Cherry Wainer • Rhythmus Im Blut

 Cherry Wainer was born on March 2 1935 in South Africa, and was in showbusiness almost from infancy. Her father promoted tours by nationally renowned artistes while her mother ensured that their daughter’s obvious musical talent was formalised. “I was going to be a classical pianist,” she recalled. “At the age of eight, I performed a concerto with an orchestra. I was, I suppose, considered a child prodigy – because, in my early teens, my mother took me to London to start at the Sadler’s Wells Ballet School.”

While she finished the course, she failed the audition to join the associated ballet company. However, on returning to the Transvaal, her imagination was captured by the Hammond organ, a keyboard that was becoming increasingly more prominent in jazz, notably beneath the hands of the American exponent Jimmy Smith. “I was entirely self-taught,” she confessed, “mostly by applying what I knew on piano to organ. I wanted to be the female Jimmy Smith!”

Response to her performances in regional clubs was sufficiently encouraging for Wainer to seek engagements further afield – in the first instance in Holland, but she was too young to go on her own, so her mother went along too. “I only knew six tunes, which I played over and over again while trying to learn new ones,” said Cherry Wainer in later life.

Next, she collaborated with accordionist Nico Carstens on Flying High, the first rock and roll album recorded by South Africans before entering the orbit of Don Storer, a highly paid jobbing drummer and her future husband. They first played together in 1958 at a private function for the billionaire Johnny Schlesinger. With a musical chemistry that was, reckoned Wainer, “almost telepathic”, the duo tried their luck in Britain – where Wainer’s flatmate, the singer and actress Georgia Brown, introduced them to booking agent Tito Burns, who found them work on the variety circuit and in US military bases. Burns also got them booked on ITV’s Lunch Box, the lightest of light entertainment shows.

It was through one such appearance that they came to the attention of Jack Good, who had been commissioned to produce the first series of Oh Boy! that autumn. As well as incorporating Storer and Wainer into Lord Rockingham’s XI, he also brokered a recording contract for Wainer. Her output was to include Money (1960), historically the first Tamla-Motown number to be covered in the UK (and, later, a set track for many beat groups).

While chart entries proved elusive for Wainer in her own right, a maiden Rockingham single, Fried Onions, made the US Hot 100. Hoots Mon, the follow-up, was a domestic No 1 – and was heard on a section of Oh Boy! featured in the 1959 Royal Command Performance. Wainer became the focal point of the band – publicised as “the female Liberace” – with solo spots as both a singer and instrumentalist.

“I had my Hammond customised with quilted white-leather and diamanté studs,” she recalled. “Also, my poodle used to sit next to me. I loved every minute of it – being recognised in the street, signing autographs and when fans washed my pink saloon car when it was parked outside the hall in Islington where every Oh Boy! was rehearsed.”

After the final edition of Oh Boy! in 1959, Wainer went on to star in another ITV series, Boy Meets Girls, which was aimed at a wider audience. “It didn’t have the same pace as Oh Boy!” said Jack Good, “and was a dreadful mistake.”

“It just didn’t feel the same,” agreed Wainer, “Neither has any other television series in which I’ve been involved since.” Among the shows was Beat! Beat! Beat!, a German TV pop programme on which she and Storer were regular performers during the mid-1960s prior to their move to the United States in 1968. In America they played residencies at venues in Las Vegas where they settled.

In the wake of Storer’s death in 1977, Wainer retired as a professional entertainer. In 2013, at the time of her appearance on Rock’n’Roll Britannia on BBC4, she was working as an assistant in a small gift shop.

Cherry Wainer, born March 2 1935, died November 14 2014

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 Cherry Wainer nació el 2 de marzo de 1935 en Sudáfrica, y estuvo en el mundo del espectáculo casi desde su infancia. Su padre promovió giras de artistas de renombre nacional, mientras que su madre se aseguró de que el evidente talento musical de su hija se formalizara. "Iba a ser pianista clásica", recuerda. "A la edad de ocho años, di un concierto con una orquesta. Supongo que me consideraban un niño prodigio, porque, a principios de mi adolescencia, mi madre me llevó a Londres para empezar en la Escuela de Ballet de Sadler's Wells".

Mientras terminaba el curso, fracasó en la audición para unirse a la compañía de ballet asociada. Sin embargo, al volver a la Transvaal, su imaginación fue capturada por el órgano de Hammond, un teclado que cada vez era más prominente en el jazz, notablemente bajo las manos del exponente americano Jimmy Smith. "Era totalmente autodidacta", confesó, "sobre todo aplicando al órgano lo que sabía hacer en el piano. ¡Quería ser la Jimmy Smith femenina!"

