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Tuesday, September 3, 2024

Pete Fountain & Al Hirt • Bourbon Street



Pete Fountain:
Peter Dewey Fountain, Jr. was born July 3, 1930 in New Orleans, the cradle of American music, Jazz. He was a skinny kid who spent too much time hanging around the front stoop of the Top Hat Dance Hall near his home. The Top Hat was a stronghold of Dixieland Jazz and Jazz already had a strong hold on Pete Fountain. But, oh the sounds! This was music straight from the soul. Sounds that would never be written in stone, that would always be brand new because they were purely personal. Pete heard all the greats in New Orleans and he knew he wanted to play Jazz.

After endless hours of practicing and listening to the recordings of Benny Goodman and Irving Fazola, the personal sound of Pete Fountain began to emerge and it was “Fat.” By the time Pete was 16, he had already gained a reputation on Bourbon Street. Through these formative years of his musical training, Pete performed with several sensational bands. One such band was the Junior Dixieland Band which performed in the famous Parisian Room-often performing for legendary jazz men. A few years later Pete joined Phil Zito's International Dixieland Express. They were playing the El Morocco on the street. Pete was performing with some of the best known jazz bands in the country—The Basin Street Six, The Dukes of Dixieland, and Al Hirt.

Until 1956...Be-Bop and Rock & Roll were the hot new sounds, and the music that Pete loved could not provide him or anybody else with a living. Jazz, in its own birthplace New Orleans, was definitely asleep. He gave up music. He had no choice. With a wife and three small children to support, music was a luxury he could not afford.

In 1957, Lawrence Welk, host of the nation's most popular television program, wanted Pete on the show, and for two years, Pete was the most famous Jazz musician on television. Pete Fountain became a household name and New Orleans Jazz made a comeback that has never faded.

After two years in California, Pete came home to New Orleans. He had learned what every New Orleanian has to accept as a fact of life. you can leave New Orleans, but it never leaves you. Pete immediately opened his own jazz club in the heart of the French Quarter. His national fame and fans followed him to New Orleans which allowed Pete's club to expand, through many years, into the largest jazz club in the city. Pete has always been considered an ambassador of New Orleans Jazz as he performs his music on guest appearances on network television and specials. Some of the highlights have been such classics as the Ed Sullivan, Bing Crosby, Bob Hope and Andy Williams specials. More recently his credits include A Close up of Pete Fountain, Super Bowl Saturday Night and the National Memorial Day Concert. He also performed 59 times on Johnny Carson's “The Tonight Show.”

Pete has performed at four U.S. State Dinners by command performance for four Presidents of the United States. He has also performed for Pope John Paul II at the New Orleans Papal Mass with an attendance of over 400,000 people.

During Pete's career, he has recorded 56 albums and has been a featured performer on 44 additional albums for a total of 100 recordings. Three of Pete's albums have gone gold, “Pete Fountain's New Orleans,” “The Blues,” and “Mr. New Orleans.” He also received a gold record for his hit single “Just A Closer Walk With Thee.”

Through Pete's career he has received numerous awards and honors including a Doctorate of Music from the College of Santa Fe; he was voted the #1 Jazz Clarinetist for 13 consecutive years in the Playboy Readers Poll; he was King of Bacchus; he received an Emmy for the 1990 Super Bowl Pre-Game Music; and he was awarded the 1993 Louisiana Legends Award.

Pete has performed with music legends ranging from Louis Armstrong and Harry James to Harry Connick, Jr. Yet to this day his greatest thrill is taking the stage and performing the music he loves, watching as it works its irresistible magic on the audience.
Source: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/petefountain


