Christian Escoudé was born in 1947 to a Gypsy father and a mother from the Charente region of southwest France. His father was a guitarist and a major fan of Django Reinhardt; he taught Christian his first chords at the age of ten and passed on his love for Gypsy jazz. At fifteen, Christian followed his father into a career in music and played weekends at local dances in the region. At home, the radio was always tuned to jazz programmes, and the young guitarist would copy what he heard from Charlie Parker, Eroll Gardner, Coleman Hawkins and, of course, Django Reinhardt. Christian Escoudé was following in the footsteps of the great Django, but very early he decided to take a detour: "The U.S. army was still in France at that stage. There was a U.S. base right next to us in Angoulême. I used to play there with an orchestra; we'd do all the classics of American popular music, from Misty to All The Things you are..." He used his experiences there to build up a different kind of repertoire. "In the evenings, I'd meet up with my student friends so they could teach me new stuff. That's what inspired me to set my sights higher, and go down a more modern route."
Christian Escoudé was one of those artists who was very much involved in the first wave of change in the sixties. He turned 20 in 1967, not long after the arrival of rock'n'roll and the electric guitar, and he soon conceived of jazz as an evolving artform. He quickly moved on from swing to modern jazz. "The sixties were a very creative time for jazz. Coltrane, Miles Davis, Monk, Parker, all that was new, and resonated with me." The guitarist shook off the influence of Django for a while. "Stupidly I considered him as out of style, a jazz musician of the previous generation, and if I ignored his music, it was also a type of rebellion against my father." The world's greatest Gypsy musician has nonetheless cast his shadow over Christian Escoudé's career, something he readily admits: "Django's music is timeless, like Bach or Ravel. He was the precursor, the original genius." Ultimately, he has always situated himself in relationship to Django, whether as an influence or in opposition to him. "My ability to improvise, that's what I got from Django, and from Charlie Parker too. Let's say I've always cultivated that side of things, that tradition of jazz musicians who make an effort not to play in a clichéd way."
Going electric
With arrival of amplified music, Escoudé plumped for the electric guitar and found in Wes Montgomery a model of innovation. Escoudé's technique kept its gypsy inflections, its vibrato and portamento, and was characterised by his masterful use of whole and half-tone arpeggios. Surprising the listener was as important to him as playing in a modern style. His first concert at the Jazz Inn was in 1972. After working with Michel Portal, Slide Hampton an Martial Solal, to name just a few, Christian Escoudé finally won the Django Reinhardt prize in 1976, awarded by the Academy Of Jazz. In 1979, he recorded with the John Lewis's quartet and performed at the Festival of Nice alongside greats such as Stan Getz and Bill Evans. In 1980, Christian Escoudé went on a world tour with John McLaughlin, joined the Solal orchestra in 1981 and started up his own quartet in that same year. In 1983, he played with Didier Lockwood as a duo and in 1985 formed the Trio Giton with Boulou Ferré and Babik Reinhardt (the son of guess who!).
He continued to work with other musicians and groups until finally he realised he had to start composing: "I started composing in the eighties. It was the era that pushed me into it. Free jazz was on the rise and it was looked down upon and considered old-fashioned not to compose and only perform the standards." His first self-penned album, A Suite for Gypsie – a jazz/rock fusion effort released in 1998 – was to be his last album for Universal after eleven years at the label, and about as many albums. He spent the next six years working live and writing, and created a 17-strong big band in 2003 through which he explored Django's musical heritage. In 2004, he formed then Nouveau Trio Gitan, whose work brings together Christian Escoudé's gypsy roots and his predilection for modern jazz.
