Pizzarelli was faceless for most of his 75-year career, working with big
bands, television ensembles, session musicians, and vocalists’
orchestras. When he was nearly 50 the guitarist began to gain a
reputation with the public, getting notice first for a duo act with
fellow guitarist George Barnes and then on his own, either leading his
own bands or playing solo guitar.
He was a pioneer in jazz for his use of the seven-string guitar, which
allowed him to play bass parts simultaneously with understated chords
and single-note lines. The unusual instrument aside, he was known for
his tasteful style, with chord-based solos that nodded more to rhythm
guitarists like Freddie Green (whom he cited as his major influence)
than melodists like Wes Montgomery.
Asked in his mid-eighties by writer George Cole about his approach to
music, Pizzarelli replied, “Every day I get up and I try to correct what
I screwed up the night before!”
John Paul Pizzarelli was born January 9, 1926 in Paterson, New Jersey.
His parents, John and Amelia DiDomenico Pizzarelli, owned a grocery
store—although his father had previously been a ranch hand in Texas and
was obsessed with cowboys. He nicknamed his baby son “Buckskin,” which
was shortened to Bucky and stuck for life.
Two of Pizzarelli’s uncles played guitar and banjo, and young Bucky
decided to be a musician when he saw his uncle Bobby, the guitarist,
working in big bands (and making big money despite the Great
Depression). He began playing the guitar himself when he was nine, with
his uncles as his first teachers.
Outside his family, Pizzarelli’s musical models were Green, Django
Reinhardt, and two guitarists associated with Benny Goodman: Charlie
Christian, the first great electric guitarist in jazz, and George Van
Eps, the first to play a seven-string guitar. Through these gateways,
Pizzarelli became a deep scholar of jazz guitar, able to outline its
history and key players chapter and verse.
At 17, he joined singer Vaughn Monroe’s dance band and went on the road.
After only a few months, however, he was drafted into the U.S. Army
infantry, seeing action in Germany and Austria in the few months before
the end of the European phase of World War II. He went to the
Philippines to mobilize for an invasion of Japan—which, because of the
atomic bombs dropped on Hiroshima and Nagasaki, never came. After his
1946 discharge, he rejoined Monroe.
Pizzarelli went in 1952 to NBC Television, working in the orchestra for
singer Kate Smith’s program. When that ended, he joined pop band the
Three Suns for two years, then became a New York session
player—appearing, uncredited, on massive hit records such as Dion and
the Belmonts’ “A Teenager in Love,” Ray Charles’ “Georgia on My Mind,”
and Ben E. King’s “Stand By Me.”
He returned in 1964 to NBC, where he became the guitarist in the Tonight
Show band. In 1972, when the show’s production moved to Los Angeles,
Pizzarelli stayed behind. He had already formed a duo with guitarist
George Barnes, winning considerable acclaim and a sizable following at
the Playboy Club. (They also performed a much-lauded concert at Town
Hall in 1971, later released as an album on Columbia Records.) After
breaking with Barnes, Pizzarelli started playing solo gigs and became a
success. He soon began recording regularly as a leader.
In 1980, Pizzarelli and his son John, a guitarist and vocalist, began a
four-week residency at the Pierre Hotel in New York. It was the
beginning of a 40-year collaboration between father and son, who made
numerous records together and toured frequently, sometimes with other
players but more often just as a duo. Pizzarelli also worked over the
years with another son, bassist Martin, and his daughter, Mary, yet
another (classical) guitarist.
In addition to Benny Goodman, with whom Pizzarelli worked regularly from
1966 until Goodman’s death in 1986, his high-profile gigs included two
performances at the White House under Ronald Reagan—one for the
president of Italy, the other for the King of Jordan—and a third under
Bill Clinton, as well as a performance at former First Lady Pat Nixon’s
birthday party. In 2012, he (and son John) appeared on Paul McCartney’s
standards album Kisses on the Bottom.
Bucky Pizzarelli, a celebrated guitarist whose collaborators ranged from
Vaughn Monroe and Benny Goodman to Ben E. King and Paul McCartney, died
April 1 at his home in Saddle River, New Jersey. He was 94.
His death was announced by his son John Pizzarelli, another frequent
collaborator, who said that the cause of death was coronavirus, with
which the elder Pizzarelli had been diagnosed on March 29.
https://jazztimes.com/features/tributes-and-obituaries/bucky-pizzarelli-1926-2020/
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Pizzarelli no tuvo rostro durante la mayor parte de su carrera de 75
años, trabajando con grandes bandas, conjuntos de televisión, músicos de
sesión y orquestas de vocalistas. Cuando tenía casi 50 años, el
guitarrista comenzó a ganarse una reputación entre el público,
consiguiendo que le llamaran la atención primero un dúo con su colega
George Barnes y luego por su cuenta, dirigiendo sus propias bandas o
tocando la guitarra en solitario.
Fue pionero en el jazz por su uso de la guitarra de siete cuerdas, que
le permitió tocar partes de bajo simultáneamente con acordes discretos y
líneas de una sola nota. Aparte de este inusual instrumento, era
conocido por su estilo de buen gusto, con solos basados en acordes que
asentían más a guitarristas rítmicos como Freddie Green (a quien citaba
como su mayor influencia) que a melodistas como Wes Montgomery.
Cuando el escritor George Cole le preguntó a mediados de los ochenta
sobre su enfoque de la música, Pizzarelli respondió: "Todos los días me
levanto e intento corregir lo que he estropeado la noche anterior".
