Cy Walter • At The Drake

Cy Walter (September 16, 1915 – August 18, 1968) was an American café society pianist based in New York City for four decades. Dubbed the "Art Tatum of Park Avenue," he was praised for his extensive repertoire (with an emphasis on show tunes) and improvisatory skill. His long radio and recording career included both solo and duo performances, and stints as accompanist for such elegant vocal stylists as Greta Keller, Mabel Mercer, and Lee Wiley.

Born in Minneapolis, Minnesota, Walter grew up in a musical family and received early classical training from his mother, a professional piano teacher. In 1934, after a summer job playing piano on the overnight New York to Boston night cruise, he enrolled briefly at New York University but soon accepted an offer to join the Eddie Lane Orchestra on a full-time basis. Four years later, he formed a two-piano team with Gil Bowers and played at Le Ruban Bleu when it opened. Solo engagements followed at upscale bars and supper clubs like the Algonquin, the Blue Angel, and Tony's on West 52nd Street. In the late 1930s and early 1940s, Walter explored other musical surroundings: as pit pianist with the Jerome Kern musical "Very Warm for May," as accompanist for Mabel Mercer and Greta Keller, and as leader of his own orchestra at the night club La Martinique. He briefly ran his own club, Cy Walter's Night Cap, before being called to a fourteen-month stint in the Maritime Service.

From 1944 to 1952, Walter appeared regularly (as part of a duo piano team with Stan Freeman, and later with Walter Gross) on ABC's popular weekly radio series Piano Playhouse. Reaching an international audience over Armed Forces Radio, and with commentary by Milton Cross, Playhouse featured (in addition to the anchor duo) notable guest pianists from the jazz and classical worlds, teamed up "in all sorts of unusual combinations as duos, trios and quartets."

Walter found an ideal showcase for his talents when he opened the elegant Drake Room of New York's Drake Hotel on December 21, 1945. The following year, a Metronome profile noted that "The Cy Walter appeal can be summed up with two t's: taste and the tune. ... Sinatra, Whiting and other bigtimers are constantly dropping by... to pick up on some obscure show tune that he has resurrected from the vast storehouse of his musical mind... obscure little melodies that never made the Hit Parade and great timeless songs that have been lost in the shuffle." Walter continued at the Drake Room from 1945 until 1951, building a reputation as the "dean of Manhattan's piano professors," according to The New Yorker (1950).

By then a fixture on the New York music scene, Walter spent the rest of the 1950s performing at various Manhattan venues and recording both as a solo pianist and accompanist—-for example, on Ahmet Ertegun's fledgling Atlantic label. While not a prolific songwriter, he also crafted a number of songs in an advanced harmonic style. For example, he composed both words and music for "Some Fine Day" (1953), and collaborated with Alec Wilder on "Time and Tide" (1961) and Chilton Ryan on "You Are There" (1960) and "See a Ring Around the Moon" (1961).

In 1959, Walter was invited to resume playing solo piano at the Drake Room. This six-nights-a-week engagement would continue until a week before the pianist's death in 1968. "I guess by now I know how to work the Drake Room," he quipped with typical understatement to an interviewer in 1966.

https://en.wikipedia.org/wiki/Cy_Walter

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Cy Walter (16 de septiembre de 1915 - 18 de agosto de 1968) fue un pianista de la American Café Society con sede en la ciudad de Nueva York durante cuatro décadas. Apodado el "Art Tatum de Park Avenue", fue elogiado por su extenso repertorio (con énfasis en las melodías para espectáculos) y su habilidad para la improvisación. Su larga carrera en la radio y en la grabación incluyó actuaciones en solitario y en dúo, y períodos como acompañante de estilistas vocales tan elegantes como Greta Keller, Mabel Mercer y Lee Wiley.

