Review
by Michael G. Nastos
True Blue is led in title under the auspices of Dexter Gordon as a welcome home party conducted by Don Schlitten for the expatriate tenor saxophonist in 1976. Essentially a jam session, this very talented septet features a two tenor-two trumpet front line, utilized to emphasize the soloing strength of the horns, not necessarily in joyous shouts or big-band like unison outbursts. The real star here is Barry Harris, and if you listen closely to his comping behind the soloist or his many colorful chords and single-line runs, you realize how brilliant he continued to be in his prime during this beyond-bebop time frame. The distinctly different, legato flavored sound of Al Cohn contrasts nicely to the broader range and richer tones of Gordon, while Blue Mitchell's warm West Coast trumpet phrasings also run aside but a little behind the animated and clipped brassy sounds of Sam Noto, a player deserving much wider recognition, and playing to the hilt on this recording. The session kicks off with the classic superimposed melodies of "Lady Bird" and "Half Nelson," with melodies split between the trumpet and tenor tandems. In a larger context this is democracy at its finest, with a finish of eight-bar exchanges, Noto's wiry voicings and Gordon's distinctive, throaty sound, but once again Harris is the glue, with his inventive chord shadings constantly adding depth and substance. The ballad "How Deep Is the Ocean?" is led out by Harris ad extensia, while Cohn's solo features held notes that sets him apart from Gordon in shorter partnerships including Noto. Then Mitchell gets his due on the seventeen-and-a-half minute title track, his basic blues swinger where the four horns all play joyously together with little harmonic variation. Mitchell's solo is the first of all, but his is the tone setter in a lighter context, a sky blue sound where air is more important than heft. Gordon's solo, on the other hand, is memorable, sporting his signature swagger, with Harris and drummer Louis Hayes triggering a trading of fours to end the set. There is a companion CD, Silver Blue, that contains the remainder of these famous sessions, a remembrance of the golden years for several of these players, after which Gordon (1990,) Cohn (1988,) and Mitchell (1979) would pass away, but left large legacies.
https://www.allmusic.com/album/true-blue-mw0000262927
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Reseña
por Michael G. Nastos
True Blue se titula bajo los auspicios de Dexter Gordon como una fiesta de bienvenida a casa dirigida por Don Schlitten para el saxofonista tenor expatriado en 1976. Esencialmente una jam session, este septeto de gran talento cuenta con una primera línea de dos tenores y dos trompetas, utilizada para enfatizar la fuerza solista de los vientos, no necesariamente en gritos alegres o arrebatos al unísono tipo big-band. La verdadera estrella aquí es Barry Harris, y si escuchas atentamente sus compases detrás del solista o sus muchos acordes coloridos y ejecuciones de una sola línea, te das cuenta de lo brillante que seguía siendo en su mejor momento durante esta época más allá del bbop. El sonido claramente diferente y con sabor a legato de Al Cohn contrasta muy bien con el rango más amplio y los tonos más ricos de Gordon, mientras que los cálidos fraseos de trompeta de la Costa Oeste de Blue Mitchell también se sitúan a un lado, pero un poco por detrás de los animados y recortados sonidos descarados de Sam Noto, un jugador que merece un reconocimiento mucho mayor, y que toca a tope en esta grabación. La sesión arranca con las clásicas melodías superpuestas de "Lady Bird" y "Half Nelson", con melodías repartidas entre los tándems de trompeta y tenor. En un contexto más amplio, esta es la democracia en su máxima expresión, con un final de intercambios de ocho compases, los enérgicos voicings de Noto y el distintivo sonido gutural de Gordon, pero una vez más Harris es el pegamento, con sus inventivos matices de acordes añadiendo constantemente profundidad y sustancia. La balada "How Deep Is the Ocean?" está dirigida por Harris ad extensia, mientras que el solo de Cohn presenta notas sostenidas que lo distinguen de Gordon en asociaciones más cortas, incluyendo a Noto. A continuación, Mitchell recibe su merecido en el tema que da título al disco, de diecisiete minutos y medio de duración, su blues swinger básico en el que las cuatro trompas tocan alegremente juntas con poca variación armónica. El solo de Mitchell es el primero de todos, pero el suyo es el que marca el tono en un contexto más ligero, un sonido azul cielo donde el aire es más importante que el peso. El solo de Gordon, por otro lado, es memorable, luciendo su característico pavoneo, con Harris y el baterista Louis Hayes desencadenando un intercambio de cuatros para terminar el set. Existe un CD complementario, Silver Blue, que contiene el resto de estas famosas sesiones, un recuerdo de los años dorados de varios de estos músicos, después de los cuales Gordon (1990,) Cohn (1988,) y Mitchell (1979) fallecerían, pero dejaron grandes legados.
https://www.allmusic.com/album/true-blue-mw0000262927
Tracks:
1 - Ladybird 10:59
2 - How Deep Is The Ocean 9:30
3 - True Blue 17:38
Credits:
Bass – Sam Jones
Drums – Louis Hayes
Liner Notes – Tom Piazza
Piano – Barry Harris (2)
Producer, Photography By – Don Schlitten
Recorded By – Paul Goodman
Tenor Saxophone – Al Cohn, Dexter Gordon
Trumpet – Blue Mitchell, Sam Noto
Recorded October 22, 1976.
Label: Xanadu Records – XCD 1221
Released: 1994
Genre: Jazz
Style: Bop, Post Bop
https://www.discogs.com/release/8898300-Dexter-Gordon-Al-Cohn-Blue-Mitchell-Sam-Noto-Barry-Harris-2-Sam-Jones-Louis-Hayes-True-Blue
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