Joe Chambers • The Almoravid

 

Terrific session just released in 1974 on influential independent Muse. A modal masterpiece verging on spiritual jazz with a series of excellent players: from Richard Davis and Cecil McBee on bass to Ray Mantilla on congas and percussion, through Harold Vick distinctive flute and tenor sax. The major voice on this record belongs to the traps of Joe Chambers. The enormous potency combined with complete authority and tonal clarity that Chambers brings to the drums has made him one of the more distinctive percussive voices in jazz.
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Biography
by Thom Jurek
A celebrated jazz drummer, Joe Chambers is also a composer and commanding multi-instrumentalist who plays vibraphone, marimba, and piano. Chambers was a Blue Note house drummer during the 1960s, playing on dozens of the decade's most progressive albums, including Bobby Hutcherson's first ten albums. Further, most of the records he played on included his tunes. He joined Max Roach's M'Boom and Charles Mingus in the early seventies. Chambers' acclaimed leader debut, The Almoravid, appeared in 1974. In 1978, he released Double Exposure in duo with organist Larry Young. He released the quintet outing Phantom of the City in 1992. Chambers made his Blue Note debut with 1998's Mirrors before moving over to Savant and releasing 2002's progressive jazz-funk outing Urban Grooves, The Outlaw in 2006, and 2012's Joe Chambers Moving Pictures Orchestra. He returned to Blue Note in 2021, leading a trio on Samba de Maracatu and leading a sextet on 2023's Dance Kobina.

Chambers was born in Stoneacre, Virginia but raised primarily in Chester, Pennsylvania. His earliest musical aspirations focused heavily on composing, even while learning to play drums. After high school, he studied composition at the Philadelphia Conservatory and American University in Washington, D.C. His earliest professional gigs were with R&B artist Bobby Lewis when he was 18. While in D.C., he started playing with the JFK Quintet, which also featured saxophonist Andrew White and bassist Walter Booker. There, he caught the attention of trumpeter Freddie Hubbard, who urged him to move to New York City.

Breaking Point!Chambers relocated in 1963 and earned work with Hugh Masekela, Eric Dolphy, Jimmy Giuffre, and Andrew Hill. In 1964, Hubbard hired him for Breaking Point, which was where Bobby Hutcherson and Wayne Shorter heard him. Chambers' kit technique showcased a light touch and driving approach that underscored excellent timekeeping and a superb command of dynamics. Unlike other drummers in the Blue Note stable, he wasn't flashy, but was an eager and generous collaborator. Chambers played on 1965's Dialogue, Hutcherson's leader debut, and contributed two compositions including the title track. That same year, he also appeared on Archie Shepp's legendary Fire Music for Impulse! The drummer worked with both men throughout the decade. Chambers composed the entire second side of Hutcherson's 1966 outing Contours and also played on now-classic albums including Joe Henderson's Mode for Joe and Wayne Shorter's All-Seeing Eye and Adam's Apple.

Between 1967 and 1969, Chambers played on seminal Blue Note outings that included Hutcherson's Happenings, Oblique, Medina, and Total Eclipse, Andrew Hill's Compulsion, Sam Rivers' Contours, McCoy Tyner's Tender Moments, and Donald Byrd's Fancy Free. He also played on Chick Corea's leader debut, Tones for Joan's Bones, for Vortex/Atlantic, several titles by Shepp, and took part in the rehearsal and recording sessions for Miles Davis' In a Silent Way. Interestingly, Chambers was offered his own leader date for the label but was so enthusiastic about the collaborative work he was doing that he turned it down.

In 1970, he played on Now, his final studio outing with Hutcherson, though they continued touring together for another year. He joined Max Roach's touring and recording percussion workshop ensemble M'Boom as an original member. Chambers also played on Weather Report bassist Miroslav Vitous' solo outing Infinite Search. The following year, he worked with WR keyboardist Joe Zawinul on his self-titled Columbia debut and returned to Vitous' group for Mountain in the Clouds. In fact, Chambers played with a great many of jazz's most prominent elder statesmen in the early 1970s, including Sonny Rollins and Charles Mingus.

