George Benson & Jack McDuff

Review by Michael G. Nastos

George Benson's facile post-Wes Montgomery single-line and chord-accented style was well received in his salad days of the mid- to late '60s. Primarily self-taught and ear-trained, he made great strides in a five-year period around his native Pittsburgh, working with organist Jack McDuff on the East Coast chitlin circuit. As the soul-jazz and boogaloo movement was establishing itself, Benson was right in the pocket, as these seminal mid-'60s sessions perfectly illustrate. In tandem with saxophonist Red Holloway, the two Prestige label LPs New Boss Guitar and Hot Barbeque were initially reissued in 1977 on a vinyl two-fer, and now on this single CD. The first two tracks, "Shadow Dancers" and "The Sweet Alice Blues," sans McDuff though toeing the groove line, are the most original and modern numbers. The remaining tracks on the New Boss Guitar 1964 dates add McDuff, with "Just Another Sunday" a gold standard for the emerging style. Benson's balladic expertise during "Easy Living" is as impressive as in the different dynamic of the rompin' stompin' "Rock-A-Bye." From May Day of 1965, the title cut and original version of "Hot Barbeque" has become an all-time hit and ultimate groove biscuit. Drummer Joe Dukes is the difference maker, as his fluid ease in either swinging or mixing hard bop with R&B fifty-fifty effectively drives the band so simply. "Briar Patch" approaches rock & roll, while "Hippy Dip" shows a completely unified Benson and McDuff on a fun melody line. A most arresting high-register organ sound, near unearthly, surrounds an easy swing on "The Party's Over." In addition, check out the slow late-night blues "I Don't Know" (from the 1964 dates) and "Cry Me a River" from 1965. Although Benson would reach a zenith in his short career as a jazz musician during this period, before abandoning its purity for commercial pop singing, Holloway and McDuff went on and on and on to their own great acclaim. This is Benson's initial emergence, and a valuable reminder of how great he once was.

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Revisión por Michael G. Nastos

El estilo sencillo de George Benson después de Wes Montgomery de una sola línea y con acorde de acorde fue bien recibido en sus días de ensaladas de mediados a finales de los sesenta. Principalmente autodidacta y entrenado para el oído, hizo grandes progresos en un período de cinco años en torno a su Pittsburgh natal, trabajando con el organista Jack McDuff en el circuito de Chitlin de la costa este. Cuando el movimiento de soul-jazz y boogaloo se estaba estableciendo, Benson estaba justo en el bolsillo, como ilustran perfectamente estas sesiones seminales de mediados de los 60. Conjuntamente con el saxofonista Red Holloway, los dos LP de la marca Prestige, New Boss Guitar y Hot Barbeque, se reeditaron inicialmente en 1977 con un vinilo doble, y ahora en este único CD. Los dos primeros temas, "Shadow Dancers" y "The Sweet Alice Blues", sin McDuff, aunque siguen la línea de ritmo, son los números más originales y modernos. Las canciones restantes en las fechas de New Boss Guitar 1964 agregan a McDuff, con "Just Another Sunday" un estándar de oro para el estilo emergente. La experiencia bádica de Benson durante "Easy Living" es tan impresionante como en la dinámica diferente del rompeolas "Rock-A-Bye". Desde el Primero de Mayo de 1965, el corte de título y la versión original de "Hot Barbeque" se han convertido en un éxito de todos los tiempos y la mejor galleta. El baterista Joe Dukes es el creador de la diferencia, ya que su facilidad fluida, ya sea en el swing o la mezcla de hard bop con R&B cincuenta y cincuenta, hace que la banda sea tan sencilla. "Briar Patch" se acerca al rock & roll, mientras que "Hippy Dip" muestra a Benson y McDuff completamente unificados en una línea de melodía divertida. Un sonido de órgano de alto registro más llamativo, casi sobrenatural, envuelve un swing fácil en "The Party's Over". Además, echa un vistazo al lento blues nocturno "I Don't Know" (de las fechas de 1964) y "Cry Me a River" de 1965. Aunque Benson alcanzaría un cenit en su corta carrera como músico de jazz durante este período, antes de abandonar su pureza para el canto pop comercial, Holloway y McDuff siguieron y siguieron y ganaron su gran aclamación. Esta es la emergencia inicial de Benson, y un valioso recordatorio de cuán grande fue alguna vez.

01  - SHADOW DANCERS

02  - THE SWEET ALICE BLUES

03  - I DONT KNOW

04  - JUST ANOTHER SUNDAY

05  - WILL YOU STILL BE MINE

06  - EASY LIVING

07  - ROCK  A  BYE

08  - HOT BARBECUE

09  - THE PARTYS OVER

10  - BRIAR PATCH

11  - HIPPY DIP

12  - 601 12 NO. POPLAR

13  - CRY ME A RIVER

14  - THE THREE DAY THANG

Credits:
    Bass – Ronnie Boykins (tracks: A1 to B4)
    Drums – Joe Dukes (tracks: C1 to D3)
    Drums, Percussion – Montego Joe (tracks: A1 to B4)
    Guitar – George Benson
    Organ – Jack McDuff (tracks: A3 to B2, B4 to D3)
    Piano – McDuff (tracks: B3)
    Tenor Saxophone [Tenor Sax] – Red Holloway

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