlie Parker, invitado especial del Montreal Jazz Workshop, una organización dirigida por artistas que Bley ayudó a establecer. Su primera fecha de grabación en estudio tuvo lugar en noviembre de 1953 con el bajista Charles Mingus y el baterista Art Blakey. La interacción constante del joven pianista con músicos arquetípicos e influyentes fue fenomenal; también se sentó con el trompetista Chet Baker y el saxofonista Lester Young. En 1954 dirigió tres sesiones de grabación diferentes con los bajistas Peter Ind y Percy Heath, y el baterista Alan Levitt. En esta etapa de su carrera, Paul Bley era un pianista inspirado y extremadamente hábil de la bop cuyo primer período decisivamente innovador estaba a punto de comenzar.

La trama se complicó cuando Bley se mudó a California en 1957 y comenzó a mantener un compromiso estable en el Hillcrest Club de Los Ángeles, donde grabó en 1958 con el saxofonista Ornette Coleman, el trompetista Don Cherry, el bajista Charlie Haden y el baterista Billy Higgins. También actuó con el trompetista canadiense Herb Spanier y grabó un álbum con el vibrafonista Dave Pike, con notas y una composición de Karen Borg, una brillante músico que se casó con la pianista en 1957 y cambió su nombre a Carla Bley. En 1959, los Bley se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde continuaron interactuando con músicos que operaban a la vanguardia del jazz moderno, incluido el multiinstrumentista Roland Kirk, el saxofonista y compositor Oliver Nelson; el compositor y director de orquesta George Russell; el compositor, bajista y director de orquesta Charles Mingus; el trompetista y director de orquesta Don Ellis; los bajistas Gary Peacock y Steve Swallow; el baterista Pete La Roca; y Jimmy Giuffre. En 1961, Paul Bley hizo su primera visita a Europa.

En 1963, Bley realizó una gira por Japón con Sonny Rollins y participó en la histórica sesión de justas del saxofonista tenor con Coleman Hawkins. Al año siguiente, Paul y Carla Bley aceptaron la invitación del trompetista Bill Dixon para unirse al Gremio de Compositores de Jazz. Esto los puso en contacto directo con el compositor y trompetista austríaco-estadounidense Michael Mantler; los trombonistas Bennie Green y Roswell Rudd; los saxofonistas Archie Shepp y John Tchicai; y el pianista Cecil Taylor. Bley, quien también trabajó con el saxofonista Albert Ayler, grabó una sesión con el saxofonista tenor John Gilmore, el bajista Gary Peacock y el baterista Paul Motian, y luego comenzó a grabar para el sello independiente ESP-Disk.

Barrage presentó un quinteto con el bajista Eddie Gomez, el baterista Milford Graves y dos músicos que, como Gilmore, estaban estrechamente afiliados a Sun Ra: el trompetista Dewey Johnson y el altoista Marshall Allen. Todas las piezas fueron compuestas por Carla Bley. Grabado en 1965 y lanzado como Closer, el primero de muchos álbumes con el baterista Barry Altschul presentó obras de Carla Bley, Ornette Coleman y la esposa de Gary Peacock, Annette Peacock. Varios proyectos trío se materializaron en Escandinavia durante los años 1965-1966; a partir de este momento, Bley pasaría cada vez más tiempo actuando y grabando en Europa.

Poco después de divorciarse de Carla Bley en 1967, Paul Bley se casó con la compositora y vocalista Annette Peacock. Como fue el caso de Carla, la influencia de esta mujer sobre Paul Bley fue profunda y duradera, ya que combinó su propia metodología de improvisación en continua evolución con sus intrigantes formaciones tonales. A veces cantaba con los grupos de Bley cuando él comenzó a experimentar con instrumentación electrónica, incluidos los sintetizadores ARP y Moog. Grabado en diciembre de 1970 y enero de 1971, un álbum llamado The Paul Bley Synthesizer Show destacó el instrumento futurista respaldado por varios músicos, incluidos los bateristas Bobby Moses y Han Bennink. En 1972, se disolvió la sociedad Bley/Annette Peacock.

Dos años más tarde, Bley y su nueva compañera, la videoartista Carol Goss, fundaron el sello discográfico Improvising Artists. Pronto sentaron precedentes para el formato gradualmente emergente de videos musicales. Durante dos sesiones consecutivas en 1974, Bley presentó a la escena a un par de jóvenes músicos prometedores: el guitarrista Pat Metheny y el bajista Jaco Pastorius. Bley y Goss se casaron en 1980 y pronto trasladaron la operación de Improvising Artists fuera de la ciudad de Nueva York a Cherry Valley, en el centro del estado de Nueva York. Los años 80 vieron a Bley reafirmar sus vínculos con la escena musical canadiense mientras participaba en proyectos de grabación con el saxofonista John Surman; los guitarristas John Abercrombie, John Scofield y Bill Frisell; los bajistas Jesper Lundgaard, Red Mitchell, Ron McClure y Bob Cranshaw; y los bateristas George Cross McDonald, Aage Tanggaard, Keith Copeland y Billy Hart.

A lo largo de los años 90, las actividades creativas de Paul Bley se volvieron cada vez más diversas y de alcance internacional. Esta saludable tendencia fue personificada por un álbum de hat ART con el título 12 (+6) Seguidos, grabado en Boswil, Suiza, durante mayo de 1990 con el flügelhornista Franz Koglmann y el clarinetista/saxofonista Hans Koch. Otras colaboraciones de este período incluyeron al vibrafonista Gary Burton, el bajista Niels-Henning Ørsted Pedersen y la vocalista Tiziana Ghiglioni. En 1993, Bley, ahora miembro de la facultad del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, lanzó un álbum de solos de piano con sintetizadores sobregrabados llamado Synth Thesis. Su apetito aparentemente inagotable por la interacción creativa con improvisadores modernos lo llevó a grabar con el trompetista Kenny Wheeler; los saxofonistas Lee Konitz, Evan Parker y Ralph Simon; el guitarrista Sonny Greenwich; los bajistas Jay Anderson, Dave Young y Barre Phillips; los bateristas Stich Wynston, Adam Nussbaum y Bruce Ditmas; los pianistas Satoko Fuji, Stéphan Oliva y Hans Ludemann; y el violinista Jean-Luc Ponty, así como el poeta y vocalista Paul Haines. En 1997, Bley se escuchó con un conjunto dirigido por el bajista y compositor Maarten Altena.

Durante la primera década del siglo XXI, Play grabó con los saxofonistas Keshavan Maslak, François Carrier y Yuri Honing; el guitarrista Andreas Willers; el bajista Mario Pavone; y la vocalista Jeannette Lambert. También lanzó varios álbumes en solitario, incluidos Nothing to Declare del 2004, About Time del 2008 y Play Blue: Oslo Concert del 2014, que documentó su actuación en el Festival de Jazz de Oslo en el 2008. Bley también fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 2008, en honor a sus contribuciones al jazz.

Bley murió de causas naturales el 3 de enero de 2016 en su casa de Florida. Tenía 83 años. En 2019, ECM publicó el archivo When Will the Blues Leave, un concierto en trío con Peacock y Motian capturado en Suiza en 1999. https://www.allmusic.com/artist/paul-bley-mn0000745617#biography

Steve Allen & The Gentle Players • Songs For Gentle People

Brother Jack McDuff •‎ Tough 'Duff

Review  by Scott Yanow
Organist Jack McDuff's second set as a leader teams him with tenor saxophonist Jimmy Forrest, vibraphonist Lem Winchester (an unusual addition for this type of soul-jazz set), and drummer Bill Elliott. This CD reissue finds the group playing fairly basic material, including a pair of McDuff originals, "Smooth Sailing" and "Autumn Leaves." McDuff, Forrest, and Winchester have no difficulty chewing up the chord changes, and although no real surprises occur, the results are typically swingin' and groovin'.

