Willis Jackson • Thunderbird

Right from the title track opener, it's apparent that Jackson's heading straight for basic soul-jazz. Anchoring the composition around a basic R&B riff and Jackson's wailing tenor, it's the kind of song that could have been used just as well for teenage twisting as jazz bars, which is not to its detriment at all. While the cover of "California Sun" (which would be a pop hit for the Rivieras in 1964) also seems like a stab at pop accessibility, there are detours into more inside jazz with the interpretations of "Body and Soul" and the Gershwins' "Oh Lady, Be Good." "A Penny Serenade," grounded by Ray Barretto's congas, ends the set on a lively and playful note. Freddie Roach fills the organ chair on this set, and guitarist Bill Jennings gets some tasteful licks in, particularly during "A Penny Serenade." The album was added in its entirety to a previous Jackson outing on Prestige, Keep on a Blowin', when Keep on a Blowin' was reissued on CD in 1999 as part of the Legends of Acid Jazz series.

Biography

An exciting tenor saxophonist whose honking and squeals (although influenced by Illinois Jacquet) were quite distinctive, Willis Jackson was also a strong improviser who sounded perfectly at home with organ groups. He played locally in Florida early on, until joining Cootie Williams (on and off during 1948-1955). His two-sided honking feature "Gator Tail" with "Cootie" (which earned Williams a lifelong nickname) was a hit in 1948, and he started recording as a leader in 1950. Jackson had a romantic and creative partnership with singer Ruth Brown for eight years, and often appeared on her recordings during this era. His extensive series of Prestige recordings (1959-1964) made him a big attraction on the organ circuit. Although generally overlooked by critics, Willis Jackson continued working steadily in the 1970s and '80s. In 1977, he recorded one of the finest albums of his career for Muse, Bar Wars.

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Desde el comienzo de la pista del título, es evidente que Jackson se dirige directamente al soul-jazz básico. Anclando la composición alrededor de un riff básico de R&B y el tenor llorón de Jackson, es el tipo de canción que podría haber sido utilizada tan bien para el torcimiento adolescente como para los bares de jazz, lo cual no va en absoluto en detrimento suyo. Mientras que la portada de "California Sun" (que sería un éxito pop para los Riviera en 1964) también parece una puñalada a la accesibilidad del pop, hay desvíos hacia más dentro del jazz con las interpretaciones de "Body and Soul" y el "Oh Lady, Be Good" de los Gershwins. "A Penny Serenade", basada en las congas de Ray Barretto, termina el set con una nota viva y juguetona. Freddie Roach llena la silla de órgano en este set, y el guitarrista Bill Jennings recibe unos lametones de buen gusto, particularmente durante "A Penny Serenade". El álbum fue añadido en su totalidad a una salida anterior de Jackson en Prestige, Keep on a Blowin', cuando Keep on a Blowin' fue reeditado en CD en 1999 como parte de la serie Legends of Acid Jazz.

Biografía

Un excitante saxofonista tenor cuyos bocinazos y chillidos (aunque influenciado por Illinois Jacquet) eran bastante distintivos, Willis Jackson era también un fuerte improvisador que sonaba perfectamente en casa con los grupos de órgano. Tocó localmente en Florida desde el principio, hasta que se unió a Cootie Williams (de vez en cuando durante 1948-1955). Su característica de tocar la bocina por los dos lados "Gator Tail" con "Cootie" (lo que le valió a Williams un apodo de por vida) fue un éxito en 1948, y comenzó a grabar como líder en 1950. Jackson tuvo una relación romántica y creativa con la cantante Ruth Brown durante ocho años, y a menudo apareció en sus grabaciones durante esta época. Su extensa serie de grabaciones de Prestige (1959-1964) lo convirtió en una gran atracción en el circuito de los órganos. Aunque generalmente pasado por alto por los críticos, Willis Jackson continuó trabajando firmemente en los años 70 y 80. En 1977, grabó uno de los mejores álbumes de su carrera para Muse, Bar Wars.

Tracklist:
A1 - Thunderbird
A2 - Lady Be Good
A3 - Back And Forth
B1 - California Sun
B2 - Body And Soul
B3 - A Penny Serenade


Credits:
    Bass – Wendell Marshall
    Congas – Ray Barretto
    Drums – Frank Shea
    Guitar – Bill Jennings
    Liner Notes – LeRoi Jones
    Organ – Freddie Roach
    Recorded By – Rudy Van Gelder
    Supervised By – Esmond Edwards
    Tenor Saxophone – Willis Jackson


Label: Prestige ‎– PR 7232, Prestige ‎– PRST 7232
Released: 1962
Genre: Jazz, Funk / Soul
Style: Bop, Hard Bop, Soul-Jazz

Recorded By – Rudy Van Gelder
Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey
Recorded March 31, 1962

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