Bill Jennings & Jack McDuff • Glide On

To most readers Brother Jack is probably the more recognizable name on this double billing disc. Jennings was something of an obscurity even when these sessions were originally released, but not because of a lack of talent. His easy, blues-based style and clean touch on the strings contrast his anonymity and describe a musician who really wasn’t ever afforded his due. Fortunately the recordings gathered here allow a generous glimpse into the state of his art when he was at the height of his game. Having McDuff on the team definitely doesn’t hurt his closing score either.

The first half of the disc features a quartet with Marshall and Johnson rounding out the sound on bass and drums respectively. Marshall’s inclusion is a welcome surprise given the tendency of organ combos to eschew the presence of string bass and he lends his fingers the task of sculpting a flexible bottom end for the group while at the same time emancipating McDuff from the bass pedals. The four players dance nimbly across a loose program of originals and covers and the emphasis is always on forward motion. McDuff’s organ style was among the most dynamic on the instrument and he incorporated a thorough understanding of acoustics with a prodigious facility for effects. On these dates he manages to show off his consummate technique while still allowing Jennings the space to do the same. In the disc’s liners the guitarist admits an affection for the saxophone and his clipped phrasing on his strings bears this preference out at times mimicking staccato horn figures. Highlights of the session include the luminescent “Volare” and the noirish blues of the title track.

Session number two adds Jenning’s brother Al who sits in with the quartet on vibes, and on “Billin’ and Bluin’,” guitar. McDuff also switches instruments on this piece providing an uncommon chance to hear him behind the piano. His light touch at the acoustic keys blends smoothly with the Jennings brothers’ rustic chords and Johnson’s burlesque beat and stands in bold contrast to the burly bravado of his introduction to “Azure-Te.” Elongated and breezy, “Cole Slaw” offers little of the sour aftertaste referenced by its title and the five men use the tune’s plush contours to really stretch out. The R&B staple “Hey Miss Jones” scores the final point at the buzzer with a brisk pace and economical delivery. Jennings’ maybe be a forgotten footnote today, but after listening to this disc it’s easy to imagine that he had his moment in the limelight shortly after these sessions hit the record shops.

By DEREK TAYLOR

https://www.allaboutjazz.com/glide-on-bill-jennings-prestige-records-review-by-derek-taylor.php

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Para la mayoría de los lectores el hermano Jack es probablemente el nombre más reconocible en este disco de doble factura. Jennings era una especie de oscuridad incluso cuando estas sesiones fueron originalmente lanzadas, pero no por falta de talento. Su estilo fácil, basado en el blues y el toque limpio de las cuerdas contrasta con su anonimato y describe a un músico que realmente nunca se le dio su merecido. Afortunadamente las grabaciones reunidas aquí permiten un generoso vistazo al estado de su arte cuando estaba en la cima de su juego. Tener a McDuff en el equipo definitivamente tampoco perjudica su puntuación final.

La primera mitad del disco cuenta con un cuarteto en el que Marshall y Johnson completan el sonido del bajo y la batería respectivamente. La inclusión de Marshall es una grata sorpresa dada la tendencia de los combos de órganos a evitar la presencia del bajo de cuerda y presta sus dedos a la tarea de esculpir un extremo inferior flexible para el grupo mientras que al mismo tiempo emancipa a McDuff de los pedales del bajo. Los cuatro jugadores bailan ágilmente a través de un programa suelto de originales y portadas y el énfasis está siempre en el movimiento hacia adelante. El estilo de órgano de McDuff estaba entre los más dinámicos del instrumento e incorporó un profundo conocimiento de la acústica con una prodigiosa facilidad para los efectos. En estas fechas se las arregla para mostrar su consumada técnica mientras que aún le permite a Jennings el espacio para hacer lo mismo. En los forros del disco el guitarrista admite un afecto por el saxofón y su fraseo recortado en las cuerdas lleva esta preferencia a veces imitando las figuras de los cuernos de staccato. Lo más destacado de la sesión incluye el luminiscente "Volare" y los azules noirish de la pista del título.

La segunda sesión añade al hermano de Jenning, Al, que se sienta con el cuarteto en las vibras y en la guitarra "Billin' and Bluin'". McDuff también cambia de instrumento en esta pieza, lo que le da una oportunidad poco común de escucharlo detrás del piano. Su toque ligero en las teclas acústicas se mezcla suavemente con los acordes rústicos de los hermanos Jennings y el ritmo burlesco de Johnson y contrasta con la bravuconada de su introducción a "Azure-Te". Alargada y alegre, "Cole Slaw" ofrece poco del regusto agrio al que hace referencia su título y los cinco hombres utilizan los contornos de la melodía para estirarse de verdad. La grapa de R&B "Hey Miss Jones" marca el último punto en el timbre con un ritmo rápido y una entrega económica. Jennings puede ser una nota a pie de página olvidada hoy, pero después de escuchar este disco es fácil imaginar que tuvo su momento en el centro de atención poco después de que estas sesiones llegaran a las tiendas de discos.

Por DEREK TAYLOR

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Personnel
Bill Jennings- guitar;
Jack McDuff- organ, piano;
Al Jennings- guitar, vibes;
Wendell Marshall- bass;
Alvin Johnson- drums.

 

 

 

 

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