 

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Reseña de Scott Yanow
El segundo set del organista Jack McDuff como líder lo une con el saxofonista tenor Jimmy Forrest, el vibrafonista Lem Winchester (una adición inusual para este tipo de set de soul-jazz) y el baterista Bill Elliott. Esta reedición del CD encuentra al grupo tocando material bastante básico, incluyendo un par de originales de McDuff, "Smooth Sailing" y "Autumn Leaves". McDuff, Forrest y Winchester no tienen ninguna dificultad para asimilar los cambios de acordes y, aunque no se producen sorpresas reales, los resultados suelen ser swingin 'y groovin'.

Tony Kinsey • Red Bird

 

Al Caiola • Olhos Verdes

Ron Levy's Wild Kingdom • Funky Soul Grooves

Ron Levy is one of the finest young masters of the Hammond B-3. Here are 11 soul-satisfying cuts that feature Levy's funky keyboard playing -- many written by Levy himself. Those who look for B-3 jams in the soul-jazz vein that are as funky as can be will not be disappointed. This is a great CD to own.find" Matthew 7:7.

Artist Biography by Steve Huey

Organist/pianist Ron Levy has devoted most of his career to keeping the flame of funky, bluesy soul-jazz alive. Born Reuvin Zev ben Yehoshua Ha Levi in 1959 in Cambridge, MA, Levy played clarinet as a child but switched to piano after seeing Ray Charles at age 13. When he encountered the music of Jimmy Smith, Billy Preston, and Booker T. & the MG's, he fell in love with the Hammond B-3 and made the switch. Levy began working the Boston blues club scene as a teenager, and was hired by Albert King in 1971, before even graduating from high school. He spent a year and a half with King, and then joined B.B. King's backing band, where he remained for the next seven years. He also began working with the Rhythm Rockers in 1976, an association that lasted four years, and then became a member of Roomful of Blues from 1983-1987. It was during that time that Levy recorded his first session as a leader, 1985's Ron Levy's Wild Kingdom for the Black Top label. Safari in New Orleans followed in 1988, after which Levy moved to the Bullseye Blues label, where he eventually became an in-house producer (an area where he's garnered seven Grammy nominations). His albums for Bullseye Blues include 1992's B-3 Blues and Grooves and 1996's Zim Zam Zoom: Acid Blues on B-3. 1998's Greaze Is What's Good (recorded for Cannonball) featured an all-star roster of guests, including Freddie Hubbard, Melvin Sparks, David T. Walker, Steve Turre, Idris Muhammad, and Preston Shannon. Since 1988 Levy hasn't released anything under his own name, but continues to tour regularly and collaborate with and produce artists like Jimmy King, Karl Denison and Charles Earland.

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Ron Levy es uno de los mejores jóvenes maestros del Hammond B-3. Aquí hay 11 cortes que satisfacen el alma y que presentan el funky juego de teclado de Levy, muchos escritos por el mismo Levy. Aquellos que busquen los B-3 en la vena del soul-jazz que son tan funky como se puede ser no se sentirán decepcionados. Este es un gran CD para poseer..." Mateo 7:7.

Biografía del artista por Steve Huey

El organista / pianista Ron Levy ha dedicado la mayor parte de su carrera a mantener viva la llama del soul-jazz funky y blues. Nacido como Reuvin Zev ben Yehoshua Ha Levi en 1959 en Cambridge, Massachusetts, Levy tocó el clarinete cuando era niño, pero cambió a piano después de ver a Ray Charles a la edad de 13 años. Cuando conoció la música de Jimmy Smith, Billy Preston y Booker T. MG, se enamoró del Hammond B-3 e hizo el cambio. Levy comenzó a trabajar en la escena del club de blues de Boston cuando era un adolescente, y fue contratado por Albert King en 1971, incluso antes de graduarse de la escuela secundaria. Pasó un año y medio con King, y luego se unió a la banda de apoyo de B. B. King, donde permaneció durante los próximos siete años. También comenzó a trabajar con los Rhythm Rockers en 1976, una asociación que duró cuatro años, y luego se convirtió en miembro de Roomful of Blues desde 1983-1987. Fue durante ese tiempo que Levy grabó su primera sesión como líder, Ron Levy's Wild Kingdom de 1985 para el sello Black Top. Safari en Nueva Orleans lo siguió en 1988, después de lo cual Levy se mudó al sello Bullseye Blues, donde eventualmente se convirtió en productor interno (un área donde obtuvo siete nominaciones a los Grammy). Sus álbumes para Bullseye Blues incluyen B-3 Blues and Grooves de 1992 y Zim Zam Zoom: Acid Blues de 1996 en B-3. Greaze Is What's Good de 1998 (grabado para Cannonball) presentó una lista de estrellas de invitados, entre ellos Freddie Hubbard, Melvin Sparks, David T. Walker, Steve Turre, Idris Muhammad y Preston Shannon. Desde 1988, Levy no ha publicado nada bajo su propio nombre, pero continúa viajando regularmente y colaborando y produciendo artistas como Jimmy King, Karl Denison y Charles Earland.

 

 

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Arbee Stidham • The Blues Of Arbee Stidham Tired Of Wandering

Review by Alex Henderson:
Over the years, the term R&B has been used to describe everything from the 1950s doo wop of the Five Satins to the hip-hop-influenced urban contemporary of Erykah Badu and R. Kelly -- in other words, a variety of African-American popular music with roots in the blues. Arbee Stidham was exactly the sort of singer who thrived in the R&B or "race" market after World War II; although essentially a bluesman, he wasn't a blues purist who embraced the 12-bar format 100 percent of the time. But his mixture of blues, jazz, and gospel made him quite popular among what were considered rhythm & blues audiences in the 1940s and 1950s. Recorded for Prestige's Bluesville label in 1960 -- eight years before Stidham's death -- Tired of Wandering is among his finest albums. This session, which boasts King Curtis on tenor sax, doesn't cater to blues purists; while some of the tunes have 12 bars, others don't. Regardless, the feeling of the blues enriches everything on the CD; that is true whether Stidham is turning his attention to Big Joe Turner's "Last Goodbye Blues" or revisiting his 1948 hit, "My Heart Belongs to You." Equally triumphant is Brownie McGhee's "Pawn Shop," which is associated with Piedmont country blues but gets a big-city makeover from Stidham. Like Jimmy Witherspoon -- someone he inspires comparisons to -- Stidham demonstrates that the blues can be sophisticated, polished, and jazz-influenced without losing their grit. The big-voiced singer/guitarist was born in Arkansas, but Chicago was his adopted home -- and the Windy City had a definite influence on his work. Anyone who has spent a lot of time savoring jazz-influenced bluesmen like Witherspoon and Percy Mayfield owes it to himself/herself to give Tired of Wandering a very close listen.

 

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Reseña de Alex Henderson:
A lo largo de los años, el término R&B se ha utilizado para describir todo, desde el doo wop de los años 50 de los Five Satins hasta el contemporáneo urbano influenciado por el hip-hop de Erykah Badu y R. Kelly; en otras palabras, una variedad de música popular afroamericana con raíces en el blues. Arbee Stidham era exactamente el tipo de cantante que prosperó en el mercado del R&B o de la "raza" después de la Segunda Guerra Mundial; aunque esencialmente era un bluesman, no era un purista del blues que abrazara el formato de 12 compases el 100% de las veces. Pero su mezcla de blues, jazz y gospel le hizo bastante popular entre lo que se consideraba el público del rhythm & blues en las décadas de 1940 y 1950. Grabado para el sello Bluesville de Prestige en 1960 -ocho años antes de la muerte de Stidham-, Tired of Wandering es uno de sus mejores álbumes. Esta sesión, que cuenta con King Curtis en el saxo tenor, no satisface a los puristas del blues; mientras que algunas de las melodías tienen 12 compases, otras no. En cualquier caso, el sentimiento del blues enriquece todo lo que hay en el CD; eso es cierto tanto si Stidham se centra en el "Last Goodbye Blues" de Big Joe Turner como si revisa su éxito de 1948, "My Heart Belongs to You". Igualmente triunfante es "Pawn Shop" de Brownie McGhee, que se asocia con el country blues del Piamonte pero que Stidham transforma en una gran ciudad. Al igual que Jimmy Witherspoon, con quien inspira comparaciones, Stidham demuestra que el blues puede ser sofisticado, pulido e influenciado por el jazz sin perder su fuerza. Este cantante y guitarrista de gran voz nació en Arkansas, pero Chicago fue su hogar de adopción, y la Ciudad del Viento tuvo una clara influencia en su obra. Cualquiera que haya pasado mucho tiempo saboreando a bluesmen de influencia jazzística como Witherspoon y Percy Mayfield se debe a sí mismo una escucha atenta de Tired of Wandering.