Al Hirt:
A phenomenally proficient trumpet player, Al Hirt was one of the most successful instrumental recording artists of the 1960s. Perhaps modeling his genial stage personality after Louis Armstrong, Hirt was a tremendously popular performer, easily capturing the center of attention with his massive 300-pound, 6-foot-2 frame (among his nicknames were “Jumbo” and “The Round Mound of Sound”) but holding it with his joyful spirit and jaw-dropping virtuosity.
Although Hirt came out of New Orleans leading a Dixieland band, he never let himself get stereotyped in that narrow genre. He was honest about his choice of style, never calling what he played “jazz”: “I'm a pop commercial musician,” he once said. “and I've got a successful format. I'm not a jazz trumpet and never was a jazz trumpet.”
Hirt's father bought him his first trumpet from a pawnshop, and by the time he was in high school, he was sounding post time at the local race track. Hirt was always very serious about perfecting his mastery of his instrument, and he studied at the Cincinnati Conservatory for three years in the early 1940s. After playing with Army bands during World War Two, he worked with Tommy Dorsey, Ray McKinley, and Benny Goodman's big bands--usually as first chair, but not a soloist--until he returned to New Orleans and formed his own band in 1950.
For most of the 1950s, he was comfortable staying close to home--musically and professionally. Raising eight kids with his first wife probably had something to do with it, but Hirt was always happy to have a strong association with the music and lifestyle of New Orleans. He often performed with clarinet player Pete Fountain, who achieved nearly the same level of national fame, and the two remained close friends and colleagues until Hirt's death. Hirt recorded a number of mainstream Dixieland albums for Audio Fidelity and others during this period.
In 1960, Hirt's group, the Dixieland Six, played Las Vegas and was spotted by Dinah Shore, who booked them onto her television variety show. Television and Hirt took to each other, and RCA quickly signed him and began promoting him as a major artist. To get and keep a national audience, Hirt had to loosen his ties to Dixieland. Virtually none of his RCA albums have a strong Dixieland flavor, most of them featuring large studio ensembles and arrangements by veterans like Marty Paich, Billy May, and Marty Gold. His albums “Honey in the Horn,” and “Cotton Candy,” were both gold records, and he was named “Top Instrumentalist” by Billboard magazine in 1965. His recording of “Java,” won him a Grammy.
Hirt never turned his back on his roots, though, and at the same time he was coming to fame, he opened his own night club in the French Quarter and appeared there regularly. Although he toured steadily well into the 1980s, often in pops concerts with symphony orchestras, he tried to work his schedules to bring him back home quickly. His 1965 album with Arthur Fiedler and the Boston Pops was among his best-selling records, and Hirt enjoyed playing classical showpieces as well as popular numbers.
Hirt's weight and lifestyle eventually took its toll on his body, and in later years, he had to perform in a wheelchair. He closed his club in 1983, fed up with the deterioration of the French Quarter, but he continued to play there, mostly at Fountain's club, until a few months before his death in 1999.
Al Hirt recorded more than 50 albums in his career, and played for millions of people around the world including Pope John Paul II and 8 U.S. Presidents. He earned 4 gold albums and 1 platinum, and a Lifetime Achievement Award from the Charlie “Bird” Parker Memorial Foundation.
He is a legend in his native New Orleans, where there is a live sized statue of him in the French Quarter.
Source: James Nadal

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Pete Fountain:
Peter Dewey Fountain, Jr. nació el 3 de julio de 1930 en Nueva Orleans, la cuna de la música americana, el Jazz. Era un niño flaco que pasaba mucho tiempo colgado en la entrada del Top Hat Dance Hall cerca de su casa. El sombrero de copa era un bastión del Dixieland Jazz y el Jazz ya tenía una fuerte influencia sobre Pete Fountain. Pero, ¡oh, los sonidos! Esto era música directamente del alma. Sonidos que nunca serían escritos en piedra, que siempre serían nuevos porque eran puramente personales. Pete escuchó a todos los grandes de Nueva Orleans y sabía que quería tocar Jazz.

Después de horas interminables de practicar y escuchar las grabaciones de Benny Goodman e Irving Fazola, el sonido personal de Pete Fountain comenzó a emerger y fue "Fat". Para cuando Pete tenía 16 años, ya se había ganado una reputación en Bourbon Street. Durante estos años de formación musical, Pete tocó con varias bandas sensacionales. Una de ellas fue la Junior Dixieland Band, que actuó en la famosa Parisian Room, a menudo para hombres de jazz legendarios. Unos años después, Pete se unió al International Dixieland Express de Phil Zito. Estaban tocando El Morocco en la calle. Pete tocaba con algunas de las bandas de jazz más conocidas del país: The Basin Street Six, The Dukes of Dixieland y Al Hirt.

