Keith Jarrett • Setting Standards - New York Sessions

 

Review
by Thom Jurek  
Setting Standards: New York Sessions, a specially priced three-disc set issued by ECM, marks the 25th anniversary of the "standards" trio formed by Keith Jarrett, Gary Peacock, and Jack DeJohnette at a very particular time in jazz history. It assembles -- for the first time in one place -- the first three offerings by the trio recorded in its landmark 1983 sessions for the first ECM outing of "cover" material from the Great American Songbook. That they have been together this long is remarkable in and of itself, making them one of the longer-running ensembles in jazz history. Even more remarkable is the fact that longevity is only part of the story; the vibrancy they continue to display is the larger part. The issue of My Foolish Heart in 2007 (also on ECM) is continuing proof that, even though this group is playing material that is well-known and has been completely spent by lesser musicians, these three artists know how to use these nuggets (being played to death by second-rate singers and lazy instrumentalists at the dawn of the 21st century as kitschy nostalgia) as springboards to the most sacred and sophisticated aspect of playing jazz: improvisation. Tunes and structures are employed by Jarrett and company as a matter of tone and theme, a topical beginning from which to expand a conversation.

Whether that song is the opening moment of Standards, Vol. 1, "Meaning of the Blues," or its hinge piece, "It Never Entered My Mind," or the latter two selections on Standards, Vol. 2, "If I Should Lose You" and "I Fall in Love Too Easily," the effect is the same: these three men can swing as hard as anybody, but they also investigate harmonically, rhythmically, and intuitively the far more subtle aspects these tunes offer as possibilities. Check the intros to both discs for more proof. Another compelling argument is that, given when these recordings were made, when jazz had entered its most reactionary period with the new conservatives like Wynton Marsalis rising in the wake of the backlash against the vanguard of the 1970s and more electrified current of jazz-funk and later smooth jazz, the records of this trio offered another view of the rigidity of the Young Lions at the time. The true respect and even loving view these three had for the canon is everywhere evident from the beginning, but it is not limiting. In fact, if anything, recordings like these offered proof that the tradition itself need not be guarded and held in the new cultural confines it was being courted with, and which sadly now is its "mainstream." Here was new grammar built solidly from the old, where one form of musical speech translated without misunderstanding to another.

The final disc in this set is not a standards recording. It is basically a pair of improvisations called "Flying, Pt. 1" and "Flying, Pt. 2" (then divided by LP sides), though they are credited to Jarrett. The first part is a little more marginal, but its lyricism is still flowing and immediate and it does not sound out of place in this collection. In fact, it underscores what has already transpired and the voice of what will come next. Gary Peacock's playing is stellar. His rhythmic pulse and harmonic foundation offer so much room and support for both DeJohnette and Jarrett to move around that he becomes an immutable but ever renewable force of musical language itself as it relates to the jazz idiom. The final moments consist of a six-and-a-half-minute improvisation called "Prism," which given its melodic structure and rhythmic flow is actually a Jarrett composition. It is pure lyricism, and a reflection of just how deeply the songs on the previous two volumes have influenced his own playing and composing, to be sure -- but this is also true of the entire trio as a unit. Finally, it should be noted that this is the period Jarrett stopped writing for the most part, concentrating on classical music and playing standards, a tenure that has basically continued in his own work since that time. He has done solo improvisations in concert, but his manner of reliance on song, especially songs like these that came sometimes two generations before him, has become a musical journey in and of itself. And it is one that DeJohnette and Peacock share when they perform with him, extending not only the links in the tradition's chain, but adding new ones as well.
https://www.allmusic.com/album/setting-standards-the-new-york-sessions-mw0000583389

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Reseña
por Thom Jurek  
Setting Standards: New York Sessions, un set de tres discos a precio especial publicado por ECM, marca el 25 aniversario del trío de "standards" formado por Keith Jarrett, Gary Peacock y Jack DeJohnette en un momento muy particular de la historia del jazz. Reúne -por primera vez en un solo lugar- las tres primeras propuestas del trío grabadas en sus históricas sesiones de 1983 para la primera salida de ECM de material "cubierto" del Great American Songbook. El hecho de que lleven tanto tiempo juntos es notable en sí mismo, lo que les convierte en uno de los conjuntos más longevos de la historia del jazz. Pero aún más notable es el hecho de que la longevidad es sólo una parte de la historia; la vitalidad que siguen mostrando es la mayor parte. La edición de My Foolish Heart en 2007 (también en ECM) es una prueba continua de que, aunque este grupo está tocando material muy conocido y completamente gastado por músicos de menor categoría, estos tres artistas saben utilizar estas pepitas (tocadas hasta la saciedad por cantantes de segunda categoría e instrumentistas perezosos en los albores del siglo XXI como nostalgia kitsch) como trampolines hacia el aspecto más sagrado y sofisticado de tocar jazz: la improvisación. Las melodías y las estructuras son empleadas por Jarrett y compañía como una cuestión de tono y tema, un comienzo tópico desde el que expandir una conversación.