Elsie Bianchi • The Sweetest Sound

 

Europe Jazz All Stars • Room 1220

 

Dick Hyman • Brasilian Impressions

Biography by Scott Yanow
A very versatile virtuoso, Dick Hyman once recorded an album on which he played "A Child Is Born" in the styles of 11 different pianists, from Scott Joplin to Cecil Taylor. Hyman can clearly play anything he wants to, and since the '70s, he has mostly concentrated on pre-bop swing and stride styles. Hyman worked with Red Norvo (1949-1950) and Benny Goodman (1950), and then spent much of the 1950s and '60s as a studio musician. He appears on the one known sound film of Charlie Parker (Hot House from 1952); recorded honky tonk under pseudonyms; played organ and early synthesizers in addition to piano; was Arthur Godfrey's music director (1959-1962); collaborated with Leonard Feather on some History of Jazz concerts (doubling on clarinet), and even performed rock and free jazz; but all of this was a prelude to his later work. In the 1970s, Hyman played with the New York Jazz Repertory Company, formed the Perfect Jazz Repertory Quintet (1976), and started writing soundtracks for Woody Allen films. He has recorded frequently during the past several decades (sometimes in duets with Ruby Braff) for Concord, Music Masters, and Reference, among other labels, and ranks at the top of the classic jazz field. In 2013, Hyman teamed up with vocalist Heather Masse for a set of standards on the Red House label called Lock My Heart.
https://www.allmusic.com/artist/dick-hyman-mn0000211424/biography

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Biografía de Scott Yanow
Un virtuoso muy versátil, Dick Hyman grabó una vez un álbum en el que tocó "A Child Is Born" en los estilos de 11 pianistas diferentes, desde Scott Joplin hasta Cecil Taylor. Hyman puede claramente tocar lo que quiera, y desde los años 70, se ha concentrado sobre todo en los estilos de swing pre-bop y stride. Hyman trabajó con Red Norvo (1949-1950) y Benny Goodman (1950), y luego pasó gran parte de los años 50 y 60 como músico de estudio. Aparece en la única película sonora conocida de Charlie Parker (Hot House de 1952); grabó honky tonk bajo seudónimos; tocó el órgano y los primeros sintetizadores además del piano; fue el director musical de Arthur Godfrey (1959-1962); colaboró con Leonard Feather en algunos conciertos de Historia del Jazz (doblando en el clarinete), e incluso interpretó rock y free jazz; pero todo esto fue un preludio de su trabajo posterior. En la década de 1970, Hyman tocó con la New York Jazz Repertory Company, formó el Quinteto de Repertorio de Jazz Perfecto (1976), y comenzó a escribir bandas sonoras para películas de Woody Allen. Ha grabado frecuentemente durante las últimas décadas (a veces en dúos con Ruby Braff) para Concord, Music Masters y Reference, entre otros sellos, y está en la cima del campo del jazz clásico. En 2013, Hyman se asoció con la vocalista Heather Masse para un conjunto de estándares en el sello Red House llamado Lock My Heart.
https://www.allmusic.com/artist/dick-hyman-mn0000211424/biography

 

 

 

Frank Vignola • Gypsy Jazz Swing

Biography
An extremely versatile jazz guitarist, Frank Vignola has demonstrated that he is capable of playing everything from fusion and commercial pop-jazz to hard bop, post-bop, and swing. The native New Yorker has a wide variety of influences; everyone from Wes Montgomery, Joe Pass, and Pat Metheny to Django Reinhardt and Charlie Christian has affected his playing in some way. For Vignola, different influences have asserted themselves at different times -- the Reinhardt or Christian influence might be especially prominent in a swing environment, whereas he has sometimes sounded more Metheny-ish in fusion or pop-jazz/NAC settings. And he might be mindful of Montgomery or Pass on a hard bop or post-bop project. Born on suburban Long Island on December 30, 1965, Vignola was raised in the New York area. The Italian-American started playing the guitar at the age of five and grew up admiring a variety of guitarists. Far from a jazz snob, Vignola never listened to jazz exclusively and was also a major fan of rock, R&B, and pop. The guitarists that he admired ranged from jazz musicians to rock icons like Eric Clapton and Eddie Van Halen. As a young adult, Vignola studied at the Cultural Arts Center of Long Island and went on to enjoy a lot of sideman gigs in the 1980s. The New Yorker was 27 when, in 1993, he signed with Concord Jazz and recorded his first Concord session as a leader, Appel Direct. Several more Concord releases followed in the 1990s, and the early 2000s found Vignola recording for Nagel-Heyer as well as Acoustic Disc. ~ Alex Henderson

 

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Biografía
Un guitarrista de jazz extremadamente versátil, Frank Vignola ha demostrado que es capaz de tocar todo, desde la fusión y el pop-jazz comercial hasta el hard bop, el post-bop y el swing. El neoyorquino tiene una gran variedad de influencias; todos, desde Wes Montgomery, Joe Pass y Pat Metheny hasta Django Reinhardt y Charlie Christian, han afectado a su forma de tocar de alguna manera. En el caso de Vignola, las diferentes influencias se han impuesto en diferentes momentos: la influencia de Reinhardt o Christian podría ser especialmente prominente en un entorno de swing, mientras que a veces ha sonado más a Metheny en entornos de fusión o pop-jazz/NAC. Y puede tener presente a Montgomery o Pass en un proyecto de hard bop o post-bop. Nacido en los suburbios de Long Island el 30 de diciembre de 1965, Vignola se crió en la zona de Nueva York. Este italoamericano empezó a tocar la guitarra a los cinco años y creció admirando a diversos guitarristas. Lejos de ser un snob del jazz, Vignola nunca escuchó exclusivamente jazz y también era un gran fan del rock, el R&B y el pop. Los guitarristas que admiraba iban desde músicos de jazz hasta iconos del rock como Eric Clapton y Eddie Van Halen. De joven, Vignola estudió en el Centro de Artes Culturales de Long Island y llegó a disfrutar de muchas actuaciones como músico secundario en la década de 1980. El neoyorquino tenía 27 años cuando, en 1993, firmó con Concord Jazz y grabó su primera sesión de Concord como líder, Appel Direct. En la década de los noventa se publicaron varios discos más de Concord, y a principios de la década de 2000 Vignola grabó para Nagel-Heyer y Acoustic Disc. ~ Alex Henderson

Dr. Lonnie Smith • Drives

Lonnie Smith had the raw skills, imagination, and versatility to play burning originals, bluesy covers of R&B and pop, or skillful adaptations of conventional jazz pieces and show tunes. Why he never established himself as a consistent performer remains a mystery, but this 1970 reissue shows why he excited so many people during his rise. Smith's solos on "Spinning Wheel" and his own composition, "Psychedelic PI," are fleet and furious, boosting the songs from interesting to arresting. He's also impressive on "Seven Steps to Heaven," while the array of phrases, rhythms, and voicings on "Who's Afraid of Virginia Woolf?" demonstrate a mastery of the organ's pedals and keys rivaling that of the instrument's king, Jimmy Smith.