In 1973, Chambers signed to Muse and issued his leader debut, The Almoravid, the following year. He penned four of the set's six tracks and hired an assortment of sidemen playing acoustic and electric instruments, including bassists Cecil McBee and Richard Davis, trumpeter Woody Shaw, conguero Ray Mantilla, and pianist Cedar Walton. The Almoravid won respectable reviews (and has since become a jazz classic) and allowed Chambers to tour outside the country with his own groups. He brought Mantilla back for 1976's octet outing New World. That same year, he worked with Zawinul again on Concerto Retitled. In 1978, he cut the historic duo offering Double Exposure with organist Larry Young. The end the decade saw Chambers quite busy working with M'Boom, Shepp, Mantilla, Lee Konitz, and others. In 1979, he released Chamber Music for the Japanese Baystate label. With pianist Tommy Flanagan and bassist Reggie Workman, Chambers formed the touring and recording group Super Jazz Trio and issued three albums for Baystate between 1978 and 1980. In 1979, he released his bracing solo piano debut, Punjab, for Denon Records.

In 1981, Chambers released the gorgeous New York Concerto, assisted by bassist Eddie Gomez, Mantilla, saxophonist Sonny Fortune, pianist Kenny Barron, and guitarist Yoshiaki Masuo. In February 1982, Chet Baker, Chambers, Buster Williams, and David Friedman recorded Peace, the trumpeter's last truly great outing. Over the next several years, Chambers recorded and toured with Steve Grossman, played in Ray Mantilla's Space Station for Hands of Fire, M'Boom on Collage, and with the Super Jazz Trio. In 1986, he played on Bill Lee's score for his son Spike Lee's debut feature film, She's Gotta Have It. Further, he joined David Murray's trio for The Hill.

Chambers began a lengthy career as an educator in 1990. First, he taught at the New School of Jazz and Contemporary Music in New York City. In 1992, he appeared on Roach's To the Max!, which showcased new tunes from M'Boom, his orchestra, and smaller ensembles. As an instructor as well as an artist, Chambers sought out new settings to experiment in. He played with flutist Jeremy Steig on Jigsaw, with saxophonist Rickey Woodard on The Tokyo Express, and with the Jazz Tribe, a collective composed of saxophonists Grossman and Bobby Watson, bassist Charles Fambrough, Mantilla, pianist Walter Bishop Jr., and trumpeter Jack Walrath. They released a lone, self-titled album for Italy's Red Records. Chambers returned to Blue Note to appear on Bob Belden's Puccini's Turandot, playing drums, vibes, marimba, and chimes. The other drummers in the large all-star ensemble included Paul Motian and Tony Williams. That same year, Chambers' drums were sampled on rapper Nas' global breakout hit "N.Y. State of Mind."

In 1995, Chambers issued Isla Verde for Japan's Paddle Wheel label, leading a trio with bassist Gomez and pianist Ronnie Matthews. In 1998, Chambers released Mirrors, his Blue Note leader debut, more than 30 years after the label's initial offer. Produced by Brian Bacchus, the set featured seven original compositions and two covers played by a quintet that included trumpeter Eddie Henderson, saxophonist Vincent Herring, bassist Ira Coleman, and pianist Mulgrew Miller. Mirrors made the jazz charts.

The 21st century began with Chambers moving to teach at the University of North Carolina, Wilmington. He continued to play and record. In 2002, he issued Urban Grooves for New York's tiny indie 441 Records. The set offered a funky, Afro-Latin futurist approach to jazz standards, played by a quintet that included saxophonist Gary Bartz, bassist Rufus Reid, drummer/percussionist Bobby Sanabria, and pianist/keyboardist Eric Reed.

In 2006, Chambers worked with Belden again on Three Days of Rain, a varied outing that featured tenorist Joe Lovano, guitarist Ronnie Jordan, and pianists Jason Moran and Marc Copland. Later that year, Chambers released Outlaw, his debut for Savant. The set was comprised of three original compositions, standards, and tunes by Duke Ellington, Kenny Dorham, Horace Silver, and Stanley Cowell. In addition to Chambers arranging an impeccably articulated session and playing no less than six instruments, the album was notable for hosting the second recorded appearance by saxophonist, composer, and future bandleader Logan Richardson. Also in 2008, Chambers was selected as the first Thomas S. Kenan Distinguished Professor of Jazz at University of North Carolina.

In 2010, Chambers paid tribute to Silver with the nine-track Horace to Max for Savant. He led a quintet executing a program of the pianist's compositions that featured bassist Dwayne Burno, saxophonist Eric Alexander, pianist Xavier Davis (Helen Sung guested on one track), and drummer/percussionist Steve Berrios. The set charted, and Chambers took his band on a tour of jazz festivals across the United States, Europe, and Japan. Two years later, he retired from teaching and released Joe Chambers Moving Pictures Orchestra. The set featured Chambers arranging for, playing in, and conducting a 17-piece big band performing an original, long-form, four-movement composition commissioned by Jazz at Lincoln Center; it was recorded live at Dizzy's Club Coca-Cola. In 2016, he returned to a more conventional setting on Landscapes, leading a trio with bassist Ira Coleman and pianist Rick Germanson.