Tanto si esa canción es el momento inicial de Standards, Vol. 1, "Meaning of the Blues", o su pieza bisagra, "It Never Entered My Mind", o las dos últimas selecciones de Standards, Vol. 2, "If I Should Lose You" y "I Fall in Love Too Easily", el efecto es el mismo: estos tres hombres pueden hacer swing tan fuerte como cualquiera, pero también investigan armónica, rítmica e intuitivamente los aspectos mucho más sutiles que estas melodías ofrecen como posibilidades. Comprueba las intros de ambos discos para ver más pruebas. Otro argumento de peso es que, teniendo en cuenta la época en que se hicieron estas grabaciones, cuando el jazz había entrado en su periodo más reaccionario con los nuevos conservadores como Wynton Marsalis alzándose en la estela de la vanguardia de los años 70 y la corriente más electrificada del jazz-funk y el posterior smooth jazz, los discos de este trío ofrecían otra visión de la rigidez de los Young Lions de la época. El verdadero respeto e incluso la visión amorosa que estos tres tenían por el canon es evidente en todas partes desde el principio, pero no es limitante. De hecho, si acaso, grabaciones como éstas ofrecían la prueba de que la propia tradición no tenía por qué ser vigilada y mantenida en los nuevos confines culturales con los que se la cortejaba, y que tristemente ahora es su "corriente principal". Aquí había una nueva gramática construida sólidamente a partir de la antigua, en la que una forma de discurso musical se traducía sin malentendidos a otra.

El último disco de este conjunto no es una grabación estándar. Se trata básicamente de un par de improvisaciones llamadas "Flying, Pt. 1" y "Flying, Pt. 2" (entonces divididas por caras del LP), aunque están acreditadas a Jarrett. La primera parte es un poco más marginal, pero su lirismo sigue siendo fluido e inmediato y no suena fuera de lugar en esta colección. De hecho, subraya lo que ya ha ocurrido y la voz de lo que vendrá después. La interpretación de Gary Peacock es estelar. Su pulso rítmico y su base armónica ofrecen tanto espacio y apoyo para que tanto DeJohnette como Jarrett se muevan, que se convierte en una fuerza inmutable pero siempre renovable del propio lenguaje musical en relación con el lenguaje del jazz. Los momentos finales consisten en una improvisación de seis minutos y medio llamada "Prism", que dada su estructura melódica y flujo rítmico es en realidad una composición de Jarrett. Es puro lirismo, y un reflejo de lo profundamente que las canciones de los dos volúmenes anteriores han influido en su propia forma de tocar y componer, sin duda, pero esto también es cierto para todo el trío como unidad. Por último, hay que señalar que este es el período en el que Jarrett dejó de componer en su mayor parte, concentrándose en la música clásica y tocando estándares, una tenencia que ha continuado básicamente en su propio trabajo desde entonces. Ha hecho improvisaciones en solitario en concierto, pero su manera de apoyarse en la canción, especialmente en canciones como éstas que llegaron a veces dos generaciones antes que él, se ha convertido en un viaje musical en sí mismo. Y es uno que DeJohnette y Peacock comparten cuando actúan con él, extendiendo no sólo los eslabones de la cadena de la tradición, sino añadiendo otros nuevos.
https://www.allmusic.com/album/setting-standards-the-new-york-sessions-mw0000583389

www.keithjarrett.org ...

Tracklist:

CD 1
Standards Vol. 1
1. Meaning Of The Blues 9:23
2. All The Things You Are 7:44
3. It Never Entered My Mind 6:45
4. The Masquerade Is Over 5:57          
5. God Bless The Child 15:32

CD 2
Standards Vol. 2
1. So Tender 7:15
2. Moon And Sand 8:59
3. In Love In Vain 7:07
4. Never Let Me Go 7:49
5. If I Should Lose You 8:29
6. I Fall In Love Too Easily 5:12

CD 3
Changes
1. Flying Part 1 16:03
2. Flying Part 2 14:45
3. Prism 6:31                           


Credits:
Keith Jarrett, piano
Gary Peacock, bass
Jack DeJohnette, drums

2007

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