 Artist Biography

Organist Lonnie Smith has often been confused with keyboardist/pianist Lonnie Liston Smith -- and, in fact, more than a few retailers have wrongly assumed that they're one and the same. In the mid-'60s, the Hammond hero earned recognition for his membership in George Benson's classic quartet before going on to play with Lou Donaldson (contributing some memorable solos to the alto saxman's hit 1967 album Alligator Bogaloo) and recording enjoyable dates of his own for Blue Note. For all their accessibility and commercial appeal, funk-influenced Smith sessions like 1968's Think and 1970's Drives showed that he could be quite imaginative. Smith, who later became Dr. Lonnie Smith (for "no particular reason," the same reason he gives for why he always wears a traditional Sikh turban), remained an inspired representative of soul-jazz, releasing his own albums like 1993's Afro Blue and continuing his long association with Donaldson.

The 21st century saw him step up the pace, releasing several albums, including a tribute to Beck, 2003's Boogaloo to Beck; an album of reworked and modernized jazz standards, 2006's Jungle Soul; and 2009's Rise Up! Smith and his trio members -- Jonathan Kreisberg, guitar; Jamire Williams, drums -- continued a relentless and tireless touring and recording schedule; he issued Spiral in 2010 on Palmetto with Matt Balitsaris producing, followed by the live album Healer in 2012. In 2016, Smith delivered Evolution, his first album for Blue Note since 1970's Drives. Produced by Don Was, it featured guest appearances from saxophonist Joe Lovano, pianist Robert Glasper, and others. Smith enlisted Was as a producer again, this time for a trio date entitled All in My Mind. Released in January of 2018, the set included two originals, a cover of Paul Simon's "50 Ways to Leave Your Lover" (featuring guest vocalist Alicia Olatuja), Wayne Shorter's "Juju," and Tadd Dameron's "On a Misty Night" in its track list.

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Lonnie Smith tenía las habilidades crudas, la imaginación y la versatilidad para tocar originales ardientes, covers de blues de R&B y pop, o hábiles adaptaciones de piezas de jazz convencionales y temas de espectáculos. El por qué nunca se estableció como un intérprete consistente sigue siendo un misterio, pero esta reedición de 1970 muestra por qué entusiasmó a tanta gente durante su ascenso. Los solos de Smith en "Spinning Wheel" y su propia composición, "Psychedelic PI", son rápidos y furiosos, y hacen que las canciones pasen de ser interesantes a ser llamativas. También es impresionante en "Seven Steps to Heaven", mientras que el conjunto de frases, ritmos y voces en "Who's Afraid of Virginia Woolf?" demuestra un dominio de los pedales y teclas del órgano que rivaliza con el del rey del instrumento, Jimmy Smith.

 Biografía del artista

El organista Lonnie Smith se ha confundido a menudo con el teclista/pianista Lonnie Liston Smith - y, de hecho, más de unos pocos minoristas han asumido erróneamente que son uno y el mismo. A mediados de los años 60, el héroe de Hammond se ganó el reconocimiento por su pertenencia al cuarteto clásico de George Benson antes de pasar a tocar con Lou Donaldson (contribuyendo algunos solos memorables al exitoso álbum de 1967 del saxofonista alto Alligator Bogaloo) y grabando sus propias fechas de disfrute para Blue Note. A pesar de su accesibilidad y atractivo comercial, las sesiones de Smith con influencia funk, como Think de 1968 y Drives de 1970, demostraron que podía ser bastante imaginativo. Smith, que más tarde se convirtió en el Dr. Lonnie Smith (por "ninguna razón en particular", la misma razón que da por la que siempre lleva un turbante tradicional sikh), siguió siendo un inspirado representante del soul-jazz, lanzando sus propios álbumes como el Afro Blue de 1993 y continuando su larga asociación con Donaldson.

El siglo XXI lo vio acelerar el ritmo, lanzando varios álbumes, incluyendo un tributo a Beck, Boogaloo to Beck de 2003; un álbum de estándares de jazz reelaborados y modernizados, Jungle Soul de 2006 y Rise Up! de 2009. Smith y sus miembros del trío - Jonathan Kreisberg, guitarra; Jamire Williams, batería - continuaron con un programa de giras y grabaciones incesante e incansable; publicó Spiral en 2010 en Palmetto con la producción de Matt Balitsaris, seguido por el álbum en vivo Healer en 2012. En 2016, Smith entregó Evolution, su primer álbum para Blue Note desde la década de 1970, Drives. Producido por Don Was, contó con la participación del saxofonista Joe Lovano, el pianista Robert Glasper y otros. Smith enlistó a Was como productor de nuevo, esta vez para una cita en trío titulada All in My Mind. Lanzado en enero de 2018, el conjunto incluyó dos originales, una versión de "50 Ways to Leave Your Lover" de Paul Simon (con la vocalista invitada Alicia Olatuja), "Juju" de Wayne Shorter, y "On a Misty Night" de Tadd Dameron en su lista de canciones.

 

www.drlonniesmith.com ...

Donald Byrd • Byrd's Word

 

Review
by Stephen Cook
Before making his mark with several fine Blue Note albums from the late '50s and throughout the '60s (his stay with the label continued until 1978), trumpeter Donald Byrd got his start with several blowing dates for Savoy, Prestige, and a few other independents. This 1955 date for Savoy pitted Byrd with Basie alum and tenor saxophonist Frank Foster, pianist Hank Jones, bassist Paul Chambers, and drummer Kenny Clarke. The group romps through a mix of standards ("Someone to Watch Over Me," "Star Eyes"), a Foster original ("Winterset"), and some band collaborations. While not on par with Byrd's much more polished efforts for Blue Note, Byrd's Word is fine for fans in the mood for some loose '50s hard bop.
https://www.allmusic.com/album/byrds-word-mw0001954488

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Revisión
por Stephen Cook
Antes de dejar su huella con varios álbumes de Blue Note de finales de los 50 y a lo largo de los 60 (su estancia en el sello continuó hasta 1978), el trompetista Donald Byrd se inició con varias fechas de soplado para Savoy, Prestige y algunos otros independientes. Esta fecha de 1955 para Savoy enfrentó a Byrd con el ex alumno de Basie y saxofonista tenor Frank Foster, el pianista Hank Jones, el bajista Paul Chambers y el baterista Kenny Clarke. El grupo hace una mezcla de estándares ("Someone to Watch Over Me", "Star Eyes"), un original de Foster ("Winterset") y algunas colaboraciones de la banda. Aunque no está a la altura de los esfuerzos mucho más pulidos de Byrd para Blue Note, Byrd's Word está bien para los fans con ganas de un poco de hard bop de los 50.
https://www.allmusic.com/album/byrds-word-mw0001954488

Bud Freeman • Esq

Lawrence Bud Freeman (Chicago, Illinois, 13 de abril de 1906 - 15 de marzo de 1991) fue un saxofonista, clarinetista y compositor de jazz.

Debutó en 1923, tocando con Frank Teschemacher y Jimmy McPartland. Realizará después giras con Art Kassel (1926) y Ben Pollack (1927), con quien marchó a Nueva York, donde también tocará con Red Nichols. En los años 1930 formará parte de las big bands de Ray Noble (1935), Tommy Dorsey (1936-37) y Benny Goodman (1938), antes de montar su propia banda, "Summa cum Laude Orchestra". Tras la Gran Guerra, tocará en pequeños grupos liderados por músicos como Eddie Condon, y permanecerá unos años con su trío en Chile, Perú y Brasil.

Entre 1952 y 1953, estuvo en Santiago de Chile, y formó un quinteto con músicos locales: Giovanni Cultrera (piano), José Luís Córdova (batería), Arturo Ravello (contrabajo) y Francisco Blancheteau (guitarra), con los que se presentó durante enero y febrero de 1953 en el Hotel Carrera, acontecimiento importante para los aficionado al Jazz.