Chambers returned to Blue Note to lead 2021's Samba de Maracatu. He played vibes, marimba, drums, and many Brazilian percussion instruments while leading a trio that included bassist Steve Haines and pianist/synthesist Brad Merritt. The nine-track set included original compositions, standards, and pieces by Shorter, Hutcherson, and Silver. It also included "New York State of Mind Rain," which joined Chambers and Larry Young's 1978 tune "Mind Rain" to Nas' "N.Y. State of Mind" that had famously sampled it. The rap on it was performed by MC Parrain. February 2023 saw the release of Dance Kobina for Blue Note. Recorded in New York and Montreal, its title track was composed by pianist and co-producer Andrés Vial. Chambers and also enlisted bassist Coleman, Congolese percussionist Elli Miller Maboungou, alto saxophonist Caoilainn Power, and vibraphonist Michael Davidson for the date.
https://www.allmusic.com/artist/joe-chambers-mn0000122897/biography

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Magnífica sesión recién editada en 1974 en el influyente sello independiente Muse. Una obra maestra modal que roza el jazz espiritual con una serie de excelentes intérpretes: desde Richard Davis y Cecil McBee al bajo hasta Ray Mantilla a las congas y la percusión, pasando por la distintiva flauta y el saxo tenor de Harold Vick. La voz principal de este disco pertenece a las trampas de Joe Chambers. La enorme potencia combinada con la completa autoridad y claridad tonal que Chambers aporta a la batería le ha convertido en una de las voces percusivas más distintivas del jazz.
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Biografía
por Thom Jurek
Joe Chambers, célebre baterista de jazz, es también compositor y un imponente multiinstrumentista que toca el vibráfono, la marimba y el piano. Chambers fue batería de la casa Blue Note durante los años 60, tocando en docenas de los discos más progresivos de la década, incluidos los diez primeros álbumes de Bobby Hutcherson. Además, la mayoría de los discos en los que tocó incluían melodías suyas. Se unió a M'Boom de Max Roach y a Charles Mingus a principios de los setenta. El aclamado debut como líder de Chambers, The Almoravid, apareció en 1974. En 1978, publicó Double Exposure a dúo con el organista Larry Young. En 1992 publicó el quinteto Phantom of the City. Chambers debutó en Blue Note con Mirrors en 1998 antes de pasar a Savant y publicar Urban Grooves en 2002, The Outlaw en 2006 y Joe Chambers Moving Pictures Orchestra en 2012. Volvió a Blue Note en 2021, liderando un trío en Samba de Maracatu y un sexteto en Dance Kobina de 2023.

Chambers nació en Stoneacre, Virginia, pero se crió principalmente en Chester, Pensilvania. Sus primeras aspiraciones musicales se centraron en la composición, incluso mientras aprendía a tocar la batería. Después del instituto, estudió composición en el Conservatorio de Filadelfia y en la American University de Washington D.C. Sus primeras actuaciones profesionales fueron con el artista de R&B Bobby Lewis, cuando tenía 18 años. Durante su estancia en Washington D.C., empezó a tocar con el JFK Quintet, en el que también participaban el saxofonista Andrew White y el bajista Walter Booker. Allí llamó la atención del trompetista Freddie Hubbard, que le instó a trasladarse a Nueva York.

Breaking Point¡ Chambers se trasladó en 1963 y consiguió trabajar con Hugh Masekela, Eric Dolphy, Jimmy Giuffre y Andrew Hill. En 1964, Hubbard le contrató para Breaking Point, donde le escucharon Bobby Hutcherson y Wayne Shorter. La técnica del kit de Chambers mostraba un toque ligero y un enfoque de conducción que subrayaba una excelente sincronización y un magnífico dominio de la dinámica. A diferencia de otros bateristas de Blue Note, no era llamativo, sino un colaborador entusiasta y generoso. Chambers tocó en 1965 en Dialogue, el debut como líder de Hutcherson, y contribuyó con dos composiciones, incluida la canción que da título al disco. ¡Ese mismo año, también apareció en el legendario Fire Music de Archie Shepp para Impulse! El batería trabajó con ambos durante toda la década. Chambers compuso toda la segunda cara de Contours, el álbum de Hutcherson de 1966, y también tocó en discos clásicos como Mode for Joe, de Joe Henderson, y All-Seeing Eye y Adam's Apple, de Wayne Shorter.

