Review
by Thom Jurek
Hungarian-born guitarist Attila Zoller was perhaps the least-known guitarist in jazz to the general public. His 50-year-long career, which ended with his death in January of 1998, was filled with professional heights and the wide acclaim of his peers and bandmates, who included at various times: Joe Zawinul (back in Budapest), Lee Konitz, Red Norvo, Benny Goodman, Ron Carter, Tal Farlow, Herbie Mann, Herbie Hancock (who is the pianist on the this date), and others too numerous to mention here. This set is comprised of two dates, both of them recorded in 1970. Hancock plays both acoustic and electric piano. He was struggling to find his new voice after semi-leaving the Miles Davis band to go on his own; Victor Gaskin and Reggie Workman both play bass for reasons that shall be explained in a moment, Lew Tabakin joins on a track or two, and so does drummer Sonny Brown, who disappeared from the face of the jazz world shortly after these sessions. Produced by Mann, the music here is divided into two distinct camps: the "commercial" music as Zoller called it in cadence, music that was in some way accessible to people as jazz, and his freer music, the music that was inspired by Ornette Coleman and Don Cherry, two of his classmates at the Lenox, MA, jazz school. It hardly matters, however, because Zoller wrote all the material here. From his warm and breezy "Wild Wild Wes," which is a tribute to the late guitarist, and his open string chord voicings to the knotty electric charge of "Meet in Berlin" that features Hancock riffing away on the electric piano and trading eights with Zoller, to the gorgeous title track built on Hungarian folk melodies, Zoller's tone is always just on the soft side of raw; it is edgy and full of passion and pain no matter how smooth his chords or riffs were. He could go around edges but never completely round them off. On the funky "Sweet Hustler," which ends the album, Zoller's stinging runs turn around the entire harmonic structure of the tune, even though it's just a funky soul jam. He manages to move through the chord progression turnaround and slip the melody inside out, changing both harmonic and lyrical concerns from straight singing lines into modal intervals. This was Attila Zoller just doing his thing, and on Gypsy Cry he was at his best doing it. This album is a kind of groove-jazz masterpiece. One more word on the Collectables jazz reissues series, called the Collectables Jazz Classics. It's true that many of the titles in this series are lesser-known works, far from the standard canonic lines that make labels like Blue Note or Fantasy's original jazz classics or even Verve such trademarks. But that should matter little because the route Collectables has taken is to insure that very deserving recordings like this one or any one of dozens of others gets the decent presentation, good liner notes, and fine sound it deserves in reissue. In fact, Collectables is doing in its own way what may other labels should have been doing a long time ago: the research to seek out the finest and most overlooked records and get them out onto the marketplace at a price where they can either be reconsidered by those who may have overlooked them, found at last by the few that revered and treasured them in the first place, or discovered in the first place by an entirely new generation of jazz fans. Bravo.