Tocará, ya a finales de los años 1950, con Lennie Tristano y comienza a pasar largas temporadas en Inglaterra y Francia. En los años 1980 se instala nuevamente en Chicago.

Freeman fue uno de los primeros saxofonistas tenores en escapar a la fuerte influencia de Coleman Hawkins, desarrollando su estilo a partir del papel que el saxo tuvo en las bandas de Hot de Chicago, sustituyendo al trombón, con un fraseo anguloso, casi sin vibrato, muy a menudo tocando en staccato. Su estilo no se modificó con el tiempo, a pesar de los cambios que se produjeron en el instrumento a partir de Lester Young.

Escribió además dos obras de memorias, "You don't look like a musician" (1974) y "If you know of a better life" (1976), además de una autobiografía, "Crazeology" (1989), con Robert Wolf.

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Lawrence "Bud" Freeman (April 13, 1906 – March 15, 1991) was an American jazz musician, bandleader, and composer, known mainly for playing the tenor saxophone, but also able at the clarinet. He had a smooth and full tenor sax style with a heavy robust swing. He was one of the most influential and important jazz tenor saxophonists of the big band era. His major recordings were "The Eel", "Tillie's Downtown Now", "Crazeology", "The Buzzard", and "After Awhile", composed with Benny Goodman.

Full bio ...

Earl Hooker • Blue Guitar

Review by Bill Dahl
The slide guitar wizard's immaculate fretwork was never captured more imaginatively than during his early-'60s stay with Mel London's Age/Chief labels. 21 fascinating tracks from that period include Hooker's savage instrumentals "Blue Guitar," "Off the Hook," "The Leading Brand," "Blues in D Natural," and "How Long Can This Go On," along with tracks by A.C. Reed, Lillian Offitt, and Harold Tidwell that cast Hooker as a standout sideman.

 

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Reseña de Bill Dahl
El inmaculado calado del mago de la guitarra slide nunca fue capturado de forma más imaginativa que durante su estancia a principios de los 60 con los sellos Age/Chief de Mel London. 21 fascinantes temas de ese periodo incluyen los salvajes instrumentales de Hooker "Blue Guitar", "Off the Hook", "The Leading Brand", "Blues in D Natural" y "How Long Can This Go On", junto con temas de A.C. Reed, Lillian Offitt y Harold Tidwell que sitúan a Hooker como un destacado sideman.

Nelson Riddle ‎• Love Tide

 

Nelson Riddle - arranger (1921 - 1985)
Nelson Riddle was one of the greatest arrangers in the history of American popular music. He worked with many of the major pop vocalists of his day, but it was his immortal work with Frank Sinatra, particularly on the singer’s justly revered Capitol concept albums, that cemented his enduring legacy. He was a master of mood and subtlety, and an expert at drawing out a song’s emotional subtext. He was highly versatile in terms of style, mood and tempo, and packed his charts full of rhythmic and melodic variations and rich tonal colors that blended seamlessly behind the lead vocal line. He often wrote specifically for individual vocalists, keeping their strengths and limitations in mind and pushing them to deliver emotionally resonant performances. This is evidenced certainly in his work with Sinatra in the following quote from Charles Granata’s book “Sessions with Sinatra,”: “It quickly became apparent that Riddle, of all the arrangers the singer had worked with, complemented Sinatra’s talents better than anyone else.”

Born June 1, 1921 in Oradell, NJ, Nelson Smock Riddle studied piano as a child, later switching to trombone at the age of 14. After getting out of the service, he spent 1944-1945 as a trombonist with the Tommy Dorsey Orchestra, also writing a couple of arrangements (“Laura”, “I Should Care”). By the end of 1946, with the help of good friend, Bob Bain, he secured a job arranging for Bob Crosby in Los Angeles. He then became a staff arranger at NBC Radio in 1947, and continued to study arranging and conducting with Mario Castelnuovo-Tedesco and Victor Young.

Soon he was occasionally writing for Nat King Cole, initially as a ghost-arranger. However, the successes of his arrangements for “Mona Lisa” (1950) and “Too Young” (1951) set him on his way to doing most of Nat’s music at Capitol Records. By this time, Nelson Riddle had become conductor of the orchestra and had his name printed on the record label. He was no longer an anonymous arranger.

When Frank Sinatra signed with Capitol Records in 1953, the label encouraged him to work with the up-and-coming Riddle, who was now Capitol’s in-house arranger. Though he had helped Nat achieve his biggest hit, “Mona Lisa”, Sinatra was still reluctant. He soon recognized the freshness of Riddle’s approach, however, and eventually came to regard him as his most sympathetic collaborator. The first song they cut together was “I’ve Got the World on a String.” When Sinatra and Riddle began to record conceptually unified albums that created consistent moods, the results were some of the finest and most celebrated albums in the history of popular music. There was a great mutual respect between them. As Riddle comments in his 1985 KCRW interview, “He opened some doors which without his intervention would have remained closed to me.”

His work with Ella Fitzgerald on the “Gershwin Songbook” in 1959 was considered one of the most elegant and unique interpretations of a most amazing body of work.

His motion picture and television credits include “The Young at Heart”, “High Society”, “Pal Joey”, “Paint Your Wagon”, “The Tender Trap”, “Can-Can”, “Li’l Abner”, “”A Hole in the Head”, “The Great Gatsby” (for which he received an Academy Award for musical adaptation), “The Untouchables”, “Naked City” and “Route 66”, the first TV theme to become a chart-topper.

His recording career tapered off in the 1970’s and early 1980’s with the continuing growth of rock n’ roll and electronic instruments, however, in 1983, he received a phone call from Linda Ronstadt asking him to write an arrangement for the old standard “I Guess I’ll Hang My Tears Out To Dry”. His reply was that he would not consider writing a single arrangement, but rather a complete album. That was the birth of “What’s New?” followed by “Lush Life” and “For Sentimental Reasons”. These first two albums were such a boost for Riddle. He would tel just how amazing it felt to be “back on the charts” again. In a 1985 “People Magazine” interview he spoke of their collaboration and of her amazing voice: “She’s got a strong, beautiful voice and really unbelievable power. God, when she belts out ‘What’s New,’ you really believe it.”

Riddle’s last performance was at South Street Seaport on September 13th, 1985. He died on October 6, 1985, surrounded by us, his six children: Nelson Riddle III, Rosemary Riddle Acerra, Christopher Riddle, Bettina Bellini, Cecily Finnegan, and Maureen Riddle. It is our wish that, in developing this website in his honor, his mark on the music of our world will remain acknowledged.
Bio by Rosemary Riddle
https://musicians.allaboutjazz.com/nelsonriddle

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Nelson Riddle - arreglista (1921 - 1985)
Nelson Riddle fue uno de los mejores arreglistas de la historia de la música popular estadounidense. Trabajó con muchos de los principales vocalistas del pop de su época, pero fue su inmortal trabajo con Frank Sinatra, especialmente en los justamente venerados álbumes conceptuales de Capitol del cantante, lo que cimentó su legado perdurable. Era un maestro del humor y la sutileza, y un experto en extraer el subtexto emocional de una canción. Era muy versátil en cuanto al estilo, el estado de ánimo y el tempo, y llenaba sus listas de variaciones rítmicas y melódicas y de ricos colores tonales que se mezclaban a la perfección tras la línea vocal principal. A menudo escribía específicamente para cada uno de los vocalistas, teniendo en cuenta sus puntos fuertes y sus limitaciones y empujándoles a ofrecer interpretaciones emocionalmente resonantes. Esto se evidencia ciertamente en su trabajo con Sinatra en la siguiente cita del libro de Charles Granata "Sessions with Sinatra,": "Rápidamente se hizo evidente que Riddle, de todos los arreglistas con los que había trabajado el cantante, complementaba el talento de Sinatra mejor que nadie".

