Duke Ellington • Masterpieces By Ellington

 

Review by Bruce Eder
Amazingly, it took Columbia Records until the very end of 1950, two years into the LP era and the transition from disc to magnetic tape recording, to get Duke Ellington and His Orchestra into the studio to cut a long-playing record. For the first time in his recording career, Ellington was able to forego the three-minutes-and-change restrictions in running time of the 78 rpm disc -- he and the band rose to the occasion with extended (11-minute-plus) "uncut concert arrangements" of "Mood Indigo," "Sophisticated Lady," and "Solitude," augmented with one splendid newer work, "The Tattooed Bride." And it's taken 15 years into the CD boom before Masterpieces By Ellington has been given the treatment that it deserves. Sony Music of Japan reissued this classic recording in 1998, remastered using the company's 20-bit-based Super Bit Mapping digital system, and results are astonishing -- the band sounds like it's in the same room with the listener, and that goes double for the piano and the soloists (including singer Yvonne Lanauze) on "Mood Indigo." Even in this august company, "The Tattooed Bride" is a swinging virtuoso piece that, as everyone present must have known, couldn't possibly have been captured in this manner in any era before this session -- this was also one of the last sessions to feature the classic Ellington lineup with Johnny Hodges, Lawrence Brown, and Sonny Greer, before their exodus altered the band's sound, and so it's a doubly precious piece (as is the whole album), among the last written specifically for this lineup. And it now all sounds at least ten years newer than its actual date of recording, packaged in a CD-size recreation of the original '50s jacket design. A U.S. release hasn't been announced, but it's worth the $20 list as an import.
https://www.allmusic.com/album/masterpieces-by-ellington-mw0000325927

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Reseña de Bruce Eder
Sorprendentemente, Columbia Records tardó hasta finales de 1950, dos años en la era del LP y la transición del disco a la cinta magnética, en llevar a Duke Ellington y su orquesta al estudio para grabar un disco de larga duración. Por primera vez en su carrera discográfica, Ellington pudo renunciar a las restricciones de tres minutos y pico en la duración del disco de 78 rpm; él y la orquesta estuvieron a la altura de las circunstancias con extensos «arreglos de concierto sin cortes» (más de 11 minutos) de «Mood Indigo», «Sophisticated Lady» y «Solitude», aumentados con una espléndida obra nueva, «The Tattooed Bride». Y han tenido que pasar 15 años desde el boom de los CD para que Masterpieces By Ellington reciba el tratamiento que se merece. Sony Music de Japón reeditó esta grabación clásica en 1998, remasterizada con el sistema digital Super Bit Mapping de 20 bits de la compañía, y los resultados son asombrosos: la banda suena como si estuviera en la misma habitación que el oyente, y lo mismo ocurre con el piano y los solistas (incluida la cantante Yvonne Lanauze) en «Mood Indigo». Incluso en esta augusta compañía, «The Tattooed Bride» es una virtuosa pieza de swing que, como todos los presentes debían saber, no podría haber sido capturada de esta manera en ninguna época anterior a esta sesión - esta fue también una de las últimas sesiones que contó con la formación clásica de Ellington con Johnny Hodges, Lawrence Brown y Sonny Greer, antes de que su éxodo alterara el sonido de la banda, y por lo tanto es una pieza doblemente preciosa (como lo es todo el álbum), entre las últimas escritas específicamente para esta formación. Y ahora todo suena por lo menos diez años más reciente que su fecha real de grabación, empaquetado en una recreación en tamaño CD del diseño original de la carátula de los 50. Aún no se ha anunciado su lanzamiento en EE.UU., pero vale la pena pagar los 20 dólares que cuesta su importación.
https://www.allmusic.com/album/masterpieces-by-ellington-mw0000325927


 

Tracks:
1 - Mood Indigo - 15:26
2 - Sophisticated Lady - 11:28
3 - The Tattooed Bride - 11:41
4 - Solitude - 8:24
5 - Vagabonds - 3:09
6 - Smada - 2:48
7 - Rock Skippin' At The Blue Note - 2:28


Credits:
    Bass – Wendell Marshall
    Drums – Sonny Greer
    Horn [Flugelhorn, Uncredited] – Mercer Ellington
    Piano – Billy Strayhorn, Duke Ellington
    Saxophone – Jimmy Hamilton, Johnny Hodges, Paul Gonsalves, Russel Procope*
    Trombone – Lawrence Brown, Quentin Jackson, Tyree Glenn
    Trumpet – Andrew Ford (3), William Anderson*, Harold Baker, Nelson Williams, Ray Nance
    Vocals – Yvonne

Label:    Columbia – CK 87043, Legacy – CK 87043, Columbia – 87043, Legacy – 87043
Series:    Columbia Jazz
Country:    US
Released:    
Genre:    Jazz
Style:    Swing, Big Band
https://www.discogs.com/release/16501443-Duke-Ellington-And-His-Orchestra-Masterpieces-By-Ellington

 

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