Album review by AAJ Staff:
What we have here is a superb, unique, and highly listenable two-guitar album. But- don't be fooled- it is not what one might think- it is not a "duel of the guitars." Rather, it is a genuine collaborative effort in which one guitarist complements the other to produce a beautiful and integrated sense of musical ensemble capitalizing on the "polarity" of Bruno's virtuosic theme and variations combined with Beck's rhythms, chordal accompaniments, and riffs on his self-developed "alto guitar," an instrument which can provide a bass ostinato along with chords and melodic twists, each in a distinctly different register, creating a sense of a whole rhythm section. The way these guys groove together, intimately and as one, is more striking and to the point than the "polarity" which separates one from the other.
Consisting primarily of ballads punctuated by bossa novas and up-tempo numbers, this CD can be listened to on several levels. It can be enjoyed as relaxing background music, with a smokey "wee small hours" sound, yet a set of timbres not quite like any you've ever heard on guitar or any other instrument, thanks to Beck's masterful use of the alto guitar, spreading his sound out across the spectrum in contrast with Bruno's sharp yet lyrical delineation and elaborations of the melodic lines.
Or, it can be heard as an adventure in interpretation of a tasteful selection of standards and original compositions. Most striking for this listener, is Beck's solo track, "Tenderly," where, in the tradition of the late beboppers, he quickly leaves the melody behind to create a marvelous meditation all his own.
Or, it can be focused in on as a study in Bruno's unexcelled virtuosity. Ever since hearing Jimmy a few years ago in Philadelphia, I have thought of him as the Paganini of the jazz guitar. He can do the impossible on this instrument. Sometimes I swear that, when he does runs, the notes that come after other notes seem to come before the notes they come after!! I decided that must be because Bruno's fingers play faster than most of our nervous systems think! But, to Jimmy's credit and attesting to the master's willingness to always learn and grow, he achieves in this CD a lyricism and subtlty of performance he has not shown until now. I don't know how Jimmy will react to this, but at times, I thought for a moment it was Wes Montgomery, not Bruno, who was playing on some of these tracks. And Bruno's rendition of the beautiful tune, "Estate," is an especially moving interpretation of what has become a guitar standard ever since Jao Gilberto performed it in the sixties.
And that is another level from which this album can be approached- a recapitulation of moments of jazz guitar from the greats- whether Montgomery, Gilberto, Herb Ellis, Tal Farlow, or even Django Rhinehart. I don't know if this historical aspect was intended or whether it is simply a result of Bruno's and Beck's total immersion in the guitar. [See the interviews for comments from Jimmy and Joe.]
I had the pleasure and honor of meeting Bruno and Beck as they conversed with All About Jazz publisher, Michael Ricci, at the CD release party and performance at JJ's Grotto in Philadelphia, where Jimmy has performed at various times for a number of years. They obviously enjoy considerable rapport with each other and everyone around them, and they exude a contagious enthusiasm for just about everything, not the least of which is the potentiality of the worldwide web for musicians to share ideas. Both are such fantastic musicians together and as individuals that they are going to have trouble deciding whether to tour the country and make follow-up CD's as a duo, or each pursue his own development. Either way, we look forward to their continuing efforts.
https://www.allaboutjazz.com/polarity-jimmy-bruno-concord-music-group-review-by-aaj-staff.php
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Revisión del álbum por el personal de la AAJ:
Lo que tenemos aquí es un magnífico, único y muy escuchable álbum de dos guitarras. Pero, no se engañen, no es lo que uno podría pensar, no es un "duelo de guitarras". Más bien es un genuino esfuerzo de colaboración en el que un guitarrista se complementa con el otro para producir un hermoso e integrado sentido de conjunto musical capitalizando la "polaridad" del tema virtuoso y las variaciones de Bruno combinado con los ritmos, acompañamientos de acordes y riffs de Beck en su autodesarrollada "guitarra alta", un instrumento que puede proporcionar un ostinato bajo junto con acordes y giros melódicos, cada uno en un registro distinto, creando la sensación de una sección rítmica completa. La forma en que estos tipos se mueven juntos, íntimamente y como uno solo, es más llamativa y al punto que la "polaridad" que separa a uno del otro.
Compuesto principalmente por baladas puntuadas por bossa novas y números up-tempo, este CD puede ser escuchado en varios niveles. Se puede disfrutar como música de fondo relajante, con un sonido ahumado de "wee small hours", pero con un conjunto de timbres que no se parecen a ninguno que haya escuchado en la guitarra o en cualquier otro instrumento, gracias al magistral uso de la guitarra alta por parte de Beck, extendiendo su sonido por todo el espectro en contraste con la aguda pero lírica delineación y elaboración de las líneas melódicas de Bruno.
O bien, se puede escuchar como una aventura en la interpretación de una sabrosa selección de estándares y composiciones originales. Lo más llamativo para este oyente, es el tema en solitario de Beck, "Tenderly", donde, en la tradición de los últimos beboppers, deja rápidamente atrás la melodía para crear una maravillosa meditación propia.
O, puede ser enfocado como un estudio de la virtuosidad sin igual de Bruno. Desde que escuché a Jimmy hace unos años en Filadelfia, he pensado en él como el Paganini de la guitarra de jazz. Puede hacer lo imposible con este instrumento. A veces juro que, cuando corre, las notas que vienen después de otras notas parecen venir antes de las notas que vienen después!! Decidí que debe ser porque los dedos de Bruno tocan más rápido de lo que la mayoría de nuestro sistema nervioso piensa. Pero, para el crédito de Jimmy y atestiguando la voluntad del maestro de siempre aprender y crecer, logra en este CD un lirismo y sutileza de ejecución que no ha mostrado hasta ahora. No sé cómo reaccionará Jimmy a esto, pero a veces, pensé por un momento que era Wes Montgomery, no Bruno, quien estaba tocando en algunos de estos temas. Y la interpretación de Bruno de la hermosa melodía "Estate" es una interpretación especialmente conmovedora de lo que se ha convertido en un estándar de la guitarra desde que Jao Gilberto la interpretó en los años sesenta.
Y ese es otro nivel desde el que se puede abordar este álbum, una recapitulación de momentos de la guitarra de jazz de los grandes, ya sea Montgomery, Gilberto, Herb Ellis, Tal Farlow, o incluso Django Rhinehart. No sé si este aspecto histórico fue pensado o si es simplemente el resultado de la inmersión total de Bruno y Beck en la guitarra. [Ver las entrevistas para los comentarios de Jimmy y Joe.]
Tuve el placer y el honor de conocer a Bruno y Beck mientras conversaban con el editor de All About Jazz, Michael Ricci, en la fiesta de lanzamiento del CD y en la actuación en la Gruta de JJ en Filadelfia, donde Jimmy ha actuado en varias ocasiones durante varios años. Obviamente disfrutan de una considerable compenetración entre ellos y con todos los que les rodean, y rezuman un entusiasmo contagioso por casi todo, sin olvidar la potencialidad de la red mundial para que los músicos compartan ideas. Ambos son músicos tan fantásticos juntos y como individuos que van a tener problemas para decidir si hacer una gira por el país y hacer CDs de seguimiento como dúo, o cada uno persigue su propio desarrollo. De cualquier manera, esperamos con interés sus continuos esfuerzos.
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