Nacido el 1 de junio de 1921 en Oradell, Nueva Jersey, Nelson Smock Riddle estudió piano de niño, y más tarde se pasó al trombón a los 14 años. Después de salir del servicio, pasó 1944-1945 como trombonista con la Orquesta de Tommy Dorsey, escribiendo también un par de arreglos ("Laura", "I Should Care"). A finales de 1946, con la ayuda de un buen amigo, Bob Bain, consiguió un trabajo como arreglista para Bob Crosby en Los Ángeles. En 1947 se convirtió en arreglista de la NBC Radio y continuó estudiando arreglos y dirección de orquesta con Mario Castelnuovo-Tedesco y Victor Young.

Pronto empezó a escribir ocasionalmente para Nat King Cole, inicialmente como arreglista fantasma. Sin embargo, los éxitos de sus arreglos para "Mona Lisa" (1950) y "Too Young" (1951) lo pusieron en camino de hacer la mayor parte de la música de Nat en Capitol Records. Para entonces, Nelson Riddle se había convertido en director de la orquesta y tenía su nombre impreso en la etiqueta del disco. Ya no era un arreglista anónimo.

Cuando Frank Sinatra firmó con Capitol Records en 1953, la discográfica le animó a trabajar con el prometedor Riddle, que ahora era el arreglista interno de Capitol. Aunque había ayudado a Nat a conseguir su mayor éxito, "Mona Lisa", Sinatra seguía siendo reacio. Sin embargo, pronto reconoció la frescura del enfoque de Riddle, y finalmente llegó a considerarlo como su colaborador más simpático. La primera canción que grabaron juntos fue "I've Got the World on a String". Cuando Sinatra y Riddle empezaron a grabar álbumes conceptualmente unificados que creaban estados de ánimo coherentes, los resultados fueron algunos de los mejores y más celebrados álbumes de la historia de la música popular. Había un gran respeto mutuo entre ellos. Como comenta Riddle en su entrevista en la KCRW en 1985, "Él abrió algunas puertas que sin su intervención habrían permanecido cerradas para mí".

Su trabajo con Ella Fitzgerald en el "Gershwin Songbook" en 1959 fue considerado una de las interpretaciones más elegantes y únicas de una obra increíble.

Entre sus trabajos para el cine y la televisión se encuentran "The Young at Heart", "High Society", "Pal Joey", "Paint Your Wagon", "The Tender Trap", "Can-Can", "Li'l Abner", ""A Hole in the Head", "The Great Gatsby" (por la que recibió un premio de la Academia por la adaptación musical), "The Untouchables", "Naked City" y "Route 66", el primer tema de televisión que se convirtió en un éxito de ventas.

Su carrera discográfica decayó en los años 70 y principios de los 80 con el continuo crecimiento del rock n' roll y los instrumentos electrónicos, pero en 1983 recibió una llamada de Linda Ronstadt pidiéndole que escribiera un arreglo para el viejo estándar "I Guess I'll Hang My Tears Out To Dry". Su respuesta fue que no consideraría escribir un solo arreglo, sino un álbum completo. Así nació "What's New?", seguido de "Lush Life" y "For Sentimental Reasons". Estos dos primeros álbumes supusieron un gran impulso para Riddle. Él mismo contaba lo increíble que se sentía al estar "de nuevo en las listas de éxitos". En una entrevista con la revista People en 1985, habló de su colaboración y de su increíble voz: "Tiene una voz fuerte y hermosa y una potencia realmente increíble. Dios, cuando canta 'What's New', te lo crees de verdad".

La última actuación de Riddle fue en South Street Seaport el 13 de septiembre de 1985. Murió el 6 de octubre de 1985, rodeado por nosotros, sus seis hijos: Nelson Riddle III, Rosemary Riddle Acerra, Christopher Riddle, Bettina Bellini, Cecily Finnegan y Maureen Riddle. Es nuestro deseo que, al desarrollar este sitio web en su honor, se siga reconociendo su huella en la música de nuestro mundo.
Biografía de Rosemary Riddle
https://musicians.allaboutjazz.com/nelsonriddle

 

 

www.nelsonriddlemusic.com ...

  

Frank Wess • Poor You Little Me

Review by Alex Henderson
In the late '50s and early '60s, Frank Wess had two careers. In addition to being a star soloist in Count Basie's big band, the saxman/flutist was recording some worthwhile albums as a leader. Wess had yet to leave the Count's employ when, in 1963, he recorded Yo Ho! Poor You, Little Me, which finds him leading a quintet that boasts Thad Jones on trumpet, Gildo Mahones on piano, Buddy Catlett on bass, and Roy Haynes on drums. For those who were used to hearing Wess in the Basie band, it was a treat to hear him in a more intimate setting. A small group meant more improvising and more stretching out, which is exactly what Wess and his sidemen do on a lyrical performance of "Poor You" as well as up-tempo Wess originals like "Cold Miner" and "Yo-Ho." Wess is heard on both tenor sax and flute, although he doesn't play any alto sax on this set.

A nice one from Frank Wess – especially because he plays a bit of tenor, which we always enjoy! Some tracks feature his usual soul jazz flute stylings, but the tenor tracks are a bit meaner and leaner – with a very nice groove. Thad Jones plays trumpet, and Gildo Mahones (always a favorite!) plays piano. Roy Haynes is on drums, giving the whole thing a nice light lyrical feel. Tracks are long – and titles include "The Lizard", "Yo Ho", "Cold Miner", and "The Long Road". 

 

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Reseña de Alex Henderson
A finales de los 50 y principios de los 60, Frank Wess tenía dos carreras. Además de ser un solista estrella en la big band de Count Basie, el saxofonista/flautista estaba grabando algunos álbumes valiosos como líder. ¡Wess aún no había dejado de trabajar para Count cuando, en 1963, grabó Yo Ho! Poor You, Little Me, en el que se encuentra al frente de un quinteto que cuenta con Thad Jones a la trompeta, Gildo Mahones al piano, Buddy Catlett al bajo y Roy Haynes a la batería. Para los que estaban acostumbrados a escuchar a Wess en la banda de Basie, fue un placer escucharlo en un entorno más íntimo. Un grupo pequeño significa más improvisación y más estiramiento, que es exactamente lo que Wess y sus acompañantes hacen en una interpretación lírica de "Poor You", así como en originales de Wess de ritmo rápido como "Cold Miner" y "Yo-Ho". Wess toca tanto el saxo tenor como la flauta, aunque no toca ningún saxo alto en este disco.

Un buen trabajo de Frank Wess, sobre todo porque toca un poco el tenor, ¡que siempre nos gusta! Algunos temas cuentan con su habitual estilo de flauta de soul jazz, pero los temas de tenor son un poco más malos y más delgados, con un ritmo muy agradable. Thad Jones toca la trompeta, y Gildo Mahones (siempre un favorito) toca el piano. Roy Haynes está en la batería, dando al conjunto un agradable y ligero toque lírico. Las pistas son largas y los títulos incluyen "The Lizard", "Yo Ho", "Cold Miner" y "The Long Road". 

Jimmy McGriff • Step 1

Artist Biography

One of the all-time giants of the Hammond B-3, Jimmy McGriff sometimes gets lost amid all the great soul-jazz organists from his hometown of Philadelphia. He was almost certainly the bluesiest of the major soul-jazz pioneers, and indeed, he often insisted that he was more of a blues musician than a jazz artist; nonetheless, he remained eclectic enough to blur the lines of classification. His sound -- deep, down-to-earth grooves drenched in blues and gospel feeling -- made him quite popular with R&B audiences, even more so than some of his peers; what was more, he was able to condense those charms into concise, funky, jukebox-ready singles that often did surprisingly well on the R&B charts. His rearrangement of Ray Charles' "I Got a Woman" was a Top Five R&B hit in 1962, and further hits like "All About My Girl," "Kiko," and "The Worm" followed over the course of the '60s. McGriff spent much of the '70s trying to keep pace with the fusion movement, switching to various electric keyboards and adopting an increasingly smooth, polished style. As the '80s dawned, McGriff gave up trying to sound contemporary and returned to his classic organ-trio sound; as luck would have it, vintage soul-jazz soon came back into vogue with a devoted cult of fans and critics, and McGriff was able to recover his creative vitality and take his place as one of the genre's elder statesmen.

