Hank Crawford • True Blue

Review by Scott Yanow

This lesser-known Hank Crawford set has plenty of enjoyable numbers that fit into the R&Bish soul/jazz idiom. Crawford, who plays piano on two of the ten songs but otherwise sticks to his distinctive alto, is the main soloist other than three short spots for either John Hunt or Phil Guilbeau on trumpet. Most of the selections on this out-of-print LP are quite catchy with the highlights including "Shake A-Plenty," a passionate "Merry Christmas Baby," "Save Your Love for Me" and "Two Years of Torture."

https://www.allmusic.com/album/true-blue-mw0000872374

Artist Biography

Hank Crawford was an alto sax sensation since he stepped out of the Ray Charles band back in 1963. A signature piercing, full bodied, blues, soul, and gospel drenched tone, sets him apart from the alto pack. He has an instantly recognizable voice, and his excellent choice of material suits his style perfectly. He is a bluesman turned preacher on the sax, and the sermon is always on time.

Bennie Ross Crawford Jr. was born in Memphis, Tennessee on December 21, 1934, began formal piano studies at age nine and was soon playing for his church choir. His father had brought an alto saxophone home from the service and when Hank entered high school, he took it up in order to join the band. He credits Charlie Parker, Louis Jordan, Earl Bostic and Johnny Hodges as early influences.

At school, he hung out with Phineas and Calvin Newborn, Booker Little, George Coleman, Frank Stozier and Harold Mabern—all of whom would go on to become important jazz figures. “We had a pretty good education just by being around each other,” Crawford says now.

Before he had finished high school, Hank was playing in bands led by Ben Branch, Tuff Green, Al Jackson, Sr. and Ike Turner. They were frequently called upon to back such up-and-coming blues singers as B. B. King, Bobby Bland, Junior Parker, Johnny Ace and Roscoe Gordon and the Palace Theatre, the Club Paradise and other Memphis venues.

In 1953, Crawford went away to Tennessee State College in Nashville where he developed his arranging skills as a leader of the school dance band, which included vocalist Leon Thomas. During the evening, he led a quartet called Little Hank and the Rhythm Kings. Discovered one night at the Subway Lounge by country producer Roy Hall, the group cut “The House of Pink Lights” and “Christine” for a local label with Crawford as featured vocalist.

His big break came in 1958 when Ray Charles passed through Nashville. Baritone saxophonist Leroy “Hog” Cooper had just left the band, and Charles offered Crawford the baritone chair. “I learned a lot about discipline and phrasing from Ray,” Crawford says. “He would keep me up a lot of nights and dictate arrangements to me. I learned how to voice and get that soulful sound. I think I kinda had it before, but being around him just helped that much more.”

“Sherry”, Hank's first composition and arrangement for the Charles septet, was recorded for the Ray Charles At Newport album shortly after he joined the band. He also contributed three tunes and six arrangements to Fathead Newman's debut albums later in 1958. Two years later, Charles expanded to full big band size and appointed Crawford musical director. (Crawford also switched to alto around this time.)

When Crawford left Ray Charles in 1963 to form his own septet, he had already established himself with several albums for Atlantic. From 1960 until 1970, he recorded twelve LPs for the label, many while balancing his earlier duties as Ray’s director. He released such pre-crossover hits as “Misty”, “The Pepper”, “Skunky Green”, and “Whispering Grass”.

After signing with Creed Taylor's Kudo label in 1971, he cut one album a year over the next eight years. At Kudu, Crawford wasn't allowed to write his own charts and was instead handed lavish arrangements in the then- fashionable CTI crossover mold. He still managed to come out with consistently quality work.

Crawford returned to classic form upon signing with Milestone Records in 1982, playing alto saxophone and often writing in the soulful manner that first made him famous. Some of his albums for the company— Midnight Ramble, (’82) Indigo Blue, (’83) Roadhouse Symphony, (’85) Night Beat, (’88) Groove Master, (’90) and South-Central. (’92).

In 1986, the saxophonist began working with blues-jazz organ master Jimmy McGriff. These are soul jazz played the way it should be, like going to school, it doesn’t get any better. They recorded four co-leader dates for Milestone—Soul Survivors, (’86) Steppin’ Up, (’87) On the Blue Side, (’89) and Road Tested, (’97) this duo also performed numerous club dates and concert dates in the U. S.

The new century found Hank Crawford, shifting gears and going for a more mainstream jazz set in his 2000 release “The World of Hank Crawford.” Though the songs are compositions from jazz masters as Ellington and Tadd Dameron, he delivers in that sanctified church sound that is his trademark.

Source: James Nadal

https://musicians.allaboutjazz.com/hankcrawford

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Reseña de Scott Yanow

Este set menos conocido de Hank Crawford tiene un montón de números divertidos que encajan en el lenguaje R&Bish soul/jazz. Crawford, que toca el piano en dos de las diez canciones, pero que por lo demás se ciñe a su característica contralto, es el solista principal, con excepción de tres breves capítulos para John Hunt o Phil Guilbeau en trompeta. La mayoría de las selecciones de este LP agotado son bastante pegadizas con los puntos culminantes incluyendo "Shake A-Plenty", un apasionado "Merry Christmas Baby", "Save Your Love for Me" y "Two Years of Torture".

https://www.allmusic.com/album/true-blue-mw0000872374

Biografía del artista

Hank Crawford fue una sensación del saxo alto desde que salió de la banda de Ray Charles en 1963. Un tono penetrante, con cuerpo, azul, alma y empapado de gospel, lo distingue del resto de la banda de la contralto. Tiene una voz reconocible al instante, y su excelente elección de material se adapta perfectamente a su estilo. Es un bluesista convertido en predicador en el saxo, y el sermón siempre llega a tiempo.

