Isidore 'Tuts' Washington • New Orleans Piano

 Biography

Isadore ‘Tuts’ Washington provides a wider perspective on the phenomenon of New Orleans piano that is called the Storyville tradition. Storyville was an upscale brothel district that operated in New Orleans until 1917. Every first class whorehouse had one or more pianists, who were called the Professors. Since the clients were white and often made requests, the Professors developed a repertoire much more diverse than the barrelhouse players, including ragtime and the popular music of the day. Although Tuts came along slightly after Storyville, he was an example of the wide range of musicianship characteristic of the tradition. His forte was that he could play most any request in any style. A master of the country blues since his boyhood, he used to amaze the audience with astonishingly beautiful original compositions of his own.

Tuts Washington was born in New Orleans in 1907. He grew up always around a piano, he quit school after the sixth grade, and was soon working in local bands and making the rounds. He learned a lot from the older players, as “Red” Cayou, who was his personal mentor, until 1925.

Throughout the ‘30’s and ‘40’s, Tuts was playing in the clubs and barrooms along South Rampart Street. This is about the time that a young Roy Byrd would follow him around picking up on his style, many years before he would be known as Professor Longhair. One of his friends was blues pianist Champion Jack Dupree, who also played the clubs in the area.

Washington achieved his greatest success in the company of singer/guitarist Smiley Lewis, with whom he joined forces during the late 1940s; prior to the 1952 breakup, they cut for Imperial some of the landmark New Orleans R&B sides of the period. He then went to the band of local legend Papa Celestin.

He was in the ‘50’s a principal teacher of James Booker, as he was a close family friend and always at the Booker home, where he took the young pianist under his wing at an early age. He remained close to home in New Orleans and did not venture out of the city much as he always had work and was in demand.

He was “rediscovered” in 1983 by the people at Rounder Records who had the foresight to record and produce him on the excellent “Tuts Washington New Orleans Piano Professor.” This is a high quality solo session that displays his virtuosity and fine technique over a nice set of traditional standards. It’s sad to note that in a lifelong career that left just a few recorded cuts, after his long awaited solo debut, Tuts Washington passed away in 1984.

Source: James Nadal

https://musicians.allaboutjazz.com/tutswashington

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Biografía

Isadore 'Tuts' Washington ofrece una perspectiva más amplia sobre el fenómeno del piano de Nueva Orleans que se llama la tradición de Storyville. Storyville fue un distrito de burdeles de lujo que funcionó en Nueva Orleáns hasta 1917. En todos los prostíbulos de primera clase había uno o más pianistas, que se llamaban los Profesores. Como los clientes eran blancos y a menudo hacían pedidos, los profesores desarrollaron un repertorio mucho más diverso que el de los músicos de barrelhouse, incluyendo el ragtime y la música popular de la época. Aunque Tuts apareció un poco después de Storyville, fue un ejemplo de la amplia gama de habilidades musicales características de la tradición. Su fuerte era que podía tocar la mayoría de los pedidos en cualquier estilo. Maestro del country blues desde su infancia, solía sorprender al público con composiciones originales de asombrosa belleza.

Tuts Washington nació en Nueva Orleans en 1907. Creció siempre alrededor de un piano, dejó la escuela después del sexto grado, y pronto estuvo trabajando en bandas locales y haciendo las rondas. Aprendió mucho de los jugadores mayores, como "Red" Cayou, que fue su mentor personal, hasta 1925.

A lo largo de los años 30 y 40, Tuts tocaba en los clubes y bares de South Rampart Street. Esta es la época en la que un joven Roy Byrd le seguía a todas partes, muchos años antes de que se le conociera como Profesor Pelo Largo. Uno de sus amigos era el campeón de pianistas de blues Jack Dupree, que también tocaba en los clubes de la zona.

Washington logró su mayor éxito en compañía del cantante y guitarrista Smiley Lewis, con quien unió fuerzas a finales de la década de 1940; antes de la ruptura de 1952, cortaron para Imperial algunos de los emblemáticos lados del R&B de Nueva Orleáns del período. Luego fue a la banda de la leyenda local Papa Celestin.

En los años 50 fue profesor principal de James Booker, ya que era un amigo cercano de la familia y siempre estaba en la casa de los Booker, donde acogió al joven pianista bajo su tutela a una edad muy temprana. Permaneció cerca de su casa en Nueva Orleans y no se aventuró a salir de la ciudad, ya que siempre tenía trabajo y había mucha demanda.

Fue "redescubierto" en 1983 por la gente de Rounder Records que tuvo la previsión de grabarlo y producirlo en el excelente "Tuts Washington New Orleans Piano Professor". Esta es una sesión en solitario de alta calidad que muestra su virtuosismo y fina técnica sobre un buen conjunto de estándares tradicionales. Es triste notar que en una carrera de toda una vida que dejó sólo unos pocos cortes grabados, después de su tan esperado debut en solitario, Tuts Washington falleció en 1984.

Fuente: James Nadal

https://musicians.allaboutjazz.com/tutswashington

Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator

Tracklist:
1 - On The Sunny Side Of The Street
2 - Muskrat Ramble
3 - Fast Blues #1
4 - Blue Moon
5 - Basin Street Blues
6 - Some Of These Days
7 - Yancey Special #1
8 - After You've Gone
9 - Early One Morning
10 - Cow Cow Blues
11 - Pinetop's Boogie
12 - Trouble Trouble
13 - Tack Head Blues
14 - Yancey Special #2
15 - Indiana
16 - St. Louis Blues


Credits:
    Banjo, Vocals – Little Red Lajoie (tracks: 3,6,9,12,15)
    Liner Notes – Vincent Fumar
    Photography By – Stevenson Palfi
    Piano – Tuts Washington
    Producer – Mike Dine


Notes:
Little Red Lajoie was street musician who played the line waiting to get into Preservation Hall. Tuts is piano and vocals.
This CD came from Larry Borenstein tapes recorded at the Associated Artists Studio, which became Preservation Hall. Recordings are circa 1960. Tom Stagg is uncredited co-producer.


Label: 504 Records ‎– 504 CD 32
Series: The Larry Borenstein Collection – Volume 3
Country: UK
Released: 1994
Genre: Jazz, Blues
Style: Boogie Woogie, Louisiana Blues

 

 

 

 

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