James Harrell McGriff, Jr. was born April 3, 1936, in Philadelphia. His mother and father both played the piano, and he counted saxophonist Benny Golson and soul singer Harold Melvin among his cousins. First getting involved in music through his family's church, he received his first instrument, a drum set, at age eight; by his teen years, he had taken up acoustic bass and alto sax, and also learned vibes, piano, and drums by the time he finished high school. Bass remained his primary instrument for a while, although he was inspired to try his hand at the Hammond organ after seeing Richard "Groove" Holmes at a club in Camden, NJ. However, McGriff was drafted into the military after high school, and served in the Korean War as a military policeman. Upon returning to the United States, he decided to make law enforcement a career, and after completing the necessary training, he worked on the Philadelphia police force for two and a half years. Still, he never lost interest in music, and around 1955 he augmented his day job by working as a bass player behind vocalists like Carmen McRae and, most frequently, Big Maybelle, who had a regular gig at the local Pep's Showboat club.

With the Hammond organ rising in popularity around Philadelphia, jobs for bass players were scarce, and McGriff contacted Groove Holmes about learning the organ, this time in earnest. He bought his own Hammond B-3 in 1956, and spent the next six months practicing as hard as he could, either at Holmes' house or at Archie Shepp's house (where he stored the instrument). Skipping more and more work time to play gigs, he finally quit the police force, and enrolled at the local Combe College to study music. He later moved on to the prestigious Juilliard School of Music in New York, and also studied privately with Milt Buckner, Jimmy Smith, and Sonny Gatewood. McGriff's first recording was the single "Foxy Due," cut for the small White Marsh label in 1958; it featured a young saxophonist named Charles Earland, who subsequently learned the organ from McGriff and, like his mentor, went on to become one of the instrument's quintessential performers.

McGriff was performing in a small club in Trenton, NJ in 1962 when a talent scout from the small Jell label heard him and offered him a chance to record. McGriff's instrumental soul-jazz rearrangement of Ray Charles' classic "I've Got a Woman" was released as a single, and sold well enough for Juggy Murray's New York-based Sue label to pick it up for wider release. With better distribution and promotion behind it, "I've Got a Woman" hit the national charts and became a bona fide hit, climbing into the Top Five on the R&B charts and the Top 20 over on the pop side. Sue issued McGriff's debut album, naturally also titled I've Got a Woman, in 1963; it too was a hit, nearly making the pop Top 20, and it spun off two more charting singles in the McGriff originals "All About My Girl" (number 12 R&B, Top 50 pop) and "M.G. Blues." Sue released several more McGriff albums over the next two years, including the live At the Apollo, Jimmy McGriff at the Organ (which produced the chart single "Kiko"), the holiday hit Christmas With McGriff (actually his highest-charting album at number 15 pop), the charting Topkapi (a collection of soundtrack themes with orchestral backing), and another chart hit, Blues for Mister Jimmy, which proved to be his last on Sue.

In 1966, McGriff moved over to the Solid State label, where he hooked up with producer Sonny Lester, who would helm most of his records through the '70s. He debuted with Jimmy McGriff and the Big Band, which found him fronting an all-star swing orchestra featuring many Count Basie alumni (it was later reissued as A Tribute to Count Basie). McGriff recorded prolifically for Solid State over the remainder of the decade, including albums like A Bag Full of Soul (1966), A Bag Full of Blues (1967), and I've Got a New Woman (1968; mostly a look back at his Sue material). Most notably, though, McGriff scored another hit single with "The Worm," which made the R&B Top 30 and sent the LP of the same name rocketing into the R&B Top Ten in early 1969. In addition to his Solid State recordings, McGriff cut several albums for Blue Note over 1969-1971, most notably Electric Funk, an early foray into jazz-funk fusion that teamed him with arranger/electric pianist Horace Ott; a similar outing that featured pop/rock and R&B covers, Soul Sugar, was released on Capitol during the same period. Additionally, McGriff toured as part of Buddy Rich's band during the late '60s, and again from 1971-1972.

McGriff made Groove Merchant his primary label in 1971, and although he briefly quit the business in 1972 to start a horse farm in Connecticut, the lure of music proved too powerful to overcome. Early in the decade, he alternated between funky electric outings (usually with covers of contemporary rock and R&B hits) and more traditional, small-group organ-jazz settings. Notable albums included 1973's Giants of the Organ Come Together, a summit with mentor and longtime friend Groove Holmes; a duo album with bluesman Junior Parker; 1976's Mean Machine, a slicker jazz-funk LP that returned him to the R&B album chart's Top 50; and the 1977 follow-up Red Beans, which also sold respectably.

After 1977's Tailgunner (on LRC), McGriff's recorded output tailed off over the next few years. He resurfaced on the Milestone label in 1983, debuting with Countdown, a return to his classic, bluesy soul-jazz style that started to bring him back into the jazz spotlight. A series of strong albums followed during the '80s, including 1984's Skywalk, 1985's State of the Art, 1986's acclaimed The Starting Five, and 1988's Blue to the 'Bone (a near-Top Ten hit on the jazz LP charts); he also recorded a one-off session for Headfirst in 1990, You Ought to Think About Me, that made the jazz Top Ten. Additionally, McGriff co-led a group with saxophonist Hank Crawford during the late '80s, which released several albums, including 1990's popular On the Blue Side (number three on the jazz charts). He also returned to his roots in the church by playing on gospel singer Tramaine Hawkins' 1990 live album. McGriff and Crawford moved over to Telarc for a pair of albums over 1994-1995, Right Turn on Blue and Blues Groove. As soul-jazz returned to cult popularity in both America and the U.K., McGriff found himself playing higher-profile gigs and venues on both sides of the Atlantic. He returned to Milestone and resumed his solo career in 1996 with The Dream Team, which featured saxman David "Fathead" Newman and drummer Bernard "Pretty" Purdie, both of whom would become familiar faces on McGriff recordings in the years to come. Follow-ups included solid records like 1998's Straight Up, 2000's McGriff's House Party, 2001's Feelin' It, and 2002's McGriff Avenue, which looked back on some of his '60s hits.

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Biografía del artista

Jimmy McGriff, uno de los gigantes de todos los tiempos del Hammond B-3, a veces se pierde entre todos los grandes organistas de soul-jazz de su ciudad natal, Filadelfia. Es casi seguro que fue el más blues de los principales pioneros del soul-jazz, y de hecho, a menudo insistió en que era más un músico de blues que un artista de jazz; sin embargo, se mantuvo lo suficientemente ecléctico como para desdibujar las líneas de clasificación. Su sonido, profundos y profundos ritmos empapados en el blues y el sentimiento del evangelio, lo hizo bastante popular entre el público de R&B, incluso más que algunos de sus compañeros; más aún, fue capaz de condensar esos encantos en singles concisos, modernos y listos para usar en la máquina de discos que, a menudo, resultaron sorprendentemente bien en las listas de R&B. Su reordenación de "I Got a Woman" de Ray Charles fue un éxito de R&B Top Five en 1962, y otros éxitos como "All About My Girl", "Kiko" y "The Worm" siguieron a lo largo de los años 60. McGriff pasó gran parte de los años 70 tratando de seguir el ritmo del movimiento de fusión, cambiando a varios teclados eléctricos y adoptando un estilo cada vez más suave y pulido. Cuando comenzó la década de los 80, McGriff dejó de intentar sonar contemporáneo y volvió a su clásico sonido de órgano-trío; como la suerte lo tendría, el soul-jazz vintage pronto volvió a estar de moda con un culto devoto de fanáticos y críticos, y McGriff pudo recuperar su vitalidad creativa y ocupar su lugar como uno de los estadistas más antiguos del género.