Nacido en Minneapolis, Minnesota, Walter creció en una familia de músicos y recibió formación clásica temprana de su madre, una profesora de piano profesional. En 1934, después de un trabajo de verano tocando el piano en el crucero nocturno de Nueva York a Boston, se matriculó brevemente en la Universidad de Nueva York, pero pronto aceptó la oferta de unirse a la Eddie Lane Orchestra a tiempo completo. Cuatro años más tarde, formó un equipo de dos pianos con Gil Bowers y tocó en Le Ruban Bleu cuando se inauguró. Los compromisos en solitario siguieron en bares y clubes de lujo como el Algonquin, el Blue Angel y Tony's en West 52nd Street. A finales de los años 30 y principios de los 40, Walter exploró otros entornos musicales: como pianista de foso con el musical de Jerome Kern "Very Warm for May", como acompañante de Mabel Mercer y Greta Keller, y como líder de su propia orquesta en el club nocturno La Martinique. Dirigió brevemente su propio club, Cy Walter's Night Cap, antes de ser llamado a un período de catorce meses en el Servicio Marítimo.

De 1944 a 1952, Walter apareció regularmente (como parte de un equipo de piano a dúo con Stan Freeman, y más tarde con Walter Gross) en la popular serie semanal de radio Piano Playhouse de ABC. Alcanzando una audiencia internacional a través de la Radio de las Fuerzas Armadas, y con comentarios de Milton Cross, Playhouse presentó (además del dúo de presentadores) a notables pianistas invitados del mundo del jazz y de la música clásica, que se unieron "en todo tipo de combinaciones inusuales como dúos, tríos y cuartetos".

Walter encontró un escaparate ideal para sus talentos cuando abrió el elegante Drake Room del Hotel Drake de Nueva York el 21 de diciembre de 1945. Al año siguiente, un perfil del Metrónomo señalaba que "El atractivo de Cy Walter se puede resumir en dos t: el gusto y la melodía. ... Sinatra, Whiting y otros peces gordos pasan constantemente por aquí.... para captar alguna melodía oscura que ha resucitado de la vasta bodega de su mente musical... pequeñas melodías oscuras que nunca llegaron a la Hit Parade y grandes canciones intemporales que se han perdido en la confusión". Walter continuó en el Drake Room desde 1945 hasta 1951, construyendo una reputación como el "decano de los profesores de piano de Manhattan", según The New Yorker (1950).

Para entonces, Walter ya era un fijo en la escena musical de Nueva York, y pasó el resto de la década de 1950 tocando en varios lugares de Manhattan y grabando tanto como pianista solista como acompañante, por ejemplo, en el sello de Ahmet Ertegun en ciernes Atlantic. Aunque no era un compositor prolífico, también creó una serie de canciones en un estilo armónico avanzado. Por ejemplo, compuso palabras y música para "Some Fine Day" (1953), y colaboró con Alec Wilder en "Time and Tide" (1961) y Chilton Ryan en "You Are There" (1960) y "See a Ring Around the Moon" (1961).

En 1959, Walter fue invitado a volver a tocar el piano solo en el Drake Room. Este compromiso de seis noches a la semana continuaría hasta una semana antes de la muerte del pianista en 1968. "Supongo que ya sé cómo trabajar en el Drake Room", bromeó con una típica subestimación a un entrevistador en 1966.

https://en.wikipedia.org/wiki/Cy_Walter

Tracks:
01 - It's Delovely
02 - Bess, You is My Woman Now
03 - I'll Take Romance
04 - Mrs Malaprop
05 - Daffne's Waltz
06 - All the Things You Are
07 - Moon River
08 - My Favorite Things
09 - What's a Nova Bossa
10 - My Geisha
11 - Sweet Lorraine
12 - My Man's Gone Now
13 - When a Man Has Done You Wrong


Credits:
Cy Walter (piano)
Cliff Leeman (drums)
Bob Haggart (bass)


 Notes:
This record has been engineered and manufactured in accordance with standards developed by the Record Industry Association of America, Inc., a non-profit organization dedicated to the betterment of recorded music and literature.

Label: MGM Records ‎– E-4393, MGM Records ‎– E 4393, MGM Records ‎– E/SE-4393
Released: 1966
Genre: Jazz, Pop




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