Return to tonal jazz
That same year, Christian Escoudé signed to the Nocturne label and released Progressive sextet Ma ya. Ya in March 2005. "They let me record what I wanted and with who I wanted" It was a much appreciated freedom, given his previous years with a major label. "I met these young virtuosos and also got in touch with my accordionist friend Marcel Azzola. He's a pioneer in terms of quality accordion playing, and helped rescue the instrument from the corny old dance music it was so often used for." Ma ya. Ya is a highly accomplished album of original compositions, with eight new songs, a version of Insensiblement and two tracks by Azzola. It is a work that reflects the guitarist's maturity: "I was searching for my own identity all these years. It seems to be now that playing an evolving, progressive type of jazz has meant I've ended up doing a bit of everything. But ultimately I think what suits me best is a modern jazz that remains tonal, and not atonal such as I played during my free jazz years." The album is deliciously melodic. "I enjoy it most intensely when I'm playing more structured forms of music. Today, I define myself as a neoclassical musician." Ma ya. Ya finds the right balance between the explorations and wisdom of one of the greatest gypsy guitarists of our era.
http://www1.rfi.fr/musiqueen/articles/064/article_7501.asp
Note: Dies May 13, 2024, Charente, France
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Christian Escoudé nació en 1947 de padre gitano y madre de la región de Charente, en el suroeste de Francia. Su padre era guitarrista y un gran admirador de Django Reinhardt; le enseñó a Christian sus primeros acordes a la edad de diez años y le transmitió su amor por el jazz gitano. A los quince años, Christian siguió a su padre en una carrera musical y tocó los fines de semana en bailes locales de la región. En casa, la radio siempre estaba sintonizada con programas de jazz, y el joven guitarrista copiaba lo que escuchaba de Charlie Parker, Eroll Gardner, Coleman Hawkins y, por supuesto, Django Reinhardt. Christian Escoudé seguía los pasos del gran Django, pero muy pronto decidió dar un rodeo :" El ejército estadounidense todavía estaba en Francia en esa etapa. Había una base estadounidense justo al lado de nosotros en Angoulême. Solía tocar allí con una orquesta; hacíamos todos los clásicos de la música popular estadounidense, desde Misty hasta All The Things you are..."Usó sus experiencias allí para construir un repertorio diferente . "Por las noches, me reunía con mis amigos estudiantes para que pudieran enseñarme cosas nuevas. Eso es lo que me inspiró a poner mis miras más altas y tomar una ruta más moderna."
Christian Escoudé fue uno de esos artistas que estuvo muy involucrado en la primera ola de cambios en los años sesenta. Cumplió 20 años en 1967, poco después de la llegada del rock'n'roll y la guitarra eléctrica, y pronto concibió el jazz como una forma de arte en evolución. Rápidamente pasó del swing al jazz moderno. "Los sesenta fueron una época muy creativa para el jazz. Coltrane, Miles Davis, Monk, Parker, todo eso era nuevo y resonó en mí."El guitarrista se sacudió la influencia de Django por un tiempo . "Estúpidamente lo consideraba pasado de moda, un músico de jazz de la generación anterior, y si ignoraba su música, también era una especie de rebelión contra mi padre. Sin embargo, el mejor músico gitano del mundo ha ensombrecido la carrera de Christian Escoudé, algo que admite fácilmente: "La música de Django es atemporal, como Bach o Ravel. Él fue el precursor, el genio original."En última instancia, siempre se ha situado en relación con Django, ya sea como influencia o en oposición a él . "Mi habilidad para improvisar, eso es lo que obtuve de Django, y también de Charlie Parker . Digamos que siempre he cultivado ese lado de las cosas, esa tradición de músicos de jazz que se esfuerzan por no tocar de una manera cliché."
Volviéndose eléctrico
Con la llegada de la música amplificada, Escoudé apostó por la guitarra eléctrica y encontró en Wes Montgomery un modelo de innovación. La técnica de Escoudé mantuvo sus inflexiones gitanas, su vibrato y portamento, y se caracterizó por su magistral uso de arpegios enteros y semitonos. Sorprender al oyente era tan importante para él como tocar con un estilo moderno. Su primer concierto en el Jazz Inn fue en 1972. Después de trabajar con Michel Portal, Slide Hampton y Martial Solal, por nombrar solo algunos, Christian Escoudé finalmente ganó el premio Django Reinhardt en 1976, otorgado por la Academia de Jazz. En 1979, grabó con el cuarteto de John Lewis y actuó en el Festival de Niza junto a grandes como Stan Getz y Bill Evans. En 1980, Christian Escoudé realizó una gira mundial con John McLaughlin, se unió a la orquesta Solal en 1981 y puso en marcha su propio cuarteto ese mismo año. En 1983, tocó con Didier Lockwood como dúo y en 1985 formó el Trío Giton con Boulou Ferré y Babik Reinhardt (¡el hijo de guess who!).