John Paul Pizzarelli nació el 9 de enero de 1926 en Paterson, Nueva
Jersey. Sus padres, John y Amelia DiDomenico Pizzarelli, eran dueños de
una tienda de comestibles, aunque su padre había sido anteriormente un
ranchero en Texas y estaba obsesionado con los vaqueros. Apodó a su hijo
pequeño "Buckskin", que se acortó a Bucky y se quedó para toda la vida.
Dos de los tíos de Pizzarelli tocaban la guitarra y el banjo, y el joven
Bucky decidió ser músico cuando vio a su tío Bobby, el guitarrista,
trabajando en grandes bandas (y ganando mucho dinero a pesar de la Gran
Depresión). Empezó a tocar la guitarra él mismo cuando tenía nueve años,
con sus tíos como sus primeros maestros.
Fuera de su familia, los modelos musicales de Pizzarelli eran Green,
Django Reinhardt, y dos guitarristas asociados con Benny Goodman:
Charlie Christian, el primer gran guitarrista eléctrico del jazz, y
George Van Eps, el primero en tocar una guitarra de siete cuerdas. A
través de estas puertas, Pizzarelli se convirtió en un profundo erudito
de la guitarra de jazz, capaz de esbozar su historia y los capítulos y
versos de los músicos clave.
A los 17 años, se unió a la banda de baile del cantante Vaughn Monroe y
se fue de gira. Después de sólo unos meses, sin embargo, fue reclutado
por la infantería del ejército de los Estados Unidos, viendo la acción
en Alemania y Austria en los pocos meses antes del final de la fase
europea de la Segunda Guerra Mundial. Fue a Filipinas para movilizarse
para una invasión al Japón que, debido a las bombas atómicas lanzadas
sobre Hiroshima y Nagasaki, nunca llegó. Después de su baja en 1946, se
reincorporó a Monroe.
Pizzarelli fue en 1952 a la televisión NBC, trabajando en la orquesta
para el programa de la cantante Kate Smith. Cuando eso terminó, se unió a
la banda de pop Three Suns durante dos años, y luego se convirtió en un
intérprete de sesiones de Nueva York, apareciendo, sin crédito, en
grandes éxitos como "A Teenager in Love" de Dion y los Belmonts,
"Georgia on My Mind" de Ray Charles, y "Stand By Me" de Ben E. King.
Regresó en 1964 a la NBC, donde se convirtió en el guitarrista de la
banda Tonight Show. En 1972, cuando la producción del show se trasladó a
Los Ángeles, Pizzarelli se quedó atrás. Ya había formado un dúo con el
guitarrista George Barnes, ganando una considerable aclamación y un
considerable número de seguidores en el Club Playboy. (También dieron un
muy aplaudido concierto en el Town Hall en 1971, más tarde lanzado como
un álbum en Columbia Records). Después de romper con Barnes, Pizzarelli
empezó a dar conciertos en solitario y se convirtió en un éxito. Pronto
comenzó a grabar regularmente como líder.
En 1980, Pizzarelli y su hijo John, guitarrista y vocalista, comenzaron
una residencia de cuatro semanas en el Hotel Pierre de Nueva York. Fue
el comienzo de una colaboración de 40 años entre padre e hijo, que
hicieron numerosos discos juntos y salieron de gira con frecuencia, a
veces con otros músicos pero más a menudo sólo como dúo. Pizzarelli
también trabajó a lo largo de los años con otro hijo, el bajista Martin,
y su hija, Mary, otra guitarrista (clásica).
Además de Benny Goodman, con quien Pizzarelli trabajó regularmente desde
1966 hasta la muerte de Goodman en 1986, sus actuaciones de alto perfil
incluyeron dos actuaciones en la Casa Blanca bajo la dirección de
Ronald Reagan - una para el presidente de Italia, la otra para el Rey de
Jordania - y una tercera bajo la dirección de Bill Clinton, así como
una actuación en la fiesta de cumpleaños de la ex Primera Dama Pat
Nixon. En 2012, él (y su hijo John) aparecieron en el álbum de Paul
McCartney Kisses on the Bottom.
Bucky Pizzarelli, un célebre guitarrista cuyos colaboradores iban desde
Vaughn Monroe y Benny Goodman hasta Ben E. King y Paul McCartney, murió
el 1 de abril en su casa de Saddle River, Nueva Jersey. Tenía 94 años.
Su muerte fue anunciada por su hijo John Pizzarelli, otro frecuente
colaborador, quien dijo que la causa de la muerte fue un coronavirus,
con el que el anciano Pizzarelli había sido diagnosticado el 29 de
marzo.
https://jazztimes.com/features/tributes-and-obituaries/bucky-pizzarelli-1926-2020/
Tracklist:
1 - All The Things You Are - 5:24
2 - Body And Soul - 7:49
3 - Avalon - 5:00
4 - Snowfall - 5:41
5 - Stompin' At The Savoy - 5:17
6 - If I Had You - 7:12
7 - Stage Fright - 3:01
8 - It's Been A Long, Long Time/Don't Take Your Love From Me - 3:08
9 - Undecided - 5:28
10 - In The Dark - 3:10
11 - I'm Confessin' - 5:38
12 - Three For All - 5:31
13 - I Got Rhythm - 2:38
Credits:
Executive-Producer – Norman Chesky
Guitar – Bucky Pizzarelli, Ed Laub, John Pizzarelli
Producer – David Chesky
Recorded By, Edited By, Mastered By – Nicholas Prout
Notes:
Recorded at the Hirsch Center for the Performing Arts, Brooklyn, New York
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