Hasta 1956... el Be-Bop y el Rock & Roll eran los nuevos sonidos calientes, y la música que a Pete le encantaba no le permitía ganarse la vida ni a él ni a nadie más. El jazz, en su lugar de nacimiento, Nueva Orleans, estaba definitivamente dormido. Dejó la música. No tenía otra opción. Con una esposa y tres hijos pequeños que mantener, la música era un lujo que no podía permitirse.

En 1957, Lawrence Welk, conductor del programa de televisión más popular del país, quería a Pete en el programa, y durante dos años, Pete fue el músico de jazz más famoso de la televisión. Pete Fountain se convirtió en un nombre muy conocido y el Jazz de Nueva Orleans tuvo un regreso que nunca se ha desvanecido.

Después de dos años en California, Pete volvió a Nueva Orleans. Había aprendido lo que todo New Orleanian tiene que aceptar como un hecho de la vida. Puedes dejar Nueva Orleans, pero nunca te deja. Pete inmediatamente abrió su propio club de jazz en el corazón del Barrio Francés. Su fama nacional y sus seguidores lo siguieron a Nueva Orleans, lo que permitió que el club de Pete se expandiera, a través de muchos años, hasta convertirse en el club de jazz más grande de la ciudad. Pete siempre ha sido considerado un embajador del Jazz de Nueva Orleans, ya que interpreta su música en apariciones como invitado en la televisión de la cadena y en programas especiales. Algunos de los puntos culminantes han sido clásicos como los especiales de Ed Sullivan, Bing Crosby, Bob Hope y Andy Williams. Más recientemente, sus créditos incluyen A Close up of Pete Fountain, Super Bowl Saturday Night y el National Memorial Day Concert. También actuó 59 veces en "The Tonight Show" de Johnny Carson.

Pete se ha presentado en cuatro Cenas de Estado de los Estados Unidos por comando para cuatro Presidentes de los Estados Unidos. También ha actuado para el Papa Juan Pablo II en la Misa Papal de Nueva Orleans con una asistencia de más de 400,000 personas.

Durante su carrera, Pete ha grabado 56 álbumes y ha participado en 44 álbumes adicionales para un total de 100 grabaciones. Tres de los álbumes de Pete se han convertido en oro, "Pete Fountain's New Orleans", "The Blues" y "Mr. New Orleans". También recibió un disco de oro por su exitoso sencillo "Just a Closer Walk With Thee".

A lo largo de la carrera de Pete ha recibido numerosos premios y honores, incluyendo un Doctorado en Música del Colegio de Santa Fe; fue elegido Clarinetista de Jazz #1 por 13 años consecutivos en la Encuesta de Lectores de Playboy; fue Rey de Baco; recibió un Emmy por la Música de Pre-Juego del Super Bowl de 1990; y fue galardonado con el Premio de Leyendas de Louisiana de 1993.

Pete ha tocado con leyendas de la música que van desde Louis Armstrong y Harry James hasta Harry Connick, Jr. Sin embargo, hasta el día de hoy, su mayor emoción es subir al escenario e interpretar la música que le encanta, viendo cómo hace funcionar su irresistible magia en el público.
Fuente: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/petefountain