Bennie Ross Crawford Jr. nació en Memphis, Tennessee el 21 de diciembre de 1934, comenzó sus estudios formales de piano a la edad de nueve años y pronto tocó para el coro de su iglesia. Su padre había traído un saxo alto del servicio a casa y cuando Hank entró en la escuela secundaria, lo tomó para unirse a la banda. El acredita a Charlie Parker, Louis Jordan, Earl Bostic y Johnny Hodges como las primeras influencias.

En la escuela, estuvo con Phineas y Calvin Newborn, Booker Little, George Coleman, Frank Stozier y Harold Mabern, todos los cuales se convirtieron en importantes figuras del jazz. "Tuvimos una buena educación sólo por estar juntos", dice Crawford ahora.

Antes de terminar la escuela secundaria, Hank tocaba en bandas dirigidas por Ben Branch, Tuff Green, Al Jackson, Sr. e Ike Turner. Con frecuencia se les pedía que apoyaran a cantantes de blues tan prometedores como B. B. King, Bobby Bland, Junior Parker, Johnny Ace y Roscoe Gordon y el Palace Theatre, el Club Paradise y otros lugares de Memphis.

En 1953, Crawford se fue al Tennessee State College en Nashville donde desarrolló sus habilidades de arreglista como líder de la banda de baile de la escuela, que incluía al vocalista Leon Thomas. Durante la noche, dirigió un cuarteto llamado Little Hank and the Rhythm Kings. Descubierto una noche en el Subway Lounge por el productor rural Roy Hall, el grupo cortó "The House of Pink Lights" y "Christine" para un sello local con Crawford como vocalista principal.

Su gran oportunidad llegó en 1958 cuando Ray Charles pasó por Nashville. El saxofonista barítono Leroy "Hog" Cooper acababa de dejar la banda, y Charles le ofreció a Crawford la silla de barítono. "Aprendí mucho sobre disciplina y frases de Ray", dice Crawford. "Me mantenía despierto muchas noches y me dictaba los arreglos. Aprendí a hablar y a escuchar ese sonido conmovedor. Creo que lo tenía antes, pero estar cerca de él me ayudó mucho más".

"Sherry", la primera composición y arreglo de Hank para el septeto Charles, fue grabada para el álbum de Ray Charles At Newport poco después de unirse a la banda. También contribuyó con tres temas y seis arreglos a los álbumes de debut de Fathead Newman a finales de 1958. Dos años más tarde, Charles se expandió al tamaño de una gran banda y fue nombrado director musical de Crawford. (Crawford también cambió a alto por esta época.)

Cuando Crawford dejó a Ray Charles en 1963 para formar su propio septeto, ya se había establecido con varios álbumes para Atlantic. Desde 1960 hasta 1970, grabó doce LPs para el sello, muchos de ellos equilibrando sus anteriores responsabilidades como director de Ray. Publicó éxitos previos al crossover como "Misty", "The Pepper", "Skunky Green" y "Whispering Grass".

Después de firmar con el sello Kudo de Creed Taylor en 1971, grabó un álbum al año durante los siguientes ocho años. En Kudu, a Crawford no se le permitió escribir sus propios gráficos y en su lugar se le entregaron lujosos arreglos en el molde crossover CTI, entonces de moda. Aún así, se las arregló para conseguir un trabajo de calidad constante.

Crawford volvió a la forma clásica al firmar con Milestone Records en 1982, tocando saxofón alto y a menudo escribiendo de la manera conmovedora que lo hizo famoso. Algunos de sus álbumes para la compañía - Midnight Ramble, ('82) Indigo Blue, ('83) Roadhouse Symphony, ('85) Night Beat, ('88) Groove Master, ('90) y South-Central. (’92).

En 1986, el saxofonista comenzó a trabajar con el maestro de órgano de blues-jazz Jimmy McGriff. Estos son soul jazz tocado como debe ser, como ir a la escuela, no se pone mejor. Grabaron cuatro fechas co-líderes para Milestone-Soul Survivors, ('86) Steppin' Up, ('87) On the Blue Side, ('89) y Road Tested, ('97) este dúo también tocó en numerosos clubes y conciertos en los Estados Unidos.

El nuevo siglo encontró a Hank Crawford, cambiando de marcha y apostando por un set de jazz más mainstream en su lanzamiento de 2000 "The World of Hank Crawford". Aunque las canciones son composiciones de maestros del jazz como Ellington y Tadd Dameron, él entrega en ese sonido de iglesia santificado que es su marca registrada.

Fuente: James Nadal

https://musicians.allaboutjazz.com/hankcrawford

Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator

 Tracklist:
1 - Shake-A-Plenty
2 - Mellow Down
3 - Read 'em And Weep
4 - Merry Christmas Baby
5 - Save Your Love For Me
6 - Skunky Green
7 - Two Years Of Torture
8 - Blues In Bloom
9 - Got You On My Mind
10 - Shooby


Credits:
    Alto Saxophone, Piano – Hank Crawford
    Baritone Saxophone – Alexander Nelson, Leroy Cooper
    Bass – Edgar Willis, Lewis Worrell
    Drums – Bruno Carr, Carl Lott, Milt Turner
    Flugelhorn, Trumpet – John Hunt
    Guitar – Sonny Forriest
    Tenor Saxophone – James Clay, Wilbur Brown
    Trumpet – Charlie Patterson, Phillip Guilbeau

Label: Atlantic ‎– WPCR-27469, Rhino Records (2) ‎– WPCR-27469
Series: Jazz Best Collection 1000 – 10
Country: Japan
Released: 20 Nov 2013
Original Release:1964
Genre: Jazz
Style: Soul-Jazz, Swing

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