La respuesta a sus actuaciones en clubes regionales fue lo suficientemente alentadora como para que Wainer buscara compromisos más allá, en primer lugar en Holanda, pero ella era demasiado joven para ir sola, así que su madre también lo hizo. "Sólo conocía seis melodías, que tocaba una y otra vez mientras trataba de aprender otras nuevas", dijo Cherry Wainer más tarde en su vida.

Luego, colaboró con el acordeonista Nico Carstens en Flying High, el primer álbum de rock and roll grabado por sudafricanos antes de entrar en la órbita de Don Storer, un baterista muy bien pagado y su futuro esposo. Tocaron juntos por primera vez en 1958 en una función privada para el multimillonario Johnny Schlesinger. Con una química musical que fue, según Wainer, "casi telepática", el dúo probó suerte en Gran Bretaña, donde la compañera de piso de Wainer, la cantante y actriz Georgia Brown, les presentó al agente de contratación Tito Burns, que les encontró trabajando en el circuito de variedades y en bases militares estadounidenses. Burns también los reservó en Lunch Box de ITV, el programa de entretenimiento más ligero.

Fue a través de una de esas apariciones que llamaron la atención de Jack Good, que había sido comisionado para producir la primera serie de Oh Boy! ese otoño. Además de incorporar a Storer y Wainer en el XI de Lord Rockingham, también negoció un contrato de grabación para Wainer. Su producción incluiría a Money (1960), históricamente el primer número de Tamla-Motown en ser cubierto en el Reino Unido (y, más tarde, un tema fijo para muchos grupos de beat).

Mientras que las entradas en las listas de éxitos resultaron difíciles para Wainer por derecho propio, un sencillo inaugural de Rockingham, Fried Onions, se convirtió en el Hot 100 de Estados Unidos. Hoots Mon, la continuación, fue la número 1 en el ámbito nacional, y se escuchó en una sección de Oh Boy! que apareció en la Royal Command Performance de 1959. Wainer se convirtió en el punto focal de la banda -publicada como "la Liberace femenina"- con spots en solitario como cantante e instrumentista.

"Hice personalizar mi Hammond con sementales de cuero blanco acolchado y diamantes", recuerda. "Además, mi caniche se sentaba a mi lado. Me encantó cada minuto - ser reconocido en la calle, firmar autógrafos y cuando los fans lavaron mi auto rosado cuando estaba estacionado fuera del pasillo en Islington donde cada Oh Boy! fue ensayado".

Después de la edición final de Oh Boy! en 1959, Wainer protagonizó otra serie de ITV, Boy Meets Girls, dirigida a un público más amplio. "No tenía el mismo ritmo que Oh Boy", dijo Jack Good, "y fue un terrible error".

"No sentí lo mismo", dijo Wainer, "Tampoco lo ha hecho ninguna otra serie de televisión en la que haya participado desde entonces". Entre los espectáculos se encontraba Beat! Beat! Beat! un programa de televisión pop alemán en el que ella y Storer actuaron regularmente a mediados de la década de 1960 antes de su traslado a los Estados Unidos en 1968. En Estados Unidos tocaron en residencias en lugares de Las Vegas donde se establecieron.

Tras la muerte de Storer en 1977, Wainer se retiró como artista profesional. En 2013, en el momento de su aparición en Rock'n'Roll Britannia en la BBC4, trabajaba como asistente en una pequeña tienda de regalos.

Cherry Wainer, nacido el 2 de marzo de 1935, fallecida el 14 de noviembre de 2014

 

 

Tracklist:
A1 - Hoots Mon
A2 - More Aus "Mondo Cane"
A3 - Heisser Sand
A4 - Linda
A5 - I Feel Pretty
A6 - Wunderbar
A7 - Colonel Bogey-Marsch Aus "Die Brücke Am Kwai"
B1 - Happy Organ
B2 - Drina-Marsch
B3 - Anema E Core
B4 - Rosamunde
B5 - Stranger On The Shore
B6 - Mylord
B7 - Heut' Kommen D'Engerln Auf Urlaub Nach Wien

Cherry Wainer und ihre Swinging Hammond-Orgel

Label: Polydor ‎– 237 359, Polydor ‎– SLPHM 237 359
Country: Germany
Released: 1964
Genre: Jazz, Pop, Stage & Screen
Style: Easy Listening

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