Al Hirt:
Un trompetista fenomenal, Al Hirt fue uno de los artistas instrumentales más exitosos de la década de 1960. Tal vez modelando su genial personalidad escénica después de Louis Armstrong, Hirt fue un artista tremendamente popular, capturando fácilmente el centro de atención con su enorme marco de 300 libras y 2 pies (entre sus apodos se encontraban "Jumbo" y "The Round Mound of Sound"), pero sosteniéndolo con su espíritu alegre y su virtuosismo asombroso.
Aunque Hirt salió de Nueva Orleans liderando una banda de Dixieland, nunca se dejó estereotipar por ese género tan estrecho. Fue honesto en su elección de estilo, sin llamar nunca "jazz" a lo que tocaba: "Soy un músico comercial de pop", dijo una vez. "y tengo un formato exitoso. No soy una trompeta de jazz y nunca fui una trompeta de jazz".
El padre de Hirt le compró su primera trompeta en una casa de empeño, y para cuando estaba en la escuela secundaria, ya estaba sonando en el hipódromo local. Hirt siempre se tomó muy en serio el perfeccionamiento de su instrumento, y estudió en el Conservatorio de Cincinnati durante tres años a principios de la década de 1940. Después de tocar con bandas del Army durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó con las grandes bandas de Tommy Dorsey, Ray McKinley y Benny Goodman, generalmente como primer presidente, pero no como solista, hasta que regresó a Nueva Orleáns y formó su propia banda en 1950.
Durante la mayor parte de la década de 1950, se sintió cómodo estando cerca de casa, musical y profesionalmente. Criar ocho hijos con su primera esposa probablemente tuvo algo que ver con ello, pero Hirt siempre estuvo feliz de tener una fuerte asociación con la música y el estilo de vida de Nueva Orleáns. A menudo tocaba con el clarinetista Pete Fountain, que alcanzó casi el mismo nivel de fama nacional, y los dos permanecieron como amigos y colegas hasta la muerte de Hirt. Hirt grabó varios álbumes de Dixieland para Audio Fidelity y otros durante este periodo.
En 1960, el grupo de Hirt, los Seis de Dixieland, jugó en Las Vegas y fue visto por Dinah Shore, que lo contrató en su programa de variedades de televisión. La televisión y Hirt se llevaron bien, y la RCA rápidamente lo contrató y comenzó a promocionarlo como un artista importante. Para conseguir y mantener una audiencia nacional, Hirt tuvo que aflojar sus lazos con Dixieland. Prácticamente ninguno de sus álbumes de RCA tiene un fuerte sabor a Dixieland, la mayoría de ellos con grandes conjuntos de estudio y arreglos de veteranos como Marty Paich, Billy May y Marty Gold. Sus álbumes "Honey in the Horn" y "Cotton Candy" fueron discos de oro, y fue nombrado "Top Instrumentalist" por la revista Billboard en 1965. Su grabación de "Java" le valió un Grammy.
Sin embargo, Hirt nunca le dio la espalda a sus raíces, y al mismo tiempo que llegaba a la fama, abrió su propio club nocturno en el Barrio Francés y apareció allí regularmente. Aunque hizo giras constantes hasta bien entrada la década de 1980, a menudo en conciertos de música pop con orquestas sinfónicas, trató de trabajar sus horarios para traerlo de vuelta a casa rápidamente. Su álbum de 1965 con Arthur Fiedler y los Boston Pops fue uno de sus discos más vendidos, y Hirt disfrutó tocando obras de teatro clásicas así como números populares.
El peso y el estilo de vida de Hirt finalmente afectaron su cuerpo, y en años posteriores, tuvo que actuar en una silla de ruedas. Cerró su club en 1983, harto del deterioro del French Quarter, pero siguió jugando allí, sobre todo en el club de Fountain, hasta unos meses antes de su muerte en 1999.
Al Hirt grabó más de 50 álbumes en su carrera, y tocó para millones de personas en todo el mundo, incluyendo al Papa Juan Pablo II y a 8 presidentes de los Estados Unidos. Obtuvo 4 discos de oro y 1 de platino, y un premio a la Trayectoria de la Fundación Charlie "Bird" Parker Memorial.
Es una leyenda en su Nueva Orleans natal, donde hay una estatua de él en el Barrio Francés.
Fuente: James Nadal


01. Pete Fountain and Al Hirt - Farewell Blues
02. Pete Fountain - St. James Infirmary
03. Pete Fountain and Al Hirt - March Of The Bob Cats
04. Pete Fountain - March Through The Streets Of Their City
05. Pete Fountain and Al Hirt - At The Jazz Band Ball
06. Pete Fountain - Blues On Bourbon Street
07. Pete Fountain and Al Hirt - Jazz Me Blues
08. Pete Fountain - Lazy River




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