Continuó trabajando con otros músicos y grupos hasta que finalmente se dio cuenta de que tenía que empezar a componer: "Empecé a componer en los ochenta. Fue la época que me empujó a ello. El free jazz estaba en auge y era menospreciado y considerado anticuado no componer y solo interpretar los estándares."Su primer álbum escrito por él mismo, A Suite for Gypsie, un esfuerzo de fusión de jazz/rock lanzado en 1998, iba a ser su último álbum para Universal después de once años en el sello, y casi otros tantos álbumes. Pasó los siguientes seis años trabajando en vivo y escribiendo, y creó una big band de 17 integrantes en 2003 a través de la cual exploró la herencia musical de Django. En 2004 formó el entonces Nouveau Trío Gitan, cuyo trabajo reúne las raíces gitanas de Christian Escoudé y su predilección por el jazz moderno.
Regreso al jazz tonal
Ese mismo año, Christian Escoudé firmó con el sello Nocturne y lanzó el sexteto progresivo Ma ya. Ya en marzo de 2005. "Me dejaron grabar lo que quería y con quien quería" Fue una libertad muy apreciada, dados sus años anteriores con un sello importante. "Conocí a estos jóvenes virtuosos y también me puse en contacto con mi amigo acordeonista Marcel Azzola . Es un pionero en términos de tocar el acordeón de calidad y ayudó a rescatar el instrumento de la cursi vieja música de baile para la que se usaba con tanta frecuencia."Ma ya. Ya es un álbum altamente logrado de composiciones originales, con ocho canciones nuevas, una versión de Insensiblement y dos temas de Azzola. Es un trabajo que refleja la madurez del guitarrista: "Estuve buscando mi propia identidad todos estos años. Parece que ahora tocar un tipo de jazz progresivo y en evolución ha significado que haya terminado haciendo un poco de todo. Pero, en última instancia, creo que lo que más me conviene es un jazz moderno que siga siendo tonal, y no atonal como el que toqué durante mis años de free jazz."El álbum es deliciosamente melódico. "Disfruto más intensamente cuando toco formas de música más estructuradas. Hoy en día, me defino como un músico neoclásico."Ma ya. Ya encuentra el equilibrio adecuado entre las exploraciones y la sabiduría de uno de los mejores guitarristas gitanos de nuestra época.
http://www1.rfi.fr/musiqueen/articles/064/article_7501.asp
Nota: Muere el 13 de mayo de 2024, Charente, Francia
1 - Bird Alone
Composed By – Abbey Lincoln 8:22
2 - J'aime Paris Au Mois de Mai
Composed By – Charles Aznavour, Pierre Roche 5:53
3 - Holiday For Strings
Composed By – David Rose 4:52
4 - Nem Um Talvez
Composed By – Hermeto Pascoal 5:37
5 - Que Nadie Sepa Mi Sufrir
Composed By – Enrique Dizeo, Ángel Cabral 5:57
6 - Cavatina
Composed By – Stanley Myers 3:30
7 - The Day I Met Bill Evans
Composed By – Christian Escoudé 5:30
8 - After You've Gone
Composed By – Henry Creamer, Turner Layton 5:22
9 - Lyle's Song
Composed By – Frédéric Sylvestre 5:54
Credits:
Accordion – Marcel Azzola (tracks: 1, 3, 5)
Acoustic Guitar – Babik Reinhardt (tracks: 4), Paul-Challain Ferret
Electric Guitar – Biréli Lagrène (tracks: 9), Frédéric Sylvestre
Engineer – Alain Cluzeau
Guitar – Christian Escoudé
Percussion – Xavier Desandre Navarre (tracks: 4)
Photography – Mephisto (17)
Producer – Jean-Philippe Allard
Recorded on May 18 & 19, 1992 at Studio Acousti, Paris, France
Label: Universal Music Jazz France – 514 304 2
Series: Universal Music Jazz France - Heritage
Country: France
Released: 2003
Genre: Jazz
Style: Gypsy Jazz
https://www.discogs.com/es/release/6651671-Christian-Escoud%C3%A9-Gipsy-Trio-Holidays
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