James Harrell McGriff, Jr. nació el 3 de abril de 1936 en Filadelfia. Su madre y su padre tocaron el piano, y él contó entre sus primos al saxofonista Benny Golson y al cantante de soul Harold Melvin. Primero se involucró en la música a través de la iglesia de su familia, recibió su primer instrumento, una batería, a los ocho años; en su adolescencia, había tomado bajo acústico y saxo alto, y también aprendió vibraciones, piano y batería cuando terminó la escuela secundaria. Bass siguió siendo su instrumento principal durante un tiempo, aunque se inspiró para probar el órgano de Hammond después de ver a Richard "Groove" Holmes en un club en Camden, Nueva Jersey. Sin embargo, McGriff fue reclutado en el ejército después de la escuela secundaria, y sirvió en la Guerra de Corea como policía militar. Al regresar a los Estados Unidos, decidió hacer de la policía una carrera, y después de completar la capacitación necesaria, trabajó en la policía de Filadelfia durante dos años y medio. Aún así, nunca perdió el interés por la música, y alrededor de 1955 aumentó su trabajo diario trabajando como bajista detrás de vocalistas como Carmen McRae y, con mayor frecuencia, Big Maybelle, que tenía un concierto habitual en el club local de Pep's Showboat.

Debido a que el órgano Hammond creció en popularidad en Filadelfia, los trabajos para los bajistas eran escasos, y McGriff contactó a Groove Holmes para que aprendiera el órgano, esta vez en serio. Compró su propio Hammond B-3 en 1956 y pasó los siguientes seis meses practicando todo lo que pudo, ya sea en la casa de Holmes o en la casa de Archie Shepp (donde guardó el instrumento). Al saltarse cada vez más tiempo de trabajo para tocar en conciertos, finalmente abandonó la policía y se inscribió en el Combe College local para estudiar música. Más tarde se trasladó a la prestigiosa Juilliard School of Music en Nueva York, y también estudió en privado con Milt Buckner, Jimmy Smith y Sonny Gatewood. La primera grabación de McGriff fue el single "Foxy Due", cortado para el pequeño sello White Marsh en 1958; contó con un joven saxofonista llamado Charles Earland, quien posteriormente aprendió el órgano de McGriff y, como su mentor, se convirtió en uno de los intérpretes por excelencia del instrumento.

McGriff se estaba presentando en un pequeño club en Trenton, NJ, en 1962, cuando un cazatalentos de talento del pequeño sello Jell lo escuchó y le ofreció la oportunidad de grabar. La reorganización instrumental de soul-jazz de McGriff del clásico de Ray Charles "I've Got a Woman" se lanzó como single y se vendió lo suficientemente bien para que el sello Sue de Juggy Murray, con sede en Nueva York, lo compre para un lanzamiento más amplio. Con una mejor distribución y promoción a sus espaldas, "Tengo una mujer" llegó a las listas nacionales y se convirtió en un éxito de buena fe, subiendo al Top Five en las listas de R&B y al Top 20 en el lado pop. Sue lanzó el álbum de debut de McGriff, naturalmente también titulado I've Got a Woman, en 1963; también fue un éxito, casi se convirtió en el Top 20 del pop, y escindió dos singles más en las listas de los originales de McGriff "All About My Girl" (número 12 de R&B, Top 50 pop) y "M.G. Blues". Sue lanzado varios álbumes más McGriff en los próximos dos años, incluyendo el vivo en el Apollo, Jimmy McGriff en el órgano (que produjo el único gráfico "Kiko"), golpeó las vacaciones de Navidad con McGriff (en realidad su álbum de más alto alcanzando el número 15 pop), la cartografía de Topkapi (una colección de temas banda sonora con respaldo orquestal), y otro golpe carta, blues de Mister Jimmy, que resultó ser su última en Sue.

En 1966, McGriff se trasladó al sello Solid State, donde se unió al productor Sonny Lester, quien dirigiría la mayoría de sus discos a través de los años 70. Debutó con Jimmy McGriff y la Big Band, que lo encontró al frente de una orquesta de swing de estrellas con muchos ex alumnos de Count Basie (que luego fue reeditado como A Tribute to Count Basie). McGriff grabó de forma prolífica para Solid State durante el resto de la década, incluidos álbumes como A Bag Full of Soul (1966), A Bag Full of Blues (1967) y I've Got a New Woman (1968; en su mayoría, una mirada retrospectiva a su material de Sue). Sin embargo, lo más notable es que McGriff anotó otro sencillo de éxito con "The Worm", que se convirtió en el Top 30 de R&B y envió el LP del mismo nombre a la Top Ten de R&B a principios de 1969. Además de sus grabaciones de Solid State, McGriff cortó varios álbumes para Blue Note durante 1969-1971, en particular Electric Funk, una incursión temprana en la fusión jazz-funk que lo unió al arreglador / pianista eléctrico Horace Ott; una salida similar que incluyó versiones de pop / rock y R&B, Soul Sugar, fue lanzada en Capitol durante el mismo período. Además, McGriff realizó una gira como parte de la banda de Buddy Rich durante los últimos años de la década de los 60, y nuevamente entre 1971 y 1972.

McGriff convirtió a Groove Merchant en su sello principal en 1971, y aunque dejó el negocio brevemente en 1972 para iniciar una granja de caballos en Connecticut, el atractivo de la música demostró ser demasiado poderoso para vencerlo. A principios de la década, alternó entre salidas eléctricas funky (usualmente con covers de éxitos de rock contemporáneo y R&B) y configuraciones más tradicionales de órgano-jazz de grupos pequeños. Entre los álbumes notables se incluyen los Giants of the Organ Come Together de 1973, una cumbre con el mentor y amigo Groove Holmes; un dúo álbum con el bluesman Junior Parker; Mean Machine de 1976, un LP de jazz-funk que lo devolvió al Top 50 de la lista de álbumes de R&B; y los frijoles rojos de seguimiento de 1977, que también se vendieron de manera respetable.

Después de Tailgunner (en LRC) de 1977, la producción grabada de McGriff se redujo en los próximos años. Reapareció en el sello Milestone en 1983, debutando con Countdown, un regreso a su clásico estilo bluesy de soul-jazz que comenzó a traerlo de nuevo al foco del jazz. Siguieron una serie de álbumes fuertes durante los años 80, incluyendo Skywalk de 1984, State of the Art de 1985, The Starting Five de 1986 y Blue to the 'Bone de 1988 (un éxito cercano al Top Ten en las listas de éxitos de jazz); También grabó una sesión única para Headfirst en 1990, Debes pensar en mí, que se convirtió en el Top Ten de jazz. Además, McGriff co-dirigió un grupo con el saxofonista Hank Crawford a finales de los 80, que lanzó varios álbumes, incluido el popular de 1990 On the Blue Side (número tres en las listas de jazz). También volvió a sus raíces en la iglesia tocando en el álbum en vivo de 1990 de la cantante de gospel Tramaine Hawkins. McGriff y Crawford se mudaron a Telarc para un par de álbumes de 1994-1995, Right Turn on Blue y Blues Groove. Cuando el soul-jazz volvió a su popularidad de culto tanto en Estados Unidos como en Estados Unidos, McGriff se encontró tocando conciertos y lugares de alto perfil en ambos lados del Atlántico. Regresó a Milestone y reanudó su carrera en solitario en 1996 con The Dream Team, que contó con el saxo David "Fathead" Newman y el baterista Bernard "Pretty" Purdie, quienes se convertirían en rostros familiares en las grabaciones de McGriff en los próximos años. Los seguimientos incluyeron registros sólidos como Straight Up de 1998, McGriff's House Party de 2000, Feelin 'It de 2001 y McGriff Avenue de 2002, que recordó algunos de sus éxitos de los '60.