egroj world: Phil Woods • Chromatic Banana

Thursday, May 2, 2024

Phil Woods • Chromatic Banana

Review by Michael G. Nastos
In 1970, when Inner City Records was just getting off the ground, Phil Woods was in Europe enjoying himself, and collaborating with musicians who were definitely feeling the spell of the Miles Davis groundbreaking jazz fusion epic Bitches Brew. While always a staunch straight-ahead bebop player, Woods decided to mix it up a bit and incorporate elements of funk, rock, and free improvisation, much to the likely chagrin of his listeners. In fact, a vitriolic letter printed on the back cover from an unidentified fan residing in Chicopee Falls, MA, rips Woods for abandoning melody, criticizes his titles, and actually threatens him with physical violence should he ever show up in his town. Woods gives his terse reply, but as cynical as this discourse is, it could all have been whipped up by Woods to deflect any detractors to his "new thing." Truth be told, the music here is inspired and focused, even if it is not what devotees might expect. British electric pianist Gordon Beck (who took over for original keyboardist George Gruntz), French acoustic bassist Henri Texier, and Swiss drummer Daniel Humair are all extremely talented musicians, who alongside the excitable Woods forge strong bonds in amalgamating this modern jazz into a personalized sound. Bookended by really long jam-type pieces, the album also retains a certain amount of arranged and complex melody lines. The opener, "Chromatic Banana," is the piece that caused the letter-writing fan's consternation, and in the hilarious liner notes, Woods offers listeners a chance to win one in simulated plastic. Musically, it moves fast from 6/8 to free to 5/4, 4/4, and 7/8 meters in pre-fusion rock-funk modes, with the alto and Varitone-modified sax of Woods wheezing, wailing, improvising, and eventually vocally scatting. Beck's "The Day When the World..." has a folkish intro on the Hohner electric piano, moves from a steady rock beat to a poppish tune, and concludes with introductions of the bandmembers by one of the leader's children in English and French. A combo track of Beck and Woods, "The Last Page/Sans Melodie" starts as a pleasant ballad, then quickens to a bop and rock pace with Woods on a Varitone clarinet. The most straight jazz-oriented cut is also contributed by Beck: "Ultimate Choice" is a fleet bebop discourse between the pianist and alto saxophonist, with hard attacks and Woods digging in and establishing his territory. The short "A Look Back" is actually forward-thinking and progressive in a spontaneous manner via the spare recorder playing of Woods underpinning clacky percussion, rattles, and bowed bass. This recording, the second overall release in the Inner City catalog (with artwork containing a Rube Goldberg-type Honeywell computer schematic and the label's original skyscraper type logo), has been issued on CD, and it is a testament to the tenacity of Phil Woods to think outside the box occasionally, while losing none of his identity. The project deserves a revisit, despite some of the fans' misgivings.
https://www.allmusic.com/album/phil-woods-and-his-european-rhythm-machine-mw0000874549

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Reseña de Michael G. Nastos
En 1970, cuando Inner City Records apenas despegaba, Phil Woods estaba en Europa divirtiéndose y colaborando con músicos que definitivamente estaban sintiendo el hechizo de la innovadora epopeya de jazz fusión de Miles Davis, Bitches Brew. Aunque siempre fue un acérrimo intérprete de bebop, Woods decidió mezclarlo un poco e incorporar elementos de funk, rock e improvisación libre, para probable disgusto de sus oyentes. De hecho, una mordaz carta impresa en la contraportada de un fan no identificado que reside en Chicopee Falls, MA, critica a Woods por abandonar la melodía, critica sus títulos y, de hecho, lo amenaza con violencia física si alguna vez aparece en su ciudad. Woods da su concisa respuesta, pero por muy cínico que sea este discurso, Woods podría haberlo preparado para desviar a cualquier detractor de su "novedad". A decir verdad, la música aquí es inspirada y enfocada, incluso si no es lo que los devotos podrían esperar. El pianista eléctrico británico Gordon Beck (que reemplazó al teclista original George Gruntz), el bajista acústico francés Henri Texier y el baterista suizo Daniel Humair son músicos extremadamente talentosos que, junto con el excitable Woods, forjan fuertes vínculos al fusionar este jazz moderno en un sonido personalizado. . Respaldado por piezas realmente largas tipo improvisación, el álbum también conserva una cierta cantidad de líneas melódicas complejas y arregladas. La canción que abre, "Chromatic Banana", es la pieza que causó la consternación del fanático de escribir cartas, y en las divertidas notas, Woods ofrece a los oyentes la oportunidad de ganar una en plástico simulado. Musicalmente, se mueve rápidamente desde 6/8 a libre a 5/4, 4/4 y 7/8 metros en modos rock-funk prefusión, con el saxo alto y modificado por Varitone de Woods jadeando, gimiendo, improvisando, y, finalmente, dispersarse vocalmente. "The Day When the World..." de Beck tiene una introducción folclórica en el piano eléctrico Hohner, pasa de un ritmo de rock constante a una melodía pop y concluye con la presentación de los miembros de la banda por parte de uno de los hijos del líder en inglés y francés. . Una canción combinada de Beck y Woods, "The Last Page/Sans Melodie" comienza como una balada agradable, luego se acelera a un ritmo de bop y rock con Woods en un clarinete Varitone. Beck también aporta el corte más directo orientado al jazz: "Ultimate Choice" es un discurso de bebop fugaz entre el pianista y el saxofonista alto, con ataques duros y Woods profundizando y estableciendo su territorio. El corto "A Look Back" es en realidad progresista y progresivo de una manera espontánea a través de la flauta dulce de Woods que sustenta la percusión clac, los cascabeles y el bajo arco. Esta grabación, el segundo lanzamiento general del catálogo de Inner City (con ilustraciones que contienen un esquema de computadora Honeywell tipo Rube Goldberg y el logotipo original tipo rascacielos del sello), se publicó en CD y es un testimonio de la tenacidad de Phil Woods. pensar fuera de lo común de vez en cuando, sin perder nada de su identidad. El proyecto merece una revisión, a pesar de algunas dudas de los fans.
https://www.allmusic.com/album/phil-woods-and-his-european-rhythm-machine-mw0000874549

www.philwoods.com/the-chromatic-banana ...
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Tracks:
1 - Chromatic Banana - 12:13
2 - Ultimate Choice - 9:48
3 - The Last Page/Sans Melodie - 6:45
4 - A Look Back - 2:54
5 - The Day When The World... - 8:50

Credits:
Acoustic Bass, Flute, Percussion [African], Voice – Henri Texier
Alto Saxophone, Clarinet, Recorder [English], Percussion, Voice – Phil Woods
Drums, Percussion [Remo Roto-tom], Percussion [Woodblocks] – Daniel Humair
Electric Piano, Piano, Organ, Bells, Percussion, Voice – Gordon Beck

Recorded on a 8-track machine scully the 5th of July 1970 Europa-Sonor Studio
Released in UK in 1982 as "Chromatic Banana"(Affinity ‎– AFF 84)