https://www.allmusic.com/album/gypsy-cry-mw0000590474
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Reseña
por Thom Jurek
El guitarrista de origen húngaro Attila Zoller era quizás el guitarrista de jazz menos conocido por el gran público. Su carrera de 50 años, que terminó con su muerte en enero de 1998, estuvo llena de cumbres profesionales y de la amplia aclamación de sus colegas y compañeros de banda, entre los que se encontraban en distintos momentos: Joe Zawinul (en Budapest), Lee Konitz, Red Norvo, Benny Goodman, Ron Carter, Tal Farlow, Herbie Mann, Herbie Hancock (que es el pianista en esta fecha), y otros demasiado numerosos para mencionarlos aquí. Este conjunto se compone de dos fechas, ambas grabadas en 1970. Hancock toca tanto el piano acústico como el eléctrico. Victor Gaskin y Reggie Workman tocan el bajo por razones que se explicarán en un momento, Lew Tabakin participa en uno o dos temas, y también lo hace el batería Sonny Brown, que desapareció de la faz del mundo del jazz poco después de estas sesiones. Producida por Mann, la música aquí está dividida en dos campos distintos: la música "comercial" como Zoller la llamaba en cadencia, música que de alguna manera era accesible a la gente como jazz, y su música más libre, la música que fue inspirada por Ornette Coleman y Don Cherry, dos de sus compañeros en la escuela de jazz de Lenox, MA. Pero no importa, porque Zoller compuso todo el material. Desde su cálido y desenfadado "Wild Wild Wes", que es un homenaje al fallecido guitarrista, y sus voicings de acordes de cuerdas abiertas, hasta la enrevesada carga eléctrica de "Meet in Berlin", en la que Hancock riffea al piano eléctrico e intercambia ochos con Zoller, pasando por la preciosa canción que da título al disco, construida sobre melodías folclóricas húngaras, el tono de Zoller siempre está en el lado suave de la crudeza; es enérgico y está lleno de pasión y dolor, por muy suaves que sean sus acordes o riffs. Podía rodear los bordes pero nunca redondearlos del todo. En la funky "Sweet Hustler", con la que termina el álbum, las punzantes ejecuciones de Zoller dan la vuelta a toda la estructura armónica de la melodía, aunque sólo se trate de una funky soul jam. Se las arregla para moverse a través de la progresión de acordes y deslizar la melodía al revés, cambiando tanto las preocupaciones armónicas como las líricas de líneas rectas de canto a intervalos modales. Era Attila Zoller haciendo lo suyo, y en Gypsy Cry estaba en su mejor momento. Este álbum es una especie de obra maestra del groove-jazz. Unas palabras más sobre la serie de reediciones de jazz de Collectables, llamada Collectables Jazz Classics. Es cierto que muchos de los títulos de esta serie son obras menos conocidas, alejadas de las líneas canónicas estándar que hacen que sellos como Blue Note o Fantasy's original jazz classics o incluso Verve sean tan señeros. Pero eso debería importar poco porque el camino que Collectables ha tomado es asegurar que grabaciones tan meritorias como ésta o cualquiera de las docenas de otras obtengan la presentación decente, las buenas notas de presentación y el buen sonido que se merecen en la reedición. De hecho, Collectables está haciendo a su manera lo que muchos otros sellos deberían haber hecho hace mucho tiempo: la investigación para buscar los mejores y más olvidados discos y sacarlos al mercado a un precio en el que puedan ser reconsiderados por aquellos que pueden haberlos pasado por alto, encontrados por fin por los pocos que los veneraron y atesoraron en primer lugar, o descubiertos en primer lugar por una generación completamente nueva de aficionados al jazz. Bravo.
https://www.allmusic.com/album/gypsy-cry-mw0000590474
1 - Wild Wild Wes - 2:37
2 - Another Kind Of Love - 4:07
3 - Horns - 5:00
4 - Meet In Berlin - 4:45
5 - The Birds And The Bees - 3:48
6 - Alicia's Lullaby - 5:15
7 - At Twilight - 3:45
8 - Gypsy Cry - 7:00
9 - Sweet Hustler - 3:34
Credits:
Bass – Reggie Workman (tracks: 4 to 7, 9), Victor Gaskin (tracks: 1 to 3, 8)
Design [Album Design] – Haig Adishian
Drums – Sonny Brown
Engineer [Recording] – Dave Green*
Guitar – Attila Zoller
Liner Notes – Mort Fega
Photography By – Joel Brodsky
Piano, Electric Piano – Herbie Hancock
Producer – Herbie Mann
Tárogató – Lew Tabakin* (tracks: 2, 3, 7, 8)
Originally released as Embryo 523 in 1970.
Label: Collectables – COL-CD-6178
Series: Collectables Jazz Classics
Country: US
Released: 2001
Genre: Jazz
https://www.discogs.com/release/4372669-Attila-Zoller-Gypsy-Cry
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