Entre 1967 y 1969, Chambers tocó en álbumes seminales de Blue Note como Happenings, Oblique, Medina y Total Eclipse de Hutcherson, Compulsion de Andrew Hill, Contours de Sam Rivers, Tender Moments de McCoy Tyner y Fancy Free de Donald Byrd. También tocó en el debut como líder de Chick Corea, Tones for Joan's Bones, para Vortex/Atlantic, varios títulos de Shepp, y participó en las sesiones de ensayo y grabación de In a Silent Way, de Miles Davis. Curiosamente, a Chambers se le ofreció su propia fecha de líder para el sello, pero estaba tan entusiasmado con el trabajo de colaboración que estaba haciendo que lo rechazó.

En 1970, tocó en Now, su última grabación de estudio con Hutcherson, aunque siguieron de gira juntos un año más. Se unió como miembro original al conjunto de talleres de percusión M'Boom, de Max Roach, para giras y grabaciones. Chambers también tocó en el disco en solitario Infinite Search, del bajista de Weather Report Miroslav Vitous. Al año siguiente, trabajó con el teclista de WR Joe Zawinul en su debut homónimo en Columbia y volvió al grupo de Vitous para Mountain in the Clouds. De hecho, Chambers tocó con muchos de los músicos más destacados del jazz a principios de los 70, como Sonny Rollins y Charles Mingus.

En 1973, Chambers fichó por Muse y publicó su debut como líder, The Almoravid, al año siguiente. Escribió cuatro de los seis temas del álbum y contrató a una serie de músicos que tocaban instrumentos acústicos y eléctricos, como los bajistas Cecil McBee y Richard Davis, el trompetista Woody Shaw, el conguero Ray Mantilla y el pianista Cedar Walton. The Almoravid obtuvo críticas respetables (y desde entonces se ha convertido en un clásico del jazz) y permitió a Chambers realizar giras fuera del país con sus propios grupos. Recuperó a Mantilla para el octeto New World de 1976. Ese mismo año, volvió a trabajar con Zawinul en Concerto Retitled. En 1978, grabó el histórico dúo Double Exposure con el organista Larry Young. A finales de la década, Chambers estuvo muy ocupado trabajando con M'Boom, Shepp, Mantilla, Lee Konitz y otros. En 1979, publicó Chamber Music para el sello japonés Baystate. Con el pianista Tommy Flanagan y el bajista Reggie Workman, Chambers formó el grupo de gira y grabación Super Jazz Trio y publicó tres álbumes para Baystate entre 1978 y 1980. En 1979, publicó su debut como pianista solista, Punjab, para Denon Records.

En 1981, Chambers publicó el magnífico New York Concerto, con la colaboración del bajista Eddie Gómez, Mantilla, el saxofonista Sonny Fortune, el pianista Kenny Barron y el guitarrista Yoshiaki Masuo. En febrero de 1982, Chet Baker, Chambers, Buster Williams y David Friedman grabaron Peace, el último gran disco del trompetista. En los años siguientes, Chambers grabó e hizo giras con Steve Grossman, tocó en la Space Station de Ray Mantilla para Hands of Fire, M'Boom en Collage y con el Super Jazz Trio. En 1986, tocó en la partitura de Bill Lee para el primer largometraje de su hijo Spike Lee, She's Gotta Have It. Además, se unió al trío de David Murray para The Hill.

Chambers comenzó una larga carrera como educador en 1990. Primero enseñó en la New School of Jazz and Contemporary Music de Nueva York. En 1992, apareció en el programa To the Max! de Roach, que presentaba nuevos temas de M'Boom, su orquesta y conjuntos más pequeños. Como instructor y como artista, Chambers buscó nuevos escenarios en los que experimentar. Tocó con el flautista Jeremy Steig en Jigsaw, con el saxofonista Rickey Woodard en The Tokyo Express y con Jazz Tribe, un colectivo compuesto por los saxofonistas Grossman y Bobby Watson, el bajista Charles Fambrough, Mantilla, el pianista Walter Bishop Jr. y el trompetista Jack Walrath. Publicaron un único álbum autotitulado para la italiana Red Records. Chambers volvió a Blue Note para aparecer en la obra de Bob Belden Turandot de Puccini, tocando la batería, el vibráfono, la marimba y las campanillas. Los otros bateristas del gran conjunto de estrellas incluían a Paul Motian y Tony Williams. Ese mismo año, la batería de Chambers fue sampleada en el éxito mundial del rapero Nas "N.Y. State of Mind".

En 1995, Chambers publicó Isla Verde para el sello japonés Paddle Wheel, al frente de un trío con el bajista Gómez y el pianista Ronnie Matthews. En 1998, Chambers publicó Mirrors, su debut como líder de Blue Note, más de 30 años después de la oferta inicial del sello. Producido por Brian Bacchus, el disco incluía siete composiciones originales y dos versiones interpretadas por un quinteto formado por el trompetista Eddie Henderson, el saxofonista Vincent Herring, el bajista Ira Coleman y el pianista Mulgrew Miller. Mirrors llegó a las listas de éxitos de jazz.

El siglo XXI comenzó con el traslado de Chambers a la Universidad de Carolina del Norte, en Wilmington. Continuó tocando y grabando. En 2002, publicó Urban Grooves para el pequeño sello indie neoyorquino 441 Records. El quinteto, formado por el saxofonista Gary Bartz, el bajista Rufus Reid, el baterista y percusionista Bobby Sanabria y el pianista y teclista Eric Reed, interpretaba los estándares de jazz desde una perspectiva futurista, afrolatina y funky.

En 2006, Chambers volvió a trabajar con Belden en Three Days of Rain, un variado trabajo en el que participaron el tenorista Joe Lovano, el guitarrista Ronnie Jordan y los pianistas Jason Moran y Marc Copland. Ese mismo año, Chambers publicó Outlaw, su debut para Savant. El álbum incluía tres composiciones originales, standards y temas de Duke Ellington, Kenny Dorham, Horace Silver y Stanley Cowell. Además de que Chambers arregló una sesión impecablemente articulada y tocó nada menos que seis instrumentos, el álbum destacó por albergar la segunda aparición grabada del saxofonista, compositor y futuro director de orquesta Logan Richardson. También en 2008, Chambers fue elegido primer Profesor Distinguido de Jazz Thomas S. Kenan de la Universidad de Carolina del Norte.

En 2010, Chambers rindió homenaje a Silver con el disco de nueve temas Horace to Max para Savant. Dirigió un quinteto que ejecutó un programa de composiciones del pianista en el que participaron el bajista Dwayne Burno, el saxofonista Eric Alexander, el pianista Xavier Davis (Helen Sung participó como invitada en un tema) y el baterista y percusionista Steve Berrios. Chambers llevó a su banda de gira por festivales de jazz de Estados Unidos, Europa y Japón. Dos años más tarde, se retiró de la enseñanza y publicó Joe Chambers Moving Pictures Orchestra. En él, Chambers arreglaba, tocaba y dirigía una big band de 17 músicos que interpretaba una composición original de larga duración y cuatro movimientos encargada por el Jazz at Lincoln Center; se grabó en directo en el Dizzy's Club Coca-Cola. En 2016, volvió a un entorno más convencional en Landscapes, liderando un trío con el bajista Ira Coleman y el pianista Rick Germanson.

Chambers regresó a Blue Note para dirigir en 2021 Samba de Maracatu. Tocó el vibráfono, la marimba, la batería y muchos instrumentos de percusión brasileños al frente de un trío que incluía al bajista Steve Haines y al pianista/sintetista Brad Merritt. El disco, de nueve pistas, incluía composiciones originales, estándares y piezas de Shorter, Hutcherson y Silver. También incluía "New York State of Mind Rain", que unía el tema de 1978 de Chambers y Larry Young "Mind Rain" a "N.Y. State of Mind" de Nas, que lo había sampleado famosamente. El rap fue interpretado por MC Parrain. En febrero de 2023 se publicó Dance Kobina para Blue Note. Grabado en Nueva York y Montreal, su tema principal fue compuesto por el pianista y coproductor Andrés Vial. Chambers también contó con el bajista Coleman, la percusionista congoleña Elli Miller Maboungou, el saxofonista alto Caoilainn Power y el vibrafonista Michael Davidson.
https://www.allmusic.com/artist/joe-chambers-mn0000122897/biography

Tracks:
1 - The Almoravid
2 - Early Minor
3 - Gazelle Suite        
4 - Catta
5 - Nedina
6 - Jihad


Credits:
Joe Chambers, drums
Cedar Walton, piano, elp
Richard Davis, el bs
Omar Clay, David Friedman, Doug Hawthorne, marimba, perc
Ray Mantilla, congas, perc
on 1, 3, 4, 6 (recorded 1971, 1973)

Joe Chambers, drums
Woody Shaw, tp
Garnett Brown, tb
Harold Vick, fl, ts
George Cables, el p
Cecil McBee, bs
on 2, 5 (recorded 1971)

1974

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